第二章 暂栖石府话初衷（1 / 2）
杜少凌，一位来自洛阳的贡生，面容清瘦、双目细长有神。他有些疲惫，倚在路边的古槐望着脚下漫长的朱雀大道，长长唉叹了一声。这日，他一大早起来，已接连到访过京城的三家王公权贵府第了，可是令他无比失望的是，那些府第的主人并无一人见他。可他仍有些不死心。
当他背着行囊气喘吁吁地赶到了通善坊石峥府门前。石府看上去古朴雅致，祖上因其战功而封赐了这所宅院。虽说石峥为官多年，可是他清正廉明，加之平时为人大方乐善好施，并无余财整修，故而宅子显得有些破旧。
杜少凌静下心来一看，有三个书生模样的中年男子在门外候着。有人暗中给门丁塞碎银子，有人在送字画。那几个门丁一边假装客气推让，一边将礼物藏入了怀中。
杜少凌从包袱里取出了自己的名贴，小心递到了门丁甲的手里。那人见他衣着破旧，一副寒酸样，傲慢地抬了下头，喝道：“来者何人？”
“洛阳贡生杜少凌，前来谒见石相大人，烦请通报一声。”
门丁甲一扬头，道：“相爷没在！
门丁乙喝道：“姓杜的，你又来了，脸皮可真够厚的。”
门丁甲伸出一只手，道：“这个，这……”
杜少凌有些不解，嗫嚅着：“这……”
门丁甲道：“装什么傻，银子。”
杜少凌迟疑了片刻，从怀里掏出了七八枚铜钱，“有劳两位小爷了，先收着吧。”
那两个门丁相互对视了一眼颇为失望，对着少凌道：“就这些？打发叫化子呢。”
“就这些了，等见过了右相再给二位补上。”杜少凌回道。
门丁甲往名贴上唾了口痰，骂道：“什么玩意，还不快滚！”
杜少凌央求道：“这位小爷，在下远道而来，您就给个薄面吧。”
门丁甲朝半空吹了个响哨，几个门丁登时冲了过来，不由分说推搡着杜少凌，赶他走开。
杜少凌很是愤恨，骂愤道：“一群奴才，狗眼看人低！”
“真是不识好歹，竟敢骂老子！”那门丁听着了，顿时怒火而起，冲他当胸一拳，“你小子还狂上天了，看老子怎么收拾你！”
众家丁跟着拳脚相向，直打得杜少凌头破血流哀声痛叫；家丁们见他一幅狼狈相视大笑。
这时正巧李云翰赶到了，见少凌被人欺辱，于是挺身上前，厉声喝道：“光天化日之下，为何打人？”
门丁甲不屑道：“滚开，别多管闲事！”
李云翰凛然道：“路见不平，讨个说法!”
