第五幕 谈判（1 / 2）
谈判的地点，被安排在了内城的领主大厅。
在由守卫引领着前行的过程中，莱文与艾丽西亚观察着四周，就这座城的重要性以及其主人的身份而言，这里的装潢可以说是十分简朴。
与单纯为这简朴的装潢而对城堡主人产生好感的莱文不同，艾丽西亚在赞赏城堡主人的同时，心中也思考着那个帝国军众将都关心的问题：究竟是谁在指挥着这里的守军呢？
以艾丽西亚的身份，她自然可以查看有关这次战役的情报，在那些由“温迪尼”的精锐们收集整理的情报中，“北之高墙”的现任领主斯特利兰伯爵是一个忠厚善良但也平庸无奇的老人，虽然就为人上而言他比王国如今的大部分贵族都更配得上自己的身份，但以他的能力绝无可能指挥着从数量到质量都远不如帝国军的守军打出这么漂亮的防御战。而对于众位将领都耿耿于怀的那位“伯爵的孙女”，艾丽西亚同样是毫无头绪，“温迪尼”都无法获取任何相关情报的神秘人物，艾丽西亚更不可能知道。
但是，这位神秘的奇女子却让艾丽西亚想到了另一个人：娜塔莉亚。
“不知道她那边怎样了”艾丽西亚悄声嘟囔着，虽然帝国军一直都严格按照初期指定的战略在行动，但她还是感觉自己已经在这里耽误了太多时间，现在“北之高墙”的问题即将解决，她只想尽快南下去帮助自己的挚友。
“请进。”守卫的声音让艾丽西亚回过神来，她心中依然担心着娜塔莉亚的状况，但她同样不想因为自己的个人搞砸了这次谈判，就算对方并不知道她是谁，她也要展现出不负帝国威严的气势来。
大门打开之后，宽阔但同样简朴的领主大厅呈现在四人眼前，而在大厅中央，有一张为了此次谈判放置的圆桌，斯特利兰伯爵此刻坐在桌旁而非领主宝座上，正对着入门而来的四人。
在伯爵身旁，是一位看上去与莱文和艾丽西亚年龄相仿的女孩。
就是她吗？
两人对视一眼，发现彼此都抱有相同的问题。
那个女孩穿着一条朴素的淡蓝色长裙，虽然并不如传统的贵族礼裙那样华美，但却与她本人结合在一起却显得完美无瑕；化着淡妆的面容虽然不像艾丽西亚和娜塔莉亚那样光彩夺目、不论在哪都能成为众人目光的焦点，但也算得上出众，有一种恬静的美感。
然而在这样的外表之下，莱文和艾丽西亚察觉到了一种别样的气息，这样的气息两人曾在娜塔莉亚和迦兰身上感受到过，就像是一头巨兽在刻意将自己假扮成温顺的绵羊一样，不管再怎么精心隐藏，都会有一种难以言喻的怪异感。不过，如果说娜塔莉亚是将自己伪装成幼兽的飞龙而迦兰是将自己伪装成家犬的巨狼的话，这个女孩则是将自己伪装成野雀的天鹅。
如果说这个女孩就是指挥了前几天那精彩的防御战的指挥官，莱文和艾丽西亚绝对是相信的。
四人走近后，伯爵在女孩的搀扶下起立，微笑着向眼前这几位别样的客人问好，虽然伯爵的年龄跟奥列差不多，爵位也相同，但前者肉眼可见的已经是个垂垂老矣之人，而后者，此刻身着坚甲步履生风，昂首挺胸的走向这座城堡的主人。
这样鲜明的对比，总让众人觉得是在暗示什么。
“欢迎您，费米元帅，贵国的军队这些天给我这个老朽留下了深刻的印象。”伯爵朝着与自己相对的座位做出了一个“请”的手势，“请坐。”
“谢谢。”奥列点头答谢，随行的莱文三人则在那名女孩的安排下在奥列身后落座。
“早已听闻帝国军骁勇善战，如今亲眼所见，果真名不虚传哪。”伯爵由衷地赞叹着。
“彼此彼此，伯爵阁下麾下的守城军队，给我军造成了不小的麻烦，说实话，如此艰难的攻城战斗，是我军此前完全没有设想的。在本帅的军旅生涯中，几乎从未见过如此精彩绝伦的守城。”说到这，奥列突然话锋一转，问道：“若是伯爵不介意的话，可否让本帅见一见这位优秀的指挥官？”
伯爵闻言一怔，随后苦笑着叹息道：“原来如此，看来元帅阁下已经知道了。”对于这位指挥官的存在，伯爵似乎从一开始就没打算掩饰，他心里很清楚：自己是骗不过帝国那强大绵密的情报网的。随后，伯爵看向了身旁的那名女孩，就像众人事前所认为的那样：这个女孩确实就是他们一直苦苦寻找的“伯爵的孙女”。
得到伯爵的示意后，那名女孩按照宫廷礼节优雅地向来访的几人行了个礼，不过几人注意到：她行礼的方式并非贵族式，而是仆人式。随后，女孩开口，她的声音空灵而柔和：“在下菲特·嘉勒尔，见过各位大人。”
