第十二回 王府夜宴（1 / 2）
为了充实军力，大梁每年举办全国性的少年比武大赛，十八岁以内的后生不论男女都可以参加。入选前一百名的选手由兵部发给勇士腰刀，由各个边防军、屯田军、京畿御林军以及王公贵族挑选入伍，这些入选少年通常先担任亲兵或者随从，然后根据资质逐步培养成军中骨干。
今年的武选规模不如往年，报名参赛的人数不足一千，大概与连续两年的旱灾和蝗灾有关，百姓们为了应对灾害已经精疲力竭，没有余力习武。
孤山羽林营距京城十里，地处京畿要冲，驻军两万，和京城里的一万禁军遥相呼应，守卫金陵城的安全。羽林营外面有一个巨大的演武场，武选大赛将在这里举办，演武场是羽林营操练的场所，每逢战事，这里还是皇上御驾亲征出发的地方。
演武场的东西北三面修了围墙，城墙上面是理想的观武场所，演武场的北面是羽林营的营地，为了方便王公贵族留宿，羽林营专门修建了皇室规格的内营。围墙外面是民居，演武场南面的树林边搭建了许多帐篷，可供参赛者临时居住。
太子入住羽林营之后首先接见了本届武选的三位主裁判官，他们分别是禁军大统领周胥、京城荣膺武馆的馆长程重省和悬镜司首尊夏庚，这三位都是上了琅琊榜的武林高手，程重省琅琊榜排名第一，周胥排名第四，夏庚排名第七。夏庚主裁体质与力量比赛，周胥主裁拳脚功夫和短兵器比赛，程重省主裁射箭和马上功夫比赛，三人提前入住羽林营筹备赛事。
随着大赛的临近，各个边防军和屯田军的统帅或者副帅陆续住进羽林营，今年武选较往年冷清，一个重要的原因是各军统帅来得少。由于北燕战事，右路军统帅南宫太把妹妹送进京城之后赶回齐州，只派了一个副手参看比赛。荆州屯田军与中厢王张阚的叛军在长江边对峙，主将兵败畏罪潜逃，荆州军被叛军围困在荆州城里，无人出席本届武选大赛。云南穆王爷病逝，独子穆成龙年方十三，尚未袭爵，因为南境不稳，所以没派人参加本届武选。左路军统帅许家敦虽然早就到了金陵，还给太后带来了很多家乡的礼物，可是开赛之前接到急报，说夜秦瘟疫流行波及西境，人心惶惶，于是匆匆返回梁州。许家敦是许氏族人，但不是许国公的直系后代，所以不能承袭爵位。
武选大赛是朝廷官员与军方拉拢关系的好时机，皇上和太子也不例外。这些高阶将领平时难得来京城一次，对于他们来说，武选大赛是网罗人才的大好机会，除非有要事缠身，都会在此时来金陵。除了网罗人才之外，结交朝中大臣、争取朝中资源也是大事。
太子住进羽林营之后整日无事可做，带着侍卫到周边山上打猎，这些都是他预先设想好的，早早来到羽林营的真正目的是为了逃避选妃，当然他也想结交军方将领，可惜军方来的人太少，让他有些失望。
正在太子百无聊赖之际，言素突然到羽林营找他，说二皇子和溱潆公主住进了言府在孤山的别院，请太子前去赴宴。原来言素一家人也到了孤山，世子言阙和二皇子泓奕都将参加本届武选，二人约好了一同来孤山参赛。妹妹溱潆生性好武，闹着要出宫看武选比赛，于是跟着一同来到孤山，住进了言府别院。
言素来孤山是为了看儿子比武，给儿子打气，他早就知道太子住进了羽林营，认为这是让女儿接近太子、增进相互了解的好时机，所以一到孤山就亲自来羽林营邀请太子。
