第四回 道士进山（1 / 2）

这年又是干旱，几无春雨，一天，琅琊阁的山南客栈来了几位大梁的官员，户部侍郎田起带着手下官员及三名侍卫慕名而来，借考察各州农田墒情之机上琅琊阁讨教应对旱灾和蝗灾的办法。他们把马匹和行李寄存在客栈，一行人持接引旗轻装上山。

最近一段时间琅琊阁飞鸽传书频繁，自从去年大范围的蝗灾之后，大梁的多个州歉收，个别州府还发生了骚乱，汉中地区甚至出现了袭击官府和大户的匪患。今年春旱又是蝗灾的前兆，琅琊阁担心连年灾害会带来民变和战火，不免连累自身，所以加紧收集各地的旱情情报，以便提前做好准备。

山南客栈坐北朝南，门前一条官道沿着山林边缘向东西延伸，向东可至东海，向西可至滑国和夜秦。

时值正午，烈日当空，路上行人稀少，客栈无人问津，既没有打尖吃饭的行人，也没有投宿住店的客人。店小二回房午睡了，店掌柜正准备休息，忽然院子里犬吠声急，两条看家狗奔向院门。

店掌柜隔窗望去，只见一个高大的汉子走进院子，径直向客栈正堂走来，丝毫不理会缠在身边的两条家犬。店掌柜快步走到门口迎接客人，喝退家犬，向店内招呼了一声，“来客人了！”然后闪身让客人进屋，回到柜台后面，仔细打量来人。

来人身穿灰色道袍，发髻上插着道士特有的发簪，身高八尺有余，膀大腰圆，面色黑里透红，浓眉大眼，鼻直口方。此人身背一个大皮囊，皮囊旁边插着一根铁棍，牛皮束腰和道袍很不搭配，腰间右侧系着水袋和干粮袋，左侧挎着一柄短刀。小腿上打着绑腿，脚上穿着一双硕大的皮靴，一看就是远行客。

店小二跑过来迎客，客人向店掌柜和小二拱手唱了个喏，然后一件一件解下随身物件放在桌上，向小二要了酒食。

这是一个打尖吃饭的客人，店掌柜奇怪的是客人单人独行，虽然这里是官道，但是十分贴近山林，人烟稀少，常有狼虫出没，过往客商都是结伴而行，独行客十分少见。

酒足饭饱之后客人买了干粮放进干粮袋，然后从背囊里取出一个牛皮制的水盆，问小二哪里可以取水，小二指了指院子里的水井。

客人出了店门走向水井，店掌柜从柜台后面走出来察看客人随身携带的物件。这柄短刀既宽又厚，牛皮手柄和刀鞘锃光瓦亮，不是寻常市面上可以买到的。他握了握桌上的铁棍，一提之下暗暗吃惊，这条铁棍黑里透着蓝光，棍子不长，但是比一般铁棍沉重许多。他抬头望向院子里的客人，只见那人正在泡脚，一副怡然自得、颇为享受的神情，心想，这个道士随便离开自己的兵刃，毫无警惕性，是不谙世事呢？还是有恃无恐呢？

客人洗完脚，把水袋灌满，返回客栈大厅，店掌柜见客人回来了，又闪身回到柜台后面。

客人坐下，一边让小二算账一边从皮囊里取出一个本子和一根碳棒，开始在本子上画些什么。店掌柜好奇地上前察看，客人似乎并不介意有人旁观，还询问客栈的名字。

店掌柜说道：“此地是李马县北三十里，属豫州管辖，小店名叫马北驿，是官封的驿站，在豫州是挂了名的。”

店掌柜殷勤地说着，仔细观察客人，客人脸上的胡须很稚嫩，不过二十岁左右年纪。

客人收起本子说道：“琅琊阁好像离此处不远，就在这山里面，请问店家知道去琅琊阁的路吗？”

店掌柜吃了一惊，问道：

“客官去琅琊阁有事吗？”

“久闻琅琊阁大名，想去看看。”客人憨憨地笑了笑说道。

店掌柜说道：“琅琊阁可不是什么人都能去的，要有人引荐才行，客官上琅琊阁做什么呢？”店掌柜此时正考虑是否给这位年轻道士一面接引旗，可是客人的回答让他失望了。

“没什么事，就是想去看看，看看琅琊阁是不是名副其实。”

店掌柜说道：“如果是这样的话，我看客官还是不要去了，进了山，如果没人引路，不但到不了琅琊阁，还可能迷路，山里有狼虫，恐怕有性命之忧。”

“不怕。”年轻道士不慌不忙地一件一件拾起桌上的物件，把水袋干粮袋系在腰间，挎好腰刀，背起皮囊和铁棍，向店掌柜拱手作揖说道：“多谢店家酒食，我看店后有条小路通向山里，我就从这里进山了。”说完，向后门走去。

店掌柜还没反应过来，道士已经出了后门，踏上了一条青石板铺就的小路向山里走去。

“客官，别着急走呀！你怎么称呼？”店家追出后门大声喊道。

道士回头挥手答道：“终南山玄天观弟子赤焰子便是。”

“什么？”因为地域有别，口音不同，店掌柜没听清楚，看着道士的身影渐渐消失在密林深处，赶忙指使店小二跟随道士进山。

道士的脚力不错，大步流星，店小二是琅琊阁的人，在山里轻车熟路，紧紧跟在道士后面，与道士保持半里的距离。

经过几个岔路口之后，道士停了下来，大概意识到这样盲目地顺着山路走会迷路，他抬头看了看太阳的方向，又看了看远处的山峰，然后从背囊里取出一副手套戴上，径直向眼前的悬崖峭壁走去。

