第十三章 秦镜高悬（2 / 2）

刘钦思忖良久，末了眼前一亮，将盏中残茶一饮而尽，遂拍案而起道：“升堂！”功曹充兰称喏退出，少顷便听寺内堂鼓“咚咚咚”重槌连敲二十四下，震天价响！惊得皂卒们忙整衣束带持杖而出，于大堂两侧分班站稳，以杖击地瓮声同喝：“威－－武－－”气势怵惕惊人。

小刘秀闻听前寺有登闻鼓响，便死拽母亲手臂曳将过来。四方百姓听得寺衙鼓响，便知官寺有大案预审，三五成群地一股脑簇拥而至。

刘钦坐得正堂，县丞居右，县尉居左，通传涉事四人上得殿来。兄弟二人见大堂气势非同一般，忙跪伏于地，妯娌二人随行肃拜之礼。刘钦见庞氏眼敛搭拉，双腿兀自颤栗不止，时春暖乍寒，其额头竟沁出粒粒汗珠；而赵氏眼敛肿涨通红，泪流不止，便了然于胸。将惊堂木搁置一边，遂对县尉道：“令属役切勿动杖高喝，莫惊动婴儿！”县尉点头称喏。刘钦又放慢语气，对两家摊牌道：“此案证据欠缺，实难厘清本源。本令谋得一法，也好做个了结！两家可接耳相商，允则复我！”

嫂嫂庞氏怯怯窥探两厢，见无人应答，便垂头不语。原告显得一脸稚气，然无惧怕之色，其立身擦去泪滴，行一揖礼道：“民女赵氏不才，愿凭宰公明断！”嫂嫂见弟妹如此，便也行一揖礼道：“贱民全凭宰公明断！”此时围观民众交头接耳，议论纷纷，悉知县令断案如神，令日官司，确是奇案，不知宰公如何裁决！小刘秀也紧拽母亲手臂，引颈长探，见前有人障，索性于人裆下钻过，终是露得台前。

刘钦躬身下得堂来，双眸犀利地紧盯被告，凛然道：“本官将婴儿置于堂前，汝二人退后二十步，本官喝一二三，孰将婴儿抢于怀中，婴儿自当归其抱养，汝等可有异议？”二人均表示无有异议。刘钦方接过婴儿，将其轻轻置于案前蒲团之上，又疾步来到大堂门前，将围观民众喝叱后退，让出阶前地面，方吩咐妯娌二人分东西立于阶下。

妯娌二人于阶下站定，但见嫂嫂庞氏目似鹰隼，紧咬牙关，躬身作俯冲样；然弟妹赵氏身体羸弱双目噙泪，四肢兀自颤栗不止。忽听县令喊出一字，二人皆飞扑向前，庞氏伸手卡住婴孩头颅，却见赵氏踉跄跄扑倒于地，挚手捞住婴儿腿脚。撕扯其间，婴儿便大哭不止。嫂嫂为争得孩儿不惜狠扯婴儿头颅，赵氏见状十分心疼，便蓦地松手，遂坐于堂上掩面痛哭起来。

刘钦见状大惊，挥起惊堂木摔至堂前，手指庞氏厉声叱道：“大胆刁妇，朗朗乾坤竟强抢他人之子！来人，将其拿下！”

四皂卒得令忙疾步上前，夺过庞氏怀中婴儿，转身递与倒地的赵氏，又折身将其嫂嫂捆成粽子，随手抛掷于大堂案前。赵氏悲切切坐起身来，掩袖解怀，将啼哭婴儿轻轻揽于胸前，婴儿捞得母乳便大口吮吸，“咕咚咕咚”吞咽之声满堂皆闻。围观民众紧绷之心情总算有了些许松懈，一个个皆露出舒逸之笑脸。

刘钦见状怒气稍消，折身坐回正堂，目光森严直逼庞氏，且哑声厉喝道：“将刁妇庞氏拘至后堂，鞭笞三百，问其招是不招！”说罢，四皂卒一拥而上，将被告高高挚起。庞氏惊恐万状，忙仰脖声嘶力竭哭怆道：“我招我招！”

