第二章｜王光勤的童年（1 / 2）
王光勤生于湖北农村的一个穷苦人家。他父亲童年时生了眼疾，无钱医治只留下几分眼。无法，一辈子只能走村串巷给人算命度日子。每天出门全靠碰运气，要是做到一两个生意，收到几毛钱，能买上两斤米回家，那一天的日子就好混过去;要是转了很多村还没有开张的话，那好了，一家人只能挨饿一天。
是的，“先生”能算到别人几年或一辈子的祸福寿喜，而每天早晨起来却不知道自己的晚饭米在何方？一家人饱一餐饿一顿，难以为继。这种日子纯属受罪。
王光勤的母亲本来是一个健康而勤劳的农村妇女，可惜只是三寸金莲，不能下地种庄稼。不知是哪个昏君下令要妇女裹小脚，害苦了她一生！她只能在家靠纺纱织布挣点钱。这种方法挣钱往往是徒劳或亏本。比如今日在“乙城”五毛钱一斤买来的棉花，经过三五天把棉花纺成了纱，再去“甲城”卖纱，一斤纱能卖上七八毛，则净赚到三五毛，高兴极了;可是再去“乙城”买棉花，棉花已涨到八九毛。天那！三五天工夫是徒劳或亏本了。真造孽！穷人张罗点钱难上加难，日子就难熬了。
如此说来，王光勤童年的生活是苦水一潭，饱一餐饿一顿，度日如年。
隔壁的童华华和王光勤同龄，都是七岁，出生时只相差两个月。平日里他俩像一对双胞胎一样常在一起玩耍。
童华华的家境比王光勤家好得多，但是他没有王光勤聪明，已七岁了，连说话也说不清楚，记忆力很差。
闷热的夏天过去了，送来一场秋雨，天气转凉快了。
秋季开学了。一天上午，童华华的爸爸送儿子去学校报名读书，王光勤也好奇地跟着去了。
童华华爸爸对先生说:“先生，我家孩子叫童华，今年七岁。要报名读书，请先生收下吧？”
“行行，我们欢迎。不过进一年级要入学考试。”
这位先生花白头发，戴着近视眼镜，穿着灰色长衫。文质彬彬，很有礼貌的样子。
童华华爸爸问道:“考试怎么考？多少分才录取？”
“很简单，只须孩子能数上十个数就行了。”
童华的父亲很有把握地说:“那好，那好，华华你过来，数十个数给先生听听。”
童华有些紧张，两颗凝滞的眼珠出神地望着先生，吞下一口唾液，站着不敢动。
先生轻轻地把童华牵到身边，温和地问:“你叫童华？”华华点点头。
“今年几岁啦？”
童华脸红到颈脖子，有些害怕不吭声。先生拉住他的手和颜悦色地问道:“你数十个数给我听听好吧？”
他想数，却吞了一口唾液又停了下来，先生只得示范了，说:“是这样:1，2，3，4，5，6，7，8，9，1，能不能数？”
童华华点了点头，开始数了:“1，2，3嗯，5，嗯6嗯4，9”他嗓子有些哽塞，愈数愈紧张，叽里咕噜数了好久没有数出来。可惜，他数乱了，也掉了几个。
先生有着最大程度的耐心，说:“不要慌，重新来，再开始数。”
童华华又开始数:“嗯1嗯2嗯35，7，8”
糟了！童华华越是数，越是数不上来，乱七八糟折腾了半天，他干脆不数了。
他爸爸一旁急得眼珠瞪得圆圆的，骂道:“华华，你今天怎么搞的？连十个数目都数不来？！”
童华华哭了，他胆怯，迟笨，经不住这样的折腾。
长衫先生有些扫兴，用食指托托鼻梁上的眼镜，沉思了一下开了腔：“对不起，这孩子的智商有问题，我不能收。”
真倒霉，华华今天怎么连十个数都数不上来？现在先生不收他了，他爸爸又恼火又沮丧，几乎要动手打儿子了。
长衫先生看到王光勤和童华差不多大小，便问王光勤道：“小朋友，你能数几个数目？数来听听。”
王光勤大胆地数了起来：“1，2，3，4，5，6，11，12，13，1411，12，13578，579
他一口气数了上千，长衫先生打断他的话说:“好了，好了，不要再数了。你看，这孩子多聪明。叫什么名字，今年多大了？”
“我叫王光勤，和华华同龄，今年七岁啦。是童华的好朋友。”
先生好奇，想考考王光勤的记忆力，便说:“小朋友，我念几句诗你跟着念念看，好不好？”
