引子（1 / 2）
“呼……终于找到你了……”
草丛中的女孩悄声嘀咕道，扭了扭手中单筒望远镜的调焦环。这是她最好的朋友借给她的，虽然样式有些过于老旧，但效果却一点都不含糊。
要不是带上了它，可能自己再在这山林里转上几个小时，也找不到今天的目标——一只肥嘟嘟圆滚滚，正趴在草丛里睡觉的茸鼠。
“汪！”女孩身旁的农家土狗似乎也发现了目标，兴奋地叫了一声。女孩连忙嘘声将它噤住。
“嘘——安静点！苞谷！”女孩拍了拍小黄狗的头，用细微的声音说道，“要是把茸鼠吓跑了，楚遥姐今晚就只能拿咱俩做研究了！”
苞谷似乎听懂了主人的话，顿时安静了下来。委屈巴巴地趴在那里，先前的兴奋劲儿已然消失不见。
“苞谷乖，等咱把那小东西抓住了，带你去楚遥姐那儿吃好吃的！”
女孩又轻轻摸了摸小黄狗的头。将单筒望远镜收回腰间的挎包，再把挎包取下，小心翼翼地放进一旁装有不少草药的背篓里。然后站起身，面向那只茸鼠，闭上了双眼。
作为一种半穴居生物，茸鼠的视力很差。但凭借着对灵力流动的感知，它们察觉危险的能力可一点都不弱。
女孩对灵力的了解并不多。根据楚遥姐的说法，那是一种逸散于空气中，到处都有的玩意儿。只不过一般人根本看不见也摸不着。而能够感应到灵力存在，并加以利用的人，一般被称为“灵修者”。
女孩也不是生来就能感应到灵力的存在，而是在楚遥姐的指导下，经历了漫长的训练。才能勉强在闭上双眼，集中精神的同时，察觉到它们在空气中流动的脉络。
也就只有在捉茸鼠的时候，她掌握的这些技巧能派上点用场了。
稳住呼吸，集中精神……慢慢地，女孩能感受到微乎其微的“细风”划过皮肤。与一般的风吹不同，皮肤上的触感会留存很久，那便是空气中流动的灵力。
以女孩的修为，还做不到用肉眼看见灵力。但只要别逆着流向前进，脚下的动作再轻一点，就能很轻易地接近茸鼠，以及一众依靠灵力感知外界的小动物。这一点，她倒是尤其擅长。
一步，两步，三步……每过几秒，女孩都会稍作停顿，睁开眼重新确定茸鼠的位置。而随着两者的距离越来越近，女孩的动作也越来越轻缓。
直到对方伸出双手猛地一抓，茸鼠都没有察觉到女孩的靠近。等到它被女孩抱在怀里后，再怎么努力挣扎也于事无补了。这种温驯的素食动物，实在没有能力对抗人类双手的环抱，哪怕只是一个小女孩。
“嘿嘿，可算给咱抓住了！！”
茸鼠“吱吱”叫了两声，很快便放弃了挣扎。女孩将它举到半空，仔细观察了起来。自己虽说没有楚遥姐那么专业，但年龄和公母还是能分得出来的。
她手上这只茸鼠，体重有五六斤左右，个头也不小，有一块乒乓球拍那么大。毛发短而粗糙，成深棕色偏黑。背上裹着一层两厘米左右的泥浆，应该是公鼠。上面长着十来株小指粗细的蘑菇，伞盖呈亮眼的蓝色。
与它们的近亲仓鼠一样，茸鼠的嘴部也有颊囊。一般来说，外出觅食的公鼠颊囊要比母鼠大。用来收纳觅得的食物，带回巢穴。它们的主食是山林里野生的坚果，偶尔也吃一些果子。至于那些敢去农民地里偷菜的，多半都有去无回。
其后背上的泥巴，则是一种伪装和护身的手段。很少有捕食者会对一团臭烘烘的泥球感兴趣；而且长时间不更换泥浆的话，上面还会长出各种植物。大都是蘑菇，或者小型的青植之类的。随便找块地方一趴，就能与环境融为一体。
正因如此，这些小家伙们并没有什么天敌。除了饥荒年间，也没有人愿意把它们那满是泥沙味的肉端上餐桌。
这种茸鼠在青岗弯随处可见，路过的农民就算看见，也很少会去打扰它们。但女孩是个例外，一是她可以很熟练地捉到这些小东西，二是它们的背上，偶尔会出现一些来自青岗弯深处的植物。运气好的话，甚至会碰到有用的药材。就算是把楚遥姐挑剩下的卖给药店，也是一笔不小的数目。
“这蓝蘑菇……也是什么药材吗？”
不说女孩自己，就连村里在采了几十年药的长辈们，也没人认识这种蓝蘑菇。只说很可能是深山里带出来的，而且颜色这么艳，多半是有毒。
那楚遥姐指名要她捉这种带蓝蘑菇的茸鼠，又是图啥呢？
