21—不死泉夜间空战：北部空域（1 / 2）
不死泉5月3日晚上，空战进入白热化。地面防空系统拦截了大部分来袭的巡航导弹，仍有几颗命中了不死泉的军用机场。十几架ti-6组成机群，杀入可能存在cks-x的空域，与对方在目视范围外互送导弹。六个cks-i4十二机编队正在三万米高空拦截更低处的ti-3和ti-4。cks-i3机群与ti-3机群在一两万米高空直接格斗，地面防空导弹和空空导弹的尾迹略微点亮了夜空。
“左边打掉了！”
不死泉北方空域，一架ti-4发射了自己最后一枚aam-3r导弹，强行落叶飘机动躲过对面cks-i3发射的aam-9导弹，用这枚最后的短程导弹击落这片空域刚开始迎战的最后一架截击机。
“我没中距弹了。”
他的僚机告诉自己，已经在空战中打光了aam-7，现在只能返航。这位飞行员批准了他僚机的行动，告诉他准备沿某个航路转场到靛蓝湖的前线机场。他自己倒是不担心，因为他还有四发aam-7。而且，他算是王牌飞行员，没有格斗弹的问题影响不了他。随着ti-4双发引擎喷射出猛烈的尾焰，他开始加速爬升，尝试寻找那些可以担任预警机的cks-i4和cks-m。不死泉的防空体系十分难搞，至少对铜元素教团麾下的“净化者”空军而言，只能使用暴力破解。
从开战起，他们就一直遭受高空和地面的导弹夹击。为了让对地打击的ti-5机群进入不死泉空域，他们提前起飞了一批ti-6来截杀高空的cks-i4，这也直接导致有些开ti-6的倒霉蛋没能撤出，死在传闻中的cks-v手下——据当天下午的前线指挥所向飞行员通报。低可探测、高升限且具有高机动性，cks-v据称将会是不死泉的新一代截击机。
这不得不引起重视，但是各路遭遇cks-v的人马对这架飞机的外形都没有一个统一口径。下午执勤前他已经听说过很多传言，包括小得夸张的三角形尾翼，双发布局，双垂尾等。而且，私下有人传早上的ti-6机群遭遇的并非cks-v，而是更神秘的cks-x，据称是单垂尾前掠翼战斗机。
他现在还在爬升，准备抢占有利高度。不死泉北部的空战主要目的，是为ti-7四发战略轰炸机进场做好准备。如果这片区域没有获得完全制空权，ti-7贸然贴近发射巡航导弹有遭到cks-i4打击的危险。
又过了五分钟，他确认了北部空域没有cks-i4存在，开始呼叫ti-7四机编队进场。编队带着六架ti-6呼啸而来，准备发射巡航导弹打击不死泉所有军事基地。
下午铜元素教团已经抗议过不死泉随意拦截前往泰坦神殿的飞行器，下令将阻碍进攻泰坦神殿的力量完全铲除，等同于和不死泉彻底撕破脸皮。时雨没有表态，但是有小道消息称不死泉的战略打击力量已经进入完全战备。铜元素教团不敢大意，决定先发使用ti-7进行打击，根本上摧毁不死泉空军的抵抗能力。
在不死泉市区上空两万米，四架前掠翼战斗机正在巡航。这些cks-x有鸭翼和平尾，长三角形的垂尾十分矮小，与正常飞机的高大垂尾形成明显对比。
“四个亚音速目标正在逼近，可能是ti-7。拦截准备。”西侧一架cks-m正在指挥这个编队发动超远程拦截。每架cks-x上搭配了一颗ssm-3高超音速混合打击导弹，准备直接在任何雷达探测范围外击落对方。
“这里是东部空域82报告。82到81状态良好，正在接近。”
八架cks-i4受到地面雷达指示，与这架cks-m建立连接，正在从低空高速爬升接近目标。爬升过程中超过两马赫的高速很快就让他们出现在ti-6护航机群的雷达上。
“82到81，每架，八发四批齐射。”
