OFD-EP3：廉贞（11）（2 / 2）
——准确地说，到村子里的抓人的南庭警察从头到尾也没有提到过哪个大人物的姓名，他们只是给没有被波及的村民发放了旗子和横幅，并要他们直到下个月的端午节结束之前都不能离开村子。其中一些警察还当场给村民们发放了补贴，只说这是本地县令的赏赐。
类似的事情在南庭都护府和联邦或许屡见不鲜，地方行政机构管理人员总会想方设法地发动更多平民来欢迎自己的上司或是顶头上司。仅凭这一点，大卫·欧无从得知即将拜访或路过此地的那人的真实身份。他先要和自己一同行动的战友保持镇定，然后尝试着联系分散到其他村庄中的同伴。如此艰难地沟通了数日，大卫·欧最终认定，即将到来的可能是新一轮的调查和逮捕，又或者是南庭都护府举足轻重的大人物的拜访。
最近一段时间，南庭都护府颇不太平。东南沿海地区和承天府的犯罪率激增，南庭警察和锦衣卫及负责内卫工作的亲军都指挥使司各卫的工作压力同样持续增长。虽然没有证据更不可能得到当事人的亲口承认，在奥布群岛和新几内亚岛都见识过奇迹的大卫·欧和迈德不约而同地相信，此事是其他潜入南庭都护府的帝国派遣人员所为。不仅如此，机密情报局在此事中扮演的并不光彩的角色无疑使得它也同先前的其他异常事件扯上了关系。
这正是大卫·欧决定暂缓行动的原因。有那种他们至今尚且无法理解的神乎其神的手段的机密情报局（或是机密情报局的其他盟友，若要下定决心暗杀王双甚至是宋以宁，恐怕早就动手了，不必一直拖延到现在。事出反常必有妖，赛佛当即下令所有潜入人员提高警惕，既要防备锦衣卫也要考虑机密情报局的行动人员像抛弃袭击东海岸地区的帝国军士兵那样把他们也抛弃的可能性。
针对同伴们种种可能引起附近真正的村民怀疑的行为，大卫·欧又临时安排了培训，确保这些人能在恰当的岗位上休息而不是整天蹲在农田里发呆。他把其中几人打发去看管仓库，又热情地同其他村民讨论起安保措施来、派自己的手下看守住了村子的主要出入口。此举起到了意想不到的作用，这些在本职工作上有极高的警觉性的帝国军特种兵很快就发现最近还有其他人鬼鬼祟祟地徘徊在村庄外围，并马上把此事告诉了大卫·欧。
紧张到了极点的迈德此时产生了新的想法。或许是麦克尼尔平日的言行给了他灵感，他对大卫·欧说，不妨尝试着装作是对南庭都护府无比忠诚的平民、平日疑神疑鬼地把其他普通村民当做布里塔尼亚帝国间谍举报上去，只要举报得多了，南庭警察和锦衣卫自然就懒得理睬他们了。
“……胡闹！继续说，仔细地描述那个人的特征，说得要尽可能具体。”大卫·欧被迈德的奇思妙想气得哭笑不得，“还不能确定他来到这里的动机以及他的立场，要视情况而定。”
“穿得像是南庭都护府本地的道德慈善协会的工作人员。”那名特种兵想了半天，从自己见过的南庭都护府各色人等里找出了一个最接近的形象，“咱们这里，最近也没有慈善活动啊。”
“南庭都护府道德慈善协会……”大卫·欧闭上眼睛，把电灯调得暗了一些，“是那个张山河控制的组织。说起来，这家伙被称为南庭都护府的黎塞留啊。”
“是说以神职人员的身份执掌国政吗？”平时历史课还算合格的迈德也啧啧称奇，他们虽然至今不明白张山河是怎么从联邦朝廷里一个无关紧要的礼部道录司雇员成为南庭都护府要员的，但自那之后布里塔尼亚帝国下令严厉打击境内的道德慈善总会活动就足以证明此人的种种活动对布里塔尼亚帝国已经形成了威胁。“照你这样说，我们可能被他们盯上了。”
“你想少了，迈德。”大卫·欧哑然失笑，“宣誓效忠于皇帝陛下的，不见得忠诚。穿着道德慈善总会那身袍子的，也不见得就是他们的人。保持戒备，要记住，我们是南庭都护府的良善农民，直到离开这里之前都是。”
皇历5月最后一天的夜里，平时到了晚上就能立即入睡的大卫·欧忽然失眠了。他躺在自己的床上闭目养神了半天也没能睡着，索性把迈德也叫了起来，要对方一起和自己玩扑克。第一局还没打完，便有同伴惊慌失措地前来找赛佛汇报，说是麦克尼尔前来找他们。
“亚当斯？真的是亚当斯？”迈德吃了一惊，“我们没有互相联系过，他怎么知道——哦，难道是通过文件发现了蹊跷之处？”说到这里，他平复了心情，兴高采烈地对大卫·欧说，他们的机会来了，“我明白了，赛佛。最近一定是有大人物来访，这家伙要借机和我们配合执行任务……嘿，他倒是只想甩掉自己的嫌疑，不过就愿意和我们分享功劳这一点而言，也不算坏。”
大卫·欧把手牌摆开放在桌子上，沉思了片刻，对仍然一头雾水的同伴说：
“去做报警的准备，等我信号。”
“好，但是——”
“没有但是。让他进来。”
迈德望着那人远去的身影逐渐消失在一片黑夜中，刚要争辩，大卫·欧立即转头对他也下达了指示。
“躲起来，看我手势行动。用匕首，别用枪。”
“喂，这不好吧。”迈德很不情愿地钻到了柜子里，关门之前还没忘记劝说大卫·欧不要那么神经紧张，“他终于想起来办正事了，我们该欢迎啊。”
“他知道我们会来吗？”大卫·欧翻了翻白眼，“是你和我通知了，还是达尔顿上校通知了？好像都没有吧。”
几分钟后，大卫·欧印象里那个熟悉的人出现在门口，他穿着南庭都护府道德慈善总会志愿者的制服，喜气洋洋地走进屋内，向大卫·欧问好。
“好久不见了，伙计。”
“是啊，确实很久不见了。”赛佛没有起身迎接，只是坐在自己的椅子上数着手牌，“你也看到了，我们吃了不少的苦。不过，为了让唯一的伟大意志君临天下，一切都是值得的。我们只需服从就好。”
“当然。”
话音未落，迈德忽然从柜子里钻出，凭着体重加上猛击，一拳就把来人打翻在地。他停下了手中的动作，迟疑不定地望着气定神闲地自己玩扑克牌的赛佛，内心仍然忐忑不安。
“把他舌头割了，就说是打斗的时候误伤。”
“那可真就是误伤了。”迈德犹豫了半天，还是不敢动手，“真要这么做，那你来吧，我帮你伪造现场。”
“你还是不了解他啊，才会这么犹豫不决。”大卫·欧冷笑着，接过迈德的匕首，来到昏迷不醒的来人面前，“我认识的亚当斯，是不会说这种话的。”
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