第九章 决心（2 / 2）

“水客？”

“俗话说，‘海内一个潮汕，海外一个潮汕’南洋一带有众多的潮人劳工，他们每隔一段时间，就需要寄金钱和书信给潮汕的家眷，家眷也需要回信告知故乡家中情况，这就需要水客代为来回传递。南洋汇回潮汕各地的侨款每年约有二百万，我们在樟林和南洋的新加坡、马六甲、槟城等地的客头行和客栈中设立批局，雇佣专人定期随着红头船往返于南洋一带侨居国和潮汕地区，揽收、递送侨批，从中赚取报酬。”

二舅爷喝了口茶，继续对天佑说，“做水客，可以南洋、潮汕两边跑。风声紧时，在南洋多呆一些时间，深入矿山、橡胶园扩展业务；安全时期，可以回乡看望、照顾你寡居在家的母亲，并派送侨批。这样既赚钱，又顾家，两全其美。”

“娘，我觉得二舅爷这个建议很好。”

蓝也氏点了点头。

“等你有了一些本钱，来往于国内与南洋的时候，可以携带国内的丝绸、瓷器、茶叶等特产前往南洋销售，再从南洋携带苏木、燕窝、鱼翅、象牙等贵重物品回国销售，利润更加丰厚。”

“以后天佑就依仗二舅爷您照顾了。”蓝氏起身行礼。

“哈哈！我们都是自家亲戚，不用见外。”二舅爷又大笑几声，“等天佑南洋的路径和人脉都熟识了，也可以自己做客头，帮带新客前往南洋，到达目的地后还能帮忙介绍职业，由此可以得到更多报酬。这可是无本生意哦！”

“谢谢二舅爷！谢谢二舅爷！”天佑连声道谢。

“至于你来往南洋的船费，就由‘客头行’先行垫付，天佑你只要在这契约上按了手印，就能以工抵债。等你抵清了所有债务，就还你自由之身。”二舅爷轻车熟路，顺手从抽屉中取出一张写满字的纸。

听到要签字按手印，蓝氏心中一紧，又想起天美的事情。

“二舅爷，这……”蓝氏面露难色，“再者，如你所说，海上风高浪急，做水客跑侨批要经常出海往返，万一哪一次出现意外……”

天佑将契约仔仔细细看了几遍，安慰蓝氏，“娘，你放心，儿子努力些，一两年就能还清债务。至于安全问题，生死由命，担心也没用，我会照顾自己的。”

“但是……”

“没事的，娘。现在世道艰难，二舅爷能帮助咱们，已经是很大的恩德了。除此之外，我们也没有其他谋生的手段了。”

蓝氏沉默不作声了。

天佑下定决心，用力在纸上印下一个鲜红的手印。