OF1A-EP1：天人（11）（1 / 2）
of1a-ep1：天人（11）
——帕维尔·阿达梅克，2022年。
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在天人组织的前两次武力干预行动结束后，union军一跃成为了三大国家群武装部队中最紧张的一方：aeu和人革联已经被天人打得一败涂地，按照伊奥利亚·舒亨伯格的宣言，以维持世界和平为目标（虽然union一向自称要为了世界和平服务）并且要无差别打击一切有破坏和平、发起战争之嫌的组织和个人的天人组织下一个要对付的无疑就是union。人革联军在斯里兰卡灾难性的惨败这次不仅没能让union军的指挥官们幸灾乐祸，反而头一次让他们空前地失落和悲观。从华盛顿发出的消息接二连三地抵达世界各地，位于激烈冲突地区的union军得到的警告尤多，一小部分不称职的union军指挥官干脆打算最近找个借口跑回美洲休假，免得不凑巧地成为天人用来开刀的下一个受害者。
幸运的是，天人组织似乎还没有立即对付union军的打算；不幸的是，天人组织很快就开始了第三轮武装干预行动，并同样以压倒性的优势击溃了一切挡在面前的敌人。平日里可能会将这一行为解读成天人组织畏惧union军的指挥官们不敢大意，远在华盛顿运筹帷幄的将军们也一样。为了不让天人组织的高达从外太空大张旗鼓地突破大气层攻击地面目标的夸张一幕重演，union军太空战区司令部严令海外太空军部队在三天之内拿出对策。
驻扎在伊朗的union军也得到了同样的待遇，union军中部战区司令部同样需要驻伊朗部队迅速拿出一个在天人组织对伊朗实施武力介入时对付那四架所向披靡的的总体战术来。就在驻伊朗union军的指挥官们战战兢兢地做着准备时，union驻伊朗太空军司令亚瑟·古德曼却格外地悠闲起来，甚至还有闲情逸致去打高尔夫球。当旁人劝他赶快想个对策时，这位平日没多少表现机会的指挥官非常自信地说，由于准备充分，他已经拿出了相应的预案。
“我总觉得这算是一种贿赂。咱们给他方案，换来他允许我们继续私下行动的机会。”乘着直升机赶往阿扎达巴德附近的麦克尼尔一路上心情沉重地考虑着下一步行动，时不时地向身旁的罗根抱怨几句。他在从斯里兰卡返回伊朗的路上便根据union驻伊朗太空军的现状制定了一套对策，旨在面对天人可能的下一次武力干预行动时尽早地发现目标、避免union军和aeu军还有人革联军一样只能被动挨打。“不过，那家伙能那么快地看懂方案而且又加上了些他自己的想法，看来本地的安全暂时还是有保障的。”
“就是不知道天人组织对出手时会优先袭击哪一支海外部队。”驾驶着直升机的罗根对麦克尼尔开玩笑说，也不排除天人组织直接把union判断为世界冲突的源头并径直攻打华盛顿的可能性，“这样想来，你的思路是正确的。用通常的搜索手段找不到，那就确认搜索设备失灵的地区；无法击穿护甲，就想办法直接杀死驾驶员……要是能找到他们的据点，也许主动权会回到我们手中。”
“所以，我们需要找到尽可能多的历史资料……天人组织蛰伏了这么多年才开始行动，24世纪的情况相比21世纪末和22世纪初已经大为不同，他们可能是按照一个总的原则再进行细微调整来确立实施武装干预的基本仿真。如果能在过去的历史记录中发现他们的蛛丝马迹，我们甚至可以预测他们的下一个袭击目标。”尽管在初次和交战的过程中没能给对手造成任何损伤还反被击溃，脱离了愤怒和冲动的麦克尼尔很有信心地表示，他下次不会输得那么难看了，“接下来，我们要尽早开始分析工作。”
在麦克尼尔和罗根前往斯里兰卡的这段时间里，阿扎达巴德的情况还算稳定。显而易见的是，人革联军在斯里兰卡被天人组织击溃的消息对于iplf而言不仅仅是物资供应将要暂时受到削减那么简单。由于近在咫尺的iplf未能继续发起攻势，恢复了平静生活的本地居民们于是便顺理成章地重新象征性地挂起了伊朗帝国的国旗，而后像之前在iplf控制下那样生活着。
先得把这些人喂饱，免得处在极度饥饿中的平民将矛头指向union军。麦克尼尔早有准备，他在出发去斯里兰卡之前就软磨硬泡地委托古德曼中校向阿扎达巴德附近运送些必要的救援物资，后者也没有令他失望，尽管记录上的数据和实际抵达的物资数额之间存在惊人的差距。有了union的救济物资，本地居民的生活有所好转，这也给了麦克尼尔和罗根堂而皇之地继续鸠占鹊巢、躲在已故的阿巴斯·沙巴尼家中办公的机会。
