第十二幕 宴会上（1 / 2）
对于自幼在贵族环境生活的两位女孩而言，今天的场面和她们以前最反感却又最熟悉的宴会几乎说得上一模一样。
一流的乐队、一流的菜品、一流的会场布置，以及一看就知道是所谓“人上之人”的、举止优雅交谈甚欢的宾客们。
说实话，艾莉西亚和娜塔莉亚都不觉得这是一群对这座城市而言不过是后起之秀的商人们的聚会，但一想到能够在德拉克洛斯站稳脚跟的商人绝不会是泛泛之辈，这种疑虑倒也消去了大半。
“那么就再会了，伊莎小姐，我很期待着能够在将来与您合作。”一名风度翩翩的商人优雅地向娜塔莉亚行了个礼。
“我也期待着能够和您合作，珀尔修斯先生。”摆脱了商人之后，娜塔莉亚总算是得到了清闲，她毫不引人注意地移动到一个稍微远离人群但又不会显得太孤僻的地方，长出一口气。
“好累啊。”同样摆脱了各种搭讪和客套的艾莉西亚来到娜塔莉亚身边，替她说出了心中的感想。
两位女孩都有着足以在任何宴会上吸引众人目光的出众容貌，而且在这样的商人聚会上女性相对少见不说，两人对这些商人们而言更是说得上不过是两个孩子，因此从进入会场起，两人身边几乎一直都有前来搭讪和客套的商人们。
“我这边没什么异常，娜塔莉亚呢？”
“我也是。”娜塔莉亚看着推杯换盏的宾客们，目光扫过那一张张或真诚或虚假的笑脸。她们二人当时就是确定了邪教徒们会在这场宴会上显露出蛛丝马迹才会冒险前来参加此次宴会，此刻莱文和迦兰二人也正与“黄金之鹰”的十名精锐一起乔装埋伏在会场外，以备不时之需。
可是，直到现在，两人都没能察觉任何异常，与她们二人有过交谈的商人里，没有任何一个显露出与邪教徒有交集的迹象。
难不成真的毫无关系？
总不至于这里的每一位商人都只是妻子或是别的亲人与邪教有关，而自己都蒙在鼓里吧。
就在两人几乎开始认真考虑这似乎听上去就不太可能的结论时，这场宴会的主办人，同时也是邀请两人前来的东道主——赫尔默出现了。
“各位朋友们！”赫尔默站上为乐队准备的高台，示意乐队停下演奏，在场众人的注意力也渐渐被吸引过去。
“今日，我们相聚于此，共同享用着来自世界各地的美酒佳肴，一起规划着我们光明的前程，作为这次宴会的举办人，鄙人很荣幸能够与各位伟大的商人们合作，也惟愿我们的友情能在将来让彼此的钱包更加厚重！”
赫尔默的话语，激起了宾客们的掌声。
“享受美酒与彼此的智慧的同时，鄙人希望能借用大家的一点时间，向大家介绍一个人，一位伟大的女士，希望各位不会介意。”这时娜塔莉亚注意到，赫尔默的表情似乎不太对劲。同时，她和娜塔莉亚都注意到，一群看上去显得有些诡异的侍者和护卫，趁着众人的注意力都在赫尔默身上时，悄悄包围了会场，堵住了出口，亚斯兰事先安排混入侍者之中的盗贼协会成员，在预定的角落给两人留下暗号之后也迅速消失了。
那个暗号的意思是“立刻撤离”。
“情况不妙。”艾莉西亚低声说，“要发信号吗？”说着她悄悄把手伸向藏在裙子里的魔法道具，那是一个简易的魔法瓶，发动之后能在短时间内爆发出极强的光芒。
“先等等。”娜塔莉亚制止了艾莉西亚，她们现在还不确定赫尔默究竟是想要干什么，若是因一时冲动打草惊蛇，那么可就真的前功尽弃了。
“这位女士，就是我的妻子，拉耶女士！”
掌声响起，从宾客们的神情来看，他们与这位拉耶女士似乎早已相识，而传入耳内的窃窃私语告诉娜塔莉亚：有不少宾客以为赫尔默只是想借着今天的聚会纪念一下与夫人的结婚纪念日什么的。
