第五十三回、渭水湖二王兵合一处，曌威殿太子舌战群使（1 / 2）
滔滔洪水，浊浪排空，隔水相望，虽近在咫尺，却远在天涯。罔城此刻就是地狱，只差无常的枷锁套在那些幸存者的头上……
顺德十一年，青阳三月一日
前菁土，卫县，西城楼
午正?阴阳交相?敦牂
春光料峭，阳光明媚。和煦的阳光透过稠密的树叶洒落下来，在夯土地上形成点点的金色光斑，今日应是一个好天气。
这已经是卫县被贤王所部攻下的第十五日，整个卫县紧张的气氛中又带有一丝轻松。百姓照常生活，只不过街道冷清的很。突威军的重骑兵时不时驰过空旷的长街，把守县城的精壮士兵在城中日夜巡逻，不敢有丝毫懈怠。
贤王周玉明的攻占方案似乎受到了无形的阻力，用兵变得极其克制。在击败朵兰三卫后，他派出一支三千人的军队追击菁军十余里，然后放弃了进攻较近城池的原定方案，改为攻下距离三十余里较为繁荣的县城——卫县。
做出这些决策的依据为冷辅明的一句话——“恐功高震主，需节制量行”。
可周玉明不肯放弃攻菁的大好时机，他派戚景焕带兵出县攻打其他城池，只留下三百名突威军和他本部的玄甲营守县。
在戚景焕走后，周玉明便进入了半放松状态。他并不着急发起进一步的进攻，而是让士兵们就地休整，同时探听菁军动向，分析目下的局势。
“朵兰三卫残部已与开往无乃的菁军相遇，目下似乎改变了支援无乃其余城池的目标，转而朝着罔城进发……”
西城楼上，一身黑袍的吴嗣向周玉明报告着菁军动向。
桌上的铜锅正冒着热气，煮沸了的汤水咕咚冒泡，火锅的香味蔓延着。冷辅明与崔鼎两个人来回在锅里涮菜，而周玉明和赵虎臣则在一旁慢慢品着茶。
等吴嗣的话说完了，他才发现，大家的面色都不太好看，其中尤以周玉明的脸色最为阴沉。
“罔城，是关汉白在攻吧？”
周玉明慢慢用手垫起下巴，脸上似笑非笑：“听说那边暴雨下了许久。若是他攻，我想大家都能放心了，他是水军出身，是决然不会放过这个天时地利人和的机会的……”
赵虎臣抿着嘴点点头，将手中的茶杯推到一旁。
“吴嗣，事情办的怎么样了？”赵虎臣和颜悦色地问。后者自然不敢有什么怠慢，连忙将各路哨马所探得菁军行动的路线图奉上。
赵虎臣看了一遍，“唔”了一声，将其折好放到袍袖里，然后起身将图纸递给周玉明，其他什么话也没说。
“让你调查城中百姓户籍，排查其中有可能与菁国暗探接触的人，这事你做了吗？”周玉明平静地浏览着图纸。
他这话是在问赵虎臣，后者立刻应声作答道：“都查过了，除了前日那个暗探，城内再无菁探。那人官职不高，没什么价值。”
“嗯。”周玉明的回答很平淡。
“派出去的哨马有没有截获到菁军的加急军报？”赵虎臣看着吴嗣再次发问。
“他们若有这么大能耐，早就把朵兰三卫的残部全歼了……”吴嗣没好气地回答。赵虎臣本想过去拍拍他肩膀，但看到周玉明的怒目就把手缩回去。
无论何时，他老爱看周玉明眼色行事。
“这个时候就不要说这样的话了……”冷辅明不太高兴地教训道。吴嗣对这位颇受贤王敬重的老道士不敢不尊敬，于是乖乖闭上嘴。
冷辅明放下木箸，接过崔鼎递来的酒杯，抿了口酒，然后慢条斯理地问道：“可有项王消息？”
屋内立刻陷入了短暂的沉默，从伐菁之战开始，项王所帅楚军的行踪便一直不明。楚军的行踪要比他们隐秘的多，以至于周玉明甚至怀疑项宇还未出兵。
赵虎臣咳嗽了一声，含糊道：“这个……我们还没探出来。”
