第9章 十八口棺材（2 / 2）

敌人是公然挑衅!

涂石天站在院中，看着夕阳西下，暮色来临，心中生出一种悲凉的感觉。

杨安也是表情凝重，从怀中掏出他的算盘拨拉。他有个习惯，思索的时候，就喜欢拨拉他的宝贝兵器和算账家伙——算盘。他的算盘是黄金打造，黄金的框，黄金的算珠，只有档是梨花木的。

一只昏鸦“呀”的叫了一声，从院子上空掠过。满院的棺材显得鬼气森森，散发着一种恐怖的气息。

占小魁再次冲了进来：“报告涂堂主，按你的吩咐，上午飞鸽传书召集江西行省的大小头目，现已安置在大厅喝茶。”

涂破天问道：“人都到齐了没有？”

占小魁道：“回堂主，还有三清山的清风道长与广州的鬼脚七没到。”

涂破天道：“清风道长一向是慢性子，鬼脚七路太远，这两人没到在意料之中。不等他们了，我们先到大厅议事。”

大厅内，凤凰堂江西行省的大小头目，荟萃一堂，正吵吵嚷嚷争个不休。其中一人声如洪钟，正是占小魁，大声嚷道：“竟然有人敢挑衅凤凰堂，难道是活的不耐烦了!”

杨安、涂破天两人一进大厅，众人顿时安静下来，纷纷起身拱手道：“杨总管，涂堂主!”

杨安与涂破天与各位头目见过，示意各位坐下。

这时马蹄声响，一骑狂冲而来，马在大厅面前急停，一人直飞了进来，满身是血，手臂、背上、大腿竟中了数十支羽箭，那人一进来就扑倒在地，想是全凭一口气撑到现在。

涂破天大惊，急忙冲上前去：“鬼脚七，谁伤的你？”

鬼脚七张口欲说，却先喷出一大口血来，看那羽箭直没入背，显然五脏六腑俱伤，就是大罗神仙，也难活命了。

鬼脚七颤抖着伸出指头，在地上用鲜血写了两个字：“回回。”那“回”字写到最后一笔，头颓然倒地，嘴里喷出血来，就此气绝。

回回一词，北宋沈括《梦溪笔谈》中已出现，一般指回鹘，也有指唐兀(西夏)的。南宋与元代时指***教、***教徒和***教国家，如南蕃回回、回回蕃客、回回国、回回大食部等。

涂破天看了起疑，道：“我凤凰堂什么时候得罪过回回的呢？为什么下此毒手？”

杨安道：“多半是另有所指。”

一时厅里群情激愤，“呛啷”之声不绝，众人都将兵器抽将出来，众人都大声咒骂。

正在纷乱之际，突然有人大呼：“走水了。”

众人向窗外看去，只见火势熊熊，一时分堂各处都着起火来。

有人叫道：“怎么各处一齐起火？定是有人纵火。”

杨安与涂破天对望一眼，两人都同时想起了一件东西，一齐腾身向院子而去。

果然，棺材盖全都破了个大洞，显然中间设了夹层，藏了人与引火之物。敌人异常狡猾狠毒，在第一个棺材底设了机关，造成众人思维定式，后面棺材来时，众人注意力都在检查棺材底上，浑没想到这棺材盖这么厚，也可以藏人。这些人藏在里面，待到晚上，院内无人，这才出来各处纵火。否则此分堂高墙大院，各个出入口都有武功高强之人把守，外人绝难混入。

为何棺材里藏了这么多人，连涂石天与杨安这等内力高强之人，也没听到呼吸声呢？两人再次对望一眼，同时道：“湘江十八子。”

原来这湘江十八子本来只是湘江的一伙水贼，因为全是姓李，就将李字拆了作为帮名。开始只是小打小闹，但慢慢却也有了一定势力，遂引起了视湘江为己家的湘水帮的帮主白奇的注意，就有意将他们收入帮中。结果十八子不肯，当下双方展开恶战，结果是十八子战败，逃窜至尼波罗与天竺一带，却是因祸得福，遇到了一个密宗高僧，习得了当地一种叫“鱼家”的奇功，可以像鱼或龟一样，不用喘气，即使在水中三日，都无须呼吸。