太师的邀请出乎太子的意料，这几日的军营生活实在粗陋，很想去老师家改善伙食，因为言家的饭菜真的很好吃，可是一想到太师想把女儿嫁给自己就心情郁闷，言素是自己的老师，不太好意思拒绝。正在纠结犹豫之时，麒麟军的副帅李笃来见，说武陵王昨天到了孤山，今天在王府设宴，宴请各路军的将帅和武选大赛的主裁判官，请太子殿下一定出席，还说王爷知道太子殿下喜欢戏曲，特地请来了滑剧社给晚宴助兴。
太子没说什么，先把李笃引荐给老师，李笃听说言太师邀请太子赴家宴，而且二皇子和溱潆公主也在孤山，于是热情地邀请言太师带家人一同到王府别院赴宴。言素前段时间带世子到武陵王府相亲，两家刚为孩子们订了亲，见李笃邀请，不敢怠慢，说全听太子殿下的意见。太子权衡了一下，去老师家一定会见到老师的女儿，去王府可能遇到南宫王的妹妹，都不好，可是自己已经在父皇的家宴上放了叔叔的鸽子，这次不能再推辞了，于是答应了武陵王的邀请。
武陵王的别院距离羽林营不远，因为常年举办武选大赛，这里已经形成了一个小镇，随着大赛临近，小镇十分热闹，夹带着各色口音的人们在这里穿行留宿。
由于参加晚宴的人多，王府把宴席安排在后花园，还搭了戏台，四周插了松明火把，以备天黑时照明。
武陵王和太子坐在首桌，庆历军与纪城军的主帅分别坐在太子和武陵王的身边，首桌还有两个白发苍苍的皇叔祖，他们是豫州的诚王和廊州的胤王。前任梁帝为了江山稳固，将两个庶出弟弟分封到远离京城的地方，虽然给他们封了王，但是没有实权。这两个老王爷对当今朝廷的世袭新政颇有微词，此次带孙辈参加武选，希望后代能在军中效力，建立功业，守住祖辈的荫封。他们都想讨好武陵王，武陵王是唯一带兵的皇室成员，有他的帮助，后生们更容易建功立业。
太子起初忐忑不安，不是因为同桌有皇叔和皇叔祖，而是担心见到南宫王的妹妹南宫慈。他环顾四周，只看到老师的女儿言穗坐在邻桌，于是放下心，开始侃侃而谈。
坐在邻桌的都是小辈，有二皇子泓奕和妹妹溱潆，还有言府的世子言阙和小女言穗。王府世子泓玺坐在二皇子身边，因为这次武选报名的人少，武陵王让儿子也参加武选，凑个热闹，锻炼一下。武陵王的女儿沛淩也来了，她要亲眼看哥哥比武。萧沛淩喜欢热闹，坐在言阙身边叽叽喳喳说个不停，言阙表情木纳，一想到将来要与身边这个胖墩墩的王府小姐成亲就满腹惆怅，萧泓奕时不时地挑逗一下，惹得在座的兄弟姐妹们哈哈大笑。
言素与三个主裁判官坐在一桌，还有兵部侍郎谢理。兵部尚书抱病在家，无法参加武选大赛，所以委托谢理全权代表兵部。第四桌和第五桌是右路军、左路军及其他各军派来观摩武选大赛的将领们。
第六桌在花园的角落里，麒麟军副帅李笃与滑剧社的老板坐在一起，同桌的还有悬镜司掌镜使夏江。历届武选邻国异族都会派人观赛，有善意的，也有恶意的，武陵王是历届武选大赛的主持人，悬镜司在安保方面配合武陵王。这届武选悬镜司首尊夏庚被指定为主裁判官，无暇顾及安保，夏江是夏庚的得意弟子，成了此次武选大赛安保的负责人。令人奇怪的是夏江身边还坐着一个身穿悬镜司服饰的陌生人，这个人就是玄真道长。