道士身手灵活，不一会儿就攀上了眼前的悬崖，站在崖顶四处瞭望了一会儿，选定了下一个目标。

店小二远远地跟在后面，见道士不走山路，而是攀崖跃涧，便放弃了跟踪，急忙沿着山路跑向第一道哨卡，报告有人闯山。

道士每翻越一座山峰就在本子上做个标记，夕阳西下，他找到一处小崖洞，决定在此处过夜。

趁天没黑，道士砍了许多松枝伪装了洞口，然后在洞里生起了篝火。他烧水吃了些干粮，休息了一会儿，从背囊里取出一个小木盒，放在耳边听了听，然后小心翼翼地打开，里面有几只甲虫在爬。道士笑了，向盒中滴了几滴水，撕了一小块肉干放进去，又合上盖子，将木盒重新放进背囊。

月光透过松枝照进洞里，道士盘腿打坐，闭目运功，一个时辰之后，从背囊里取出一块兽皮铺在柴草上，将另外一块兽皮盖在身上，倒头睡去。

不知睡了多久，道士被身边窸窸窣窣的声音惊醒，摸出火折点亮手边的一盏小油灯，只见皮褥子四周有多条深绿色的小蛇，他大吃一惊，猛地坐起身，蛇皮上紫红色的花纹让人看了恶心。这些小蛇围在四周，但是不敢接近皮褥子，道士明白了，自己的卧具用雄黄酒浸泡过，蚊虫不敢接近。他将小蛇一一杀死，从背囊里取出一个酒壶，含了一口雄黄酒喷在洞口，然后继续入睡。

第二天一大早，道士攀上了一座山峰，站在山顶向远处眺望，向南二十里便是山外，北面则是重峦叠嶂，北方二三十里处有数座高峰，山峰在阳光的照射下格外绚丽壮观。

道士盘算着，今年久旱无雨，山涧无水，如果今天再找不到琅琊阁，就只能下山了，他今天的目标就是前面那几座高峰。

在前行的过程中道士又遇到了小蛇，只是颜色各异，其中一条是在攀岩时不小心抓到，差点儿被蛇咬伤，惊出一身冷汗，随后更加小心谨慎，前行的节奏也慢了下来。

除了翻山越岭，道士对山石花草也感兴趣，不时地敲下一些岩石，握在手里端详。

又是夕阳西下，在翻越了一道山梁之后，一座高大宽阔的山峰出现在道士眼前，峰顶下面有一处平缓的斜坡被林木覆盖，林间冒出缕缕炊烟。

那边有人，道士喜出望外，跳跃着翻下山梁，下面有路，便沿着山路向炊烟的方向奔去。

山林愈加茂密，突然两个身背长剑的白衣汉子从路边闪了出来，拦住了道士。

“站住，你是什么人？”

道士停下脚步，看着两个拦路者，笑了，拱手作揖说道：

“总算碰到人了，请问前面是琅琊阁吗？在下是终南山玄天观弟子赤焰子，久闻琅琊阁大名，特来拜访。”

两个白衣汉子相互看了一眼，继续问道：“为什么没有引路人和接引旗？”

道士说道：“没人给我引路，我是自己上山的，山里的路不好分辨，我是翻山过来的，请问两位大哥是琅琊阁的人吗？”

两个白衣人听道士说完，都吃了一惊，疾走几步，一上一下把道士夹在中间，说道：

“我们是琅琊阁的卫士，这里不接待陌生人，没有接引旗不能进山，请你赶快下山，不许回头。”完全是一副命令的口吻。

道士站着没动，上方的白衣卫士见道士不动，伸手向他的肩头推去。

道士还在思考如何解释，见白衣人推他，肩头微微一闪，卫士推了个空。

“呀呵。”白衣卫士面现怒容，再次伸手用力向道士的胸口推去，道士闪身避开，卫士收不住脚，踉跄了几步，回过头已经站在了道士下方，和另外一名卫士站在一起。

白衣卫士恼羞成怒，拔出长剑反身抢到道士上方，剑指道士大声呵斥道：

“小老道，赶紧滚蛋，不然我们就不客气了。”

道士再一次拱手作揖，还没等他解释，两把长剑分别刺向他的左右肩。道士一矮身，鬼魅般躲过两把长剑，从两人中间穿过，又站在二人上方。

白衣卫士大怒，挽着剑花向道士攻来，道士不愿意伤和气，转身沿着山路朝山上跑去，卫士一边追赶一边大声呼喊，“站住，站住”。

转过一个山口，迎面走来一个黑衣人和三个白衣人，都身背长剑，后面的卫士喊道：

“正海大哥，拦住那个家伙，他是闯山的。”

四个人停住脚步，黑衣人显然是个头领，身材敦实，络腮胡子衬着一张紫黑色的圆脸，瞪着眼睛上前几步拦住道士，大声呵斥道：“大胆，你是什么人？竟敢在琅琊阁的地面撒野。”

道士喘着粗气，拱手作揖说道：“在下终南山玄天观弟子赤焰子，无意冒犯，久闻琅琊阁大名，特来拜访求教。”

黑衣人上下打量道士，问道：“没人引路，你是怎么到这里的？”