“算了。”女孩摇了摇头，不再去想这件事。她都能轻易猜透的话，那就不是楚遥姐了。
回到背篓旁，将茸鼠装进早已准备好的竹编笼里。接下来，只需要把背篓背去楚遥姐家里，今天的任务就算完成了。
在那之前，她得先找个地方休息一会儿，恢复一下体力。楚遥姐家离青岗弯可不近，虽说路很好走，但背着这么重的背篓，还是要费上一点儿功夫的。
就地找了个土坎坐下，女孩从背篓里取出自己的挎包。挎包外面的劣质皮革已经泛黄，布满了白色裂纹，以及各种污渍。女孩并没有急着将它挂在肩膀上，而是在侧包里翻了翻，从中取出一朵看着像是白玫瑰的花。
“这……真是花吗？怎么这么硬？”
女孩用力捏了捏花身，比起娇柔欲滴的白玫瑰，手中的这朵花更像是布料做的假花。没记错的话，它的名字是“石棘”。
“汪！汪！”
女孩刚想把白花凑到鼻子前闻闻味道，不远处的苞谷就叫了起来。声音相当急切，像是发现了什么不得了的东西。
“怎么了，苞谷？”女孩把花收好，朝苞谷所在的位置走了过去。当她看到小黄狗找到的东西后，不禁皱起了眉头。
那是另外一只茸鼠，一动不动的样子像是趴在那儿睡觉，但其实已经死了。不然刚才苞谷靠近的时候，它不可能不跑。
“这是只母鼠啊……”女孩检查起茸鼠的尸体。根据体型和毛色判断，这只茸鼠刚成年不久，肯定不会是自然死亡。但女孩在它全身上下找了个遍，也没有发现伤口。
唯一值得注意的是，这只母鼠的颊囊里，有不少蓝色的蘑菇。和她刚才抓的那只公茸鼠背上的一模一样。
难不成是被毒死了？也不应该啊，她没记错的话，茸鼠是能判断食物有毒与否的。甚至连农药都能认出来，这算是它们为数不多的长处了。
如果换楚遥姐来的话，说不定能轻松查出这只茸鼠的死因，但女孩还不具备那个能力。她也没有把尸体带回去的打算，只是用随身携带的小药铲刨出一个土坑，将死掉的茸鼠放了进去，然后把坑填上，再用脚把表面上的土踩紧实。
“安息吧，小家伙。”
女孩双手合十，有模有样地作了个揖。然后收拾好背篓跟行李，叫上在不远处树丛里玩耍的苞谷，踏上了回家的路。
楚遥姐说过，越是厉害的灵修者，对灵力的感应就越敏感。甚至有双目失明的灵修者，可以光靠感受灵力的流动，来代替双眼观察外部世界。女孩一时半会儿还到不了这种境界，但以她的天赋，只要勤加练习，成为一名优秀的灵修者只是时间问题。
女孩目前练习的重点，就是感受灵力的流动。她现在的本领足以抓住茸鼠，但还远远不够。山里的灵力要比村子里浓郁得多，即便是回家路上，女孩也不打算浪费练习的机会。
闭目，凝神，屏息。微风吹拂的感觉再次出现在皮肤上。女孩要做的，就是一边赶路，一边感受灵力的流动。这条回家的山路十分宽敞，而且她早已烂熟于心，所以无需担心滚下山的问题。
速度越快，动作越大，就越容易分心，从而影响对灵力的探查。但要想成为灵修者，随心所欲地操纵灵力，这是必须要攻克的一道难关。
今天或许是个特殊的日子，慢慢地，女孩似乎摸到了一些门路：不止方向，灵力的流动似乎还有缓急轻重之分。
就在这么一瞬间，灵力突然从捉摸不定的微风，变成了拥有实体的东西，这种感觉相当奇妙。女孩特意停下了脚步，连呼吸都变得小心翼翼，像是生怕从梦中醒来一般。
实体的灵力上面附着各种东西，女孩首先注意到的是气味。
时值初冬，山中的空气微凉而清新。泥土，树皮，草叶的味道混杂在一起，女孩的鼻子对此已经熟的不能再熟。但现在，通过“依附”于灵力上，气味的脉络变得清晰了起来。干燥的泥土和湿润的泥土有不同的味道，同一棵树木的树皮与树液味道也不同，还有臭烘烘的动物粪便的气味，似乎还挺新鲜……
女孩甚至有自信不睁开眼睛，光凭气味的脉络找到对应的东西所在。但她现在还不敢有所动作，因为声音突然也变得清晰起来。
风吹过树梢的声音，小动物在树丛中穿行的声音，以及人类的谈话声……
女孩并不想偷听别人的谈话，但在她想起这点之前，谈话的内容便已经挤进了她的耳朵。只不过这些声音断断续续，支离破碎，就如同被风吹散的烟雾一般。
“还有多远……妖兽……确定……”