OR8A-EP4：争斗时（13）（1 / 2）
or8a-ep4：争斗时（13
岛田真司不明白为什么麦克尼尔总是喜欢要他来东孟加拉出差，他上一次找借口来东孟加拉已经让他耽误了很多重要的事务——还让他额外地承担了不小的风险。因此，当他又一次接到麦克尼尔的通知时，他决定试着让埃贡·舒勒前去代替他处理此事。
“东孟加拉的生活条件太差了，在那种地方长期生活和工作不利于我们的研究。而且，我们也不能总是跑到那种鬼地方去出差，除非咱们打算被夏普敦公司解雇。”保持着风度的青年日本学者希望舒勒也可以出去走动一下，他认为只有了解东孟加拉实际情况的人才能找到从这一团乱麻之中抓住关键的办法，“听起来，他们打算寻找某些落入他人之手的赃物。我对这些事不是很在行，也许你发明的那些小玩具可以帮助他们快些结束这场闹剧。”
出乎意料的是，舒勒没怎么和岛田真司讨价还价就答应了对方的条件，这把没指望自己的交涉会成功的岛田真司吓得不轻。当态度变得谨慎了许多的岛田真司小心翼翼地询问舒勒是否需要些辅助工作时，光头的瑞士学者只是轻描淡写地回答道，他长时间不在麦克尼尔身边露面说不定会导致麦克尼尔产生一些相当危险的想法。
“另外，我对他在这种各方势力交错的混乱局面下总算控制住的那块阵地也感到好奇。”这些还不足以构成舒勒以身涉险的理由，不过岛田真司知道舒勒并不是在所有时候都凭理性做出决定的，虽然舒勒本人大概不会承认，“他们在东孟加拉折腾了这么长时间，我得去现场看看才行。”
舒勒说要出差就决不含糊，他和岛田真司一样有着奔赴东孟加拉的种种理由。其中，埃贡·舒勒所负责的一部分新型装备如今正在东孟加拉战场上大放异彩。除了那些因泰伦矿业公司的竞争产品意外地落入了孟加拉人之手才得到了抛头露面机会的机甲之外，一些由舒勒主导研发的设备极大程度地强化了孟加拉人的战斗力。也许孟加拉人不会明白他们是如何用着总体上更为陈旧和落后的设备去在和水平等同的敌人交战的过程中占上风的，而负责为他们维修和改造装备的德国、印度志愿者们自然也没有把背后的缘由说清楚的兴趣。
以确认装备工作情况为由打算赶赴东孟加拉的舒勒为自己预留了几天的时间，他既要同麦克尼尔会面又要和那些难缠的军官们说清楚自己的来意。东孟加拉的对抗日趋白热化，孟加拉人和巴基斯坦人背后的势力已经投入了多到让他们不敢轻易撤出的资源，这也是舒勒坚信合众国志愿者们手忙脚乱地从各地撤离设施人员和物资只是个表象的主要原因：合众国不做赔本买卖，除非是麦克尼尔这种人来主导整个行动。
他乘着火车抵达了东孟加拉边境地带，在这里换乘了汽车，从印度赶赴东孟加拉的游击队控制区。车子一路颠簸着，穿过许多已经荒无人烟的村庄，只有游击队和勤奋的外国志愿者们还奔走在田间地头。从头到尾都在闭目养神的舒勒直到抵达了麦克尼尔为他指定的站点才重新睁开眼睛，他提着自己的行李下车，很快见到了前来接应他的几名士兵。
“您是施密特博士吗？”为首的士兵说着一口勉强能听懂的德语，他还穿着从巴基斯坦军队顺手带来的旧军服，只是上面全部的标志已经不翼而飞。
“就是我。”舒勒心想麦克尼尔应该给他换个化名，他有些后悔自己当时没主动选个听上去更好听的名字。这一点都不重要，舒勒本来也不关心这些。“你们——”
“所罗门先生让我们来接您。”
左顾右盼后确认应该不会有诈的舒勒跟着他们上了一辆卡车，这卡车起初沿着公路行驶，没过多久就顺着公路被炸开的缺口处滑向了岔路口、一溜烟地钻进了孟加拉的乡野之中。
被一群士兵包围着的舒勒却没了半分倦意，他清楚自己的处境，也清楚自己对某些人的价值。论个人求生能力，他可能远远比不上岛田真司，后者不仅有着一身肌肉而且是出了名的怕死（虽然研究所里的那些机关最终也没能救岛田真司的命。不过他所担心的情况终究没有出现，车子平安无事地抵达了一处已经荒废的村子附近，周围只有几个孟加拉士兵在站岗放哨。
舒勒下了车，尴尬地站在大树下又等待了十几分钟，直到一辆看上去奇形怪状的装甲车进入了他的视野。严格来说，那只是一辆普通的卡车，上面的装甲是用某种手段人为镶嵌上去的，而这些花里胡哨的装饰在车胎被打爆之后只会成为累赘。
车子停在舒勒面前，穿着便服的麦克尼尔从上面跳了下来。他郑重其事地和舒勒握了握手，请舒勒上车。