这十八人凭借这个本事，事先潜在白奇要过寿的大渔船的水下，待白奇上船饮酒，众帮众乱哄哄的祝寿之机，将大船在江中凿沉，白奇等人就算水性再好，终要上来换气，而上来换气就是丧命之时。十八人毫不手软，将白奇满门老小及心腹全部杀死。当时血把湘江都染红了，浮尸无数，后都没于鱼吻。

十八人以为自此可称霸湘江，没想到却因为行事残忍，遭到江湖正义之士的追杀，后来就销声匿迹了，没想到却被天工堡网罗了去。

杨安摇头道：“天工堡也是江湖上响当当的名字，怎地会和这十八子扯上关系。”

涂破天道：“天工堡处心积虑，暗地网罗了不知多少大奸大恶之徒，定是想除掉我们凤凰堂，称霸武林。”

杨安道：“只怕不是这么容易，这十八子到了岸上，何足道哉？”

话音未落，突闻声震天地，有巨石从空而降，直朝大厅而去，顿时摧梁拉柱，遇到这样的巨石，屋顶就像纸糊的一样，立刻就有惨叫声入耳，显然有人被巨石砸中。

两人火速赶往大厅，见厅顶破一巨洞，而巨石入地一尺，几名帮内头头被砸的血肉模湖，脑浆流了一地，发出惨叫的那名帮众，正是涂破天的又一得力爱将――大胡子李响，他右腿被巨石砸中，膝盖以下筋断骨折，鲜血直流，痛得额上冷汗直流。

众人正乱间，却闻巨声又响，杨安大喝一声：“大伙儿快出去!”出指如电，封住李响断腿上穴位，抢过一把刀来，从断处一刀两断，挟在腋下，冲出大厅。众人尚在惊骇中，又有巨石接二连三的从空而下，又有数人无辜惨死。一块巨石，正落在李响刚才躺的位置，要不是杨安当即立断，李响也要被砸成肉泥。

当下众人醒悟，发力向外冲去。有几人就挥着兵器，直向大门外冲去。杨安大喊一声：“回来!”

但为时已晚，只听暗夜中“嗖嗖”声响，惨叫声中，几人当即中箭倒地。当是时，四周全是火势，巨石向此庭院各处不停堕落，一个张灯结彩的喜庆分堂，突然变成了地狱一般。就算杨安、涂破天等见多识广，却也暗暗心惊。杨安在躲闪巨石中，抽空撕下衣襟，一边替伤者包扎，一边思索对策。

当眼光一转，看到满厅桌椅时，顿时有了主意，当下拉过涂破天交待了几句，涂破天频频点头，连连叫好。

院子外很远的地方，一个又高又瘦的蒙面人，正在指挥人放回回炮，回回炮就是投石车，是蒙古人远征西方的时候带回来的武器，炮身用巨大的木头制造，结合部用金属件联接。炮架上横置可以转动的炮轴。固定在轴上的长杆称为“稍”，起杠杆作用。用一根木杆作稍的称为单稍，用多根木杆缚在一起作梢的称为多稍，稍数越多，抛射的石弹越重、越远。炮梢的一端系皮窝，容纳石弹；另一端系炮索，索长数丈。小型炮有索数条，大型炮多达百条以上。每条炮索由一两个人拉曳。抛掷石弹时，由一人瞄准定放，曳炮人同时猛曳炮索，将另一端甩起，皮窝中的石弹靠惯性抛出。

这次围攻凤凰堂江西分堂的回回炮是小型炮，炮架下安装四轮，炮兵们推动炮车，可以很方便的变换发射位置。其炮柱可以左右旋转，向各个方向抛掷石弹，这个当时叫旋风炮。

原来鬼脚七本想写的是“回回炮”三个字，好让厅内的人有所防备，可惜未能写完，就此毙命。

“上石弹！”蒙面人命令道，约百十来斤的圆形石球被放入皮窝，炮兵们也拉住了炮索，两架回回炮等待着命令。

“放!”随着蒙面人一声令下，两门炮二十个炮手，同时猛拉炮索，炮稍迅速的扯起，皮窝里的石弹如同流星一般飞向庭中。

眼见凤凰堂苦心孤诣，在江西行省几十年的经营，就要毁于一旦，院中各位英雄，尚未短兵相接，就要毙命于此。