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“呼！哈，哈，哈。”

精灵喘着粗气，不由骂娘，土壤太松了，他几乎是刚爬两米便掉下一米。本来用长剑借力，便可轻松上去的，但，摔了几次的精灵气不过，偏要好好训练一下自己攀登岩石的技巧。

忽然，呼啸声从头顶传来，精灵举手接下，是一瓶水。抬头望去，克内斯坐在一块大石头上，正笑盈盈的看着他。

缓了缓，精灵揭盖饮水，不一会儿，便见了底，将空瓶收起，向克内斯走去。

“怎么样，不好受吧？我都说了，那边土质松，你偏不信。”

“我爬上来了！虽然有点儿困难。”

看着笑出声的克内斯，帕尔默无奈抬头，望向头顶的璀璨星海。

“我喜欢这里，这可比我们前几晚的好上几倍。”

“怎么说？”

“碎石地东倒西歪，一滚便摔得全身酸痛。草原满是蝇虫。平原上，大半夜全是狼嚎蝉鸣，吵得人不得消停。”

“与你独行相比呢？”

“什么独行，抬举我了。我曾跟随商队奔走，谋得一份护卫工作，虽比不上鸟语花香的奥苏安，但也过得算是滋润。”

“后来经历风暴，我开始独行，运气不错，我遇到了你们。”

说着，帕尔默拿出果酒畅饮，一口接着一口，霎时，唯有吞咽声与蝉鸣回荡着。

“你为什么信我，克内斯”

克内斯闭上双目说道：

“——不但是一名领导者，还是一名天空系法师，其占卜术尤为精通，也是托——的福，我们才能在旧世界活下去。”

“你后悔恼怒过吗？”

克内斯忽然笑了。

“有吧，但现在，也释怀了，你比我做的更好。”

听罢，帕尔默递过一瓶果酒，克内斯余光瞄了一眼，接过。

“帕尔默，我们这次很难打。”

“我知道。超级难打，占据一个森林的大型地皮部落？那是逗小孩的，我们要面对至少2的敌军，甚至一只——巨蛛”

“是那种吗？”

“没错，快有城墙大的蜘蛛，但，我们也不是没有胜算，别忘了，我们还有两个特殊的盟友。”

精灵顿了顿。

“不要小看人类，无论与否，帝国实力当是霸主一阶。而，他们接了这个委托，就必定有所依仗，谁也不想经营半辈子的佣兵团一夜消失。——森林该热闹起来了。”

帕尔默两掌后顶大石头，抬头仰望星空，在他的眼中，那一个个星星相连，仿佛成了法蒂玛给予的地图

“团长好！克内斯长官好！”

两精点了点头，告别巡逻队的人后，他们相互道别，便回到各自的营帐去了。向卫兵吩咐一句，拨开兽皮，进入营帐。看向正中央的“大木桌”，精灵找了一张被褥，铺了上去，熄了灯，身躺上去，扭了扭，不免感觉身下的异物如此厌烦——行军不脱甲。长夜漫漫，一夜有话！

“报告！”

大喊震耳欲聋，正睡着的帕尔默猛地睁开眼，顿时，两个浓厚的眉毛扭在一起，愁眉蹙额。

“渍，什么事。”

“斥候团传来急报！”

“什么！进来！”

兽皮再次被拉起，进来一位身披黑布的精灵。燃起油灯，驱散黑暗，帕尔默这才看清，哪里是黑布？那是泥巴！满身的泥巴还没等精灵上前，一股特殊的气味儿先是来到。

“报告！帕尔默团长，法蒂玛长官特嘱属下将一物亲自交于您。”

“快快请起。”

帕尔默将勇士托起，接过物品，向卫兵说道。

“快去安排一下，让这位勇士快些歇息。”

“是。”

借着灯火，那起身的人神情满是疲倦，皮甲破损的竟找不到一块两巴掌大完好无缺的。腿上，胳膊上帕尔默看到不止一次的包扎痕迹，他转身一瘸一拐离去时，精灵更是看见他后背的一大片隆起，想到那应该是绷带吧？原本的长弓箭矢更是不知踪影，唯有一把无鞘的剑，孤零零的悬于腰间。

“哎”

帕尔默重重叹息，他清楚斥候的重要性，更是知道情报的决定性，而又何尝不知其中的危险?收起软弱，展开物品，是团起来的一张纸与两张羊皮卷，拨开来，还有一个包起来的小圆球。抽出纸张，打开一看，是法蒂玛写给他的。

团长，我已与前锋军相见，预期地点有异，我寻得一处安居地，地图见上，请原谅我的逾越。同，敌军的大半情况已查明，皆写于地图之上，小河深处有异，猜巢穴所在。

——法蒂玛

看完，帕尔默立刻展开一个较小的羊皮卷，是前往安居地的地图。帕尔默迅速拿出身上的地图，那是标有索尔城一直到——森林的地图，精灵花了大价钱买来的。

找来尺子笔之类的，精灵的眼神便于两面地图来回挪动，拿着笔，又画又算，过了好会儿，他确定了队伍的前路。

“没想到，与那些水手厮混时听的大话派上用场。”