cks-m指挥这个机群发射全部中距弹，目标全部指定为战略轰炸机机群。轰炸机机群立刻转向返航，ti-6开始下降加速，准备迎头赶上返航的cks-i4，顺便躲开整整六十四枚致命的中距弹。
ti-4里的王牌也听到了轰炸机机群里的混乱。他想起自己受训时，教官模拟战时第一句话，就是：
“尽管i4机动性不好，也不要和一队i4交战。”
他当时问过为什么。教官的回答很直接：当他们的导弹锁定你时，你的雷达甚至还没进入探测范围。一队i4可以在远处撕碎任何空中单位。
他那时不知道为何教官这么害怕i4，觉得那些玩意只不过是一块鲁莽的铁。现在他上了战场，终于知道为什么这些i4这么可怕；他现在十分同意教官的观点，也就是不要在没找到i4机群前贸然进入空域。尤其是他亲耳听到轰炸机的雷达发现整整六十四发导弹正在飞来时——战略轰炸机群看来还需要考验一下。
北部空域的cks-m发现了其他需要上报的情况。
“北部有装甲集群正在向绿枝森林开动。预计四小时后抵达。”
消息很快传入不死泉方面军的总指挥部。一支合成旅立刻在前线指挥官引导下抢占关键位置，后方的自行火炮和火箭炮进入预备阵地，弹道导弹进入发射准备。没人说得清这些装甲力量是用来干什么的。如果是借绿枝森林先进攻古水渠营地，那就当虚惊一场；如果是试图进攻不死泉，那可不好说接下来的发展。更不用说，第一批铜元素教团的支援已经从空中抵达了泰坦联邦敌军的前线，塞浦路斯城的磷元素教团也在与对方空战。整个东线有两个领地正在遭受疯狂进攻，而西线的泰坦神殿也在僵持。战线几度易手，双方狂轰滥炸，除了大规模杀伤性武器外，什么玩意基本都试过一遍。泰坦联邦的陆军随着己方攻击机暴雨倾盆的炸弹冲击，几个大教团构成的敌军用海量自行火炮轰击来阻挡进攻。当天下午战斗中钛工坊的ti-2涡桨攻击机战损率达到惊人的3%，且再连续如此进攻只需几天就可以耗光原始的航空炸弹库存。
不死泉方面军专门的反使徒部队也抵达前线指挥所外的预定地点，准备防止任何使徒对前线指挥所进行渗透和偷袭。反使徒装甲的黑色表面在夜空下毫不起眼，这些精心打造的碳纤维装甲可以抵抗大部分使徒的攻击。
不出所料，有些人趁夜色摸近了前线指挥所旁的一座山包。一队反使徒士兵正好在那里驻守。几个金属元素使徒没能逃过被发现的命运。
“坏了！干掉他们！快！”
几个使徒在他们队长的告警声中迅速起身，快速元素化，小队马上看到一位氯元素、一位锂元素和一位锌元素使徒冲来，队长作为铜元素使徒，马上拔刀向前冲锋，准备贴身干掉让他们行踪暴露的士兵。
“战斗队形！”
三位士兵立刻背靠山丘举枪，短小的枪口快速喷射出圆台形的紫色火焰，上来的前两位使徒迅速被火焰熔化双臂，液态锂和液态锌快速滴落到地上。氯元素使徒冲来时，一阵苍白色火焰在他体内绽开，伴随一阵惨叫整个人化作一缕白雾迅速消失。队长的铜刀砍来，被火焰迅速熔化为细腻的铜珠落下。队长一样没有逃过死亡的命运。反使徒部队装备的原子氢喷射步枪使用由一次性超高密度储氢材料制成的子弹，可以轻易达到三四千度高温。除了熔化基本一切物质外，还可以严重损伤金属。
看到四人都人间蒸发，三名士兵拉了一下枪栓，咔嚓一声，使用完毕的金属弹壳从步枪后方飞出，无声无息地落上草地。子弹口径很大，与四厘米直径的枪榴弹不相上下。
“这里是十八小队，刚解决四名可疑使徒。”
上面的指示很快抵达：继续加强警戒。
深夜，林琪忽然被门铃声吵醒。一直没睡的李先谷赶紧过去开门。是太阳山的几位人士，林琪知道他们在端木辉手下工作。什么事？她问。
是校长的主意，她找了门路让你们回去。尤其是……