第九章 无名小卒（2 / 2）
西赫洛人也发现了他们。一辆摩托拦住了板车。
“名字？”
查克用弗芒恩语报上了他们的名字，并且都改成了弗芒恩式。只是蒙瑞的名字是东大陆的，所以查克临时给他编了个“华尔特”的假名。并且他十分抱歉地对西赫洛兵说，他们只会讲弗芒恩语和西大陆通用语，希望长官最好用通用语问话。
“证件？”西赫洛兵冷着脸继续问。
“逃难时丢了！”奥莉理直气壮地回答。
“那就到那边去，去，加入那群人，他们和你们一样‘不小心’。”西赫洛兵取下手套，指着不远处聚起的一小拨人，“到时候进了城，有能用到你们的地方。”
“哦，那就打进城时再说吧。”卡嘉抬起头看了那个士兵一眼，她雪一样的脸上毫无表情。
士兵想拿枪托砸她，但是被另一个人拦了下来。卡嘉满不在乎地转过头，把已经散了的马尾重新扎好。蒙瑞催了马往前赶，进入了那群没有证件的居民中。燃油车和燃矿车顶上堆满了大包小包的行李，另外还有很多和他们一样赶着马拉货车的人。等到所有的人都被“分门别类”地排好，太阳已经快要从平原上空落下了。有年长的男人拿起铁锹搭了简易的土灶，弄了纸板和木片生起篝火来。很快，家家都开始不约而同地搭灶埋锅，就连曾经有洁癖的主妇也不得不把锅拿到河里刷干净，直接架到火上开始煮饭。
卡嘉和奥莉把她们带着的净水片剂分了出去：夏天暴涨的河水最容易传染肠道病菌。寒冬游骑兵每个人都带着一些消毒的小药片。作为报答，有两家人邀请他们一起吃大锅饭。只见火上用煮衣服的大锅炖着菜汤，旁边公用的小灶上放了一排饭盒。这家的女孩子想把她蹭得很脏的白裙子洗一洗，但被母亲厉声喝止了：这都什么时候了，还想要穿干净衣服？接着，母亲便絮絮叨叨地用口音很重的通用语抱怨，说他们从弗芒恩过来，拿的工资也不错，就在昨天，他们一家还舒舒服服地在家里听轻音乐，喝着热茶，女儿在院落里的秋千上安静地看书。东赫洛工人见了他们都客客气气，甚至低声下气的，从没让他们受过什么委屈。哪里像现在……
奥莉和卡嘉不约而同地掰了一块干粮堵住自己想要说什么的嘴巴。
“要不是丢了证件，我们现在已经回国了！我再也不想在这个鬼地方待一刻钟了……”
那个扎着麻花辫、穿白裙子的女孩突然大声地、带着怒气地冲母亲喊道：“够啦！你要他们看笑话吗？”
母亲瞪了她一眼，她不做声了，只是嘟嘟囔囔着从大锅里盛菜汤，掰了一块干粮回车上吃起来。
“见笑了。”这家的父亲对查克客气地笑了笑，“我家涅莉总是和她妈吵。”
“啊，没什么。”查克礼貌地说——他用的是标准弗芒恩语，以及动听的有钱人的发音方式——“在边境上干活就是这样。”
奥莉觉得现在查克做出什么更离谱的事情她也不会惊讶了。
最后一丝光线也被收入了地下，刚刚喧闹的临时宿营地渐渐安静了下来。人们或躺在草地上，或爬到车里，开始休息。看守他们的一队西赫洛兵也叫来了更多的人，拉起了简易的围栏。实际上，不拉围栏，这些人也跑不了。他们不熟悉环境，也没有地图，只知道一条去城里的路。
所以，大家只好安静地歇着。
就连爱说话的涅莉也拉着她的女友往边上一坐，不做声了。她的女伴是新近认识的索尔修人，名叫温弗莱雅·哈维兰，大家叫她温蒂。
卡嘉走到车轮边坐下，伊伦也坐在那里。他们终于有时间单独说几句话了。
“他们会把我们赶去做苦力的，到时候就要把男女都分开了。”伊伦注视着天上的星星，说，“咱们怎么办？”