他们远非第一批想要将天人组织的过去展现在世人面前的求知者。早在天人组织亮相后不久，三大国家群已经展开了密集调查，无奈过去两三百年间各个领域的历史记录不同程度地存在严重的造假和一些非技术手段所能解决的问题，这也导致世人迄今为止无从得知伊奥利亚·舒亨伯格及其意志的继承者如何能够建立拥有超过人类现有技术水平的天人组织并在两百年内不走漏风声的。
对于坚信着天人组织的过去可知的麦克尼尔而言，答案就藏在那些的档案中。别国的机密，他或许无法轻易地搞到，但在曾经名为俄罗斯的国家土崩瓦解的过程中流散到世界各地的那些所谓的绝密或许能够成为他窥见过去两百年的混乱历史的一扇窗子。每次来到阿扎达巴德，他和罗根都会尽量多花些时间阅读浩如烟海的历史档案资料，而他们两个人的精力终究是有限的。因此，罗根提议先在已被存储在电子设备里的部分中寻找可疑的线索，不然他们再花费一年也不见得能有所收获。
伊朗北部沿海地区秋冬之交的夜晚，平静而温和，使人很难将这里和那个会让人联想到沙漠、骆驼、头巾、经书的一词联系起来。或许伊朗人会解释说他们并不是阿拉伯人，但那对于外界而言并不重要。真正会关心这片土地的，也只有伊朗人自己。
“我突然想为他们做点什么了。”躺在沙发上无聊地看着平板电脑的麦克尼尔睡眼惺忪地揉了揉眼睛，他和罗根的生命安全在古德曼中校同意往这里部署全自动防御无人机之后就得到了保障——言外之意，两人总算可以随心所欲地休息了。“就拿伊朗来说吧，天人组织可以一口气摧毁伊朗帝国、irl、iplf的军队，但他们难道能够让这里的人摆脱除了战争以外的因素带来的贫困吗？虽然我不赞同iplf的主张，那群在人革联的支持下叛乱的家伙也说他们是为了让伊朗人过上更好的生活才会选择用武力去对抗无法被轻易改变的现状。”
“你又间歇性地大发慈悲了，麦克尼尔。这一点都不好。”戴着一副老花镜的罗根慢悠悠地转向一本正经的晚辈，用教训的口吻批评了对方几句，“上次你决定要改变变种人的生存状况时，又发生了什么？他们就差拿你的名字造反了，迈克。”
“……我，我就是说说而已。”麦克尼尔叹了一口气，“有时候想想，这个平行世界似乎对他们不太公平。化石燃料已经被以全人类共同文化遗产的名义保护起来，这片贫瘠又干旱的土地现在什么都不剩了。也许可以种些枣子……对，挺好吃，但也就仅此而已了。”
“那你要慎重。虽然这个镇子的人口好像只有一万多人，可是管理一个一万多人的镇子和指挥一个一万多人的师是完全不一样的。这事要是随便换个军官都能做，union军也就不必依赖本地的某些人渣了。”罗根仍然在劝麦克尼尔少想入非非，他们的处境虽然比起上个平行世界有所好转，但距离随心所欲地行动还远着呢，“资金要从哪来？哼，你说几句漂亮话就去当圣人了，最后还不是靠我去做假账……当年就应该劝所罗门教你些经济学还有金融常识——不对，那家伙也不怎么懂。”
照例数落了麦克尼尔一番后，罗根又陷入了长达一个多小时的沉默中。他和麦克尼尔都不是什么历史学家，gdi的指挥官们大多也不喜欢整理历史档案，从历史专业毕业的里卡多·维加可能是其中的异类。不过，从事金融行业冒险活动的罗根凭借着在另一个领域的经验敏锐地搜索着自己想要的信息，他不认为天人组织有办法违抗经济规律和金融市场的框架，除非组织里藏着个和尤里·纳尔莫诺夫一样可以凭着主观意愿改写他人意志的家伙。
“有趣，南非购入核武器……这是一百多年前的事了。”找到了可疑之处的罗根给自己倒了一杯红葡萄酒，这时他隐约听到院子外传来细碎的脚步声，像是有人刚从这里路过，又像是趴在外墙上一探究竟的不速之客慌张地离开。“喂，迈克，你也来看看。虽然没有证据，这个所谓的南非购入核武器的交易，可能是另一项交易的掩护。”
“……为什么？”麦克尼尔走过去看了半天仍然一头雾水，“核武器在这个平行世界过去两三百年的历史上一度四处扩散，我看不出来南非想要私下里购买核武器是什么很荒谬的事。”
“是价格。”罗根指了指那个明显比同类交易少了一串0的数字，“俄罗斯数次崩溃直到彻底成为地理名词期间，有许多国家、组织、个人想要获得核武器，而计划在投靠aeu或是人革联之前把自己曾经以公共服务人员一员的名义暂时拥有的一切卖个好价钱的那些精明的算账家在计价和讨价还价方面很有自己的一套哲学。也不排除档案本身出错的可能性，这都是很有可能发生的。”
但真正值得罗根在意的还并不是这些数字，是和交易记录放在一起的另一份纸质文档，上面是打印和手写结合的会谈过程记录。记录文件只有前几页是可阅读的，从第四页开始，充斥在两人眼中的就只剩下了大量看上去毫无规律的乱码，其间偶尔夹着些零碎的谈话记录。猜想可能是百年前的俄罗斯人一时疏忽大意而造成了这些错误的麦克尼尔又仔细地看了几眼，察觉到这些乱码有些眼熟，而他从罗根眼中看到了同样的震惊。