第788章 乞丐王 腐林见闻（2 / 2）
接着谢元马上下了楼，再度上来时，双手已经环抱着一个一人高的白色柜子爬上了阶梯。
其他两人已经知道了这就是所谓的静滞舱，可以冰封濒死之人，达到延缓生机流逝的时间。
不过杰洛特还是对谢元随身携带这么多静滞舱而感到震撼：「你究竟带着多少这玩意啊。」
「最起码有十具多……」轻车熟路地打开了舱盖，谢元把菲丽霞·柯立拦腰抱起，接着轻轻地让她躺在了静滞舱的内部，放好她的双手。
接着就盖好舱盖，启动了内部供能反应，两人又再一次看到舱内突然白霜一片，只能通过透明的舱盖窗来看到菲丽霞·柯立表情恬静的面容。
这是谢元现在第五具被征用的静滞舱了，好在眼下的三具只是短期使用罢了——很快就要唤醒或者处理的。
接着玛格丽塔和杰洛特也很默契地起身往楼下走去……这也是相处多日后，他们了解的谢元的癖好之一：从不在人前使用空间装备或者手段。
当然，这也耗费不了谢元多少时间，很快他就也跟着下了楼，等着玛格丽塔外部伪装斗篷穿戴完毕后，等杰洛特一出外侧门，谢元和玛格丽塔趁着这关口紧随其后。
他们准备去拜访「乞丐王」了。
根据查佩拉的介绍，霍桑二世的记忆，杰洛
特的补充，玛格丽塔的查遗补缺，谢元也大致明白了诺维格瑞的地下政府—辛迪加。
辛迪加（syndate）是诺维格瑞地下世界乃至整个城市的主宰者，是由城中的黑帮、宗教团体、谍机构以金钱为共同目的组建起的联盟，掌控了城市的各个命脉，并将影响力扩展到了整个北方。
辛迪加由六方势力构成，分别是乞丐王领导的暗巷帮、霍桑二世领导的鬼面帮、克利弗领导的黑金会、古德伦·约斯多蒂尔领导的踏浪帮，以及永恒之火大主教赛勒斯·赫姆法特和他狂热信徒们，最后还有原瑞达尼***报机构首脑、化名为西吉·卢文的西吉斯蒙德·迪科斯彻。而乞丐王则是里面自由之城诺维格瑞已经有将近两百年没有国王统治，法兰西斯·贝兰应该是考虑到这点，才会自封乞丐王，在嘲讽宫廷的繁文缛节同时，却也偷一点自己来用。贝兰是个务实的人，这个特点十分有利于他的职业——管理一群遍佈全城的小偷、乞丐、流浪汉与街头孤儿。
这群眼线让他总是听得到最新的谣言和最宝贵的消息，而他对「臣民」收入所收的税，也让他有着相当庞天的收入，得以维持在腐林的「宫廷」。法兰西斯对狂热与歧视是同等的憎恨，所以想逃离女巫猎人的术士常常会寻求他的保护，自然，这位务实的国王会收取一定的好处费。
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「乞丐王在诺维格瑞经营的领地称为「腐林」。那是一片充满发臭污泥的街区，连卫兵队都不敢涉足。这自然是他们的失职，因为在腐林这片颓圮的建筑中窝藏着许多通缉要犯，他们都是需要用火焰救赎的炼金术士、法师和女术士。」
「虽然乞丐王拥有崇高的头衔，可却没有使用那套彰显财富和权威的陈规旧俗。他身着朴素的制服，并用兜帽遮住自己的面孔。然而那枚标志性的金玺戒指能让你轻易分辨他和其他苦命百姓。只要他一出现，诺维格瑞的贫民和乞丐们都会充满敬意，顺从地低头行礼。」
「与这座城里其他首领不同，弗朗西斯·贝兰拥有一颗善良的心。但问题在于，他很少随心而为。相反，他压抑自己最高尚的冲动，无视自己良心的剧痛。虽然和其他几位不同，他可能会突然大发善心，无端帮助他人。但这样的情况至少几年才会发生一次……」
「没人会愿意去关注诺维格瑞的乞丐，他们目光浑浊、双眼昏花，而他们的身体则布满了疤痕和脓疮。」「然而荒谬的是，在他们悲惨的外表下却隐藏着力量，他们是街头隐形的观察者。城里很少有人在这些憔悴的可怜虫面前留意自己的言辞。」
「而被称为乞丐王的弗朗西斯·贝兰却深刻地明白，在诺维格瑞这座城市里，比起克朗，消息才是真正宝贵的硬通货。」
