第二十三章 向下，再向下（1 / 2）

艾特里恩调出了众力矿场的全息地图后，大家研究一番，决定先找到给员工们下矿井的专用轨道车。它距离这一片办公区不远。从地图上来看，本地工人和外国工人、工程师是在不同区域干活的。在这座外资矿场，外国员工的待遇明显要更高一些。他们下矿时有一条更干净的路，车也更好。这片区域的隧道修得比较复杂，像麻绳。本地工人通行的隧道则是横平竖直的，像是一堆暖气水管。

根据传说，赫洛庞大的地下隧道是精灵采矿时挖出来的。后来，人类探测到了这些矿脉，又在精灵矿场的周围挖出了更多的隧道。偶然间挖通了老路时，矿工们就会偷偷捡起一些精灵留下的劳动成果当作“意外收获”。为着这些外快，精灵和人类在间隔千年之久后把彼此的矿道连接了起来。众力矿场和森格污水工厂的地下城，也是这张庞大的地下隧道网的一部分。这一点，能源公司的高层人士是不知道的。但是，艾特里恩判断，乔利集团这样的大型跨国公司，早已探知并利用了这座雄伟的地下城。西赫洛军队直扑并占领众力矿场，而没有选择其他更容易攻打、且产量更高的太阳石矿，可能就暗示着这一点。

查克等人从游击队传回的消息也让他确定，森格工厂和众力矿场的坑道除了处理废液的全封闭排污水管，可能也是有路相通的。就算冬妖没有跑出来，那些他对付过的虫子和其他生物怕是早就在这些巷道爬遍了。

伊塞莫·厄里萨，你会选择这种现成的地下设施搞出什么研究所吗？

在艾特里恩的想象力还在巷道里飞速扩张时，其他人只机械地跟着他在黑暗之中上上下下。查克、卡嘉和拉里都十分羡慕他们的这位副长，这可能是全世界唯一能自由自在地施法的人类，有了那根金属蛇杖，他完全不用考虑缺乏太阳石的问题。

可能这就是为何柯特副长决定亲自出这趟外勤。

走了许久，巷道又变得窄小逼仄，墙壁也重新变回了自然的石块状态。卡嘉便指着黑洞一样的前方说：“从这里开始，就只有单行道了，往前走吧。”

“可是倒是给点吃的啊。”拉里嘟囔着抱怨说。

“我建议你最好不要。”卓拉说，“因为要用酸液和高压喷枪开采太阳石，这里的空气不适合边走边吃饭……”

“你又懂了？”

“啊，恰巧我姑妈对能源有点研究。”

拉里叹息着揉了揉肚子：“可是总这样也不行呀，饿着肚子连那个木偶都打不过。”他把期待的目光投向艾特里恩，“副长，能不能弄出个罩子什么的，让我们能先吃点儿？”

艾特里恩像是没听见一样，继续大步往前走，头都不回。不过，一阵白光飞快地闪了过去。拉里见状，乐了：副长确实给他们造了一个结界，顺便清理了结界内的空气。他使劲吸了吸鼻子，才感受到矿坑里的气体是多么令人难受，而清新的空气又是多么可贵。

然后，艾特里恩把一个布包随便丢了过来，眼尖的卓拉一把接住（这可是飞行员的反应能力。她不知道之前副长把它藏在了哪里，但是它现在确实是沉甸甸的。打开一看，里面是压缩饼干和一个大水壶。七个人分了饼干，又轮流喝水，一人只喝一口。空了许久的胃里忽然有了点东西，呼吸时也明显感到属于生命的热气又多了几分。

“没有结界，他们怎么……安全地吃东西？”查克知道这种问题很蠢，还是忍不住问道。

“直接吃。人还是得活着。”蒙瑞说。

“可是这样伤害身体，过不久也得死啊。”查克低声说，声音带上了悲伤。

“那不是当下考虑的事儿。”蒙瑞耸耸肩，“船厂有个叔叔，他弟弟就在东赫洛采过一阵矿，后来就回来了。”

“因为身体受不了吗？”

“不，主要是矿石都被外国人运走了，不值当。”蒙瑞也难过地说，“那个叔叔说，像埃卡和阿尔尼这种大国的人——包括城里人和乡下人——就能享受太阳石带来的财富，每年有那么多休假和福利，可东赫洛这些地方的人却累死累活地工作。为什么？他想不通。”

这时拉里加入了他们的谈话。

“是这样，是这样的……我周围的人都在抱怨为什么我们过不上埃卡人，或者阿尔尼人的好日子，他们只会羡慕这些大国的‘发达’，没有人跟我解释过这种好日子是仗着坚船利炮得到的……”

查克则感慨着说：“像水银号这样的一级空艇，如果没有人工储光能源，那得耗费多少人的劳动啊……”

忽然，走在前方的卡嘉停住了脚步。

“别走了。”

她指着前方交汇过来的一段隧道，这条路上铺着铁轨。在铁轨上方还有完好的电线。轨道上停着下井的小轨道车，一辆正好可以装下四个人。