玄真是夏江带来的，夏江按照梁帝的指示为玄真修建道观，天天和玄真在一起，对老道的建筑规划和风水设计十分钦佩，从老道那里学到了很多知识，听说老道作法治好了宁嫔和三皇子的病，对老道愈发崇拜。这次师父让他负责武选大赛的安保工作，他便把玄真拉过来作他的顾问，玄真不想抛头露面，可是拗不过夏江坚持，最终勉强答应了。夏江把这一切汇报给师父，夏庚不置可否，他从来没见过玄真，但是他信任自己的徒弟。
第六桌设在角落里，没有引起太多人关注，同桌的人只是客气地自报家门，没有相互交流。李笃不停地与滑剧社的老板交谈，因为滑剧社来自滑国，所以夏江和玄真格外留心。玄真默默注视着戏班老板，有似曾相识的感觉。这个人身材高大，二十五六岁的年纪，虽然身穿丝绸长衫，但掩盖不住强健的体魄。仔细听下去，李笃与戏班老板交谈的内容都是近期发生在永州和滑国之间的事情。
滑国是位于大梁和大俞之间的小国，四面环山，南面有渭山和渭水与大梁相隔，北面有梅岭与大俞相望，永州是三国交界的地方，也是大梁防御大俞的要冲。滑国的西面是连绵不断的崇山峻岭，人迹罕至，再往西就是夜秦国。夜秦国与滑国同样是小国，依靠特殊的地理位置在大国之间生存。
滑国和大梁同文同种，彼此往来密切，皇族姓秦，曾经是前朝的望族，战乱之后自立为王建立了滑国。
十三年前的夺嫡之争让大梁与大俞势同水火，两国在北境连续交战数年，双方损兵折将，滑国夹在两个大国中间不免战战兢兢。近几年由于天时不利、灾害不断，梁俞两国把注意力转向民生，三国的边境又重见繁荣景象，贸易往来日渐频繁。
滑国皇帝秦晟为了国泰民安，趁和平时期张罗与周边两个大国联姻，太子秦邕不久前娶了大俞的千禧公主，他也想把一个公主嫁到大梁，不料大梁的皇帝正在为太子选妃发愁，无暇顾及两国联姻的事。按照祖宗的规矩，长子不娶，下面的儿子们都要排队等着，滑帝理解梁帝的苦衷，只能耐心等待。
晚宴开始了，武陵王向在座的客人们致辞，预祝武选大赛成功。滑剧即将开演，剧社老板走向后台，李笃招呼了一声管家，也起身离开了座位，这时第六桌只剩下玄真与夏江二人。玄真向夏江打听李笃的来历，夏江一五一十地做了介绍。
李笃曾经是前太子的贴身侍卫，人很聪明，武功也好，前太子统领麒麟军，为了培植亲信，将李笃派往永州，跟随副帅林仲戌学习军务。当时大梁与大俞关系密切，北境和平，麒麟军的主要任务是策应南宫王的右路军，防备北燕和东海。
后来发生了储君之争，大俞插手大梁的宫廷内斗导致太子被废，麒麟军得到消息之后宣誓效忠皇上，听从新任统帅四皇子箫道成的指挥。萧道成当年只有二十四岁，受封武陵王，住在京城的王府里，一切军务都由副帅林仲戌在永州打理。前太子被废之后李笃及时与前太子划清界限，继续留在军中任职。大梁与大俞交恶，北境战事凸起，不久林帅负伤不治身亡，朝廷委派谢理为麒麟军副帅，不出几年谢理也负伤回京。李笃因为战功卓著，深得武陵王的信任，一路升迁为麒麟军的副帅。李笃的确能干，在驻守北境的这几年，边境冲突越来越少，后来竟出现了和平的景象，他也因此被晋升为二品将军，如果再立新功的话，封侯指日可待。
