第十三章 “交涉”（1 / 2）

伯彻斯特城，下城区，街巷深处。

诺布尔·狄·英格拉姆正半跪在地、双手高举，且方才刚刚被剥夺了身上的武器与唯一的反抗手段。不得已间，他正在脑中地死命飞快寻找着、能让自己逃离当下困境的方法。

——咚。

他的脚边传来一声钝响。

那是此刻在他身后的少女杀手——蜜榭尔·覆雪，将从他衣袋中搜出的半自动手枪毫不吝惜地扔到地上的声音。今天上午，他才刚刚向装备科的书记员申请来这把还算先进的崭新制式手枪，正准备将这位自己今后至少半年内的“伙伴”好好护理爱惜；而即便他还没来得及上油保养，其枪身与枪管都新得油光锃亮。

只可惜，这位眼尖的杀手似乎第一时间便留意到了他腰间的凸起；随即几乎在他按对方要求半跪下身的同时，对方便用空闲的左手迅速而熟练地将他缴了械。

况且，在方才短暂的肢体博弈中，他也迅速而冷静地意识到——对方看似娇小的身体中却有着仿佛灰熊、虎鲸一类大型生物般的，常人所无可比拟的怪力。纵使诺布尔平日里还算注意身体锻炼，却在彼此接触的寥寥几秒内便本能地意识到，凭他或许根本无法在肢体肉搏中赢过对方——无论对方仅从外表看上去，究竟多么羸弱不堪。

所以显然，事到如今，他所仅剩的挣扎方式，便只剩下口头功夫。

“……首先，请容我确认——您是这一带的自由雇佣杀手，蜜榭尔·覆雪小姐，没错吧？”

他短暂地屏住呼吸，试着让自己迅速镇静下来，平淡地说道。

身为议员的父亲曾多次教过他与人交涉的技巧，而其中令他印象最为深刻的、也几乎最为重要的一点便是——首先，无论何时，不要先对对方示弱。倘若你开口便甘拜下风，随后则只有任人宰割……不论真相究竟如何。

“而你，则是那个什么‘柏克顿’狗屁公司的侦探——看这身臭屁的殡仪馆风格制服就知道了。少废话，我知道你们是做什么的……别想套我的话。我和你们，没什么可谈。”

蜜榭尔则不屑地叹了口气，同时又将手上的力道加重了三分，如是说道。

“……请先别太激动，小姐。”

见谈判一上来便几乎破裂，自知此时性命受制于人的诺布尔，则只好一边尽力让没怎么经过大风大浪的自己首先稳住情绪，一边继续试探性地问道：

“比如说，我知道您是位少有的‘自由杀手’。没有固定的雇主或盟友、亦无如是长期共同行动的同伴，只孑然一人行动，自主平衡收支，如同只为了钱而工作的城市雇佣兵。这样固然有些好处……譬如行动可以完全自主把控、时间安排更加宽松自由；但相对地，有些时候，却也难免有些碍事的地方吧？”

“……”

虽然此刻诺布尔背对对方，无法看到对方的表情与眼神，但听对方一时间并未作答，他则只好死马当活马医，当做对方姑且还算对自己当下的话题有些兴趣，继续说道：

“……不瞒您说，最近伯彻斯特城内暗流涌动；世人皆知，将有大事发生。……而您知道，‘柏克顿’向来不看重出身、背景云云，只秉承实力至上、唯才是用。我对您的技术早有耳闻，方才又刚刚得以亲眼见证；如果您愿意……我想‘柏克顿’想必会对您敞开大门。即便不是为了您的家人与朋友，而只是给自己一份如公务员般正规、收入稳定且高昂的工作，又能不必受政府机关的繁文缛节所制约束缚，何乐而不为呢？”

说实在的，刻意放慢、放平声调说了这一大段的同时，背对着蜜榭尔的诺布尔自己心里，却也是完全没底。

不过至少事到如今，他已经完全理解了，这个少女外表的杀手、内在截然相反的极端的危险程度，这才姑且先摆正了心态与标准——不求打探出什么消息，也不再有什么多余的同情心或同理心，只求优先保全自己。毕竟就凭现在的他，即便有再多内心的考量；只要无法实现，便终究毫无意义。

所以，他本来想着避其锋芒，总之先防止对方对手无寸铁的自己无意义地施暴，而后再想办法周旋；可他终究还是缺乏实战经验，心中焦虑之下，便沿着自己先前瞬间那同理心作祟的突发奇想、干脆胡乱说了一气——而他乍一回想起来，一切却似乎听着又都还像那么回事，甚至还颇与自己先前想法的本心不谋而合。

“……你是说，要我去你们的‘柏克顿’，接着在那里当杀手？”蜜榭尔反问道，一时间从她的语气中，竟听不出态度如何。

“……有些不同，但本质上却也有不少相似之处。这座城里，有许多恶棍与他们的帮手——有时候，我们必须以暴制暴……就像诺斯敏斯特的持械执法官制度。”诺布尔则沉吟片刻后，像模像样地回答道。