二十四章 豪侠少年（1 / 2）
冬去春来，转眼又是暮春时候，支道林遁已于去秋云游，至今未回，前日托书来，说是在会稽，那里山水佳妙，正好流连，归期怕要迟上一两月。本来谢安可以找刘惔、王蒙等老友玩，可是提亲遭拒后，虽然这是他的本来意愿，但真被拒了，他对刘惔有了点小看法，平日里关系这么好，把我夸得天上有地上无的，真到提亲，就试出来了，到底不是他心中的才俊人物。一念及此，就觉得再见刘惔，亦觉无味，此后轻易不登刘府大门。此时的谢安有些后悔，本不该拿提亲一事儿戏，本以为一件趣事，如今方知戏不得，硬生生毁了一段自己相当看重的友谊，哪怕只是场面上的友谊，也弥足珍贵。
这个春天真的好寂寞，眼看柳浪成荫，梅子挂满枝头，竟还未出游过，天天闷在家里，对几本书，一壶酒，生生把这柳绿桃红辜负了。
这日，谢安打起精神，命仆从陈浪整治食盒，套上牛车，他打算去郊外游一日，算是与春风践行。久不出门，郊外麦苗青青，菜畦成行，远山近树，柳絮飘飞，亦如满天散淡的云，无问东西。谢安兴致渐高，越走越远，最后在一片槐树林里停下，槐花的清香弥漫数里，任是满腹愁肠，到此也心神俱醉。仆人铺设好坐垫，酒菜，谢安说这里没外人，坐下来一起吃吧，陈浪也不客气，对面坐下，此人原是谢尚的一名侍卫，谢安见他身手不凡，向谢尚要了来，名为保家护院，事实上成了他的私人保镖和陪练，无事就陪他练习拳脚剑术。二人喝了几杯，谢安正要举箸，忽见不远处的小竹林里，隐约露出一面酒旗，竹林后隐着一个酒家，这倒有趣，谢安扔下筷子，拔脚就走。陈浪忙收拾东西，套好牛车跟上去。
小酒店坐落在芳草坡上，屋前一片小竹林，虽是乡村野店，颇有几分野趣。他走进大堂，店面相当宽敞，摆了七八张桌椅，且是收拾得窗明几净，老榆木桌椅也都抹得干干净净。店内约有十多位客人，或者三五团坐，或者一人独酌。谢安挑了一副靠窗的桌椅，跑堂的是位中年男子，身量健硕，眉宇间一股英气，这身材，当跑堂可惜了，应该去从军，谢安心想。不过，兴许人家就喜欢跑堂呢，他可不想操心别人的志向。跑堂的走过来，阴沉的脸硬挤出几分笑容，问：“客官想要点什么？”
“一壶酒，一碟牛肉，一盘海蜇丝，素炒龙须菜，一尾鲜鱼汤。”
“好的，您稍等。”
等酒菜的工夫，谢安四下看了看，与隔座的一位少年目光相遇，那少年忙扭头，佯装喝酒，谢安觉得这少年似乎哪里见过，但是哪里见过呢？又想不起来。这时，陈浪进来，头上都是汗。
“就热成这样？”谢安笑问。
“那牛倔得要死，吃草，不肯走，我死拉活拽，费了老鼻子劲。”
谢安递过酒壶，说这酒不错，喝两口解解乏。
酒菜上桌，二人随意吃喝，直吃到日影渐西，客人大多散去，谢安朦胧有了睡意，倚窗休息。
这时，那位跑堂的换了一身青衣，肩上跨个搭链，看样子准备出门几日。他刚要跨过门槛，一个七八岁的男孩冲出来，哭着叫父亲，抱着他的腿不放，跑堂的弯腰抱起儿子，含泪说：“牢之不哭，爹爹去几日就回来，你好生在这儿待着。”
“父亲骗人，烧火的小二哥说，父亲把我卖了，不要我了。”
跑堂的眼泪刷地滚了下来，他扭头抹掉眼泪，强笑对儿子说：“小二哥骗你的，东家让我去买牛，过几日就回来了。”
“真的吗？我和父亲一起去买牛。”
“你太小，走不动道，听话，在这儿等爹爹回来。”
“不，我不，我能走，父亲忘了，我们来时走了好几个月，孩儿何时走不动道了。”
店主人和伙计们这时都围拢过来，好几个伙计都悄悄抹泪。
跑堂的沉下脸，将儿子塞进一个伙计怀里，转身就走。
男孩急了，撕心裂肺地哭喊着父亲，无奈伙计紧紧抱住他不放。男孩急了，一口咬住伙计的手臂，那人负痛，手一松，小男孩箭一般冲出店门，在院子里追上父亲，抱着他的腿不放。跑堂的一脚将孩子踢开，他在房檐下找了一根绳子，将儿子绑在树上，最后亲了一下儿子的额头，在孩子耳边说：“你等着，我一定会回来接你的。”
他朝店主人跪下，磕了三个响头，磕得额头渗出三道血痕，说：“请善待我的孩子，拜托了。”说完，跋脚走了。
“什么父亲呐，能生却不愿养，枉你还是七尽男儿，何不找个地缝，自我了断。”围观的青衣少年讥讽道。
跑堂的瞠目而视，沉声不语。
少年走到小男孩身边，解开绑他的绳子，拉着他的小手，问：“你爹爹为什么卖你啊？”
“爹爹欠了店主人好多钱。”
少年转头问店主：“这个“好多”是多少？就要人家父子离散。”
店主人说：“不关少爷的事，还是别耽误刘兄上路了。”
“原来你姓刘？和本少爷同宗，这闲事看来当真得管管了，你能欠了多少钱，儿子都不要了。”