门丁甲冷笑道：“有什么可说的，你是欠揍吧？”
“你敢！”李云翰怒喝道。
“哼，老子今日打你又怎么了！”门丁甲说着朝身后挥了下手，几个家丁一拥而上围住了李云翰，纷纷动起了手。
李云翰施展拳脚，只是片刻功夫，便将众家丁打得哭爹喊娘倒卧了一地。
“李兄，怎么是你？”杜少凌赶上前来，劝他快点离开！
“怕什么，今日我偏不走！”李云翰道。
这时从相府里冲出了一队院丁，手持刀枪，将李云翰和杜少凌团团围住了。
为首的曹管家喊道：“全给老子抓了，关到地窖里去！”
众院丁扑上前来正欲动手，忽然从背后传来了一阵朗声大笑，惊回头一看，原来是石峥回府了。
石峥年过五旬，虽面容清瘦但精神矍铄，脸皮干皱略有些发黄，似蒙了层灰土。他扫视了一眼众人，问：为何在此喧嚣？
曹管家见了石峥急忙走上前来，深施一礼道：“相爷，您回来了；方才有两个街痞在门前滋事，小人正要驱赶。”
石峥“嗯”了声，拨开人群信步走到了李、杜身边，仔细打量了一番，见二人衣着朴素、举止端装，并非像是什么坏人，当下心里便有了底，问他们是何许人也？
李云翰上前一步，拱手施礼，恭声道：“晚生李云翰，前来拜见石大人。”
“李云翰……”石峥愣了下。
“是的。晚生岳丈许崇曾给大人写有一封书信，请大人过目。”
李云翰说着从怀里取出了一封书信，递了上去。
石峥迟疑了下，接过了那封信，问：“你是许老之亲婿？”
“正是，”李云翰点了下头，“岳父已故去多年，此信乃他生前所作。”
石峥带着满腹疑问打开了书信，仔细看过了，心头涌起了一丝悲凉之意，道：“见字如见其人哪。想当年，许老与我同朝为官，既是我的上司，也是我的恩师；若他仍还健在，也当是花甲之年了。”
“这么久了，先生为何今日才来相见？”石峥问。
“近些年来家中颇多变故，爱妻、家父先后离去，晚生一时疏怠，以致耽误了此事。”李云翰解释道。
石峥“嗯”了声，抬了下手，道：“先生请进。”
“大人，在下不敢进。”李云翰瞅了眼身边的家丁。
“先生这是……”
“贵府这些家丁，个个凶似虎狼一般，怎敢进呢？”杜少凌抢先道。
石峥瞪了少凌一眼，问他是何人？
“大人，忘了介绍了，”李云翰微微一笑，“这位学弟姓杜名少凌，是我的结义兄弟。”
石峥点了下头，转身对着家丁，道：“尔等可曾欺负他了？”
众家丁慌忙回答，说没有。
少凌哼了声，道：“索要财物、拳脚相向，这还不算欺辱！”
石峥当即明白了过来责斥家丁，道：“哼，你们这些下人欺下瞒上，全无半点德性！我才出差两个月，就又惹事端了！曹管家，回头把那几个滋事的全打发走。”
“是，大人。”曹管家回道。
众家丁一听顿时傻了眼。
石峥随后笑着劝李、杜息怒，请二人进府一叙。
进了府内，石峥在花园里的一座凉亭下招待李、杜二人喝酒。
李云翰欠了下身子，问他到何处出差了？
“两月之前，石某奉旨去冀州巡视赈灾，刚刚回京。”
“噢，原来如此。”
“据说冀州一带近年连遭旱灾，如今延兴门外全是从那儿逃荒来的灾民。”杜少凌插了一句。
“嗯，今日入城时我也看到了。”李云翰附和道。
“这并非什么天灾，实乃人祸哪！”石峥眉头一皱，缓缓道来，“到了冀州，我才发现并非如当地官员所报灾情。近两三年，冀州虽时有旱情，收成也有所减产，可按以往年景，百姓尚有余粮能挺到来年夏收，断不至于到离乡背井、四处逃荒的地步。”
“这是为何？”李云翰有些不解。
石峥啜了口酒，道：“当地官府盘剥，苛捐杂税重矣。”见二人不解，石峥又细细说来；原来自唐立国以来，在均田制的基础上，又实行了租庸调制。田有租、户有调，身有庸，外有杂役。租制规定，每丁每年应向州府缴纳租粟两石；“调”即户税，每户可以实物缴纳，也可以货币代之。庸制规定，每丁每年需无偿为官府服徭役2天；如不服劳役，可以纳绢或布代替。朝廷还规定，如遇灾荒之年，州府可视灾情大小减免租庸调，如有违者，可追究当地官员之责。