“我以为岛田会来，看来那家伙也有偷懒的时候。”进了车子之后，舒勒才发现车里除了他和麦克尼尔再无第三人，“但愿他最近取得了一些重要进展，不然我会想办法把他从加尔各答绑架到这里。”
“他碰上了一些技术上的问题，这可能是他死活不想出差的原因之一吧。”舒勒替岛田真司辩解了几句，不过仅此而已，“我听说你们在寻找被某些人抢先转移到孟加拉人一侧的赃物。也许你现在应该去追回那些东西，而不是带我参观你们的秘密基地。”
“有些事恐怕只有你能说清楚。”麦克尼尔头也不回地答道，“你可能对我所说的话还存疑，等你看到我们的战利品之后，你就会明白了。这背后有个不大不小的阴谋，虽然让他们得逞不见得是什么重大灾难，但一来我总有一种不祥的预感，二来我只要稍微想象一下那些人觥筹交错地庆祝胜利的模样就感到恶心。唉，有机会的话，我要在这群人的亲朋好友的十字架上晾衣服。”
过了没多久，这辆摇摇欲坠的装甲车便抵达了他们此行的终点——一处利用防空洞改建的地下设施。麦克尼尔和舒勒并排向着看守入口的士兵们走去，他对舒勒解释说，为了保持这处设施长期不被外界注意或干预，他费了不少心思。利用东孟加拉乡村地带的失控和孟加拉人、印度人还有德国人之间的一些纠葛，他才能避免某些不识相或存心要找麻烦的家伙以合情合理的借口征用这里的人手和资源或干脆来个突然袭击。
这个地下设施很大，至少在舒勒看来比一般的防空洞要大得多。和门口的卫兵谈了几句之后，麦克尼尔带着舒勒进入防空洞，他们一路来到设施底部，而后拐到了一个被封锁的房间前方。
磕磕绊绊地跟在麦克尼尔身后的舒勒小声抱怨说，他应该是没有夜盲症的，可还是差一点摔得头破血流。
“这鬼地方真黑。”
“悲剧的是我几乎找不到完全值得信任的人手，就算安个照明灯都很困难。伯顿手下的雇员也好，斯塔弗罗斯手下的白袍大斋会信徒也罢，还有我自己亲手训练出来的那些孟加拉人……他们当中随时有人可能会因为利益或好奇心而间接地泄露这里的情报。”麦克尼尔用随身携带的钥匙打开了门，让舒勒先进去，“真正的东西在房间尽头，别管那些炮弹。”
“……你就不怕这些炮弹把你的重要资源都炸飞上天？”刚一进门就看到了几枚炮弹的舒勒眼皮直跳，那粗糙的质感和黄褐色的色泽让他产生了许多无关联想，“这些劣质产品随时可能自爆，我没开玩笑。”
“你最好信得过孟加拉人的手艺，就算信不过也没用，因为他们不会也不可能改。”麦克尼尔推上了门，对着舒勒指了指后方标着清扫工具储藏间的小门，“这些是我们在东孟加拉获得的部分情报，你可以参考一下。”
舒勒本着速战速决的原则快速地浏览了麦克尼尔存放在这里的部分文件，他并不在乎储藏间小门后面的空间比外面看上去要大得多这种平时或许会引来他一番评论的设计。首先吸引他注意力的是一些针对泰伦矿业公司员工（尤其是矿工身体情况的调查，这份措辞浮夸而且添加了大量主观论断的调查显然是由彼得·伯顿进行的。伯顿在调查中声称，那些在泰伦矿业公司工作足够久的矿工普遍出现了器官衰竭现象，而那些曾在这家企业的劳动岗位上短暂工作过的部分员工则逃不过在多年之后查出癌症的命运。
这当然不能说明什么。人总要病死的，就算不是死于癌症也会死于心脏病或其他什么病症。舒勒摇了摇头，他不想在麦克尼尔面前批评伯顿的成果，于是硬着头皮继续往下看。
“这家伙怎么变得废话连篇了？”舒勒揉了揉眼睛，他不想长时间在这么昏暗的环境下看报告，“我记得他原先还是能分清工作和生活的。”
“我和他说，这是私人报告。你得理解他，用官腔写一份报告要多浪费好几倍的时间。”麦克尼尔一本正经地答道。
“算了，由着他吧。你这里有那种异形怪物的尸体吗？”
“当时我试着偷藏了几个，但因为条件所限，我没有办法在运输的途中很好地保护它们。”麦克尼尔咳嗽了两声，让舒勒只管先看完报告，“你要是想参观的话，我领着你去看。”
“不用了，你想办法把东西送给岛田就行。”舒勒翻开下一页，指着其中的一行字，“有证据吗？这是他经过深思熟虑之后的结论，还是他一厢情愿的猜测？”
“在别的方面，你可以随便怀疑他，然而到了涉及金钱和舆论的事情……我想我们之中没有人比伯顿更专业，更何况就算他犯了错误，已经和他和解的卡萨德也会帮他纠正过来的。”麦克尼尔把双手插在衣兜里，等待着舒勒的答复，“虽然这些描述让人很难相信，建设了这些掩体的承包商当年资助过德国人前往雪山的科考队伍一事应该是真的。科考队伍的就诊记录可能在西孟加拉那边，我不是很确定。”