玄真又问起滑剧社老板的背景，夏江也不十分清楚，只知道这个人叫公孙砻。玄真谈了自己的观察和看法，说道：
“公孙砻的年龄比李笃小很多，地位与李笃有天壤之别，可是两个人的交谈方式倒像是公孙砻在李笃之上。公孙砻只是一个邻国戏班的班主，竟然在王府里与大梁的二品将军肩并肩谈笑自如，丝毫没有失礼和受宠若惊的惶恐，这太不正常了。更不寻常的是武陵王竟然听之任之，好像这种行为完全符合大梁的礼仪。所有这些都说明公孙砻的背景不一般，很可能是王府的常客，如果公孙砻在滑国有特殊背景，又与武陵王来往密切，需要禀告皇上才是呀。”
夏江微微点头说道：“道长分析得有道理，待我暗中观察，在适当的时候提醒师父。”
酒菜陆续上桌，孩子们对王府的宴席十分期待，二皇子品尝了几个菜之后脸上不悦，对言阙说道：
“这是乐瑶烧的菜吧，你解释一下，乐瑶为什么在王府烧菜呢？”
言阙吃了几口菜，也愣住了，说道：“的确是乐瑶烧的菜，莫非她在这里帮厨？”
萧泓奕说道：“一定是言大人安排的，真拿乐瑶当厨子了，你们口口声声说对待乐瑶如亲人，完全是口是心非，我看乐瑶在你们家就是一个佣人。”
言阙压低声音辩解道：“你不要乱说，乐瑶就是我们自己的家人，我的确不知道父亲的安排，如果知道，一定会阻拦。”
萧泓奕冷冷地说道：“算了吧，如果你真喜欢乐瑶，怎能让这种事情发生吗？我看出来了，你不但口是心非，而且还找借口。”
言阙被二皇子劈头盖脸一通数落，涨红了脸，说道：“我没有口是心非，我的确是不知情呀。”
萧泓奕说道：“一句不知情就想推脱吗？你的智慧呢？你平时总是信心满满，好像万事都在自己的掌控之中，这次为什么没能料事如神？可怜乐瑶受这趟辛苦。”
萧泓奕斜眼看着言阙，一脸不屑的表情，言阙红着脸，放下筷子，呆坐在那里。
萧泓玺吃了几口，连声称赞道：“味道不错，看来别院的厨子比咱城里的好。”
萧沛淩也大声称赞道：“真的不错耶，口味很好，比咱家的饭菜好吃多了，菜色也好。”说完用手捅了捅哥哥，说道：“记住，回城的时候叫父王把这个厨子带回去。”
萧沛淩见身边的言阙不动筷子，用胳膊肘拱了拱他，说道：“快吃呀，你怎么不吃呢？”说完，夹起一块红烧鸡放到言阙的碗里，讨好地说道：
“这个最好吃，快尝尝，评判一下王府的厨艺。”
萧泓奕也夹了一块红烧鸡放进嘴里，一边吃一边用不屑的目光瞟言阙。言阙的脸涨得通红，猛然站起身，撩起衣襟大步向厨房走去。
“怎么了？他这是怎么了？”萧沛淩莫名其妙地问萧泓奕。
萧泓奕嬉皮笑脸地说道：“傻妹妹，你知道这些菜是谁做的吗？”
“谁做的？我家的厨子呗，或者是从外面新请的厨子。”萧沛淩乐呵呵地回答。
萧泓奕斜着眼睛说道：“你错了，这些菜是你言哥哥的心上人做的。”
“什么心上人？你说什么呢？你胡说，你胡说！”萧沛淩激动地站起身尖声叫喊。
萧沛淩的喊声吸引了宾客们的目光，萧泓玺赶忙拉着妹妹坐下，说道：
“你喊什么呀，二哥逗你玩儿呢，快看，快看，戏开始了。”
