第2章 乞讨少年（2 / 2）

道童给他擦干臭汗，喂了一碗稀粥，然后让他重新睡好。

也许是那少年太疲倦了，一觉睡到第三天早晨才醒来。

小道童见少年睡醒了，先领他去洗澡，然后将自己半新的衣服拿出来让他穿上。

吃完早点后，带少年走进殿房。

俗话说得好，人靠衣衫马靠鞍，少年吃饱了饭，穿上半新衣服，显得精神多了。

只见少年身长近五尺，满头黑发，脸方膀阔。尽管面露饥黄色，但是一双大眼睛忽闪忽闪，颇为有神。

他见了众人，连忙跪下磕头，感谢大家的救命之恩。

无为子见这小子有几分灵气，还知道感恩，心里便有几分喜欢。

把他拉近身边，亲切问道：“小娃儿，你姓啥，多大啦，家在哪里？”

少年道：“小的名叫朱永才，今年十二岁了，家在泰安县乡下。”

无为子又问道：“朱永才，你如何晕倒在山门前，快说给大家听听。”

被问起晕倒山门的原因，朱永才不禁泪流满面，慢慢说出了自己的苦难身世。

原来，朱永才的父母曾生下九个孩子，他排行老三。因家里缺衣少食，先后有六个兄妹都夭折了。

家里除父母外，朱永才还有一个黑牛弟弟，一个长得像花儿一样的桃花小妹妹。

今年山东大旱，农民从夏天盼到秋天，没有盼来老天爷下一滴雨，田里庄稼大部分干旱枯死了。

可是，大户老爷照样要收租，城里官军又不断来逼迫百姓交纳苛捐杂税。

由于农民缺食少穿，泰安县盗匪蜂起。百姓没有活路，只好四处逃荒要饭，大路两边经常见到饿死的灾民。

去年，朱永才的父亲向本村财主吴老爷家租种了两亩地和一亩田，可是今年遭遇大旱，田地几乎颗粒无收。

母亲只好带着黑牛弟弟和桃花妹妹去南方逃荒讨饭，父亲带小永才守着家里的破屋子，靠挖野菜和摘树叶充饥。

中秋节前，吴老爷派管家来收租。朱家没钱没粮，家徒四壁，哪里交得起？

朱永才的父亲再三向管家哀求，待灾荒过后，来年加倍还债。

管家听后暴跳如雷，嘴角边黑色肉痣上的一撮毛倒竖起来，口里唾沫四溅，污言秽语骂了好一阵。最后限在七天之内凑齐租金，否则就拿命来还债。

过了七八天，那个管家带了两个官兵，气势汹汹地来朱家收租逼债。

那天父亲在家编草鞋，朱永才在旁边做帮手。父亲看见三人进了屋，赶忙丢下手中的活，上去打招呼。

他低声下气地向管家说尽了好话，可是管家根本不愿听。

父亲只好跪在地上哀求宽限几个月，管家二话不说走上去，一手抓住他的头发，一手挥拳毒打。

父亲站起身，本能地还手打了管家一拳。两个官兵大怒，冲上去每人抓住他的一只手，一顿拳打脚踢。

管家在地上捡起一根扁担，劈头盖脑一顿毒打，父亲的头上立刻现出两个大血口。

小永才不顾一切冲上去，抱住一个官兵的大腿，狠狠地撕咬了一口。

官兵的腿上被咬下一块肉，痛得哇哇大叫。急挥两记重拳打在他的头上，朱永才立刻昏死过去了。

官兵放起一把火，点燃破屋子后才离开。