序章 一次聚会（1 / 2）
虽然从时间上看是下班高峰期，不过恰逢举国欢庆的日子，因而路上并不拥堵。一辆黑色路虎慢悠悠停在了红灯前，指示牌上八十几秒的红灯读数最开始设置时曾让贲初市市民愤懑不已，不过多年的历史证明人类这个种族具有非常强的适应力，只要事情不算太糟糕，忍一忍也就习惯了。
“这是开门了，还是没开门啊？我这两天眼神不太好，哪个兄弟看看啥情况？”刘泽按下车窗，眯眼看着马路斜对面冷清的街道、紧闭的房门，不确定地问。
天色尚早，马路对面自然没有开灯的迹象，二楼三楼窗户紧闭，因此没有使用灵查探前，常人无法通过肉眼观察得出是否有人的结论。
“以前走在这街上，人还在十字路口那儿就能闻到那股臭味儿，感觉这条街从巷子里头到外头都腌入味儿了，现在啥味儿也没有，我也怀疑没开门。封海啊，你真的订餐了？”曹郅斜躺在后座，抬着手机刷新闻，一丝抬头的欲望也欠奉。
“没可能啊，昨天我订餐是成功了的，要不曹你掐一个算算？”副驾上名为封海的壮汉也是斜躺，曾经瘦削的身躯如今已经裹上一层层脂肪，去市场上提一坨相同质量的猪油没准够车上四人吃个三俩月的，不过比起陶恬来说，还差了几个档次。
“别别别，就我这运气，好事也能掐成坏事，还是别掐了”曹郅连连摇头，不过左手已经不自然地动了起来。
“赤口、大安、速喜，得嘞，有饭吃了。”虽然嘴上不愿意，但是长年累月的卜卦习惯还是让曹郅心念一动就得出了结果。
“有人，放心吧。”握着方向盘的敦实汉子打了个哈欠，也没见他侧头看一眼，不过此言一出并没有人表示异议。
“凯子，你这是又通宵开车回来了？”曹郅不放心地问道。
“没呢，哪能次次这么折腾，这次出任务坐高铁去的。不过连续几天没睡好，太累了。”敦实汉子又打了个哈欠，可能是太过疲惫，伸手拿过一罐打开的咖啡灌了一口。
煎熬一般的八十五秒终于过去了，汉子松开刹车，引擎发出一声沉闷的轰鸣。
“真是羡慕你啊凯子，房有了，车有了，待会儿得多灌你几杯绿的。”曹郅听着汽车的引擎声，有气无力地嚷嚷道。
“成啊，反正你们几个一穷二白的，俩家里蹲，一个整天给人打白工赚辛苦钱的，要不今晚还是我请客算了。”敦实汉子笑着回答。
“别，钱我已经付了，你们今天负责带胃就行，不然总是你一顿曹一顿的，再这么搞下次约我我可不出来了。”封海不满地说。
“就是就是，啥叫家里蹲啊，那叫灵活就业者，我这叫打白工吗，我这是兢兢业业，有求必应，没我在这贲初市早翻天了。”曹郅一下子就坐直了，两只胳膊搭在前方两个座椅上。
“这不刚考了一级术师证吗，过段时间找咱们董大科长蹭个编制不是手到擒来？到时候哎，那儿，那儿，右转找个停车位。”曹郅一边闲聊一边伸手指道。
敦实汉子停下车，身高较矮的刘泽率先跳下车，整理了一下齐肩的蓬松长发，随后是一壮一瘦的封海和曹郅，虽然封海最近体重暴涨，不过一米八左右的身高配上这份体重也没有显得特别肥胖，他朴实无华的面容上洋溢着和好友久别重逢的快乐，只不过在一副不算太厚的眼镜遮掩下眼中的笑意算不得明显。
反观曹郅，身穿黑色风衣外套，背着一个黑色斜挎包，身高接近一米九，自称有点瘦削，实际上只是比风中飘摇的竹竿略胜一筹，所幸骨架较大，还有肉眼可见的一点肌肉，不至于真像文弱书生一般手无缚鸡之力。
最后下车的是王义凯，一米七不到一点儿，矮壮敦实，面挂微笑，乍一看较为憨厚，但双目清明。若是平复心情则面如刀刻，冷峻刚毅，双臂裸露在外，粗壮却不狰狞，不过谁都能看出蕴含其中的力量感。
