OR8A-EP4：争斗时（9）（2 / 2）
“嗨。我刚参军的时候，负责训练我们的教官是个很温和的人，但只要哨声一响起来，他就会马上变成一个不近人情的怪物。”麦克尼尔撇着嘴，“不要总说我听你吩咐，多自己考虑问题。保守估计，你起码还有五十多年的寿命呢，这五十多年里你需要自己做决定的时候多得很。”
“那——”
“不过有时候自己做决定是要付出惨重代价的，所以我建议你现在还是跟着我走吧。”话锋一转的麦克尼尔把不带掩饰的恶意笑声通过通讯装置送进了施密特豁免兵的耳中，“唉，这么多年了。”
两人艰难地顺着通道向下探索，走在前面的麦克尼尔发现不远处似乎有一道光，而且还泛红。他判断那附近可能有出口，于是加快了游动的节奏。不出所料，那光线是从出口上方的光源投射到水面下方的，这是麦克尼尔在足够接近那窗口时得出的结论。即便有什么透明的材料挡在上方，他也能轻易地用动力装甲将其摧毁，更不必说这里似乎只是个水池的出口。
爬出池子后，麦克尼尔没走出几步就发现前方又有一具尸体横卧着，鲜血顺着斜坡流淌进入了水池里。
“令人遗憾，他已经死了有几个小时了。”麦克尼尔把尸体检查了一遍，他首先确认这尸体生前应该是一个三四十岁的白人男子，“哦，瞧瞧……有什么东西把他开膛破肚了。”
他听到后方传来了沉闷的撞击声，也许是虽然上战场多时但终究头一次见识这场面的可怜人正在反胃中。
“施密特豁免兵，你说这可能是什么人做的呢？”麦克尼尔没指望对方能回答，“还得加快脚步才行，这里在我们抵达之前就发生了一些意外。”
麦克尼尔对这种地下设施的通风系统更好奇一些，他猜想那些没有建设完善的通风系统的地下设施只能学着潜艇那样维持居住在内部的成员的正常生活。正当他抬起头在连接着池子的走廊天花板上寻找通风口的踪影时，一个不速之客出现在了他的视野中。
那是个大小和大型犬相当的生物，有着状似青蛙的下半身和看上去更像是某种鱼类的上半身。比较吸引麦克尼尔注意力的是它身上生长出的触须，而这触须也成为了如此人不人鬼不鬼的异形怪物向麦克尼尔发起攻击的武器。遗憾的是，它还远远没有成长到足以和麦克尼尔身上的动力装甲对抗的程度。轻而易举地抓住了触须并把怪物直接从天花板上拽了下来的麦克尼尔没敢让同伴开火，他对这个新同伴的战斗技能的信任还没有达到和伯顿相提并论的程度。
但他的同伴已经开枪了，子弹沿着怪物的轮廓擦过，在地面上形成了完美的描边图案。那怪物见状，立即向着比麦克尼尔更吵闹的施密特豁免兵扑了过去，把后者吓得退了两步。所幸年轻的士兵不至于惊慌失措地胡乱开火以至于命中麦克尼尔，后者趁着同伴停火的间隙干脆利落地一拳把怪物砸进了左侧的墙壁里，又驱使动力装甲全力砸了几拳，总算让那怪物安静下来了。
“表现不错，孩子。”麦克尼尔在头盔下方吹了个口哨，“我差一点以为你要朝着我开枪。”
“长官……”
“他们应该听见了，我们不能让客人失望嘛。”麦克尼尔忽然想起了什么，他返回已经被砸到了墙壁中的异形怪物旁边，把它挖了出来，又向着它的脑部开了几枪，“……记得做点善后处理，不然我们可能会碰上其他的麻烦。”
麦克尼尔联络了留在地面上的战友们，让他们记得加紧戒备并注意可能发生的意外情况。他尤其在意发生在这座地下设施里的事故对外界的影响，至少目前看起来地上对地下的一切仍不知情。为了避免那些同样优秀的装甲猎兵们被不知从哪突然跑出来的异形怪物吓得方寸大乱，麦克尼尔有必要警告他们，只是他并不愿意直接把自己已经掌握的全部情报和盘托出，那会让岛田真司或是伯顿受到些怀疑。
这座地下设施占地面积很大，疑似通过一些水池和外界的排水系统相连。麦克尼尔不清楚其具体结构，他倒是想要和建筑师谈谈人生，但他觉得那人说不定也已经死于非命了。
尸体遍布设施各处，许多房间都已经被鲜血染红。有些警卫直挺挺地躺在地上，已经僵硬的双手握着装有打空了的弹匣的步枪，看样子他们终究没能在清空枪膛之前消灭迫近自己的威胁。这里的白人面孔要比其他可疑设施里的多出很多，只是麦克尼尔仍然无从核实他们的身份。