落日的余晖照在戏台上，戏班班主公孙砻缓步上台，风姿绰约，面色丰润，举手投足尽显高贵，拱手作揖之后朗声说道：
“承蒙王爷关照，本剧社才有机会在大梁的帝都为各位表演滑剧，真是荣幸之至。滑国与大梁同文同种，曲艺相通，今晚为大家表演的曲目取自《吕氏春秋》，请大人们观赏。”
公孙砻在戏台上亮相的一瞬间，玄真道长的脑门感到一阵刺痛，公孙砻的容貌让他想起了一个人，这个人就是早已亡故的前太子妃。
十三年前，怀王萧道功用尽浑身解数欲扳倒前太子取而代之，可是前太子虽然一目失明，身有残疾，可是德行无亏，受百官爱戴，一时间没有可乘之机。于是怀王从夜秦的摩崖洞请来玄真的师父，运用法术诅咒前太子，目的是让前太子丧失心智，行为失常。他请画师偷偷画了前太子和太子妃的画像，挂在密室里，由玄真的师父天天对着画像焚香诅咒，不分昼夜。那时玄真已经出徒，在终南山立观收徒，被师父召唤，下山来到金陵，与师父同吃同住在怀王府，为师父打下手。
一天夜里，师父睡去，他接替师父继续诵读咒语，突然密室的门被打开，一柄钢刀向他的脑门劈来，他下意识地挥起拂尘格挡，拂尘的手柄被刀劈断，但还是救了他一命，由于拂尘的格挡，刀锋走偏，只划伤了他的额头。他不顾额头剧痛，闪身飞脚踢灭了油灯，凭借对密室的熟悉，在黑暗中与杀手周旋。等王府的亲兵赶到时杀手已经逃得无影无踪，他跑到师父的寝室察看，师父已经身首异处。当夜遇刺身亡的还有怀王本人和世子，怀王妃有孕在身回娘家省亲，躲过了一劫。悬镜司着手调查，玄真不敢说出诅咒太子的实情，装作完全无辜，在审问过后逃离了京城。不料在离开京城之后被大俞的杀手一路追杀，幸好遇到在豫州公干的言素，言素带着侍卫出行，他躲在侍卫中间才摆脱了追杀。后来他逃到滑国，前太子被废之后重返终南山。如今又看到和前太子妃一样的面孔，不由得回想起十三年前那惊悚的一夜，那劈向脑门的一刀仍然是他的噩梦。
“道长，道长，你怎么了？”夏江见玄真突然失色，推了推老道的肩膀惊讶地问道。
“没什么，没什么，看戏，看戏。”玄真恢复了镇定，十三年前的事实在难以启齿，是他心中永远的痛，从那时起他决心积德行善，不再做害人之事。
言阙大步走到后厨，从门口向里面张望，只见林乐瑶在炉灶边掌勺烧菜，头发有些散乱，丰满的身形左右摇晃，厨房里还有另外两个厨子在烧菜做饭。
林乐瑶把烧好的菜从炒锅盛到大盘里，让王府的丫鬟给客人上菜，偶然一抬眼，看见了呆立在门口的言阙，惊讶地问道：“言阙，你怎么在这里呀？有事吗？”
言阙看着乐瑶红扑扑的脸颊，靓丽的容颜，高高的胸脯随着呼吸起伏，目光如水一般清澈，真是无处不美丽动人。他喜欢乐瑶，可是不知为什么，与乐瑶说话时总是心慌，一发慌就把想说的话忘了，痴痴地说道：“你辛苦了，我，我过来看看你。”
“嗨，看你，吓我一跳！”林乐瑶擦了擦额头的汗水说道：“我这里正忙着呢，你快回去吧，一会儿言伯伯该找你了，说过多少次了，不让你进厨房。”说完转身继续烧菜。
言阙红着脸站了一会儿，突然从丫鬟手里夺过菜盘，左右开弓，一手端着一个盘菜向后花园走去。
他把两盘菜摆放在二皇子面前，又转身返回厨房。萧泓奕双目圆睁，吃惊地张着嘴半天蹦出一句话：
