OR8A-EP5：迦乐季（2）（2 / 2）
“我在两边都有可用的人手，但是可信度都不高。”麦克尼尔白了他一眼，“这一次我们所遭受的打击很严重，帕克。和伯顿一起损失掉的还有你们在东孟加拉运营的大部分资源，甚至卡萨德和米切尔的效率都因此受到了严重影响。”说到这里，最近刚刚获得晋升的德军高级士官把目光投向了餐盘里的香肠，“伙计，不用摆着这么一副刚参加葬礼的表情。这一切的主要责任当然不在你，但是……我想说，伯顿肯定不是nod兄弟会间谍。”
尼克·西摩尔·帕克大为窘迫，麦克尼尔的这番讽刺让他坐立难安。涨红了脸的帕克努力忍耐着自己高声反驳的冲动，他只要在这里站起来就会很快引人注目。对了，他不该这么亲切地同麦克尼尔交谈，对于别人来说他只是个刚借着白袍大斋会信徒名头来到这里不久的志愿者而已，而且还来自敌国。
“卡萨德好像有个秘密武器，可是那家伙一直不想把那证据拿出来用。”憋了半天的帕克吞吞吐吐地转移了话题，“哎，他上一次要是愿意协助我们，也许我们可以给那些敢在达卡公然袭击伯顿的人一个教训。”
“不，吃亏的只会是巴基斯坦人，而那些真正策划了这一切的家伙随时可以逃回合众国或是英国。”麦克尼尔纠正了帕克刚才的说法，“把他们逼急了对我们没有好处，我想伯顿已经和你强调过了。要让他们陷在这里，我们才好动手。不然，把他们都吓跑了之后，我们又该找谁来买单呢？”
帕克想了半天也没想明白其中的关键，他只好又一次放弃了思考。见帕克不再试图反驳自己，麦克尼尔慢条斯理地解释说，虽然他们几乎失去了伯顿和伯顿在东孟加拉经营的一切，但就将幕后黑手困在东孟加拉这一点来说他们算是成功了一半。
接下来的行动则要视他们的实力而定。迈克尔·麦克尼尔并不打算直接把同这个生物武器项目相关的一切销毁，他明白自己就算这么做了也不能阻止德国人和他的祖国从事类似的研究。相反，把其中最为有害的部分剔除之后，有些可靠的人员或机构也许能够让这个生于不义的计划最终平稳落地。
过了几天单调的日子之后，麦克尼尔仍然耐心地从z集团的指挥官们口中打听他所需要的各种情报。孟加拉人对突然从印度东北地区南下的叛军以及达卡的袭击事件都没有什么特殊的看法，事实上他们几乎不关心这些同z集团的当前主要任务缺乏明确关联的小事。更多的时候，在指挥部附近工作的孟加拉人热衷于和自己的同胞们畅谈着战后的美好生活，全然不顾敌人已经把东孟加拉变成了连张纸币都找不到的不毛之地。
孟加拉人对战况的看法还算乐观，然而他们的德国人朋友可不是这么看的。集中在以达卡为中心的东孟加拉核心抵达的巴基斯坦军队仍然有拼死反抗的能力，这支规模有数万人的军队会给孟加拉人带来惨重损失；此外，即便德国人的忠诚盟友已经在南美开展了军事行动以牵制合众国和英国的精力，但就算是麦克尼尔也无从判断合众国在下一阶段的策略。当年趁着德国人的盟友从越南撤出时趁虚而入的合众国看上去不太是愿意放弃南亚自由堡垒的模样。
偶尔会来东孟加拉出差的岛田真司不久前和麦克尼尔说，德国人如今也到了胆小怕事的阶段。
“当他们想要打碎什么的时候，只要迈出了第一步就停不下来，于是他们会表现得比过去的任何一个自己都更加英勇。”儒雅随和的日本学者说这话时，眼神里总是饱含着一种麦克尼尔看不懂的忧伤，“……上次的证据已经消耗完了，你还有什么别的要交给我们吗？”
“我不是很确定。”麦克尼尔在一个月之前为了找出秘密而抱着死马当活马医的心态把其中一些在同他手下的孟加拉装甲猎兵交战过程中被击毙的叛军成员的尸体丢给了岛田真司，事后他以同样的赌徒思维让能够参加战斗的战友们搜集更多的尸体，“全都交给你了，岛田。现在我们失去了在东孟加拉一半以上的情报网络，也许只有你能帮助我们找到这个项目背后的那些秘密。”
“有奖励吗？”岛田真司半开玩笑地问了一句。
“不知道，我倾向于说：没有。过去的七十多年里，我在各行各业见到过许多奇怪的现象，其中一条定律就包括——对于最擅长做某件事的人的奖赏就是让他们远离那个岗位、不必亲自从事这项工作。从效率上来讲这很浪费，尽管这样做确实对某些受苦的人而言是最大限度的尊重。”麦克尼尔移开了视线，“你和舒勒的想法，我不是很理解，但我会尊重你们的意愿。谈报酬和奖赏对你们来讲好像是一种侮辱。”
