第三章慢慢长大（1 / 2）
陌上尘埃（第三章
我在刘掌柜的小饭馆里，活了下来，尽管活的很卑微，活的胆战心惊，就像一只被栓在树上随时待宰的羊羔，但是能够侥幸活下来，我很知足，也很庆幸。生命对于我来说，最大的意义是活着，其它无关紧要。
孤山县城不大，一条两里路长的主街，宽阔肃穆，几条破败不堪的小巷，狭窄局促。有人开玩笑说，撒泡尿都能绕孤山县城三圈半。麻雀虽小却五脏俱全，小小的孤山县城滋生出五花八门的各种小店铺，让一座弹丸之地的小城充满了人间烟火气。
县里的各个衙门，和有钱有势的大户人家都盘踞在这条主街上。
那条主街上的房子气派恢宏，一个个门头高大，庭院宽敞，无不是清一色的青砖黑瓦。它们以不可动摇的社会地位和身份背景诠释了什么是达官显贵，和权贵阶层生活所在之地的与众不同。
依附于主街的那几条小巷，住的大多数是平民百姓，许多人家是土墙草屋，也有祖传下来青砖黑瓦的老房子，大概是先辈们曾阔绰过，到了后代日渐萧条衰落。
襄河是孤山县的母亲河，从县城东北面一泻千里，向着西南方向一路奔流而去，至于去了哪里？天知道。
我那时还小，只知道襄河边上的天洋码头，是孤山县鱼龙混杂的江湖世界。那里每天都在为利益明争暗斗，为私情铤而走险，因仇恨而拔刀相向。暗流涌动下的天洋码头，从来都是刀光剑影恩怨是非之地，明目张胆的拉帮结派，明里暗里的勾心斗角和尔虞我诈，人性的贪婪和丑陋在这里一览无余。算计，阴谋，仇恨，怒杀轮番上阵，让人防不胜防。
忙里偷闲的时候，我喜欢一个人偷偷跑到襄河边，看着滔滔不绝的襄河水，一路浩荡着向远方汹涌而去。我有时候突发奇想，它流到哪里才是尽头呢？而它的尽头又是怎样的一个世界？
这个莫名其妙的念头，常常出其不意地浮现在我脑海里。对于这个问题，源于我一度想，如果我能像襄河里的水一样，一路向前，向着远方奔腾而去，那该多好，起码我不会因为窝在刘掌柜家，而不得不每天都要看着刘掌柜的脸色，我也就不像一条摇尾乞怜的流浪狗那样，每天在这个灰暗的世界里如履薄冰地活着。在刘掌柜家里，我每时每刻都是在胆战心惊中度过。我在生活的夹缝中苟延残喘，活着还不如一只小小的蝼蚁。
商贸往来催生出各种行当，使得天洋码头从早到晚熙熙攘攘，人头攒动。尤其是到了晚上，让人妻离子散家破人亡的大烟，枪支，私盐，娼妓和各种见不得人的货色，你方唱罢我登场。军警，地痞流氓，各种帮派鱼龙混杂，相互纠缠又互相牵制，他们共生共死又彼此防备。因此，天洋码头的复杂和混乱，可想而知。
我只能在刘掌柜的小饭馆里日复一日待着，活下去才是王道，没有比活下去更重要的事了。
没有人能体会到一个无依无靠的孤儿为活着而整天忧心忡忡的心情，在黑暗，饥荒，兵荒马乱的年代，背井离乡的孤儿，最大的奢望不过是能有一个遮风避雨的存身之所，能有一口吃的。至于吃什么，没有必要去计较，更没有资格去挑剔，只要能活下去。
我在刘掌柜家一晃有五年，在这五年多时间里，我忍辱负重，忍气吞声，过着猪狗不如的生活。
世态炎凉，人情冷暖，让我看到了人类才是这个世界上最无情最恶毒的生物。有的人，生来就是天性薄凉，冷酷，无情无义，恶毒和残忍，任何良知都无法唤醒；他们内心深处的阴险和歹毒，有时候会让你难以想象。有些人的坏是真坏，那是一种坏到了骨子里的坏。他们毫无人性，总是想着法子将你置于死地，让你走投无路，让你痛不欲生。
在这支离破碎的世道里，不计其数的贫苦百姓，日子过得苦如黄连。许多人家揭不开锅，衣不遮体食不果腹。每天都在为下一顿发愁，春天里能吃的野菜早就被挖了个遍，稻糠米有时候也是难得一见。
民不聊生的残酷现实，让越来越多的穷苦人日暮途穷，最后有的人家不得不卖儿卖女。
在天洋码头边，有一条隐秘的小巷子，傍晚时分，总有一些身处绝境的父母，一脸愁容地蹲在巷子里，将孩子身上插几根稻草——这就是孤山县城心照不宣的卖娃鬼市。