“哦哦哦，菲特小姐便是此前指挥守军挡下了我军攻击的人吗？真是年轻啊。”奥列感叹道，先是有声名在外的娜塔莉亚，后来沙瓦又带着莱文和艾丽西亚出现在他面前，如今又有一个菲特·嘉勒尔，奥列不得不感叹天下代有人才出，属于年轻人的时代大概是真的已经到来了。
“元帅大人言重了，若是贵军从一开始便全力进攻的话，这城怕是早已失陷了。”菲特表现的很谦虚，“两军将士伤亡不高，城中百姓能不被兵灾所害，全赖元帅大人领军有方。”
听上去很像是在客套，但菲特的语气很真诚。
“你能为了百姓主动放弃外城，甚至信任作为敌人的我军，如此胸襟与胆识，倒是难得。”奥列对眼前的这位年轻人很是赞赏，他看向伯爵笑着说道：“伯爵大人有一位优秀的幕僚啊。”
“说来惭愧，老夫无才无德，身处如此高位却无法约束部下，以致白白折损了兵力，若非有菲特辅佐，只怕此刻老夫早已是元帅阁下的阶下囚了。不过说是辅佐，其实老夫只是不负责地把责任都抛给了菲特，真是不合格的主君哪。”伯爵自嘲地笑着。
“大人言重了，能将兵权交予在下这样的人。不正是您度量的体现吗？”菲特连忙制止了伯爵的妄自菲薄，唯独这时，她周身那平静的气息才微微紊乱了一瞬。随后她注意到了自己的失态，连忙向众人道歉：“各位大人，非常抱歉，在下失礼了。”
“无妨无妨，既然你也在此，想必伯爵阁下也希望你能在这次谈判中发挥自己的才能，对吧？”奥列对菲特的失态付之一笑。
“元帅阁下所言甚是，菲特，你并非只是侍女，你是老夫的左膀右臂，为了城中百姓也好，为了老夫所托也罢，你就不要再自甘屈居人下了。”伯爵赞同了奥列的话。两人的表现实在难以让人相信就在不久前，两人还在指挥着互相敌对的两支军队彼此厮杀。
“那个，不好意思，请问菲特小姐是”莱文注意到了伯爵话语中的“侍女”二字，不过他显然并没有注意到这并不是一个应该在此时问出的问题。
“小子，这是现在该问的吗？”沙瓦提醒了自己的徒弟。
“抱歉。”莱文被沙瓦这么一说，红着脸缩回了自己的座椅。
“这位是大名鼎鼎的剑豪阁下吧，果然是闻名不如见面啊。”身为王国贵族，本来应该对冒险者这一人群毫不上心的伯爵，精准的认出了沙瓦。“居然见到了又一位享誉四方的英杰，老夫今天真是大开眼界啊。”
“闲话还是到此吧，伯爵阁下。”奥列打断了伯爵的感慨，虽然他也不想这样猜测，但很明显：伯爵在拖延时间。
“啊，失礼了，那么让我们进入正题。”心中算盘被人猜透的伯爵并无不满失落的神情，他调整了一下表情，恢复了一位贵族的威严与稳重，问道：“那么老夫就直接问了：请问贵军的要求是什么？”
“贵方投降，所有人员解除武装由我军进行看管，‘北之高墙’暂时置于帝国管控之下。”奥列毫不犹豫地说出了早已确定的条件。
“这”伯爵犹豫了，就算现在是被划归到了叛军阵营，但他中终究是王国人，这样的条件他作为王国的一名贵族是绝对无法轻易接受的——这相当于将王国北方的门户让与帝国。就算帝国此前告知天下自己不过是正当反击，并无侵吞王国国土的打算，但这保证又有几分可信呢？作为王国的一方领主，即便再无能，伯爵也不会将国家的安危置于一纸空文之上。
“本帅知道这很难接受，不过我军接下来要北上讨伐无耻侵略我国的萨克森大公爵，要是后方有那么一个敌人阵营的得力干将占着要害之地的话，会很不安。”很显然，奥列没有任何讨价还价的打算，对于帝国暂时“管控”这座城池的做法，不论外界如何评价——无可奈何的临时举措也好，狼子野心想要进一步占领王国也罢，沙瓦必须这么做，他不希望自己手下的这数万将士在前线战斗的时候突然得知自己回家的路被人截断。
“很遗憾，身为王国的贵族，就算贵军真的只是打算暂时接手这座城池，老夫也不能就这么把王国的北方门户交给外人。”伯爵摇头，他同样也在心中做出了决定：就像奥列无论如何也要获得这座城以及周遭区域的控制权一样，他无论如何也要确保王国对这一带的完全主权。
即便要再开战端也一样。
“‘王国的贵族’？伯爵阁下，您如今似乎更像是对贡多尔二世举起了反旗的反叛者啊。”奥列冷飕飕地说了一句。
“这”伯爵显得很为难。这时，菲特将一只手轻轻放在伯爵肩头，两人对视之后，似乎是通过眼神进行了某些无声的交流，伯爵也仿佛下定了决心一般，开口道：“其实，老夫无意背叛陛下。”