担心这些话只会让岛田真司开始怠工的麦克尼尔想错了。几天之后，借故来东孟加拉确认测试用机甲工作效果的舒勒路过麦克尼尔的所在地，又一次借着闲聊的机会向麦克尼尔简要地说明了岛田真司当前的进展。
天知道岛田真司是怎么用尸体来还原出记忆的，这不是麦克尼尔所能理解的。排除掉那些干扰因素之后，一些细节同麦克尼尔此前的猜想相差无几。那些从印度东北地区南下的叛军确实是被某些人故意放走的，而他们来到东孟加拉是为了在逃跑的同时夺取一些可能会对他们的事业有所帮助的秘密武器。
“就是说，叛军也知道生物武器的事情？”麦克尼尔顿时紧张起来，他装作继续检查机甲的动作，并让除了舒勒之外的其他人离得远一些，“听起来不妙，虽然我不知道他们为什么会把帕克运输的那些东西当做——等一下，难道说他们掌握了泰伦矿业公司参与其中的确凿证据？”
“这样讲太荒谬了。”戴着眼镜的光头瑞士学者仰望着高大的机甲，他更愿意让它在工程项目中发光发热，“为叛军提供消息的人、把叛军放走的人……这些都是个未知数。岛田和我说，遗憾的是你没能抓到参与袭击伯顿的人，不然我们也许已经找出伯顿被人盯上的真实原因了。”
“没关系，我会想办法继续注意这些。”麦克尼尔叹了一口气，他后退了几步，和舒勒并排站在一起，欣赏着看上去整洁了不少的机甲，“nod兄弟会有很多不堪入目的罪行，但我还是想说和他们的人形机甲并肩作战的感觉并不坏。”
但眼下的麦克尼尔并没有能力去随心所欲地抓捕可能同此时有关的俘虏。他不清楚岛田真司那边的情况，只知道用死人做测试的效果当然要比用活人差得多。问题也出在这里，往加尔各答方向偷运俘虏的成本和代价都过于高昂，是如今的麦克尼尔暂时承担不起的。此外，大海捞针一般地肆意抓捕任何看上去可疑的对象又只会加重岛田真司的负担。
11月14日这天，一筹莫展的麦克尼尔接到了去和白袍大斋会志愿者一同统计最近难民所需物资的工作。迫不及待地打算启程前去寻找斯塔弗罗斯的麦克尼尔惊讶地发现前来同他协商的正是斯塔弗罗斯本人。
“看得出来最近来拜访你的人应该不少。”希腊人一眼就从麦克尼尔的表情上发现了端倪，“路还很长，我们有充足的时间整理最近的发现。”
“但愿如此吧。”麦克尼尔挤进了卡车里，让斯塔弗罗斯开动车子，“现在想来，我仍然觉得这是个耻辱。伯顿失踪了，他委托帕克用来充当证据的货物也被别人抢走了，更要命的是在这活见鬼的一切发生之后，我们甚至不知道该去报复谁。”
“那么，我有个好消息要告诉你。”斯塔弗罗斯慢吞吞地把车子驶上了仍然泥泞的道路，“你还记得灰色乐队吗？”
“当然。那是叛军在东孟加拉建立的一个地下情报网络，以广大的难民为基础，以少量类似白袍大斋会中的大亨信徒那样的精英为骨干。”麦克尼尔说起这事就咬牙切齿，“可恨的是我们一直没能把他们挖出来。”
“我在印度的一位……高级线人向我提供了一些同当时在边境地带负责防务的军官们相关的资料，这些人几乎全都有着自己的副业。由于东孟加拉的危机，他们又多了几项新的副业。”希腊人的语气十分平缓，令麦克尼尔几乎听不出情绪起伏，“好像是那个什么……克哈联合体，对。”
麦克尼尔还记得这个名字，伯顿曾经在通讯中提到过同生物武器项目有关的可疑机构。“这样倒是说得通了，但是那些人有什么必要去勾结叛军呢？那群穷鬼根本买不起他们的任何产品。”
“话是这样说，他们只是互相利用而已。叛军相信世上有为了利润而宁可向刽子手出售绞索的蠢货，而那些主导这个项目的人也觉得他们不必认真选择测试对象。”斯塔弗罗斯转动着方向盘，让车子拐上另一条道路，“目前我尚不清楚蒙斯克在这些纠葛里扮演的角色，但可以确定的是，蒙斯克在和伯顿互相利用的过程中比伯顿早下手了一步。事实上，他的行动几乎称不上暗害，因为一些会导致危险人物有机可乘的小规模泄密行为事后只会被解释为临时工的粗心大意。”
好一个粗心大意。已经决定先拿蒙斯克开刀的麦克尼尔立即把此人列为了危险人物，他严肃地对斯塔弗罗斯说，敢和印度东北地区的叛军那样的准nod兄弟会激进分子勾结的人都是世上最危险的怪物之一。
“我倒觉得他不仅仅是为了利益。”希腊人若有所思，“就我的观点来说，这人很复杂，他可能是个投机者，但我总感觉他对各种叛乱组织有种矛盾的情绪。如果不是因为他本人的某些顾虑，我想他也不会同意伯顿提出的那些只会让他继续赔本的计划。”
“……此话怎讲？”
“直觉。”
tbc