“好。”
长衫先生两眼微微闭着，摇头晃脑的吟起诗句来:
春眠不觉晓，处处闻啼鸟。
夜来风雨声，花落知多少？
先生的头还在摇晃着，拖腔尚未落音，王光勤已经一口气把四句诗一字不漏地背下来了。
“原来你会念这首诗？”先生好奇地问。
“原来不会，这不是你刚才教我的么？”
“哦，记忆力有这么好？那我再来考考你，听好。”
长衫先生又摇头晃脑地做出吟诗的架势，因为格律诗讲究平仄声调，读音必须押韵。他认真地吟唱道：
月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。
姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
同样，先生的头还在摇晃，吟唱的声调尚未停止，而王光勤他又把四句诗一字不漏，一音不走地读出来了。
先生连连点头称赞说:“奇才，奇才，记忆力相当好。”他高兴地下结论了，对着童华的父亲说:“很抱歉，你这个孩子朽木不可雕也，我不能收，你另请高明吧。这个叫王光勤的孩子录取了，我可以收他。”
童华的父亲恳求道:“先生，你收下我的孩子吧？我不怕花钱，多读几年，留级没关系，水浸木头烂吗！”
先生说:“那也不行，如果读不出来，人们只说我先生不行。你花了钱，我丢了名，坏了名声以后招不来学生。这不是两败俱伤么？不必多讲了，你带他回去吧！”
遗憾，长衫先生执意不收童华，说要收王光勤。王光勤说:“先生，你收我也枉然，我家穷，没有钱读书。”
“没有钱读书？那不成问题，我来想办法。”这位长衫先生实在爱才。
回来后，童华的父亲把先生录取王光勤的事告诉了王光勤母亲，他母亲说:“聪明有何用？谁叫他投胎不择有钱人家？”她恨自己的命苦，生了聪明的孩子没有钱培养他，也是枉然。
隔天，这位爱才的古董老先生真的找上门上来了。由人指点他认识了光勤家的草房子，弯下腰到了屋檐下伸手在门上咚咚咚地敲着。门开了，王光勤母亲见门外站着个陌生人，便问:“你找老头子算命吧？真不巧，他一大早就出门了。”
“不不，我是学校教书先生，你是王光勤的母亲吧？”
一听是学校先生她全明白了，忙说:“真不好意思，我真鲁莽。贸然，贸然，请进屋坐吧。”
长衫先生进了屋，只见里面黑洞洞的。高度近视的他站着不敢动，女主人端来矮凳子他用手摸了摸坐下了，说:“你是王光勤母亲吧？这孩子真聪明，我很欢喜他。”
“对不起，孩子不懂事昨天到学校去给你添麻烦了吧？”
“没有，没有。你应该把孩子送进学校读书才是呀？”
“不瞒你先生说，家里穷得叮当响，哪来钱读书呢？”
王光勤家境寒苦，先生是不言而喻了。他嗫嚅道:“这个年头孩子不读书是没有前程的。而且你孩子聪明，有天赋，是一块读书的好料子，应该让他读书呀？”
“我知道。可是，家里连饭都吃不上来，哪有钱读书呀？”
话说到这里先生思考了一下说:“至于困难么，我们把你家的学杂费全免了，你们自己只须交点书费，行吗？”
王光勤母亲踌躇再三，说：“那好吧，先生既然肯帮这个忙，那我就设法送他进来读书。”
这位爱才先生听了如获至宝，高兴地说：“好，一言为定，一言为定。告辞。”
他满意而去。
当晚，王光勤父母商定卖去二斤纱给他交书费，送他进了学校。
王光勤自进了学校认真读书，表现出非凡的聪慧，成绩一直名列前茅，成了品学兼优的好学生。
母亲含辛茹苦地拉扯着儿子，每晚在油灯下拿着针线，细细地将母爱密密麻麻缝进儿子的衣服，把一切希望都寄托在儿子身上;儿子书声朗朗陪伴着母亲，把孝心和前程都寄托在字里行间，誓言此生要有所作为。
日复一日，年复一年，一张张奖状覆盖了两面斑驳陆离的土墙。人人都夸耀他，师生们都欢喜他。
他自己扎了个灯笼，在上面画了孙悟空大闹天宫，形象逼真，色彩协调。出于八九岁儿童之手真是极品，母亲提着灯笼给大家看，受到很多人的夸奖。
