第一章 雷德菲尔德-其五（1 / 2）
璀璨的水晶吊灯串连在一起，如一道银河从天花板上流过。百米长的方桌披上了一整块乳白色的桌布，银制的刀叉、碗碟、器皿陈列在上面，细长的高脚杯状似一只只丹顶鹤，独立在金色的三叉烛台的两侧。乐师们手持乐器，在背后的舞台上演奏舒缓的乐章。风中吹起一股花蜜的芳香，烛光影影幢幢，将宾客们淡薄的影子投在贴着金箔的墙上。
见我们到来，原本站着说话的人们便陆续就位，然而窃窃私语还是传入了我的耳中，他们都在谈论我。我告诉自己镇定，任莱安牵着我的手走向自己的位子。小叶由诺曼引着坐到了我的右侧。她难得这么安静，想来开朗如她，在严肃的场合下，也是无法继续装傻和我说笑了。不过暗地里，她偷偷地伸过手来抓住我的右手，使劲握紧，突突的脉搏声和我的心跳重合在了一起。明明她也在害怕，却还不忘关心我，我有点感动，稍稍安下心来。
背景音乐进入到高潮，人们谈话的声音也嘈杂了起来，一副节日的盛况。我忍不住抬起头张望。来客多是男性，老少都有，有的还带上了家眷。他们穿着的礼服花哨又庸俗，简直就是把各种颜色的布片不假思索地拼接在一起，色泽又那么抢眼，晃得人头晕目眩。
我发觉他们也在偷看我，却又不想让我发现。每次余光刚瞄过来，又受了惊吓一样迅速逃回去，过一阵子又不知悔改地再次发起试探。他们知道我们是谁，按捺不住好奇心，却拒绝和我们接触。对他们而言，我们就是动物园里会说话的猴子。猴子怎么说人话？真想亲眼见识一下。但要靠近的话还是算了，免得惹一身骚。我当然知道他们在想什么，要不怎么会像现在这样气愤。如果我有胆量的话，真想痛快地拍桌离席。但是连小叶都不敢做的事，我又怎么可能做得到呢？
这时，我注意到我左前方的位置上坐着一名金发女性。她漂亮得超凡脱俗，皮肤雪白，全身的色素都消失了一样。尤其是那一头金色的长发，在水晶的反射下仿佛会发光，叫我无法从她身上移开视线。她注意到了我，但是有别于他人，她毫无畏惧地迎上了我的目光。凌厉的双眸射出尖锐的寒光，直接射穿了我的瞳孔，刺到了心底。
我被她的审视吓得忘记了呼吸。我不知道是哪里得罪过她了，她的眼神里分明带着轻蔑与嘲笑，好像我是什么肮脏滑稽的东西。明明是这样一位美丽的女子，面对第一次见面的我，却偏偏散发出露骨的敌意。
没过多久，一个尖细的声音宣布“国王王后驾到”。顿时音乐画上了休止符，全场皆寂，都能听到烛火摇曳的声音。我往门口看去，一个蓄着褐色浓须的中年男人正走进来。他披着拖地的长袍，大步流星，两名幼童在后头慌忙托起垂到地上的袍子。一个同样披着长袍的女人也随他走进来。所有的宾客纷纷起立，乐师们也站起来行礼。我和小叶跟着站了起来，目视着国王和王后走到他们的位子上。
“嗯？”留着浓须的国王看到我时突然瞪大了眼睛，“这可真有意思，我们的勇士竟然是两位如花似玉的小姑娘。”他豪爽地笑了两声，然后一屁股坐在软垫上，肥大的肚子弹性十足地颠了两下。宾客们跟着就坐，我和小叶也不例外。
“今天是个值得庆祝的日子。”国王举起桌上的酒杯，将所有人的目光都聚集到杯中红色的液体上。“我想大家多少已有耳闻。我想说，是的，正如你们所想，预言中的勇士终于来到了我们身边，魔女的死期已经指日可待了！为了她们的成功，我先敬上一杯。”
噼里啪啦的掌声震耳欲聋，国王仰头一饮而尽，随后再次举起空空的酒杯，红光满面地接受众人的祝贺。莱安坐在我的对面，笑吟吟地望着我。他右侧的金发美女则一脸严肃，她是宾客之中唯一没有鼓掌的人。
祝词仍在继续，我心不在焉地听着，一边用餐布擦拭手心的汗水。这是一双白净的手，没有任何辛劳的痕迹，恐怕连家务都没怎么做过。正是这双少女的手啊，我要用它去杀死魔女。
