第二十三章 城郊围猎（1 / 2）
洛阳。
一个月后暑气正浓，方辞邀请都城年轻世家子弟前往洛阳城郊围猎，同时也邀请了柳怀丰。
围猎营地。
“那就是岭南来的小白脸？”
“杨兄慎言，人家好歹也是一国太子。”
面对世家子弟讥笑，柳怀丰不想多生事端拉了一把缰绳想要远离，却突然不知从何处飞来一只蹴鞠，正中马头，场面失控了。
“殿下！”小八吓得愣在原地。
柳怀丰极力控制发狂的马，却冲向一旁的人群。千钧一发之际，远处传来急促的马蹄声，方辞骑马撞过来，随后拉住两匹马的缰绳，此时柳怀丰正好摔在一旁的稻草堆上。
“太子殿下……”
刚刚还在肆意大笑的几人吓得满头大汗，蹴鞠滚落在马蹄下。
“高剑，快找御医来替怀丰殿下看看。”方辞目光犀利地看着闹事的几人。
“我并无大碍。”柳怀丰站起身摆了摆手，“多谢殿下出手相救。”
“几个杂碎罢了，扰了两位殿下雅兴。”应呈也在被邀请之列，白衣金冠比方辞气派，刚刚闹事的几人是他安排的，此时的气氛有些微妙，“还不滚，难道要殿下请你们？”
“你是？”方辞还未见过应呈，但眉宇间像极了那个讨厌的人。
“末将应呈，见过太子殿下。”应呈朝着方辞弯腰行礼。
“原来是应将军。”方辞知道父皇很快就到了，眼下只能作罢。
鼓声过后，参与围猎的人已经牵着马在高台下等候，方忧坐在中间龙椅上，看着面前这些年轻人，似乎一下子回到四十多年前，那时自己还是太子，九王和十五弟就在台下众人之中。
“皇上，可以宣布开始了。”常厉靠近弯下腰小声提醒。
方忧抬起手，随后一支响箭穿过云霄，台下众人骑上马离开营地，冲在最前面的正是太子方辞。
“确实有些像我。”这几年方忧对他的态度大有改观，无论是才学还是智谋确实最为合适，屏退众人只让司天台主簿杜沣靠近。
“臣最近观星象，太子身边已经出现一位贵人，皇上不必忧心，万事皆有因果。”杜沣虽然已经九十高龄，却来去自如，眼神清澈。
“难道烨国灭国危机已经破解？”方忧语气有些激动。
“是也，亦不是也。”杜沣看着远处众人离开的方向，“这也多亏了宰相，星斗移位，福祸所依。”
树林中。
叶言之奉命跟着柳怀丰，一来是保护他的安全，二来也是继续监视他。此处僻静，隐约听到虫鸣鸟叫。
“殿下，你看那边。”小八压低声音指着远处，穿过百步外的密林小溪边有一群梅花鹿。
“小八，你就待在此处。”柳怀丰看了一眼叶言之，“至于你……要跟着就跟着吧，不要惊扰到鹿群就行。”
柳怀丰一跃下马，随后背起箭筒手拿长弓慢慢靠近，忽然吹来一阵南风，他压低身子尽量贴近一旁的树木，梅花鹿警觉地抬起头，四处张望后才放心继续饮水。等风停下，柳怀丰拉起长弓，没有任何停顿羽箭射出，一声哀鸣后鹿群四散而逃，一只梅花鹿倒在血泊之中。
“殿下真厉害。”小八飞奔过去，但他那娇小的体格完全抱不动。
叶言之射出一支响箭，等待片刻后几个侍卫推着板车出现，上面已经放着一些小兽，领头的标记好鹿后收到车上。此时附近又出现羽箭声，随后侍卫推着板车离开。
“怀丰殿下。”
柳怀丰正准备上马，忽然听到远处有人在喊他，一回头就看到应呈在几个世家子弟簇拥下骑马过来。叶言之有些不好的预感，牵着马走到柳怀丰身侧。
“刚刚看到板车上运走一只鹿，难道是殿下猎的？”应呈翻身下马，让几个狗腿子骑着马等在后面。
“是我猎的。”柳怀丰回答。
“殿下好箭法，不久听禁卫来报，北山下有狼群正在狩猎，若是能猎的头狼，皇上有重赏。”应呈回过头指着其他人，“我等准备前去一试，想邀请殿下同往。”
“一起走吧。”柳怀丰本不想在围猎中太拔尖，正准备回去，但眼下情况若是拒绝，定会在洛阳留下话柄。
北山。
抵达此处时，已经有不少世家子弟骑马赶来，从山坡上往山下看，狼群正试图包围羊群，一时间飞沙四起，头狼就在其中。
“两位太子殿下也到了。”
“那不是没我们机会了。”
众人议论纷纷。
“若是猎得头狼可领千金，怀丰你先试试。”方辞骑马靠近柳怀丰，挂在马鞍上的箭筒已经空了一半，银色软甲也沾着血渍。
“此处距离山脚尚有数百步，我连一成可能都没有。”柳怀丰尴尬地笑了几声。
山坡上的嬉闹声惊扰到了狼群，随后只见头狼朝着高出嚎叫，随后狼群进入山下密林。
“追过去。”方辞迅速冲了出去，随行护卫的高剑紧随其后。
然而正在远处观望的应呈却悄悄朝着随从打手势，随从心领神会趁着人多眼杂也骑马跟着离开了。
北山下树林越加茂盛，在往里走已经没有路了，此时完全看不到狼群的踪迹，高剑只觉得后背发凉，说：“殿下，再往里走极其容易迷路。”
“若是让应呈猎杀头狼，以后应家的势力只会越来越大。”方辞对于追踪并没有经验，眼下只能作罢，只能寄希望于头狼已经离开这片树林。
可就在他离开后，应呈的随从到了这里，随从柴武做过猎户，对于追踪猎物自然是不再话下，不费吹灰之力就找到了狼群离开的方向，沿途留下不起眼的标记，引导应呈前来。只是不巧的是，小八也注意到沿途草丛中新这段的树枝。
“应该是刚刚留下的痕迹。”柳怀丰捡起树枝仔细看了看，根据弯折的方向又找到了下一根。
“殿下，我们要不要顺着这个标记去看看？”小八对标记的尽头有些好奇。
柳怀丰注意到附近已经没有其他人了，“叶玄卫，这里应该还在围猎场内吧。”
“附近还有暗哨，不过这里距离边界很近，密林里可能有毒虫猛兽出没，殿下还是早些返回为好。”叶言之跳上附近最高的树杈上，“从此处往东南方向走便可以回到开阔地带。”