四人下车后锁好车窗车门，一齐走向封海预订的饭馆。
“卧槽，封海你怎么这么胖了，刚在车上我还没看出来，你这比上次又胖了两圈吧。”曹郅捏了捏封海的胳膊，没有肌肉的弹性，松弛的皮肤包裹着脂肪，整个人都呈现出一种厚重感。
“那可不，我都18斤了，这两年闲的，活儿是接不到，体重那是蹭蹭往上涨。”封海轻轻甩开曹郅的手，顺便一爪向曹郅的肋下抓去。
“爆肾手！”
“呃啊，好痛，你竟如此心狠……”曹郅捂着肋间，脸色瞬间苍白，哆嗦着嘴喊道。
“行了行了，大马路上呢，注意车。”本名王义凯的敦实汉子边笑边说。
“就是啊，走快点，我是真的饿得不行了。”刘泽也跟着附和，伴随着曹郅和封海的嬉闹，四人很快走到了饭店前，门上方悬有一块漆成黑色的木匾，上以烫金行书写就四个大字:南得一臭。
“这门帘真有个性，花纹弄成门的模样，远处看上去真像关门了。”刘泽推开门帘，一股不腥不浊的臭味儿逸散出来。
“吃臭豆腐还得是这个味儿啊，正宗。”曹郅也砸吧着嘴：“啧啧，可惜了，我怎么吃也不吸收。”
封海推着站在门口看木匾的曹郅进店，探头对门口服务员说到:
“你好，四位，已经订过了，6斤鸡，5盘臭豆腐和时蔬那个订单。”
进店第一眼就能看到一个极为逼真的蜡像老人等比例摆件，她，或者说它，正手推着石磨磨豆腐，客人久看之下常会莫名有些发怵。
“好的这位先生，三楼39卡座稍等，现在给您端上去。”服务员指引四人前往三楼。
待到众人落座后，服务员也端上一口做工精致，盛满食材的陶锅，点上火后便去安排配菜。
“啥时候能吃啊，我午饭都没吃都等着狠狠蹭兄弟们一顿，结果还得等？”刘泽趴在桌上，超过眉毛的刘海耸拉着，只见他百无聊赖地用长筷戳着锅边，时不时伸出长筷搅动一下，锅中已有少量气泡冒起，不过臭豆腐还保持着滑腻的表面。
“快了吧，不要慌，心急吃不了热豆腐。老规矩，不喝酒，点了三扎青瓜汁，然后手机交出来。”封海边掏出手机边对朋友们伸出手。
“等等，给董大科长打个视频电话先。”王义凯打开聊天软件，按下视频通话的按钮，可惜久久无人应答。
无奈之下，他只能切出众人口中董科长的照片，将手机斜靠在插满长筷的木筒上。照片中的年轻人身着白色衬衫，皮肤微黑，眼神明亮，笑容腼腆而不张扬，看上去颇为和善，没有丝毫像科长的样子。
“得了吧，他在山坳坳里出任务呢，哪有什么信号。”封海接过另外两人的手机，放在一旁。
“刚才说到哪儿来着，都来说说近况吧，曹，你先来？”王义凯搓了搓手看向曹郅。
“我？就那样呗，你也知道我们这行儿以前就是众矢之的，加上那件事之后，咱们这行已经没有固定渠道接活儿了，以前基本靠口碑，还有朋友帮衬，现在有类似的工作都移交给零一科，人家有编制的，专业，要不是小董时不时找个活儿接济一下，这日子……哎。”曹郅叹了一口气说道。
“我这很苦恼啊，要么就是接了私活儿没钱，不干吧，那活儿又摆在那儿，看着那些阴魂儿孤苦伶仃的，白送呗，直接开个门，把阴灵送上去，反正现在咱们开引魂路和新组建的阴差接魂儿都合法。”
“就是这兜里穷啊，上个月没钱画符，上小董那儿顺手牵羊了一包才解了燃眉之急。”曹郅还在诉苦时，剩余的饮品、面点和食材也端了上来。
“我琢磨着这么下去不是办法，所以才报考了一级术师证，有证接下来零一科赶上扩编的时候才能名正言顺混进去蹭口饭吃。”曹郅边说边接过大家的杯子给好友倒上青瓜汁。
“具体考些啥啊？”封海抿了一口青翠的汁液问道。
