第29章 全身而退（2 / 2）

风雨交加，夜黑得伸手不见五指。至臻堂四百多人成两路纵队前进，后面的人拉着前面人的衣服，生怕掉队。

杨烜等人骑着战马，稍微好些。所有人又冷又累，身上又被大雨淋湿，狼狈不堪。

道路非常泥泞，不时有至臻堂兄弟滑倒，连带周围的兄弟也都跌倒。每当有人跌倒，便有箱箧掉地，传来叮叮咣咣的声音。

陈虹小声告诉杨烜，薛昊主管至臻堂财务，箱箧里装得应该都是至臻堂的财宝。

这些年至臻堂生意变差，但至臻堂经营四五十年，家底雄厚。掐指一算，堂里至少还有五万两银子的家底。

杨烜心里一动，五万两银子可不是个小数目。他打下三水这个大城，才搜刮到两万两银子。有五万两银子，他可以做很多事了。

历史上，曾国藩创办湘军水师，初始资金截自广东发给清军江南大营的协饷，数目不过四万两白银。

可现在，至臻堂兄弟士气低落。有人掉了箱箧，明知里面装的是银子，也懒得低头捡拾。

还好风声里夹杂着树枝的声音。众人摸黑找到一片树林，躲在大树下抱团取暖。

地面潮湿，头上漏雨，大家没法生火，就这样在大树下躲了一夜。

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熬了一个多时辰，终于熬到了天亮。雨势变小，却依然没有停止的意思。

杨烜早上集合众人，发现有七个“草鞋”倒毙，另有十几个“草鞋”打起了寒战。

必须尽早赶到珠江边，坐上战船避雨。杨烜不顾大家疲惫已极，草草掩埋了死去的“草鞋”，抓紧向珠江边前进，寻找水营船只。

等到杨烜等人找到水营船只时，已是上午巳正。

清朝广东水师在第一次鸦片战争中全军覆没，至此之后一直未能重建。

因为道光帝生性节俭，觉得水师造船太费钱，一直不舍得给广东水师拨款。广东水师没有得力的战船，由此造成两个严重的后果：天地会艇军纵横内河，海盗纵横外海。

不得已之下，广东水师开始雇佣民间的“红单船”，以水师军官、炮手充实之，使之具备一定的战斗力。

如今，广东水师的红单船正在珠江口与洋人对峙，哪有时间理会杨烜的水营？

四百多人马跳上水营运输船，喝上了热气腾腾的姜茶，吃上了白米饭，避过了风雨，个个心满意足。

就连二把手薛昊也啧啧稀奇，这杨烜确实很有本事。在这么短的时间内，就让苏三娘死心踏地地追随于他，还创建了一支有模有样的水营。真是后生可畏！

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只有苏三娘有些忧心忡忡。船外的雨下得这样大，部队这样疲惫，何时可以进攻陈家堡，何时才能为夫报仇？

她一心直口快，忍不住去找杨烜，把心中的疑惑和盘托出。

杨烜吃过午饭，困得只想睡觉。他对苏三娘说道：

“这雨一时半会也停不了，咱们势必要先去找个落脚的地方。后面不管下不下雨，咱们都去进攻陈家堡，先在陈家堡落脚。

“三娘，现在请你辛苦一下，指挥水营驶往上游，与剩下的水营合兵再处，再派兵与冯可钦取得联络。”

苏三娘心中大喜，领命而去。