买孩子的都是一些非富即贵的大户人家，要么就是一些南来北往的人贩子。男孩子买回去，当做财主家的常工，女孩子买去，长大一点就转手卖给妓院，或者做丫头使唤，或者成了老爷们的小妾和填房。据说，还有一些有钱的大老爷，专门买一些漂亮的女孩子，然后圈养在一处极为隐秘的私家宅院，供他们寻欢作乐。
得了一些钱，卖儿卖女的父母转身离去，身后传来一阵撕心裂肺的哭喊声。
也有一些山穷水尽被生活逼到墙角的大人，为了能活下去，将自己像商品一样明码标价；有的人家干脆将无力抚养生了重病的孩子丢到野外，任其自生自灭；还有的，举家逃荒，带着仅有的家当踏上背井离乡的逃荒之路。
警察和治安团有时候也象征性地来打击取缔，美其名曰影响政府形象，有违公序良俗。
那帮家伙来了，转一圈走走过场，市场上那帮靠着这种买卖发达的老板们早就将钱准备好了，塞到他们兜里，然后这帮家伙心满意足地扬长而去。
卖娃鬼市里，也有一些身陷绝境的卖身女人，她们面无表情地蹲在路边，或呆呆的靠着一棵树，等着买主来将她们领走。年轻的女人还好一点，不大功夫被一些身份不明的男人带走，年老色衰的女人从早靠到晚上，没有一个人愿意多看她们一眼。她们绝望的眼神里，找不到活着的一丝丝情绪流露，就像那年村里干枯多年的水井。
我路过几次，看到这一幕，实在是于心不忍。我不知道他们经历了什么，但是我至少知道，他们自此骨肉分离，天各一方，再也不知道彼此的生与死。
悲惨的现实生活，让我看到了这个世界的丑陋和邪恶，看到了无尽的凄惨和绝望。无数个底层社会不忍直视的人间惨剧，每天都在发生。
大概是六月份的一天下午，刘掌柜让我去码头拿鱼，我路过那条小巷时，亲眼目睹一个中年男人带着一个十来岁的小女孩站在一棵树下。女孩的头发是用一根稻草扎着，中年男人面容槁悴，眼神里充满了绝望。
没过多久，来了三个男人，有两个男人好像是家丁，一身黑色丝绸褂子，而另一个穿着白色丝绸衣服五十多岁的男人，像是一个有钱的老爷，他慢吞吞地走到女孩面前，伸长脖子细细端详着。
小女孩惊恐的望着他们，一边将身子缩到和她一起的那个中年男人身后。
那个老爷向两个家丁使了使眼色
“给你五块大洋，卖不卖？”一个瘦子家丁问中年男人。
“老爷，我家黄花大闺女，今年才十二岁，怎么也值二十块大洋。”中年男人倾着身子，小心翼翼地说道。
“最多给你十块大洋。卖就给你钱，不卖你就慢慢等着吧，明年这个时候，都没有人买。”另一个家丁满脸揶揄的神情。
“老爷，行行好，你看能不能给十五块大洋？”男人大概是好几天没有吃了，有气无力的说道。
“十块大洋，就这么定了。”那个瘦子家丁手里掂着钱袋子，大洋发出金属特有的哗哗声响。
“爹，你不要卖我，我在家会干活，我也不吃饭，只喝点水。”小女孩听说是把自己卖了，大声哭起来，用手摇着她爹。
“小芳啊，你也别怪爹狠，家里已经好几天揭不开锅了。你弟就快要饿死了。”
“十块大洋给你。”瘦子家丁将钱袋子扔给了中年男人，用手拽着小芳。“你叫小芳，是吧？从今往后，你就是我们老爷的人了。”
小女孩挣脱着，两只手死死抓着她爹的衣角。“爹，我求你了，你不要卖我，我能干活，再苦再累我都不怕，我挣钱养你和我弟。爹——”
中年男人没有理会闺女，一只手拿着钱袋子，另一只手依然伸着。“老爷，你再加五块大洋，孩子就是你们的了，带回去任凭你们怎么着。”
小女孩凄厉的哭声没有打动她爹，最后她跪倒在地上，不停的磕着头，额头上一片鲜红的血。
“十块大洋，你知足吧。要是平时，我家老爷最多出五块大洋。”瘦子家丁拉着小芳，要带走。
“行行好，再加五块大洋，你们带走。”中年男人还在低声下气的哀求。
那个叫小芳的女孩，被家丁拽起，拖着。一辆人力板车停在不远处，两个家丁抬着奋力挣扎的小女孩，向板车走去。
“你们两个轻一点，别弄伤了我的小心肝。”那个一直没有说话的老爷般模样的男人终于开口了。
“爹——”小女孩在两个家丁的手里动弹不得，声嘶力竭的哭喊着。“爹，爹——”
“小芳啊，是爹对不住你，你把老爷服侍好了，总比饿死强。”中年男人望着被拖走的闺女。
我站在不远处，目睹了这一幕。我摸摸自己口袋里，一个铜板也没有。