乐器再度奏响，是优美的行板。餐桌边说话声又嘈杂起来，玻璃碰撞在一起发出清脆的叮当声，晚宴正式开始。
我的胃口不太好，也许是累过头了，即使肚子里空空的也感觉咽不下东西。小叶倒是正常地在吃，只是也比以往吃得少了。小叶对于魔女的事怎么看呢？她也是在意的吧。她会愿意杀死魔女吗？唉，想到这里我叹了口气。先不论她的意愿如何，就实力来看，小叶远比我更适合这项任务。
小叶在学校里是弓箭社的社长，我曾见过她拉弓的模样。虽然平时都是活蹦乱跳的，但是射箭时的小叶却是一反常态的冷静。她的双脚稳稳叉开，镇定如山，举弓、抽箭、搭箭行云流水，就像在指挥一支乐队。当劲力蓄满弓弦，抬指的那一刻，射出去的箭如子弹一般迅猛，箭头每每都深入靶心。当箭袋已空，将弓放回原处，这时她才后知后觉似的高兴地蹦蹦跳跳，又恢复成平时天真的模样了。若非亲眼所见，谁会想到这两个截然不同的女孩竟是同一个人。在那之后，我对小叶越发钦佩起来，也越发萌生出对自己的羞愧。
“对城堡还满意吗？”在侍女们的帮助下，国王从躺坐的椅子上直起身来。他凑近了我们，我立刻就闻到了他口腔中呼出的酒精的气味。
“多谢您的招待，我和琉佳都感激不尽。”小叶有礼貌地回答。
“嗨，这么点算什么。”国王呼哧了一下鼻子，“等你们日后大功告成，就会享受到比这顿好上一千倍的晚餐，要什么有什么。”他又哈哈大笑，再次将杯中酒一饮而尽。“对了，说起来，我还不知道二位尊姓大名。”
“我是小叶，这是琉佳，我们是一起长大的好朋友。”
“朋友好啊，有朋友是人生一大幸事。哪里像我，等做了国王，人就只有敌人和臣民之分了。”国王用手指转着酒杯自言自语道。“正好，我也来给你们介绍一下我的家人。首先这位，是我的妻子艾琳娜。”听闻，坐在国王左侧的王后冲我们微笑，是一位端庄优雅的美丽女性。
“本来这边坐的是大法师夏洛蒂，但是很遗憾她今天身体欠佳。”国王指着他右侧的空位说道，“而在你们右侧的是宰相哈代。别看他一把年纪了，嘴还是那么贫。今天倒是稀奇，大概是关节炎犯了，闷不吭声像个死人。我敢说，你们别被骗了，他平时可没那么安静的。”
无视国王的讪笑，小叶身旁的老人起立整整衣摆，向我们庄重地鞠了一躬。他瘦得只剩一个骨架，上面挂着一张松垮垮的皮，人皮往下一层叠着一层，形成类似高原上的沟壑。他的脸拉得老长，全是褶皱，失去血色的嘴唇紧抿着，也似一道深陷的皱纹。行完礼后，他便又坐回原位闭目养神，全程一言不发，一副拒人以千里之外的姿态。
“好了，别管这个老家伙了。”国王又示意我们看向对面，“这边是我的长子史蒂芬，还有他的妻子南希。”
史蒂芬跟他父亲一样有着褐色的头发和胡须，都像盆栽一样修得整整齐齐。他的妻子身材微胖，脸像蒸熟的馒头，两只黑眼珠好似嵌在馒头上的红豆。她的视线从未离开过她的丈夫，我看出来了，那是羔羊依偎在主人脚下的神情。
“请允许我向你们敬一杯酒，两位勇士小姐。”史蒂芬双手捧起他的酒杯，又对他的妻子说，“南希也来敬一杯。”
“您说的是。”南希学着她的丈夫也举起了酒杯。
“酒多失态，场面话没有父亲说得那么好，请多担待了。我要祝你们旗开得胜，早日摘得魔女首级。”
“您说的是。”南希学着她的丈夫喝干了酒。众人哈哈笑了起来，其乐融融。这时诺曼嘀咕了一句：“光砍头魔女是不会死的，应该要碾碎她的心脏。”
“懂这个意思就行。管好你的臭嘴，别让它到处污染空气。”史蒂芬不客气地顶了回去，我见到了字面意义上的吹胡子瞪眼。同时，南希也不忘赞同他的丈夫：“您说的是。”
“你们俩消停点，现在是用餐时间。”国王及时制止了他们，并对我们表示歉意，“真不好意思，那个多嘴的男孩是我的小儿子诺曼。”
“我们已经见过面了。”
“噢，是吗？希望诺曼没有给你们留下坏印象。他还小，不懂事。”
“我成年了。”