而冀州官府不仅没有减免，还比正常年份加征了一倍多的租赋，并且强迫青壮年男丁超期服劳役，致使当地百姓食不果腹、怨声载道，从而引发了大规模逃难。
“那多收的钱粮呢？”杜少凌追问道。
“大部分用来筑城、修路了，剩下的全被各级官员给私吞了。”石峥回道。
“原来如此。”杜少凌一脸怒色，“这伙蠹虫，可要严惩哪。”
“难哪。”石峥叹息了下，“细究此案，京城怕是有不少朝官也牵连其中。为此，我已将所查证据悉数记录，打算上奏于皇上。”
“大人事不避难、义不逃责，实令晚生敬佩。”李云翰慨然道。
杜少凌摸了下头上的伤口，道：“这伙狗官也够心黑的，比贵府前那帮门丁坏多了。”
石峥有些尴尬，默然不语。
李云翰赶忙打圆场，道：“杜弟口无遮拦，还请大人见谅”
“先生休要笑话；石某呢，也是个直性子，说话不懂得转弯；自我为相以来，门丁已换了好几茬，可仍不见风气好转哪。”
“此并非大人之过。若深究此源，恐怕还在于朝政腐败、世风日下。”李云翰道。
“哦？”
“林弗把持朝政多年，任人唯亲，腐败日甚；外有各地节度使拥兵自重，独霸一方，已成割据之势。如今的大唐，表面上看似盛极一时，可实则暗流涌动、危机四伏。及至在下到了京城，所见所闻更是令人心寒哪。”李云翰愤然道。
石峥看了下四周，低声问：“先生何出此言？”
“晚生方才路过西市刑场，正遇韦直等人受刑，围观之人多有怨言，为他们私下叫冤。”
“冤狱多的是了，又岂独此一案！”石峥轻叹了下，“这些年因太子废立之争，早有上百户无辜者家破人亡了。”
“石相为人耿直，又与奸佞同朝，那更得当心了。”李云翰沉思了片刻，道。
“嗯，置身于夹缝之中，我岂能不左右为难！况且石某性子急、做事粗疏，这些年可没少吃他们的苦头哪。”
李云翰见石峥涨红了脸，于是赶忙道：“晚生多嘴了，请勿介意。”
“没什么，已憋了好久了，今日说出来倒也痛快，”石峥放下酒杯，道，“对了，许大人信中之意，托我帮先生举荐个差事；眼下礼部校书郎一职空缺，不知先生可有意？”
李云翰思忖了下，道：“多谢大人抬爱。只是……”
“先生不必介意，此位虽是低下，可养活自己仍是绰绰有余。”
“没错，先找份差事安顿下来，等日后有了机会再考取个功名。”杜少凌插话道。
“大人误会了。晚生此来，并非是为了找一份差事做，”李云翰对着石峥赧然一笑，“在下是想了却十年前的一段情缘……”
“了却情缘……”
“嗯，寻找持盈法师。”
“持盈法师？”石峥又是一愣。
“是的。说来话长，在下年少时，曾与她同在青城山拜师学艺，孰料自那一别后就天各一方再无音讯，”李云翰娓娓道来，“三年之前，忽接她传信，邀我赴京相见。当时我正为父守孝，脱不了身。此番进京到了相约之地，不知为何她又不肯见我。”
“持盈法师，怎么如此耳熟？”石峥低下了头，喃喃自语。
“对了，当年在青城山时她少言寡语，只说叫小盈。”李云翰提醒了一句。
“嗯，我想起来了，持盈法师是平钰公主的道号……莫非是她不成？”石峥突然想起来了，道。
“平钰公主……”李云翰听了登时心头一惊，脑海里迅疾闪现出当初在青城山学艺的情景……那时平钰约莫二十五六，相貌清秀举止端庄，时常抑郁着脸，似有满腹的心事。在山中游玩时，他曾问师姐从何而来，李盈笑而不答……
“她呀，虽说贵为公主，可是独来独往居无定所，常云游四海出没于古刹道观间，难觅其踪哪。”石峥唉叹了声，道。
“这……”李云翰有些失望。
“算了，还是别找了，先找份差事做呗。”杜少凌劝道。