冷辅明看了赵虎臣一眼，不知出于什么心理，回答道：“唔……那就算了吧，本来还想借项王的兵势打几座城池呢……”赵虎臣在一旁露出如释重任的表情。
“说起来，白大人怎么不在？”吴嗣张望了一下门口，周玉明接口冷冷地说道：“这不是他关心的，他还有更重要的事要做呢……”
他的口气说不上是陈述事实还是生着闷气。
正在铜锅里涮着菜的崔鼎动作一僵，旋即放下筷子，伸手从盘中的烧鹅上扯下一条大腿，就势递给周玉明。后者瞧了他一眼，勉强接过咬了一口。
鹅腿的肉质紧实且嫩滑多汁，连骨头都烧得酥香，皮脆肉软，倒是勾起了周玉明的馋虫。
“不说这些了，来，都来吃些。这锅里可是菁地的菠菜呢……”冷辅明捋着胡子笑道。
菠菜在曌国并不是没有，但菁国的土地似乎更适合菠菜生长，两国菠菜的味道大不相同。相比之下，菁国所种植的菠菜口味更佳。
周玉明朝桌上瞥了眼，铜锅滋滋冒着热气，汤汁里漂浮着鲜香的味道，锅内翻腾着菠菜、莜麦菜、猪羊肉以及各种菌子，香气弥漫开来，把几人的味蕾都激发起来。
“先吃饭。”周玉明叼着鹅腿坐到桌前。赵虎臣与吴嗣二人相视一眼，也慢慢坐到桌前。
崔鼎给众人发了木箸、酒杯，然后坐回原位，引出一个题外话：“战马的草料还能供应十余日，若是出兵，还要下面军士搜罗几日辎重。”
从入菁之日起，他们便没有接到曌国送来的一粒粮食，全是靠抢劫沿途附近村镇的。
周玉明没有立刻回话，而是先慢慢地将刚刚从铜锅中捞出几根莜麦菜吹了吹，然后放入口中嚼了起来：“三日后出兵，攻籍县。你们让下面的人备好粮草，不得有误。”
“喏。”
几口菜肉下肚，总算稍微弥补了胃中的空虚。周玉明惬意地眯起眼，手指不由自主地敲击起方桌的一角。目下，他最期盼的，就是白璞瑜即将为他带来的消息。
与此同时，县城外白璞瑜与内线终于接上了头。
卫县向西去籍县方向十里，靠近长溪右畔有一处盆地，当地人称无常沟；整个盆地呈马蹄形，其间沟壑纵横，阴寒潮湿，呈现出典型的山地地貌。
因为无常沟不适宜通行，所以本来沿着沔水连接召阳与无乃的官道在这里拐了一个弯，从北侧绕过盆地才继续前行。当年邵军入侵无乃的时候，为了拱卫召阳，何烨熠在无常沟中设置了一个巨大的屯兵营寨。后来邵军退走，整个营寨随之荒废，能拿的全被当地老百姓拿走，只剩下断垣残壁。
这里中陷外凸，纵沟横锁，给人呈现出一个难解的“困”局，因此周围的百姓们都逐渐不再靠近，连菁国的官员都敬而远之，任由其荒废下去。
不过今天神仙沟中的废弃营地中却出现了几个久违的人类。他们都是一副平民打扮，站在这片废墟之间，似乎在等候着什么。
“你们两个，去那边望风，你们两个去另外一边，碰到什么可疑的动静，就立刻通知我。”
白璞瑜指使几名黑衣军士四处把风，然后不放心地看了看左右，对站在他身旁的短髯瘦子说道：“陈先生，你说的确实属实么？这可是万分要紧的事！”
“唔，你若不信，我们只管安心等候就好。项王的军队，很快就要到渭水湖了。”
白璞瑜抿住嘴，双目直直地盯着废墟中的某一处。一阵风吹过，残破的营帐残片突然随风舒展开来，抽在石块上，发出“啪啪”的声音，让置身其中的人油然生出一种空寂的不安感。
陈镇不安地看着四周，尽管已经做了周密的部署，他始终还是觉得有些忐忑不安。作为曌国潜伏在菁的暗探要员，他的胆子在某些事上开始变得越来越小。
“那你的上司什么时候到？你说的时辰没错吧？”白璞瑜瞧了眼陈镇，目光中带着丝焦急。
陈镇显得很平淡：“放心吧，他一定会来的。”
