第二十九幕 ? 狼灾 ? 一（2 / 2）
刚一听到“狼”，其中一牧民登时便吓得浑身直抖，手中的半块饼也险些掉在了地上，却似疯了一般点起头来：
“是狼，是如猛虎一般大的巨狼！狼群足有数千头，漫山遍野涌出来，连铁重山也无法抵挡！我在草原上从未见过，从未见过那么多狼！即便是在大旱的年景，揽苍山中所有野狼尽数出动，也难及其万一！”
“那图娅呢？图娅同元逖老将军现在何处？！”
“公主她们，领着数千部众突围之后向西去了。我们几个未能跟上，生怕途中再遇到狼群折返，便在这山中藏下身来，不敢再轻易露面！”
听闻此言，将炎同左右的赤焰军皆屏住了呼吸，过了许久才又继续问道：“如今除了忽兰台，草原上还有别处遇袭吗？”
那牧民又点了点头：“据闻草泊附近，还有林西走廊那边，也都同时出现了这种可怕的巨狼。绰罗、邑木与青兹三部，如今也不知怎样了……”
将炎无论如何也不会想到，短短一个多月的时间，草原上的情势竟已发展到了此等水深火热的地步。然而还不等他有空思索应对之策，便又听见不远处放哨巡逻的几名赤焰军吹响了急促的警号：
“狼群！在西面！”
从昏暗阴沉的坳内向西去看，连绵的山脊就好似一头巨兽的遗骸，横亘在年轻和罕的眼前。而就在这一片几乎分辨不出的深灰色中，却有什么东西在蠢蠢欲动着。那是两只、四只、十只、成百上千只闪着绿光的狼眼。狼群密密麻麻地于山坡上立着，耸立着肩脊与山下的人群对视着，发出呜呜的低吼。
原来，它们竟是在赤焰军刚入坳口时便已翻过了山脊。而今借着昏暗的天色为掩护，悄无声息地欺近到距离活人仅数百步开外的地方！
“列阵，列阵！”
将炎扯开嗓子高喝道，命令散落于方圆数里的赤焰军在自己的身侧重新集结。而他自己也抽出了啸天陌，垂刀立马于万千甲士的最前。
然而，那几名刚刚由山上下来的牧民见此情形，却是被彻底吓破了胆。他们并没有听从年轻和罕的命令，而是摆脱了护送自己离开的几名骑士，御马朝着深山中逃去！
此举却似给山坡上的狼群发起了冲锋的号令。只听一声响彻天穹的狼嗥，远处星星点点的狼眼忽然全都动了起来。便好似在一片晦暗之中，冲出了一股由深灰色皮毛组成的寒潮！
即便是曾经两次从狼口下侥幸生还的将炎，也被如此规模的狼群吓到，不由得脊背发凉。而今他不知道狼群究竟数目几何，更加不确定麾下的这些军马，是否能够抵御得住无数尖牙利齿的撕咬，握着啸天陌的掌心渗出的冷汗，早已将铁指下的手套也浸得湿透。
然而，眼下他同身边的军士们心中皆清楚，自己若是退了，恐怕只能化为群狼齿间撕咬着的一堆死肉。为今之计，他们唯有向前，方能杀出一条血路！
“为牧云，为朔北草原！”
年轻的和罕陡然将乌金色的陌刀高举过顶，引颈厉喝起来。而在他的身后，数千名已经集结完毕的赤焰军也发出了整齐划一的齐喝：
“为牧云，为朔北草原！”
一往无前的吼声在山坳间回荡着，便如平地响起的一声惊雷。狼群似乎被面前的阵仗慑住了，一时间不敢再同其正面交锋，而是兵分两路，由侧翼朝赤焰军发起了突袭。这是草原上的群狼围捕马群时所惯用的招数。然而这一次，它们所面对的那些骏马同马背上的人，却皆已武装到了牙齿。
将炎猛地一夹胯下的乌宸，好似离弦的利箭一般飞驰出去。在他身后，则是阵中射手的弓箭齐射，进而甲士们也纷纷挥舞着手中马刀，恍若一柄烧红的铁刃，向着狼群发起了冲锋！
直至此时，将炎方才分辨出由眼前的灰暗中冲出的驰狼，仅有不足千头。一轮齐射，便已射杀了近半。可被打散的群狼速度依然奇快，并未就此退却，而是毫不顾忌自己的性命一般，直插入赤焰军的两翼。
当场便有数十名赤焰军被巨狼扑倒了胯下坐骑。然而，更多的骑士却很快便在年轻和罕的指挥下调转了锋芒，列出新月一般的弧形，反向狼群发起了进攻。
由铁甲利刃武装起来的骑军，便好似一架钢铁绞肉机。他们将彼此马匹间的距离缩短至仅有三尺，而驰狼面对着披挂着甲盔的高大的朔北马，唯有在马腹的空隙中游走。然而马背上的骑士却并不给它们任何欺近自己的机会，便已挥刀斩向了狼首。
仅一次冲锋，群狼便已所剩寥寥。这无疑给了赤焰军极大的信心。在又一轮齐射与骑军突进的配合下，仅过了短短一炷香的功夫，他们便已将这近千匹巨狼悉数斩杀于忽兰台山坳中，也算是替那些惨死的牧云部众复仇。
在和罕的命令下，骑军以十人一支小队，分头又将所有倒地的驰狼斩下了头颅。因为谁都担心若非如此，这些凶兽或许仍会趁着自己不备时，发起垂死一击。
初战虽然告捷，将炎面上的表情却是无比的凝重。因为他清楚地知道自己同赤焰军所杀死的，不过是截断了图娅同元逖后路的一小股驰狼。现如今，自己的结发妻子依然奔逃于这片莽莽草原的某处，生死未卜。
然而连日急行军，已经让人马皆到了极限，随身携带的水粮乳酪也已全部告罄，再也无法支撑万余人的赤焰军继续鏖战。
少年人思虑片刻，便将麾下大部皆留在了忽兰台休整。又命人四散去寻幸存者，并将其带回这片山坳里。紧接着向南方派出数人，驾快马前去提醒祁子隐早做准备。而他自己，则与蒙敦一齐领着五百骑赤焰军精锐，翻过山坳，逆着方才狼群来袭的方向，向着草原深处进发。
虽然将炎并不知道，前方等待着自己的，究竟会是场怎样的恶战。但是他却知道，即便图娅同随对方一起逃离的部众已经全部遇难，自己也一定要寻到她的下落。
毕竟，此前自己贸然离开雁落原，已是错了一次。如今就算只有万中唯一的可能，他也要带着妻子一起回来，无论生死！