比起那个，他认为摆在自己面前最棘手的任务是清理那些在设施内到处散步的异形怪物。这些体型大小不一的异形怪物有着很强的攻击性，虽然它们仍然无法给动力装甲造成明显损伤，普通人甚至是受过训练的士兵在这种密封的狭窄环境里对付它们的时候想必吃了不少苦头，因为麦克尼尔几乎没有发现这些异形怪物的尸体。他有些好奇地猜想这些扑在人类的尸体上大快朵颐的家伙会不会彼此互相吞噬以实现某种意义上的进化——就像食尸鬼那样。
饶有兴趣地检查着设施里的每一具尸体和每一个房间里没来得及销毁的文件的麦克尼尔时刻关心着施密特豁免兵的心理状态，他对同伴的心理承受能力还算有信心，不过对付异形怪物和对付人类根本是两回事。接受种种异形怪物的存在对于麦克尼尔来说只是学校里的必修课而已，然而这对于那些生来从未接触过异形生物的人们而言无异于另一种折磨。
他们每到一处都要先检查房间前后左右各个方向（当然也包括上方，直到排除了异形怪物的威胁后再进去继续搜索。起初还担心设施里有其他敌人的施密特豁免兵只用了几分钟的时间就完全改变了想法，他战战兢兢地跟随在麦克尼尔身后，学着麦克尼尔的动作去对付那些怪物。
“世上竟然有这种东西。”年轻的士兵不敢相信自己的眼睛，“它们……”
“不是上帝创造的，是我们人类创造出来的。”麦克尼尔把又一个藏在房间里的怪物砸成了肉酱，心想这设施里的敌人到底造了多少这种怪物，“你守在这里别动，我让外面的人尽快过来支援。”
但有一个声音告诉他，现在停下脚步可能会错过一些关键线索。不想就这么作罢的麦克尼尔环顾四周，他觉得自己其实已经错过了些什么。想想之前在公路上逃脱的怪物吧，类似的东西说不定就躲在这设施内部某处，只是他尚未发现罢了。
活捉那些怪物给德印联军提供的收益微乎其微，放任那些怪物跑出去四处祸害孟加拉人则不堪设想。仍然决定优先消灭所有不稳定因素的麦克尼尔向着设施另一侧探索，他在其中一个房间里发现了几个已经损坏的大型培养罐和牢笼。
“这看上去是岛田擅长解释的……他得说清楚为什么这些人要把怪物放在类似试管的容器里。”麦克尼尔产生了一种不祥的预感，“见鬼，这些人遇害没多久，也就是说设施在我抵达之前还是正常运行的。不，没有这种巧合……里面的意外不是偶然发生的。”
就在这时，从附近传来的一些响动引起了他的注意。他把视线投向了一个黑暗的走廊，而他并不知道走廊通向哪里，也许他该在行动之前准备更多人手对地下设施进行扫描……没时间了，那样做只会让他更快地成为某些人的心病。
他鼓起勇气冲进了走廊，同时开启探照灯向着四周探望。从视野中一闪而过的水面让他停下了脚步，在他看清覆盖在上面的东西之前，一个巨大的阴影以迅雷不及掩耳之势朝着他撞击过来。
迈克尔·麦克尼尔不假思索地向着目标发射了榴弹，爆炸产生的气浪把他向后冲飞，也让他得以逃过了近在咫尺的威胁。仍然紧握着榴弹发射器的麦克尼尔紧接着打出了第二发，再次击中了目标，他能够从烟雾和火光描绘出的轮廓中判断出怪物正在后退而且很快就要逃到水池中。
凭着动力装甲的过硬性能快速从地面上爬起来的麦克尼尔向前追赶那怪物，只见那个巨大的黑影已经钻到了水面之下。气急败坏的德军高级士官连忙呼叫外面待命的装甲猎兵做好战斗准备，他要在那怪物造成更大的危害之前将其消灭。
“长官，我们的人刚才下去了一半——”
这回轮到麦克尼尔哑口无言了，他只得承认自己失算了。如果他有更多的人手，他本来能避免遇上这样的僵局。
“哦，是时候清点战利品了。”想通了的麦克尼尔放弃了追击的打算，他知道自己再这样追下去也只是无功而返罢了，“但愿这些可怜人留下了一些既能暗示他们的身份又不至于太明显的个人物品。”
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