跑堂的含泪说：“我的儿子我岂不疼，可惜我刘建时运不济，千里投人不着，流落在这店里，盘缠用尽，去冬又生了场大病，若非这店家收留，我父子只怕早已饿死在路边了。只是欠下店主二十余两银子，只好将孩儿卖与店家，店主好心，又赠我几两盘缠，准备回家去。”
少年闻言，对店主人说：“银子呢，我身上没有，不过，你看这黄牛和这牛车，不知值不值二十两银子。”
店主人笑说：“少爷说笑了，二十两银子，哪能买得了一头牛，这牛车，黄铜镶的车辕，也值不少钱。”
少年微微一笑说：“既如此，让这父子一起走，牛和牛车归你了。”
刘建闻言，“扑通”一声给少年跪下，伏地不起。
少年扶他起来，说，进店去，慢慢说。
二人回到店中，谢安也回到座位，细听原委。
原来这刘建本是将门之后，他的祖父刘羲曾是晋武帝司马炎身边的武将，曾任北地、雁门太守，西晋亡国之日，刘建的父亲死于乱军之中，于是刘建率家人一路南逃至江淮之间，途中为盗贼所劫，家资被抢，后流落到兖州，为保命，加入流民组织，忙时耕田，闲时练兵，结坞自保。刘建的祖父在洛阳时与王导关系不错，他本想投奔王导，却因家资全无，一家老小靠他保护，不敢轻易上路，一直耽搁到前年，逐渐攒了些家私，开春，他带着儿子刘牢之到建康投奔王导。这一路，走了两个多月，待他到了建康，恰逢王导风光大葬。刘建此时所带路费十去七八，本指望王导相助，谁知斯人已逝，刘建欲哭无泪，欲回家无路费。昔日曾听父亲说起过与郗鉴略有交情，他想碰碰运气，于是又辗转到京口去投郗鉴，好容易到了京口，郗鉴病危，几天后驾鹤西去。
这回刘建已不是欲哭无泪，而是五雷轰顶。千里投奔，却一再落空，而今路费已尽，带着这幼子，真真是有国难奔，有家难回。无奈之下，他将祖父留给他的宝剑当了，一路省吃俭用，走到这家旅店时，身上只有几枚铜子了，秋雨连绵，父子二人衣衫破败，难敌这秋风秋雨，迁延在店里，不敢上路。入冬后，父子二人相继染病，店主本想赶二人走，一来欠账太多，这一走，就彻底打水漂了，二来看他们实在可怜，总不能任由他们病饿路旁吧，特别是刘牢之，这么小，却从不叫苦，有饭吃，定要与父亲同享，没东西吃，硬是一声不吭，和父亲一起挨饿。店主生了三个女儿，老板娘对刘牢之越来越喜爱，也就一直容留他们父子。
可喜爱归喜爱，欠债归欠债。刘建和店主商定，在店里做工还债，吃住除外，每月工钱六文钱，他欠店主2两银子，也就是说，得在这里打三年工。好在暂时衣食无忧，他一边做工，一边写信给妻子报平安。
半月前，妻子写信来，说刘母病重，想见儿子一面。刘建至孝之人，听闻母亲病危，着急回家，就打算留下儿子为质，待将来凑足欠银，再来赎儿子。店主夫妇亦有留下刘牢之的意思，就答应了。
谢安想，怪道此人一身英气，却在这里跑堂。而这青衣少年，人生得瘦小，出手却十分豪爽，一头大黄牛说送就送，可见不识世务，白白让人占了便宜。他走过来，从袖里摸出一块金子，约三两重，他将金子交与刘建，说这些大约足够抵债了。
刘建站起来，正要施礼道谢，青衣少年一拍桌子，大声说：“本少爷行侠仗义，谁让你多管闲事。君子一言，四马难追，我说了用牛抵债，就用牛抵，凡事都有个先来后道，你若先拿金子抵债，我无话说，现在却来做好人，本少爷不喜欢。”
谢安心想，人不大，好大的脾气。他微笑说：“既如此，谢安不敢争功，我这金子，就送与刘兄父子做路费吧。”
刘建推辞道：“先生盛情，刘建心领，这金子断不敢受。”
谢安道：“刘兄别推辞，路上用得着，别让孩子再受罪了。”
刘建接过金子，满心感激却一句话也说不出来。
半日，转身问青衣少年：“不知少侠尊姓大名，他日定当厚报。”
青衣少年笑说：“在下一介布衣，不敢比谢氏高门，贱名不足挂齿。再说我帮你也不是图回报，只因我自幼丧父，深知无父的痛苦，所以不忍你们父子离散。阁下不必放在心上。”
“世上真有如此高义之人，我刘建何德何能，得遇二位，也罢，大恩不言谢，此恩，我刘建记下了。就此别过，愿老天爷可怜我，他日再相逢。”
刘建父子喝了一杯壮行酒，和谢安及少年洒泪而别。
二人目送他们父子远去。
谢安笑对青衣少年说：“今日出游，不想遇这等奇事，大为快意，你我相遇，也是缘分，刘公子不肯告诉刘建你的名字，总该告诉我吧。”
“这是当然，在下刘小甲，家住秦淮河畔的永宁巷。”
“太巧了，我家在青衣巷，和永宁巷并不算远，我们也该回去了。公子的牛车没了，不如坐我的牛车同回如何？”
刘公子的脸刷地红了，拒绝说：“不劳谢兄挂心，天色尚早，春色如此好，正好边走边赏，谢兄只管请回，不必管我。”
“既如此，我和你一起走，你我说说笑笑，更有趣。”