第235章 英国公使(1 / 2)
受邀前来总督署欣赏木棉花的客人里,有一个非常引人注目的洋人。他就是英国驻华全权公使文翰爵士,兼任香港总督、英国驻华商务总监、香港岛海军中将。
文翰出身于英格兰贵族,时年四十九岁,早年在东印度公司工作,受公司资助学习法律课程,长期在殖民地任职。他是一个非常能干的官吏,三十三岁便出任英国海峡殖民地总督。
1848年,文翰出任香港总督。他为人务实敦厚,擅长处理殖民地事务。到任后,文翰一改前任大肆征税的做法,节省政府开支,使香港走上繁华发展的轨道,在华人和英商中间获得良好的声望。
因为这个缘故,文翰被史界评为“首位模范港督”(thefirst摸delgovernorofHongKong)。
英国是当今世界第一强国,香港殖民地离广州很近。黑旗军占领岭南,英国自然不会置身事外。
作为英国驻华公使,文翰对英国对华政策有着决定性的影响力。杨烜深知这一点,主动向文翰示好,邀请他进城欣赏木棉花。
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这在我们今人看来,是一件再普通不过的事,只要稍微有些外交学识,都会向英国公使伸出橄榄枝。但在当时,华人排外情绪高涨,官吏畏洋如虎,根本不敢与洋人外交官打交道。
第一次鸦片战争后,英国人逼迫满清五口通商,取得在广州、上海、福州、厦门、宁波五个口岸建立租界的权利。
诡异的是,上海、福州、厦门、宁波四城均允许洋人入城,洋人亦在四城建立了租界。唯独广州,自清初便对外开放,却坚决反对洋人入城。
1848年,文翰抵华之初,便与时任两广总督徐广缙交涉,要求徐广缙履行条约,允许洋人进入广州城。徐广缙态度强硬,发动民团反对洋人入城。
文翰不甘示弱,调军舰陈兵广州城下,双方对峙近两年。由于欧洲在1848年爆发工人大革命,英国经济萧条,文翰只得退让。
文翰诉诸武力,尚不能进入广州城内一步。杨烜却主动向他示好,邀请他进入广州城赏花。这对文翰来说,无疑是一种非常友好的表示。
历史上,文翰对发展中英关系很是积极。太平军刚夺下南京不久,文翰便来到南京求见洪杨,是第一个访问太平天国的洋人外交官。【1】
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当然,文翰在太平天国所遇不佳,对太平天国印象极差。本着务实的态度,文翰督促英国在太平天国问题上采取了中立立场。
宴会上,杨烜稍有空隙,文翰便凑了过来,用英语说道:“GeneralYang,congratulationsonyouradmissiontoGuangzhou.”(杨将军,恭喜你入主广州。)
杨烜亦用英语回答:“mr.minister,thankyoufor***ing.”(公使先生,感谢你大驾光临。)
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果然如传言中所说,杨烜会说一口流利的英语。文翰大感惊异,却沉得住气,不动声色地说道:“将军,我是以私人身份赴宴的,您不必称我为公使。”
杨烜只是笑笑,带文翰来到花厅旁的偏房内,让人奉上两杯清茶。
文翰身后跟着一个秘书,名叫威妥玛。此人曾参加过第一次鸦片战争,是陆军军官,退役后担任英国驻华商务监督署汉文副使。
威妥玛在华夏近代史上,亦是一个重要人物。他在华居留43年,曾担任上海海关第一任外国税务司、英国驻华公使。
他还是个有名的汉学家,以拉丁字母为基础,创造了汉语拼读方法,被称为“威妥玛拼音”,极大地方便了外国人学习汉语。
杨烜请文翰喝茶,说道:“先生第一次进入广州城,一定有很多话要说吧。”
文翰亦尴尬地笑笑,说道:“两年前,我大动干戈,却始终未能入城。杨将军入主广州后,却主动邀请我们入城。可见将军思想开明,非满清那些顽固保守的官僚可比。”
在内心深处,杨烜对于英国人并无好感。英国乃世界第一强国,一贯奉行均势外交,还喜欢在背后玩阴招。华夏与英国有太多的矛盾冲突,一旦华夏崛起,势必会受到英国的打压。