第十四章 故友（2 / 2）
冯湘落在地上，轻轻一碰被掌风扫过的树枝，枝叶竟顷刻间化为齑粉，他惊道：“你竟把穷极掌力掌控到如此地步，刚刚那两掌用的可是潮退劲？”
怀闵道：“冯兄果然眼界不凡，不过若只会这潮退劲，我何敢与万象书生对峙？再来！”
只看怀闵一改大开大合的掌法，寸掌迭出如乱花弄影，初时打出一尺攻出十六掌，再看时打出两尺攻出八掌，花影渐渐稀疏，掌风却越来越强劲，待到最后他只出一掌，却攻出一丈，周遭早已是落叶纷飞，冯湘不敢怠慢，只能暂以轻功闪避，暗中观察思索对策。
怀闵一掌击空打在树干之上，碗口粗的树干应声而倒，冯湘看之不禁倒吸一口凉气。
“潮生劲？穷极掌力果然名不虚传！”冯湘不禁暗自称赞。
怀闵已出三招而冯湘一招未出，他很清楚对方绝非泛泛之辈，极有可能是在试探自己的实力，因此有所保留，若是不能以快致胜，自己无论如何都不是对手。只听他大喝一声“呔”，余音如雷鸣般振聋发聩，他以左手单掌向四方迭击，一尺两尺，逐渐涨到一丈，正是潮生劲，同时右掌如引滔天巨浪，掌到之处却以巧劲泄之，正是潮退劲。怀闵一边出掌一边似老友般低语：“我曾趁飓风起时泛舟无垠海上，感受海之戾气，脚下木板渺如落叶，只随浪走，不能稍稍主导航向。浪起时叶起，浪伏时叶伏，浩浩大海，便是行舟的主宰。那海呢？我曾摇晃木盆，企图审视倒影中的自己是否如海浪般狰狞，一只蚂蚁爬上树叶，叶子巧落入盆中，我引时叶起，我送时叶伏，小小蚂蚁不多时便落入水中，叶子浸了水也沉入盆底。我摁紧盆沿，微微起伏不多时便归于沉寂，也终于看清面上戾色。人如蝼蚁，我于天外视之！你可看见，众生皆苦，苍天竟弄潮！”说到结尾，怀闵已如凶神恶煞般，双掌引潮，枯枝落叶尽随风走，掌风所到之处，吞噬万物。
冯湘丝毫不掩面上惊色，直称生平罕见。冯湘这次却不用轻功躲避，反而双足发立直插入土，一手接潮退劲，一手接潮生劲，再两股巨力的拉扯下，整个人似要被五马分尸般，身上的衣衫已经爆裂，束紧的长发在狂风中肆意挥洒，如厉鬼，也如乞丐。怀闵双目血红，催起全身功力倾掌而出，笑声尖利使人毛骨悚然。
冯湘看不清眼前状况，只对着狂风以内劲传声：“你不在的这些年，原来是去了海外？”
“……”
“上次与你重逢，我很高兴，十年不见，本想与你话旧，一醉方休，你却只关心一本书。”
“虎贲有难，我来赴难，仅此而已。”
“瞻乾十年前病故，你作为最有望继任之人，为何不回来？”
“一方天地不足以瞻乾。”
“……”
“……”
“又为何突然回来？”
“新军谋虎贲已久，瞻乾即殁，区区虎贲何足惧？十年前他们便通过眼线得知了瞻乾去世的消息，只是碍于尚未找到《飞鸟》，不想大动干戈，失了意中宝物罢了。”
“今日局面你也看在眼里，虎贲已不可救，为何还要回来？”
“我只是不想《飞鸟》落在敌手罢了，其他的事再与我无关。”
“……”
“遥想当年瞻乾门下的弟子何等风光，可你！堂堂万象书生，竟堕于情欲，沦落至此，你若有当年半点志气，便该肝脑涂地，以报瞻乾，以报虎贲！”
“这些东西已经不重要了，眼下我只想救一位少年，如此罢了。”
“短浅！”怀闵怒发冲冠，颈部面上青筋如老树错综的根般，掌力更胜方才，冯湘的膝盖已经没入黄土中。
“上任瞻乾的时代已经过去了。”随着一声低语，冯湘目中精光暴涨，挥起长袖直指苍穹，下一式犹如仙子弄舞，即使长衫粗旧，也化作缕缕青烟，又如笼纱，随风而动，肆意而行，飘渺不可及。轻盈的舞步越迈越快，他脚下的泥土竟然松动，眨眼间塌陷开来。怀闵双目直勾勾地盯着，如同被抽走了魂魄，只是他定力不俗且内功深厚，一点惑敌之计拖不得他多久，一瞬便回过神来，集气抵抗。冯湘的掌中似有千钧之力，怀闵的潮生劲被随意牵引，倒像两人同舞一般，怀闵心中大惊。冯湘双足轻点，竟跃起丈余，怀闵也被牵至空中，一滴一滴湿润的水滴如雨落，仔细看时，冯湘每舞一次，竟落下两行泪，舞姿也如折柳赠别般充满不舍与悲痛。忽然，冯湘于空中凝立，双手一振，长袖随即断去，身旁树干一应伏倒，怀闵如受重击，“咚”得一声砸向地面，未几口鼻中鲜血涌出，身子也如失了骨架般酸软，倒在自己砸出的坑中。
“我……悟这……穷极掌，竟……竟不及《望月》半式，哈哈……哈哈哈哈……亦是蝼蚁，亦是蝼蚁啊……”
冯湘硬接穷极双掌也是勉强为之，稍有不慎自己的性命就搭进去了，只是这次他赌赢了，没有一丝胜者的愉悦，他沉着脸擦去嘴边的鲜血，踉踉跄跄地走向怀闵，“走吧，随我救人……”
“我若有公子之才……敢教……”怀闵似有无尽遗憾，闭眼昏去。
穷极掌本就是以硬碰硬，讲求内外功力绝对压制的功夫，掌力胜一分则强三分，掌力弱一分则弱三分。且不论输赢，对筋骨都有不可逆转的损伤，因此练此掌者并不谋求更多的出手机会，而是寻求一击毙敌的时机。潮生劲和潮退劲均属于穷极掌力，只不过是发力方式有所不同，将潮汐之道融于掌中原属精妙，只是遇上更为玄妙的望月掌便无计可施，仅是望月中的别月一式，足以压穷极一筹。因此，怀闵与冯湘一战无异于以卵击石，即便冯湘已经收力，他的筋脉也受到重创，脆若游丝，即使一身武学再玄妙，最多也只有一次机会一个招式可以施展了，下次出招时，便是身残之时。
冯湘背起怀闵，便如年少时般，叫声师弟，缓缓地往回走去。