OR4-EP4：莎乐美（9）（2 / 2）
第二天一大早，伯顿乘着装甲车先转移到附近最近的机场，而后迅速登上运输飞船前往外太空，准备去驾驶他的战斗机——温德米尔-4行星的大气层内没有空港，想驾驶战斗机的准飞行员们只能到外面几艘预留的宇宙战舰上去接受培训。伯顿离开后不到两个小时，丹尼斯二等兵就在第77联队发布的内部通知中得知有几只伐折罗大概还有半个小时就会在温德米尔-4行星登陆。他赶快说服同伴们马上逃跑，免得跟防御阵地一起灰飞烟灭。
可惜，这些士兵溜走的速度慢了一些，又或者是感知较为敏锐的温德米尔人能察觉到他们的异常。他们还没跑出工地，就被几个只套着大衣的温德米尔人拦住了。双方之间语言不通，而来自nexus船团的士兵们又没有在作战服内安装内置温德米尔语的离线翻译程序，仅凭手脚并用地比划，效率实在是低下。
“……再这么耗着，伐折罗就要来了。”身后的同伴提醒丹尼斯二等兵，“我们得尽快离开。”
“可是长官的命令是让我们坚守阵地，偷偷摸摸地跑到安全地带只是我们私下里做出的决定。”眼看这些温德米尔人似乎要把这一情况向附近巡逻的温德米尔人骑士汇报，丹尼斯二等兵只得采取暴力手段，“没关系，把他们全都打晕了，就不会有人知道我们逃跑了。我不相信等伐折罗来袭的时候他们还有心思清点人数。”
且不论他们由于没能迅速解决挡在面前的温德米尔人而间接引发了一场大规模斗殴，却说曾经在前线接受过麦克尼尔指点的彼得·伯顿像往常那样驱动着他的战斗机围绕着温德米尔-4行星外侧巡逻，正当他尝试着在两种不同形态之间进行切换以适应不同战斗需求时，传感器在附近检测到了伐折罗。
“长官，伐折罗离我们大概还有几光秒。”手忙脚乱的伯顿似乎忘记了他这变形到一半的战斗机没有还手之力，只顾着优先把险情告知坐镇行星外侧轨道的约翰逊中校，“我们得尽快去迎击了。”
“没想到它们来得这么快。”约翰逊中校大吃一惊，“简直就像是有什么东西吸引着它们一样。”
得到了约翰逊中校的迎击指令后，伯顿满意地结束了通话，准备好好地痛打这些被通用银河驱使着的外星异形怪物。他首先尝试着把飞机变回战斗机形态，但他惊恐万分地发现似乎有某个关节卡住了。
“可变形式战斗机在变形过程中出现故障是vf-17系列战斗机的早期工艺问题造成的。”他回忆着麦克尼尔的描述，“博尚有一套独特的方法来规避这个风险，不过我没法像他那样操作——咱们两个都会因为出现黑视症或者红视症而把飞机撞到障碍物上。”
彼得·伯顿深吸了一口气，按照麦克尼尔提供的教程输入了一大串指令，但这并没能让他那处于中间形态的战斗机变回战斗机形态或是人形机甲形态。伐折罗离他越来越近，伯顿的战斗机却还像脊蛙一样四处乱撞，差点碰上从旁边飞过的友军战斗机。
“喂，你好像碰上了麻烦。”一名脸上遍布灰白色疤痕的温德米尔人飞行员主动和伯顿进行了联络，“想办法尽快撤出战场。”
自从伯顿把温德米尔人身上的这些灰白色疤痕视作老年斑之后，他便得到了一种迅速地判明温德米尔人的实际年龄的方法。这个会说英语而且还有着一个地球式名字的中年温德米尔人名叫赫尔曼·克劳斯（hermanclaus，是温德米尔王国的一名骑士，也是被临时组织起来的航空队当中的一员。伯顿接受飞行训练时见过他几次，对方的态度给他留下了良好印象。
——不是每个温德米尔人都有耐心和地球人交流的。
“……麻烦？没有，没有，没有！”伯顿矢口否认，“只是技术性调整，不要怕。你们等着，我马上就把这件事办好……”