原来庞氏乃洄曲亭坡刘人氏，因庞家三代单传屡受同村刘姓大族欺负，庞氏自小便养成男丁性子，年交二八嫁于临村祟岗大户宋家。

宋氏兄弟两人，老大宋良老二宋前。庞氏同宋良婚后十年无有子嗣，婆婆便怂恿老大草拟休书，宋良不允便遍寻名医，终是于去年孟夏怀了身孕。说也气人，老二媳妇过门一年便身怀六甲。父母兄弟自是高兴，然十月怀胎含辛茹苦，庞氏于茅厕掉下的却是死婴。庞氏含泪将死婴埋于大枣树下，又怕公婆知晓不敢声张，夫君于外经商又不在身边，便掩被偷偷恸哭不止。恰逢弟妹赵氏宫开十指顺利产子，庞氏设身处地思谋再三，便破釜沉舟，以抱侄儿玩耍为由，掠至自已房间便不予归还。

赵氏索要婴儿无果，便哭着将公公婆婆、宗亲邻舍一并叫来明辩是非。妯娌二人皆哭哭啼啼互不相让，又均皆十月怀胎众所周知，各说各有理，俟兄弟二人经商归来也一筹莫展，僵持不下，方诉诸公堂。

刘钦听罢庞氏招诉，便令洄曲亭游缴带仵作前去验看。游缴与仵作快马奔袭祟岗宋良家中，于茅厕近旁大枣树下果然挖出一带血包裹。仵作将包裹呈供堂上，揖礼奏报：“启禀大人，果如庞氏所言，此包裹于其大枣树下挖得，内有死婴、胎盘，死婴皮肤暗紫发绀，确系胎死腹中。”

一见证据确凿，民众群情激愤，谩骂声不绝于耳。宋氏兄弟二人见状忙扑通跪倒，苦苦哀求道：“情有可原，乞宰公从轻发落！”刘钦不置可否，望向赵氏，赵氏忙行肃拜之礼道：“宰公明鉴，嫂嫂年逾而立尚无子嗣，乃天公造化弄人耳。嫂嫂虽有小错，尚不及罪，乞宰公惜怜。我儿有兄弟妯娌共同抚养，乃孩儿之福宋家之福也！”刘钦听罢便同县丞、县尉近身合议，由县丞李信将案牍置于庞氏跟前，待庞氏画押具结后，刘钦当堂宣判：“庞氏夺子一案具结如下：因原告开情原宥，判女徒宠氏顾山之刑。宠氏论罪已定，并放归家，不亲役之，但令一月出钱三百，以雇人也。退堂－－”

有两皂卒上前解去庞氏绳索，庞氏遂嚎啕大哭起来，边哭边向公堂行肃拜大礼。赵氏忙上前搀起嫂嫂，帮嫂嫂拂去面上之泪，宠氏悔恨交加接过婴儿搂于怀中，亲昵之情溢于言表。四周顿时捬操踊跃，掌声雷动，惊得一群小麻雀若箭梭般冲向九天，隐匿于晚霞泛起之光晕里。

小刘秀于人群中听得大伙对阿翁赞叹不绝，心中好不傲骄。随母亲回至后花园济阳宫中，见母亲炖罢餔肉，便偎于母亲身旁天真问道：“今日案子甚易，复有疑案，儿便上台亲断，阿母可否？”樊娴都见孩子大言不惭，便柔声责问道：“孺子小小年龄，便出口狂言，甚是可恶。言行举止如同断案，小心谨慎，明察秋毫，切忌好高骛远，眼高手低。”小刘秀不以为然回复道：“阿母休怪，过后便知。”

“孺子休狂！”父亲刘钦于殿上听得真切，方迈进后寝，吓得刘秀忙扑至阿母怀中。刘钦于后寝蹀踱几步，忆起秀儿生辰腊月初六，未及五岁，正值懵懂时节，竟有了存忆思辩之才。