“言阙，有你的，真让我刮目相看，好久没有看到这么暴力的场面了！”
泓玺和沛淩兄妹俩也大眼瞪小眼，你看看我，我看看你，萧溱潆冷眼旁观，用筷子敲了敲盘子大声说道：
“哎，哎，奇怪吗？难道不认识他吗？把菜端来了你们吃就是了，有什么大惊小怪的？”溱潆在这里年纪最小，可她是宫里出了名的小辣椒，平时不爱说话，一旦说话，必须算数。
言阙又端了两盘菜径直走向父亲的餐桌，放下就走。言素正津津有味地看滑剧，被这突如其来的一幕惊得目瞪口呆，刚想开口说话，言阙已经转身离去。言素尴尬地看了一眼身边的三位主裁判官，三人都把目光高高投向戏台，谢理低头看着手里的酒杯，一动不动，假装什么都没看见。
坐在首桌的太子和武陵王把目光投向言素，言素不好意思地红了脸，欲言又止，十分尴尬。禁军大统领周胥打岔说道：
“言府世子是了不起的后生，文武兼备，太师真是教导有方呀。”说完感觉话的味道不太对，扭头对夏庚说道：“夏首尊，你是知道的，是不是这样呀？”
夏庚接茬说道：“没错，没错，我看世子很有出息，是个不可多得的人才。”说完也觉着话的味道不对，转头对程重省说道：“程师傅，你说是不是呀？”
程重省不在太学院授武，和言素不熟悉，悬镜司首尊的话头到了，随口应道：“是呀，是呀。”说完感觉不对头，这事和他没关系，赶忙把目光投向戏台。
戏台上戏子们吱呀吱呀在唱戏，台下已经尴尬一片。这些高官们都知道言阙十有八九是武陵王的女婿，是高贵的士家子弟，可他却和丫鬟们一起给宴席上菜，实在不成体统。李笃看到这一切，赶忙沿着花园小径跑向厨房。
武陵王站起身，端着酒杯走到言素身边说道：“太师这是怎么了？世子爱劳动，平易近人，我看很好，我很喜欢，很有前途，大家说是不是呀？”
“是，是，恭喜王爷，恭喜太师。”大家齐声附和。
“诸位大人，请干了此杯！”武陵王带头一饮而尽。
宴会的气氛顿时轻松了许多，大家有的吃喝，有的看戏，由言阙不寻常的举动带来的尴尬场面烟消云散，言素则闷闷不乐，心里像压了一块石头。
李笃把言阙从厨房里拉出来数落了一顿，问他为什么要这样做，说他不应该不顾及武陵王的颜面。言阙一言不发，回到自己的座位，表情严峻。
萧泓奕向言阙竖起大拇指，溱潆也竖起大拇指，萧沛淩怒从心起，猛地站起身说道：“我倒要看看是谁在厨房。”说完转身就走。
萧泓奕急忙拉住她，说道：“等等，等等，好妹妹，别着急呀，你也学言哥哥给宴席上菜吗？我看你别去惹事了，你爹那里可不是闹着玩儿的，弄不好你言哥哥要挨揍了，俩爹一块儿揍他，你言哥哥就不帅了，就成歪瓜裂枣了。”
萧沛淩气哼哼地坐下，瞪着言阙，言阙呆呆地坐着，突然端起酒杯一饮而尽，然后斟满酒，又一饮而尽。
萧泓奕赶忙站起身对言阙说道：“慢着，慢着，我来给你斟酒，今天你是英雄，我必须敬你一杯。”说完，拿起酒壶给二人斟满酒，两人碰杯，一饮而尽。
萧泓奕接着说道：“再斟满，今天你实在让我刮目相看，必须再来一杯。”于是又与言阙干了一杯。
萧溱潆示意王府丫鬟把自己的酒杯和言阙的酒杯斟满酒，一脸坏笑地站起身对言阙说道：