两束高能粒子流从他的战斗机旁穿过，没有对伯顿形成任何威胁。身经百战的前特种兵和著名间谍深吸了一口气，一面暗自庆幸自己仍旧好运，一面再次尝试着把战斗机变回一种至少能拿来参战的形态。不料，等他发现前方出现了成千上万的生物弹头后，这个还不熟练的新手飞行员被吓得魂飞魄散。他多次听麦克尼尔描述过那样的场面，而他只以为麦克尼尔在讲笑话。
如果说伐折罗发射的光束带来的是冲击性，那么这些生物弹头则直接地让飞行员们感到了无与伦比的压力。
“见鬼，给我动起来，快一点！”伯顿急得破口大骂，倘若痛骂机器就能让它自己好转，世上大概也不会有机械故障了，“我可不能死在这种地方。”
让温德米尔人在这场战争中立下功劳势必威胁到新统合对温德米尔王国的控制，本着为谁办事就必须恪尽职守的原则，伯顿才不想看到这样的事情发生。他总算把战斗机变回了原形，仓促地向着刚刚锁定的目标开火，来不及确认他的战果，连忙以最快速度把战斗机向着没被生物弹头封锁的安全区域飞行。这些仿佛长了眼睛一样的弹头跟在他的战斗机后方紧追不舍，伯顿没有甩掉追击的信心。
熟悉的识别信号出现在了屏幕上，有一支新统合军舰队进入了战场。见到真正值得信赖的友军前来支援，伯顿欣喜若狂，顾不得什么体面，只想尽快躲到这些可信的友军身旁。他确实承认麦克尼尔和守望者教团甚至是无瑕者合作是迫不得已且合情合理的，但要是他们能找到更好的选择，又何必同反统合武装组织同流合污呢？
激光炮代替他解决了后方的生物弹头，从迫在眉睫的死期中逃脱的伯顿松了一口气。他没有多余的时间用于庆祝，而是先尽可能地远离伐折罗攻击的主要方向，同时试图和这些友军接触。不经意间，他似乎看到有几只伐折罗突破了封锁线并不顾第77联队宇宙战舰的拦截、径直向温德米尔-4行星地表前进。
全息投影波动了几下，一个金发碧眼的青年男性军官出现在另一侧。
“这里的情况又恶化了……”那人自言自语着，“士兵，立刻向我们报告战场上的概况。”
“长官，伐折罗正在从四面八方入侵温德米尔行星系统，目前我们没有能力阻止它们继续接近温德米尔-4行星。”伯顿想起了他真正需要告诉友军的机密，“另外，在第77联队外出寻找行踪可疑的敌人并下落不明之后，一些勾结温德米尔人的军官配合温德米尔人的国王夺取了对军队的控制权，现在他们——”
数百架战斗机从伯顿眼前飞过，这还只是第一批参加战斗的航空队，后续部队只会更多。然而，伯顿起先的喜悦却在对方的冷淡反应影响下消失得无影无踪，因为这些前来救援温德米尔王国（准确地说更应该是第77联队的友军对他提供的情报好像完全不在乎。
“如果您没有关于伐折罗的新消息，那我——”
“长官，他们可是要叛乱了。”伯顿急得抓耳挠腮，“难道我们不应该先把温德米尔人的事情解决吗？”
“我看他们大概是因为神经紧张导致胡言乱语。”第三个人加入了通讯，他是一个戴着大檐帽的中年军官，把还没怎么变白的头发扎在脑后，“福克上校，我们先稳定附近的战况，然后跟无瑕者联系一下。没有合作，我们双方之中任何一方都无法独立对付伐折罗。”
彼得·伯顿顿觉如丧考妣，他算是明白无瑕者的底气到底来自哪里了。连奉命前来救援的新统合军指挥官都是无瑕者的同谋，他还怎么跟这群反统合武装分子斗争到底？
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