“难道不是惹夫人生气了，想趁着这个机会求原谅吗？”
“这倒的确像他的风格。”
“哈哈哈”
娜塔莉亚不知道这几句窃窃私语来自何人，但这告诉了她会场内的确有与邪教无关的无辜人士在。
等到拉耶夫人终于在几位仆人的陪伴下现身时，娜塔莉亚和艾莉西亚两人在震惊之中多少夹杂了意料之内的感觉——
拉耶夫人看上去并不高，身穿的暗红色长袍和几乎遮住整张脸的兜帽更是让她看起来无比的矮小瘦削，仿佛一阵大一点的风就能将她刮走，她走得很慢，似乎腿脚不太灵便，但她周围的四位仆人——与自己的主人不同，这四个仆人虽然也用长袍与兜帽将自己裹得严严实实，但他们那雄壮的体魄却让他们看上去像是四面厚实的墙一样——却没有半点上前搀扶的意思，只是配合着她的步调缓缓前进。而且，随着她一点点接近人群，娜塔莉亚似乎听见了不自然的、极为沉重的呼吸声。
“娜塔莉亚，你听见了吗？”艾莉西亚在娜塔莉亚耳旁悄声问道，显然她也听见了那诡异的呼吸声。
“嗯。”娜塔莉亚微微点头，视线始终盯着拉耶夫人，除了这身奇怪的行头和诡异的呼吸声外，娜塔莉亚对正在缓缓走来的五人总有一种说不出的熟悉感，那不是她偶遇许久未见的朋友时的熟悉，而是
想起来了，战场上看着对面即将发起冲锋的敌军时，她就会有这种感觉。
“艾莉西亚，准备发信号。”这种感觉从未欺骗过娜塔莉亚。
“好的。”艾莉西亚不需要问这么做的原因，她悄悄把魔法瓶拿在手中，随时准备拿出来扔向空中。
“各位朋友。”这沙哑低沉、同时好似快被溺死的人夹杂着无尽愤怒与恐惧的声音是那样难听，以至于艾莉西亚险些的魔法瓶险些因此脱手。
一个正常人类怎么会有这样的声音？
艾莉西亚知道戏剧演员们有时会为了表演效果而刻意用一些手段短时间内改变自己的声音，也听说过似乎有一种疾病会让最优秀的歌唱家的声音变得比乌鸦叫还难听，但是，站在赫尔默身旁的拉耶，她的声音不只是难听那么简单。
从拉耶的声音里，艾莉西亚能听，或者说感受到一种东西，一种她说不上来，但却让她毛骨悚然、想要立刻离开此地的东西。
我在害怕？
艾莉西亚察觉到自己正在发抖，她从小到大几乎不曾对任何事物有过名为“恐惧”的感觉，但自己现在这副样子，她实在找不出除了害怕以外的其他解释。
“别怕。”自己的手被身旁的同伴轻柔但坚定地握住，艾莉西亚看向娜塔莉亚，对方朝着拉耶的方向怒目而视，但艾莉西亚还是察觉到了那滑落对方脸颊的汗珠，以及那并不沉稳的呼吸。
“没事的。”艾莉西亚手上用力，同样握住了娜塔莉亚的那只手，“没事的。”即便是强装冷静，她做的也没有娜塔莉亚那么好，但她还是想要坚强起来，既然娜塔莉亚愿意强撑着成为她的后盾，那么她也要成为娜塔莉亚的支柱。
两个女孩手牵着手，等待拉耶的下一步行动。
似乎就是在等两人做好准备一般，拉耶再次开口：“感谢各位今天能够来参加这场聚会。”
恐惧感丝毫不减，反而有加重的趋势。
“首先，我想为自己难听的嗓音道歉，前些日子，我患上了一种怪病，虽然最终痊愈，但嗓子还是受了严重的伤。”
骗人！艾莉西亚在心中默默表达了对这拙劣谎言的鄙夷，但经过拉耶这一提醒，她看向四周，发现没有任何一位宾客对拉耶的声音有不良反应，其中不少人相信了拉耶的话语，脸上浮现出惋惜的神色。
“不过，我今后还是有可能在宴会上为大家献唱。”拉耶似乎想让自己的语气听上去轻快些，但很可惜，她的努力毫无作用。
赫尔默的妻子曾是西方诸国中闻名遐迩的歌唱家，这一点此前搜集的情报里提到过。