当太阳慢慢划过天顶的时候，陈镇口中的“他”终于出现了。看着这个穿着菁国官服的细眼瘦子一步步走过来，即使是白璞瑜也不禁紧张地舔了舔嘴唇。
他是曌国情报部门最宝贵、也最隐秘的一笔财富。
此人在菁国内部身居高位，向曌国提供过很多价值极高的情报，但却很少有人知道他的存在——为确保安全。他很少参与曌国在菁国的其他暗探活动；这一次为了一举击溃菁国、甚至灭亡菁国，贤王才得以动用他来配合行动。
“何家何兴旺？”远处的细眼瘦子传来暗语。
“闻达必日月。”
白璞瑜一边回应，一边挥了挥手，陈镇心领神会，低声叮嘱了一句“白先生当心”，然后垂头走远。
在见到陈镇离开，细眼瘦子这才走近，他开门见山地问道：“你就是从贤王手下中来的吗？”
白璞瑜是暗探出身，他自然明白，两个人见面时间越短，被发现的风险越小，于是也言简意赅将贤王想要知道的情况大致叙述了一下。
“嗯……他的胃口还真是不小呢。”细眼评论说，“不过计划还算周详，很有想象力——不愧是能在菁军战阵中闯荡的六皇子。”
白璞瑜的眉角微微一挑，敏锐地捕捉到了那句题外话：“只要一得到相关资料，我就可以立刻着手准备——先生认识贤王？”
“唔……这个嘛……”瘦子咂咂舌，似乎有意回避，连忙将话头回到正题上：“你们所需要的资料我可以提供。不过你们要小心，菁国最后一个有骨头的将军，恐怕就是他了。”
白璞瑜稍微有些惊讶。他试探地问道：“你是说高卫？”
“不错。”细眼瘦子眯缝起眼，似乎对这个人有丝顾虑：“你们最好能将他斩杀在阵中，如若不然，恐怕温诀安就会倚重他了。”
“那是自然。他们一定会死去的。”从白璞瑜的表情里看不出他指的是高卫还是菁国。
接下来，两个人草草约定了传递情报的方式，随即结束了会面。他们并没有确定下一次的会面时间，因为那样做的风险太大。白璞瑜在临出发前得到过贤王明确的指示，细眼瘦子的工作只是提供情报来源，而并不参加具体行动。
为了避免被人发现，一直到细眼瘦子走后一个时辰，白璞瑜和陈镇才离开无常沟，他们召集回在大道上放风的黑衣军士，一齐动身返回卫县。
未初?日中而昃?协洽
菁土，籍县西向二十里，陈家村
陈家村早已渺无人烟，村民为了躲避战乱，已经全部迁走多时，村落的小屋都显着衰朽的景象。
房梁是虫蛀而且旧到落灰的。许多屋顶好像一面筛。有些是除了椽子之外，看不见屋盖，其间有几枝横档，仿佛骨架上的肋骨一样。屋子内到处没有窗。院外的篱笆墙，不知道为什么缘故，却都已倾斜，陈旧了——整个村长都腐朽不堪。
村前还有一座破庙，但已荒草丛生，断壁残垣，一片破败的景象。破庙年久失修，神象毁坏，里面蛛网结织，大柱倒塌，香炉倾倒，萧瑟秋风，一片凄凉。
而就在村前的破庙前，英佈沉着脸，望着立在他面前项宇，项宇神色坦然地望着他。
英佈是项宇在前朝招募而来的大将，英勇无比，战功卓越，但此刻却是项宇颇为头疼的对象——他想要离开楚军。
英佈道：“你说这些，就是想让我跟你们一起继续走下去？”项宇似乎很有把握：“如若不然，你能去哪里？投菁？”
英佈大笑道：“那不一样！我现在不过是进了菁土，菁人还能容我。要跟你们继续走下去，可是没法回头了！不跟你们走下去，我英佈大块吃肉，大碗喝酒，想弄哪个女人就弄哪个女人，日子过得何等舒服自在！要我放弃这些，继续跟在你鞍前马后，东奔西跑，受那种罪？项宇，你别做梦了！滚回你的楚国去吧！搂着你的虞人睡觉去吧！”