“术师能力测试考较得比较杂，不过广度有余深度不足，难在题量大，时间短，题型杂糅，比如咒文篇，上一题还在解释金光咒里边的证吾神通意味着啥，下一题就让你解释往生咒的原理。”
“一个道家，一个佛家，混着考；一个翻译，一个让你用灵质公式写往生咒如何运行。这些出题人真的应该参考下别的考试，人家大题归大题，小题归小题，都有分类的…哎哎哎你干嘛，想堵我嘴啊，我还没讲另一科……”王义凯抄起一个油炸馒头就往曹郅嘴里塞，把曹郅接下来的话都给堵了回去。
“反正就……就这样吧，早点稳定一下收入情况，眼瞅着曹淇也要上大学去了，就她那成绩，稳当当能上好大学。要是考到富庶地区，我生活费都不一定供得起，所以得努把力。”曹郅嚼着口中的油炸馒头，言语有点含糊不清。“这油炸馒头不蘸炼乳没有灵魂啊。”
“啧，听起来挺惨啊高材生。”封海在一旁幸灾乐祸道。
“先别忙着揶揄我，你们呢？”曹郅咽下口中的馒头问道。
“我去年考了个初级术师培训资格证，准备以后转培训了。不过整个云州没有一个合适，不是待遇不好就是加班太多。国庆结束之后我和凯子去壶龙市看看情况。”封海边说边用长筷搅动了一下陶锅，黄澄澄的臭豆腐块表面已经开始龟裂，看样子不久就能出锅了。
“我准备润了。”刘泽趴在桌上嗅着臭豆腐的气息说道：“国内环境太差了，我想去东瀛学习一下。过一段时间有个jlpt考试，我准备了一段时间，以后的发展看我的学习情况吧。”
“可以啊，继'彭润德'之后，又出一个'刘润东'了，以后有啥特产给兄弟们弄点，咱乡下土包子，没出过国，就之前隔着口岸看过国外一眼。”曹郅一向对出国没什么概念，只觉得听起来比较潮。曾经短时间搭档过一个名叫彭天的术师，不过现如今他已经漂洋过海，很难见面。
“彭天啊，我和他之前一直在津门市，合作了4年呢。”提到此人刘泽突然兴奋起来。
“确实，那几年你们俩很活跃啊，彭天经常能弄到一些很少见的材料，之前我也找他帮过几次忙，哎，就之前开始普及符纸打印的时候，材料都是他帮忙调试的。”曹郅回忆道。
王义凯深有感触：“现如今，手绘符也越来越少了。”
“是啊……是啊……”曹郅有种自己被时间抛下的感觉，像是时代的余烬。
“我先尝一块看看。”曹郅夹起一块臭豆腐，小心翼翼地吹散表面的热气，尝了一口。
“哎，真香。”曹郅砸吧着嘴。
“是吗，是谁嚷嚷着想吃烤串，说就算是饿死，死外边，也不吃一口臭豆腐的？”封海笑道。
“人类的本质就是…吸溜吸溜”可能还是有些烫，曹郅抬起青瓜汁嗦了一大口。
“真香警告是吧？”王义凯接话道。
“说起真香，刚开始推行符纸打印技术时，哪个符师不是脸红脖子粗的嚷嚷，说这个批量生产的东西，比不上符师精心绘制，诸如不叩齿不成符，不掐诀不成符，违反十戒八忌成不了符之类的言论听得还少了？现在呢，啧啧，真香，哎真香。”王义凯感叹道。
“时代在进步，我们要是原地踏步，可能三两下就被时代抛弃了。”
曹郅给出了一句总结性言论。
“先别聊了，吃吃吃。”封海见曹郅已经吃了一块臭豆腐，急不可耐地招呼大家开吃。
陶锅里翻涌着热浪，锅中的臭豆腐块逐渐漂浮起来，将细碎的泡沫驱赶到锅边，王义凯夹起一块放入口中，也不见他有什么吹散热气的动作，不过当浸满鸡汤的豆腐块在他口中炸开，那份满足感自然也就浮现在脸上。
“yeah～就是这份感觉。”王义凯陶醉道。
“哎，乖孙子。”曹郅和封海异口同声道。
“这什么谐音梗？多大了你们还玩这个。”刘泽看着对面的二人陷入无语。
“快给爷爬出去，你俩的东西别想要了。”王义凯佯怒道。
“别，王总，小的知错了。”封海立马谄媚起来。