“告诉他们我们是寒冬游骑兵的人。”卡嘉说，“然后带着大家躲到林子里去。如果城市保住了，就进城。”
“哦，那就带大家去林子里。”伊伦用兄长哄妹妹的语气说。可是他又看了一眼卡嘉，她是认真的。
“我不可能离开你。”卡嘉又像赌咒似的平静又坚决地说，“我能和你一起在野外淘气，一起过冬，一起登上水银号，所以，我也能和你一起逃出去。这是明摆着的……”
在拉斯克公国长大，本身就面临着严峻的冬霜和狂暴的风雪。那是比人类的战争更可怕的自然的伟力。九月，在其他地方还吹着最后一缕夏季的热风时，拉斯克城里已经被雪埋住了。十月，街上已经没有多少人出门。十二月，不仅是城郊，城市里的主妇们也要开始从外面凿冰回来化开，当做一家人的饮用水和生活用水。食物需要节约，特别是冬储蔬菜和蔬菜罐头。南方的国家不时会向这些公国实施粮食禁运的措施，他们只能指望从东大陆进口。冬季的弗诺斯利海封冻了，居民们就只好吃存货。上学的孩子们被集中安排在越冬宿舍里，从十一月一直住到来年三月。
卡嘉出生在这种地方的冬天里。她出生时的哭叫声连猫都不如。一开始有人说她活不了，后来又有人说她长不大。确实，拉斯克冬季出生的的婴儿夭折率很高。但是卡嘉活下来了——是邻居伊柳金一家，确切地说，是伊柳金家的小儿子伊伦帮忙照顾着，她才挨过了第一个冬天。
伊伦是家里最小的孩子，卡嘉则是家中的长女。他便理所当然地把她“收编”成自己的妹妹。卡嘉5岁时，他就带着她去河边钓鱼、游泳，去森林里摘野浆果。后来他去上学，卡嘉也一定要跟他去，完全不在意自己离学龄还有一年。她硬是过了初等学校的入学测试，如愿地跟着他进了一个班。
到了两个人的年龄都上了十位数的年纪，伊伦发现卡嘉——开始有人叫她“卡季琳达”了——已经不仅是“那个邻居家的小妹妹”：她长着纤细的手和脚，一头淡金色的长发，雪白的脸上一双蓝眼睛。在夏天，她总是穿着高筒袜和奶油色的小皮鞋，走一走路便用小手把袜子往上拽一下。就是这高筒袜和小皮鞋，让她在学校里显得尤其出众。但是，同龄人中，卡嘉没有要好的异性朋友，甚至也没有要好的同性朋友。外界有了什么响动时，她永远都会毫无波澜地抬头看一眼便低下头去，就像草原上的兔子从自己的洞里探头瞥一眼外界的动静，马上就钻回洞去一样。没有人觉得她很高傲，但也没有人想，或者说，“敢”去主动和她交往。而伊伦是那个例外。他很高兴地意识到，在他爱着卡嘉的同时，卡嘉也对他有同样的感情。这种爱，已经不再是小时候无血缘兄弟姐妹间的友爱，它开始朝着更深远的方向迅速生长起来了。
在伊伦的哥哥和嫂子同时牺牲在寒冬游骑兵的任务里之后，一个白夜，伊伦告诉卡嘉他不会丢下她，卡嘉也激动地——她很少这样激动地说话——对伊伦说，她也不会离开他。
但是伊伦决定加入寒冬游骑兵时，没有告诉她。
这不要紧。在伊伦递上去寒冬游骑兵的申请报告后，卡嘉就找到了他。她直接对他说：“我不会离开你，你也别想丢下我。”
就像小时候为了和他一起读书而在不满入学年龄的年纪通过了入学测试，卡嘉又努力通过了寒冬游骑兵面对低年龄志愿者的特招测试。他们被分配到了水银号去……
“我们连自保都做不到，只是无名小卒。”卡嘉忽然反常地、激动地对伊伦说，“但我们是寒冬游骑兵，我们应该做到我们能做到的事，然后找到水银号！”