OF1B-EP3：达耳达诺斯（3）（2 / 2）
吉尔斯就知道自己会得到类似的答复。扎兹巴姆伯爵收留了他、接受了他的效忠并对他委以重任，以至于吉尔斯获得了初步将自己从贵族和贵族掌握的军队开始逐渐改变沃斯帝国的构想付诸实践的机会，这一切都值得吉尔斯的万分感激。然而，扎兹巴姆伯爵同时也基本上剥夺了吉尔斯的指挥权，据说是为了防止已经被部分贵族嫉恨的吉尔斯在前线被【友军】消灭。
但向伯爵告别后原路返回自己房间的吉尔斯很清楚扎兹巴姆伯爵将自己安置在月球基地而非派遣到前线的真实原因。即便火星军在控制月球基地的扎兹巴姆伯爵一派的影响和半胁迫下进行了一些适应战争现状的调整，它距离一支真正的武装部队还差得远，在地球战场各处战斗的火星军本质上仍旧是火星贵族们自己的臣民。与此同时，扎兹巴姆伯爵拥有的额外作战部队规模也不大，无非是借助战死的火星贵族继承人都在火星本土的名义以及自己控制月球基地的有利地位强行【借用】了其部队而已。让吉尔斯或是其他人再带兵打仗，即便打赢了，如果代价是扎兹巴姆伯爵自己的实力严重受损，那就和输了无异：其余火星伯爵很快就会尝试挑战扎兹巴姆伯爵的地位。
这简直比将欧洲各国的军队整合成EU军还要困难，吉尔斯想着。他一直以为把火星军打造成真正的【军队】是一件很轻松的事，虽然他一直选择性地忽略了前两次世界大战的影响。只用军事或政治的单方面手段不足以改变现状，留给他们的时间不多了。他担心的倒不是扎兹巴姆伯爵本人还有什么顾虑，后者是绝对不会介意为吞并其他火星贵族的部队而暗杀当事人或在战场上制造什么意外的。
留在月球基地帮助扎兹巴姆伯爵出谋划策确实是个不错的选择，问题在于扎兹巴姆伯爵只有间接影响战场的能力而没有直接指挥地球各地火星军的能力。如果不能在火星军那些所剩无几的【优势】消失殆尽之前解决这些问题，火星军还不如早些考虑月球残骸防御战。
带着重重疑虑和更多的忧虑，吉尔斯返回了自己的住处，并开启了通讯设备。这里的通讯设备分为两类，一类依靠Aldnoah科技实现了超光速的实时通信，一般用于和其他火星贵族联系；另一些则采用地球联合军所使用的常规通讯手段，被地球联合军或其他火星军窃听的概率极高。前一种方法更安全，只是另一头的人却并不值得吉尔斯多浪费时间。
开启了通讯设备的吉尔斯等待了片刻，月球和地球表面之间的通讯总会存在巨大的延迟。几秒之后，穿着一件沃斯帝国风格制服的蒲甘·明出现在了屏幕上。
“情况又恶化了，明先生。敌军已经攻陷了阿拉斯加，很快就会向北美进军。”在所有的地球本地合作者之中，最让吉尔斯满意的莫过于蒲甘·明，这不仅因为对方是最先投奔火星人的合作者之一，更由于蒲甘·明在协助扎兹巴姆伯爵整合火星军松散的资源这一过程中发挥了重要作用。“必须早些把先前的两个计划推上日程，不然我们就输定了。我们还可以撤回月球甚至是火星，但你们的下场……不必我说，你们也清楚。”
“要将扎兹巴姆伯爵和他的派系推上真正能够主导战局的位置，关键就在于拿到分配Aldnoah装备的能力。”蒲甘·明的打扮虽然看上去不太正经，没人会否认他的才智胜过了绝大部分火星贵族。事实上，也许蒲甘·明在身为黑帮领袖期间管理的组织规模就已经超过了任何一名火星伯爵进攻地球之前所能统治的臣民规模。“把皇位继承人掌握在自己手中，或是绕过皇室而夺取Aldnoah科技启动权的分配权。”
“已经对月球基地储存的资料进行了检索，几乎找不到和Aldnoah启动因子有关的研究。”这也在吉尔斯的预料之中，赋予他人使用Aldnoah的能力和将这种能力直接遗传给下一代是沃斯帝国的皇室在人丁稀少的情况下依旧可以保持现有地位的决定性因素，试图不通过皇室和火星贵族集团而获取Aldnoah科技使用权甚至是让后代也有同样的资格就简直是和整个沃斯帝国为敌。“也许火星有更具体的情报，但目前我们是不可能有机会回火星的。”
“您在火星不是有地位很高的朋友吗？”
“呃……这……”
他能说什么？战死或失踪贵族的继承人、其他家属都因为扎兹巴姆伯爵事实上吞并了这些人的军队和领地而感到愤怒，其中自然也包括克鲁提欧伯爵的继承人克兰凯恩。由于火星军迄今为止未能确认克鲁提欧伯爵的死讯而且还不能排除对方像塞东尼亚伯爵那样被地球联合军俘虏后关押的结果，克兰凯恩并未立即成为第三代克鲁提欧伯爵。基于以上种种原因，克兰凯恩对积极向扎兹巴姆伯爵建言献策的吉尔斯的态度不像以前那么友善了，而那些同样等同被剥夺了军队的火星贵族们也开始逐渐团结在克兰凯恩身旁。