要是我有十块大洋，我一定会救下这个可怜的小姑娘。可是我没有钱，兜里一个铜板都没有。我只能眼睁睁的看着她被人带走。
巷子里还有其他卖孩子的大人，面无表情的看着。那些还没有卖出去的孩子，睁大眼睛惊恐的看着这一切。
回到小饭馆，我继续我猪狗不如的生活。但是一想到那个可怜的小女孩被人带走时的场景，我就夜不能寐，心隐隐作痛。我无法想象那个小女孩的命运，我也不敢去想。
刘掌柜对我的刻薄和恶毒，刘掌柜的锱铢必较，让我学会了隐忍和坚强，只要能活着，再大的委屈和苦难，我都能承受，活下去才是我唯一的希望。
这期间，我偷偷回过三四次老家，因为我常年在孤山县城，父母留下的土墙草屋早被同村胡姓一家占为己有。
我回去的时候，霸占我家房子的胡姓家人拦着不让我进屋，还怒目横眉地威胁我，要是敢踏进半步，扬言要打断我的腿。
那时我还小，只有十几岁的年纪，看着胡家三兄弟一个个凶神恶煞般的样子，我只好作罢。
每次要是回去，我都会顺道去看我爹娘的坟墓，我站在荒野里，对着杂草丛生的坟墓，心里暗暗发誓，我一定要为他们报仇雪恨。但是，眼下我要活着，活着才是一切希望的可能和保证。
那个打死我爹的田老四又在哪里呢？
我跪在我爹娘坟前，给他们磕了三个头。我磕头的时候，眼眶里盈满苦涩的泪水。我想我娘啊，可是她死了，消失的无影无踪。
我爹娘去了哪里呢？我泪水盈盈地望着野草覆盖的坟茔。远处的飞鸟在半空中鸣叫，忧郁的叫声划过这片荒芜的旷野。
我无路可走，不得不连夜赶回孤山县城，继续我低三下四的悲苦人生。要是一整天没有见到我，在小饭馆里忙得不可开交的刘掌柜就会大发雷霆，火冒三丈。
因此，我很少回老家。
事实上，家对于我来说，已经不复存在。那里没有我的亲人，也没有我的安身之地。除了荒野中父母那座孤零零的土堆，我再也找不到回去的理由。
乡下的光景一年不如一年，庄稼地里的绝收并没有影响到田租，东家的田租要交，颗粒不少。愁容满面的佃户面对凶年饥岁的荒年为田租急得焦头烂额，有些人家不得不背井离乡，连夜带着老婆孩子去逃荒。
面黄肌瘦的佃户，一个个都在垂死挣扎。
乡野凋敝，男女老少绝望的眼神，就像严冬下冷风凛冽过的土地，这一幕如同惨绝人寰的人间炼狱。
县城里的日子也好不到哪里去，除了那些高高在上的官老爷外，再者就是吃人不吐骨头的富商巨贾们。他们鱼肉百姓，过着妻妾成群骄奢淫逸的生活。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”尽管响彻千年，又有什么用？声嘶力竭的呼喊，永远不会叫醒人类的良知，利益才是他们信仰的真理。教化和感动，只能催生出他们更加无懈可击的狡诈伎俩。
以富甲一方的五爷为首的地主老财，牢牢控制了整个孤山县财富的半壁江山，在他县长弟弟的庇护下，五爷欺行霸市，坑蒙拐骗，无恶不作。从码头，到妓院大烟馆，再到明夺暗抢，只要有利可图，都能见到五爷邪恶的魔爪和贪得无厌的嘴脸。
五爷的家业不仅遍布孤山县城，就连乡下，也有好几百亩田地，租给佃户。
平日里喜欢提着鸟笼子的五爷，看上去文质彬彬，斯文的很。见到任何人，都是一副笑眯眯的样子。其背后的阴险毒辣，非常人所及。
孤山县城的老百姓，对恶贯满盈的五爷恨之入骨，却敢怒不敢言。五爷在孤山县城就是王法，王法就是五爷，一副笑吟吟模样的五爷，让任何与他第一次打交道的人不敢相信，这是一个十恶不赦的人间恶魔。
警察局的保安大队长韩老大，与五爷蛇鼠一窝，狼狈为奸。
如果说韩老大是冲锋陷阵的马前卒，五爷则是幕后心狠手辣诡计多端的玩家。警察局的治保安大队从某种意义上来说，就是五爷的看家护院的私人打手。
我在刘掌柜的饭馆里，接触到的客人都是一些当公差的小喽啰，诸如韩老大那些手下当差的，还有的就是一些做点不大不小买卖的生意人，他们走南闯北，见多识广，比起那些租地种的佃户要阔绰的多。
我只是在油坊里碰见过五爷两三次，那时候的他对我这样一个孤苦伶仃的小伙计，从来没有正眼瞧过我。
关于五爷的种种逸闻，我只是在刘掌柜的饭馆里和街头巷尾道听途说过。