王光勤读的是苦书，往往吃了早餐，中餐就吃不上了。一天母亲说:“儿子，中饭没有米下锅，你就不要回来吃中饭了。”
“哦。”
到了中饭放学，王光勤还是回来了。他妈责问:“叫你不要回来吃中饭，怎么回来了？”
“中午大家都回家，学校里没有人，我也回来玩一会儿，别人认为我回来吃了饭，这不好看一点吗？”
母亲听了挤出两行泪水。
隔壁的童奶奶听到了，走出门喊:“孩子，过来。”
王光勤去了，童奶奶给他一支熟山芋，王光勤接过来说:“谢谢奶奶。”他高兴地向学校跑去。
平时上学中餐常常带些豆饼粉、胡萝卜、山芋之类充饥。从来没有吃上一顿像样的中饭。放学回到家便抓紧时间和母亲一道去挖野菜。因此他八九岁就认识很多野菜，什么马来头、稻竿荠、破絮裤草等等。哪些能吃，哪些不能吃，他都了如指掌。
他们家吃的饭里放很多野菜，白饭变成了黑饭。当然母亲心疼儿子，把锅底的饭盛给儿子，那里相对野菜少一些。
没有鞋穿，王光勤从小就学会了编织草鞋、蒲鞋。并夹些鸡毛、破絮之类在鞋内，可暖和呢！蒲鞋底破了又用绳子扎起来再穿;下雨天没有胶鞋，他搓一根草绳，两端系上砖块，中间挂在颈子上，一步一步挪动着走路上学，风雨无阻。为了读书，再大的困难也没有难住他。
真叫环境育人，艰苦的童年生活使王光勤磨砺出一种坚强的意志和吃苦耐劳的精神。
他好容易读完了“四年级”第一学期，并以优秀的成绩回来过春节。高兴地告诉妈妈说:“这个学期我得了全班第一。但是，你不要张扬出去哟！”
“是，我懂！我儿聪明，妈知道。”妈妈搂着儿子的头贴在胸口，特别高兴。
王光勤和童华华等小朋友欢欢喜喜度过了快乐的新年，到了开学的前几天妈妈惊奇地说:“儿呀，你父亲突乎其来生病了，连一斤米也挣不回来了，我再也借不到钱供你上学。家里没有米下锅，眼下要饿饭了。为了留一条活命，我托人讲好，送你去帮工放牛吧？”
“帮工放牛？”四个字犹如晴天霹雳，把王光勤给震呆了。他不相信自己的耳朵：平时多么慈祥的母亲，今天突然变得如此冷酷无情？他含着泪水恳求说：“妈妈，我要读书，只有好好读书，将来我们家才会好。”
孩子有远大的理想，这天真烂漫的话让他母亲一阵心酸。妈对儿子说:“儿呀，你的心愿为娘知道。眼下你爸一病不起，连一两毛钱的算命钱也挣不回来，家里已经揭不开锅了。生活难以为继，怎么能上学呢？”
王光勤体谅妈妈的难处，十二岁的孩子答应去帮工放牛。他眼里含着泪水，绝望透顶，可怜巴巴地瞅着母亲，觉得今天母亲如一个冷漠的生人！
别的孩子此时此刻仍然沉浸在新年的热闹气氛中，而王光勤却夹着几件换洗衣服去上工了。从此将离开疼他爱他的妈妈和日夜向往的学校，走上独立生活的征程。
俗话说:“有钱读三年书，无钱放三年牛。”有钱的孩子在学校里朗朗读书，写字；穷人的孩子却在荒山野外放牛，割草。帮工人端人家碗受人家管，打和骂随时会袭来。
“月半大于年”沿路的人们仍然沉浸在新年欢乐的气氛中，欢笑声、鞭炮声此起彼落，十分热闹。而王光勤已走上了帮工受苦的路。
农历正月十三，虽然立了春，柳枝上的芽包也已透露出春的气息，但是，春姑娘还是姗姗来迟，大地依然被点水为冰的冬之神霸占着，天寒地冻。刺骨的寒风劲吹，雪花纷纷扬扬地从天空中飘落到地面，大地白皑皑的僵化了。外面的一切仍然委缩在寒冷的冬天里。
妈妈怀着沉重的心情，牵着十二岁的儿子冒着风雪，走在冰雪路上，脚下咯吱咯吱作响。路上王光勤看到母亲的泪水如断了线的珠子往下掉，他强作精神对妈妈说：“妈，别难过，我长大了养您。”有了儿子这句话，妈妈心里踏实了。
这条路刚好是王光勤上学的路，他疑虑地问妈妈:“老板家在哪里呀？”
“别问，去了就知道。”
一会儿进了村，原来老板家就在钱家庄。王光勤拉拉妈妈的手说:“这个村上有很多同学，不好意思，我不去了。”