当然，扎兹巴姆伯爵还不至于明目张胆地吞并其他火星贵族的领地和军队，这位在过去十几年中已经悄无声息地控制了月球基地的贵族领袖打算用同样的办法来完成他对其他贵族势力的掠夺，先委任一些早就暗地里投靠了他的中小贵族掌控局面也未尝不可。然而，这一手段对于克鲁提欧伯爵的领地并不适用，因为倒霉的克鲁提欧伯爵手下的其他贵族不是在追击刺杀小队的过程中被击毙就是在新西伯利亚战死，一时间整个日本境内居然找不出任何一名火星贵族来暂时管理克鲁提欧伯爵的领地。正当凯特拉特塞伯爵等有力竞争者蠢蠢欲动时，扎兹巴姆伯爵在斯雷因和吉尔斯等人的建议下做出了一个史无前例的大胆决定，那就是把克鲁提欧伯爵的领地暂时交给多半由平民组成的火星军士兵指挥并临时授予其中一些人爵士头衔。
这其中则包括一个异类中的异类：根本不算火星人的蒲甘·明。
如果说授予当年确实冒着巨大风险从地球逃亡到火星而且在战争中已经立下了大功（包括在新西伯利亚战役的最后阶段救下了重伤的扎兹巴姆伯爵、吉尔斯等人）的斯雷因以爵士头衔尚且还在部分态度温和的火星贵族的容忍范围内，授予一个土生土长的地球人爵士头衔就简直是不可理喻了。即便是态度最温和的火星贵族也反对扎兹巴姆伯爵的违规之举，但他们的反对意见从来都不在扎兹巴姆伯爵的考虑范围内。假如沃斯帝国的部分规矩和传统确实会阻碍它征服地球，那就将这些限制因素铲除好了，这就是扎兹巴姆伯爵等人目前的态度。
……但是，吉尔斯试图真正巩固扎兹巴姆伯爵权力（也同时巩固他自己的权力）的尝试却更加危险，两个方向上都是。事到如今，他当然猜得出来艾瑟伊拉姆公主还在地球联合军手中，而当时向自己开枪的确实只是个冒牌货。这些话在斯雷因【击毙】了地球联合军的冒牌货之后就无论如何都没法说出口了。现在，战场上出现的地球联合军Aldnoah装备和载具一概被归结为塞东尼亚伯爵的过失，而吉尔斯只能默默承受着他人的指责。
“……调查的事，先放一放。火星和月球基地之间的人员流动统计资料，我也已经交给你了，但愿你赶快想出新的办法。”发现自己缺乏对火星本土掌控能力的吉尔斯只得暂停了思考，“战略遏制的事得抓紧了。再过几天，你想办法说服日本军区的人增援北美，一旦他们同意……用我们输送上去的部队，控制沿途的基地。要想做到将来能对敌军进行无限制陨石雨轰炸，必须先把轨道上那些不够配合的据点拿下。”
“那么，营救公主的行动要暂停吗？”屏幕中的蒲甘·明脸上几乎看不出有半分紧张或惊讶，“急于改变命运的年轻人们已经准备很久了。如果我们成功地把她救出来并保证她的生命安全，她应该不至于继续对外宣称是你们一手主导了刺杀吧？”
吉尔斯张了张嘴，刚要回答，有人敲响了屋门。当机立断结束通讯又迅速掩盖了痕迹的吉尔斯系好衣领的纽扣，清了清嗓子，请来客入内。
穿着沃斯帝国骑士制服的斯雷因入内，很客气地向吉尔斯请教攻打外太空据点时的战术要点。吉尔斯没有直接答应对方的要求，相反，他请斯雷因向扎兹巴姆伯爵提议让自己参与此次军事行动。
“我会和他说的。”还不适应新身份的斯雷因在其他火星贵族们面前仍然很腼腆，克鲁提欧伯爵多年的虐待给他造成的心理阴影仍未消失，“……不过，由于一些众所周知的原因，即便他同意了，其他人也不太可能——”
“不就是打输了几次吗？世上哪有从来没输过的军人？”吉尔斯忍不住反驳道，“我输过，你输过，克鲁提欧伯爵和扎兹巴姆伯爵更是都输过。”
“……但您，好像就没怎么赢过。”
“好像是这么回事。”再次认识到自己在火星军之中的战绩十分感人的吉尔斯沮丧地又一次放弃了主动请缨的念头。持续不断的战败就是最大的罪过，就算是对待手下较为温和的扎兹巴姆伯爵也不可能把吉尔斯再安排到前线指挥官的岗位上。“我需要几分钟来整理文件，稍后我们去机库研究这个问题。”
待到斯雷因礼貌地退出房间后，吉尔斯忽然跳起来，抓起桌子上的杯子重重地砸向墙壁，然后大吼大叫起来。几分钟后，恢复了常态的他迈着从容的步伐出门，前去和斯雷因讨论对付地球联合军那些孤军奋战的外太空据点的办法。
TBC