项宇冷冷地看着他，忽然也仰天大笑，笑声要比他更响亮：“哈哈！可笑！我笑我项宇有眼无珠，认错了人！我原本以为，你英佈是蛟龙；现在看来，你顶多是一条蚓虫！”
英佈愤怒地一把揪住他的衣领，指着自己脸上的金印，吼着：“你嘲笑我？老子宰了你！”
“你试试！”项宇正色道：“英佈！你当年领着骊山刑徒，劫了皇帝的珠宝，的确是条好汉。但现在，我们的盟友是曌帝！你能这样悠哉游哉，在我的军营当你的草头王，全靠着曌帝和我留你有用！你要想走，且看我掌中之剑让也不让！”
说着，项宇抽剑出鞘，太阳在剑上折射出的光线立即晃在英佈眼前，令他连忙侧过脸去。
英佈不吭气了，背着手，在庙门处转了起来。
项宇继续道：“当年我说，帮助周永安篡位而成，你英佈才有真正的出头之日。之后，论功行赏，你也算是个小王！你脸上的金印没有白黥，你也没有白白称为黥布！如今，你为什么不听周永安的号令了呢？相信我的判断！他能带我们走向昌盛！”
英佈走到他面前，阴沉着脸：“小子！你自谓天下无敌，现在怎么就臣服于曌帝了呢？你凭什么让我相信，我跟着你，一定就能成功？来！”
他把项宇拉到破庙前。这里有一个不算高的石台，上面立着一个硕大的青铜巨鼎。英佈放开手，指着大鼎道：“这是皖帝当年南巡时铸的，重达千斤。你若能赤手空拳把它给我弄下来，我就相信你！若连这个也撼不动，那，你还是趁早走吧！”
项宇跳上石台，看了看这只铜鼎，推了一掌，铜鼎“当”地响了一声，但纹丝不动。英佈对项宇举动不屑一顾，嘲笑道：“怎么样？够分量吧？”
项宇伸出双臂扶住铜鼎，双臂用力，“嘿”地低吼了一声。这回，铜鼎晃了晃，算被他推动了。英佈笑道：“这不算。听清楚，你得把它给我弄下来。”
“弄到哪儿？”
英佈随便一指：“不远。十步以外吧。”他左右的亲信士兵哄笑道：“别说十步，一步都够呛！别为难他了！要累吐血的！哈哈！”
项宇又晃晃大鼎，回过身看英佈：“我若能把它弄下来，你便诚心归附于我，永不言弃？”
英佈很爽快地答道：“铁定！我马上拉起队伍跟你走！”
“君子一言？”
“驷马难追！天作证！”项宇大喝一声：“闪开！”
英佈退后一步，只见项宇双手抱住铜鼎，双臂用力，晃了两晃，一声大喝，铜鼎竟然被他用力提了起来。英佈和他的左右全看呆了，愣了片刻，才鼓噪起来：“这不算！抱起来不行，得走十步！”
项宇涨红了脸，抱着铜鼎立在那儿，想迈开步，实在无法移动，更不用说挪步了。
英佈大笑起来：“这就不容易了！快放下吧！”
项宇果然把铜鼎又放了下来，鼎足磕在地上，发出了一声巨响。
英佈笑了起来，摇头道：“不行啊，小子！……”
他话没说完，只见项宇围着鼎转了两圈，忽然跳下石台，迅速将上衣脱了，露出一身犹如铁打的腱子肉。他运足了运气，搬住两只鼎足，将铜鼎用力拉得倾斜了，趁其将倒未倒之机，连扛带抓地放到了自己肩上，一声怒吼：“起！”
随着他的身体慢慢挺起，那只重逾千斤的大鼎被他生生扛了起来。英佈和周围的士兵们全看呆了。
项宇扛着鼎，迈腿向前挪了一步，两步……
两侧项宇麾下的亲信士兵们大声数着：“三步，四步，五步！……”
项宇又是一声大喝，双臂使力，竟将大鼎高高举了起来。两边的士兵们被吓得直往后闪，生怕被大鼎砸到。项宇举着鼎，迈腿朝前又走了几步，足足走出了十步以外，这才站住，把鼎往下一扔。
铜鼎带着巨大的响声被他扔在地上，沿着台阶向山下滚去，一路发出轰轰的响声。
英佈瞠目结舌：“神力！神力！兄弟们集合！从今以后跟定项王！”