“哪怎么成呢？约好了的事怎么否言！同学有啥要紧，帮工不丢人。”
刚走到老板门前，一个活泼可爱的小姑娘跑了出来。她一眼认出王光勤，高兴地说:“王光勤，你怎么来我家呢？”
原来她就是老板的女儿钱水凤，是王光勤的同班同学。这么一喊，王光勤虽然不好意思，却有一种同学的亲热感油然而生。
“你好，钱水凤同学。”
“好好好，你咋来了？”她边跑边喊:“爸爸，我的同学来了。”
她爸爸从内屋走了出来。他是一位四十多岁的中年男子，衣冠楚楚，神采奕弈，留着一撮小山羊胡子。
王光勤的母亲见了钱老板，自我介绍说:“我是王家屯王光勤的妈妈，今天我把孩子送来给你家放牛，你看行不行？”
“好好好。哦，十二岁的孩子个头倒不小，不知能不能做事。”老板有些担心。
“老板，你放心，放牛、割草他都能干了。”
钱水凤一听高兴地说：“好好，我们两人刚好同班，一同上学，回来一同放牛割草。”她不知道帮工是咋回事。
老板说:“这孩子还小，你舍得让他出门受苦吗？”
“穷人的孩子早当家，有钱读书，无钱放牛，天经地义。十二岁不小了，要他自己出门混个嘴吧。”
母亲对儿子心疼有加，但觉得他出门吃苦受累总比在家里挨饿要好。
“小孩，你到我家来是要吃苦受累的呀，你怕不怕？”老板试探王光勤怕不怕吃苦。
“不怕！”王光勤摇摇头，爽朗地回答。
“那好，就这么定了。”老板从屉子盒中取出帮工契约，读了一遍，大意是:“自正月十三至腊月二十三定为一年工期，中间不得缺工。生灾害病、失足落水自负；一年一石（担米”
母亲听一句则心里酸一阵，担惊受怕。但听到有一石米则高兴了一下，便很快在上面划个“十”字，成交。
母亲接来契约的手不住地颤抖，郑重地对儿子说：“勤儿，在此要听老板的话，安心上你的工。别瞎寻思家里的事和学校读书的事儿，这跟你没有关系！你必须认命去过帮工生活。”说罢，她含着泪水狠狠心离开了。
王光勤望着母亲离去的背影，一颗少小离娘的心，碎了，眼泪夺眶而出，簌簌地往下掉。
这时，与王光勤同班的天真烂漫的钱水凤一把牵住王光勤的手，去了自己的小天地－－私人书房。那是整整一间房子做成的卧室连书房。木地板、玻璃窗、花窗帘；床上面铺着素花被褥，小白兔花纹枕边放着可爱的布娃娃；书桌上放着小闹钟和各种书籍；墙上挂着儿童画和几张小奖状。这是一个温馨的小天地。
王光勤看了十分羡慕，与自己想比简直是天壤之别。但他没多想，不自卑，认定这是各人的命。
天真的水凤却说：“老同学，以后你也住这里和我一起学习、做作业。”
“钱水凤同学，像你讲的有多好呀！可惜我是来帮工的，没有那个福份。”
“不要紧，我跟爸爸讲就是了。我们一同上学读书，放学回来一同放牛割草。”
说话间水凤的妈妈来了，她说：“放牛的孩子，我帮你安排了住处，在那小草屋里，随我来。”
水凤忙说：“不，不，妈妈，他就住我这里。”
她妈妈带着耻笑严厉地说：“姑娘家不知羞耻，那有帮工的男孩住你女孩子房间里？”
水凤不知所以，幼小的心灵被痛击了一下，傻了眼。王光勤背着包袱跟她妈走了。
该宿舍是两间小茅草房，半截关牛，半截开单。王光勤打扫了一下，在木板上铺些稻草，开了张床，与牛同舍，住了下来。
农历正月，虽然树枝间冒出的嫩芽透露了春的气息，但仍然天冰地冻，原野没有放青。牛，还是关在家里吃枯草，一天只需喂两次草料和温水。平日里打扫地面和院子，有时两小水桶挑点水，倒也轻松。有空就陪水凤看书写字。
几天后学校开学了，钱水凤准备去学校报到。她对妈妈说:“妈妈，叫王光勤和我一道去学校报名读书吧？”
“傻丫头，光勤到我家来是帮工放牛的，怎么能报名念书呢？”
钱水凤说：“他成绩很好，帮助我把学习搞好了就足够了，这叫‘陪读’。再讲了，我们俩放学回来再去放牛割草，读书放牛两不误，有多好呀？”
“傻丫头，尽说些傻话，世上哪有雇人回来上学的？”