第十八章（2 / 2）

“我明白，如今使用逆转录病毒还是基因工程的一种手段，甚至被用来治疗疾病。人类的基因组中，有8%——超过25亿个dna碱基，是古老的逆转录病病毒感染人类祖先留下的‘遗迹’。一些科学家开始把治疗性基因引入病毒，同时移除有害的基因，使病毒不会破坏受感染的细胞。实际上，科学家已经把这些病毒改造成了无害的‘运载火箭’，把特定的遗传物质运输到指定的位点。”

“这些我也听说过，甚至还有一位患有某种先天性遗传疾病hm综合征的女士，仅仅依靠自身的基因突变而痊愈了，那是一个匪夷所思的故事，让很多生物基因公司都感受到了基因编辑的力量与潜力。”

“嗯，这件事很多新闻都报道过。她血液细胞里引起hm的致病基因被抹除了，尽管从她皮肤和毛发中提取的细胞检测结果，那个致病基因仍然存在，但是她却因此过上了正常人的生活。”

“所以，露卡公司之前对逆转录病毒的研究，也许确实是为了造福人类。”

“可是你知道吗，墨语，对于天主教徒而言，即使是充满创新精神的科学家，一切形式的遗传改造都是邪恶的，违背了神圣的自然规律，伤害了生命的尊严。里奥·多特老师就是一位虔诚的天主教徒，他认为这是威胁人类本身存在的达摩克里斯之剑。”

“可是基因编辑确实能造福人类啊，关键是我们该如何使用它。”

“或许吧，借用基因编辑，人类甚至可以自己做自己的上帝，改变自身的染色体，可是你注意到了酒店大厅那副巨画《坠落的伊卡洛斯》吗？”

“我明白。”

“被困在这里的我们，不正如同画中坠落海里的伊卡洛斯吗？老师曾对我说过，人类总有一天会因为不断更新迭代的基因生物技术而把自己毁灭，”

“或许是他太悲观了。”

“我们可以用规则制定有关基因编辑的法律，但是我们无法用规则控制人心。现在的基因编辑技术已经变得越来越方便，成本越来越低，从2年前的锌指核酸酶，到1年前的类转录活化因子核酸酶（talens，再到几年前横空出世、如今已经成熟的crispr。然而操作简单、成本降低也意味着这项技术的更加不可控。我们能管住品行良好的科学家，可是我们能管得住居心叵测的坏蛋吗？”

“突然想起来一周以前那条关于正在进行的东京奥运会的新闻——捷克选手连破男子、女子1米世界纪录，我想大概他们已经把基因编辑用到了人类身上吧。”

“由于现在发展起来的crispr技术，对生物的基因编辑变得极其简单。过去的工具talens和锌指核酸酶都难以设计并且价格昂贵，可现在只需要含有crispr的质粒和cas9切割蛋白。美国的一家非营利组织addgene提供了一个庞大的质粒仓库，申请者只需要65美元就可以购买一份他们想要获得的质粒样本。新生代的科学家们只需要通过基本的训练就可以完成过去数年都无法完成的工作，任何人只需要花费2美元就可以建立一个crispr实验室。而这也意味着一个居心叵测的坏蛋或许可以利用它制造出足以灭绝人类的超级病毒或者超级细菌，他只需要不停地尝试，直到那种超级微生物出现。”

“你认为政府和监管部门对此无能为力吗？”

“因为犯罪成本太低了，试想一下，如果这种超级病毒或者超级细菌能够通过空气传播，而不像这次需要体液传播，尽管目前还不能完全确认。假如存在通过空气传播的类似埃博拉的病毒，只需要一趟航班，它或许就拥有杀死全世界9%以上人类的可能。”

“可是这项技术它已经存在了，我们只能想办法发挥它的优势，同样尽量避免可能带来的危险。这里的实验室被废弃大概就是因为crispr这项技术的成熟，而不再依赖逆转录病毒了。这不就是好事吗，毕竟用病毒作为基因载体本身也存在着极其大的风险，比如这次的病毒扩散。”

“如果这次病毒得不到控制怎么办，我们会被一直关在这里吗？”

“我想不会的，如果是体液传播，只要切断传播源，防止健康人群接触病人的排泄物，大爆发应该很快会被控制住的，我们只需要安静等待。”

“可如果它发生变异，能够通过空气传播呢？”

“一切都会变好。”

“干杯，为了早日离开这里许愿。”

“干杯。”

“等这里的一切结束了，我带你去比利时玩，叫上苏溪一起，还要去荷兰，说好带你去美术馆欣赏伟大的荷兰艺术家们的作品，《坠落的伊卡洛斯》原画就在布鲁塞尔美术馆展览。对了，墨语，我问你，你喜欢苏溪吗？”

“我们从小一起长大的，太熟了。”

“那你喜欢我吗，我们不熟。”