「于是在短短数年之内，贝兰就依靠城里的贫民，建立起一张悄无声息，又看不见的情报网。诺维格瑞再也没有任何事情能瞒过乞丐王的眼睛。」
虽然赌博是霍桑二世主要的财源，他也掌控城内最大的赌场。但明面上他和这些东西没什么关系，他在暗地里操控着一切，当然，塞浦利安也有着他父亲阿尔方斯·威利的野心。所以，他打破了诺维伽德黑帮之间不成文的规矩，试图杀死其他三个黑帮老大。霍桑敢这么猖狂是有原因的：他的行动通通是受到拉多维德国王的指使。拉多维德计划让霍桑挑起诺维伽德的黑帮战争，随后的混乱就能让他更容易攻下这座城市。在搜查塞浦利安的犯罪基地时，杰洛特发现「***的」还说得太客气了一这个以杀死囚禁妇女为乐的家伙，需要更难听的绰号。他一向以残暴闻名，嘟嘟冒犯了这个诺维格瑞最残忍的黑帮老大。变形怪保住小命、只失去一只眼睛，已经是不幸中的大幸。如果杰洛特杀了他
命运就像诺维格瑞的妓
女，有时候还可以多占到点便宜。杰洛特费了好大一番功夫才找到霍桑，而且还在途中发现，他要找的人是个大人渣。因为霍桑的关系，丹德里恩被关入狱，嘟嘟受到严刑拷打。除了勒索、强占、谋杀与虐待之外，霍桑的罪行还包括试图伤害希里。最后一条罪让杰洛特格外火大，所以杰洛特一问到了想要的资讯，便一眼也不眨地把他给杀了。杰洛特完成了自己的目的，还为这世界又铲除了一个大人渣，于是他继续追踪新线索。
如果杰洛特不杀他
虽然杀死霍桑算是人人称快，但杰洛特还是决定不杀霍桑。在拉多维德收回对霍桑的保护后，他的宿敌就能自由的展开复仇，霍桑的黑帮生涯注定要结束。霍桑的下场的确比死亡还惨。他被保护者与手下遗弃，失去了所有财产以及曾经有过的敬重，落到了诺维格瑞的黑帮世界最底层。
杰洛特决定陪希里一同踏上这趟怀旧之旅，她的第一个目标就是霍桑二世。两人最后总算在比兹区的水沟里找到他。看到他的可怜模样，希里就一点儿也不想报仇了。霍桑变成了个行尸走肉，孤单、丢脸又满腔愤怒，跟以前的四巨头、诺维格瑞大魔头霍桑二世相比简直判若两人。希里决定这是对他最严厉的惩罚，于是就此离去。
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「自鸿蒙初开，无数学者、哲人和神学家们都一直在探讨着一个命题：到底是什么使人变得邪恶。是人性本恶？还是后天管教出了问题？又或者是黑魔法或毒物作崇？但对于霍桑二世而言，那一定是他父亲不分青红皂白，甚至一时兴起就用厚皮带抽他的结果……年复一年的恐惧、痛苦和羞辱让幼小的赛浦利安·威利遍体鳞伤。而现在，该轮到诺维格瑞的人民为这多年的噩梦付出代价了。＂
「霍桑的走狗们都戴着化妆舞会面具和有铃铛的小丑帽，涂着荒诞、滑稽的笑脸。初来乍到的人会把他们误以为是卖艺人而靠近，希望能欣赏一场演出，享受一段笑话。许多犯下如此大错的旅行者都付出了巨额金钱的代价，还有人因此一去不回。」
「也许霍桑最危险的特点就是他那乖张的性格。前一刻他还可能咧嘴微笑，亲切地和你勾肩搭背，而下刻便把匕首抵在你的肋间。而你完全想不通这到底是阴谋，还是憎恨，又或者只想谋财害命？不。仅仅是因为他一时兴起。」
「他有着一头油腻的头发，充血的双眼，一大片纹身，还有一张让人头皮发麻的笑脸。亲爱的的朋友们，这样一副尊容绝对比密林和沼泽里的怪物要可怕得多。」「在整个诺维格瑞再也没有任何人或任何野兽比他更令人厌恶，没有……整个大陆都没有。」
「霍桑二世最喜欢聆听求饶者可怜的呜咽，然后眼睁睁地看着生命之火从他们眼中熄灭。」
「和许多有权有势的人一样，他的门庭从不缺乏女眷。然而跟其他人又不一样的是，这些女人再也无法离去。」