章17上路（2 / 2）

原来除了自己随身的一点用具，车队都已整装完毕，随时都可以出发了。

闻讯而来的耿精忠不是很诚心地表达了他的挽留之意，韩芸娘也口是心非地谢过，让他打开庄院的大门，还是那几辆车，那几个人，再次踏上了返乡之路。

马车粼粼地走在驿路上，一阵风儿吹过，撩起了韩芸娘所乘马车上轿厢窗帘的一角，一片落叶翩翩落入了车里，韩芸娘心道：“江北的天下秋了！”

临行前，耿精忠曾向芸娘表示可以将庄院的田地、房产都挂在韩氏门下。韩氏乃是官户，韩康是有品级的命官，有了这个门面，当地府衙那里比较容易打点、应付。当然，耿家庄每年会向韩氏按世面现有的规矩缴纳一部分地租。

这件事韩芸娘没有跟父亲商量，一口答应了下来。她知道，这个耿家庄如果被周边的豪强得知现在是无主之地的话，耿家庄的财产、土地转眼间就会被这些人活剥生吞，瓜分殆尽。那样一来，耿家庄的农户又会有很多人失去土地，沦为佃户，又会有很多人家变成赤贫，会以最困苦的生活方式挣扎在死亡线上。地主们对土地的贪婪经过几千年的发展，已经到了令人发指的程度。为了囤积土地，地主们会穷尽一切手段，但是并不会理会这些手段有多么无耻。他们用会用极其卑劣的手段将有土地的自耕户陷入债务危机，然后再用高利贷等手段将自耕户逼迫着以极其低廉的价格出卖自己的土地还债。然后在将原本属于自耕户自己的土地出租给失去土地的自耕户，让他们在原本属于自己的土地上流血流汗，再掠夺他们的收获，尽最大可能地压榨失地自耕户身上仅存的还有一些价值的商品：劳动力。一旦失地的自耕户沦为租地种的佃户，一场疾病，一场天灾都会随时至这些人于死地。芸娘身边的小青一家就是现成的榜样。每次看到路边的饿殍，韩芸娘就想起一句诗：“四海无闲田，农夫犹饿死。”她每年都看到有惨剧在身边发生，也明白其中的关联之处，但是偏偏却无法改变一丝一毫，那种无力感让韩芸娘一年比一年更加变得沉默少语。

而如今韩氏接了这个庄子，起码在体制内还是有些规矩的，尽管这些规矩上不得台面，但是是所有大宋官僚们默许的。就像是大宋律令，严禁土地私下交易，但对于朝廷官员、地方豪强，这条律令就是一个笑话，只要在官府缴足契约见证税款，谁又会故意刁难。

耿精忠见芸娘答应了，转眼间就拿出早已准备好的契约文书交给韩芸娘。韩芸娘拿着这几张纸来到韩康车前，掀开马车轿厢的前帘，将几张纸递给韩康，韩康仔细看过了纸上的内容，又望向韩芸娘，芸娘缓慢而又坚定地点了一下头。韩康并不做声，拿出笔盒、墨盒，在契约文书上签上了自己的名字，又取出私印，盖了上去。

“小心墨迹未干，一张一张分开拿着。”韩康嘱咐芸娘，放下车门帘躲到车里了。芸娘小心地用指头尖捏住文书的边角，在风中轻轻晃动，使纸张上的墨迹加速边干，不时嘟起嘴来，往纸张上吹上几口气。看看差不多了，就拎着这几张纸回到耿精忠面前。耿精忠眼尖，早已瞧见大功告成，喜不自胜，急忙伸出双手上前来接。芸娘却往边上一闪，道：“且慢！我有两句话送给你，你若依得，我就接了这个庄子，你若不依，我把这几张纸现在就扯了，你们就自求多福吧。”

耿精忠双手抱拳在当胸：“恩公吩咐就是了！”

韩芸娘盯着耿精忠，一字一句地道：“永不退佃，永不加租！”

耿精忠喃喃地重复了一遍：“永不退佃，永不加租！”

韩芸娘追问道：“能做到吗？”

耿精忠翻身拜倒在地：“谨遵少主吩咐！”