支线：无底沼（4）（2 / 2）

在医学院那栋古旧苍白的主楼里，地下一层，文献档案存档库中，两名执法官淹没在成堆的资料底下。

玛利亚抻长脖子，缓了口气：

“临床允许的，不允许的，市面上流通的迷药种类有那么多，简直就是大海捞针！

我们三天两头往研究院跑，邓肯法医都快愧疚死了，觉得是他鉴定不利，才增加了我们的工作量。”

“和他说明了情况不就好了。”莫拉莱斯闷着头说。

“话虽如此……”她把两手的两摞纸交叠在一起，拍了两下，确认自己还醒着，“是不是我给你泡的茶槌枫花放多了，喝出幻觉了，你怎么会想到要从这种地方入手？”

“因为一开始我们听了阿门德的证词，只想着犯人是个抹了女式甜香水的人，可他把在售和已停售的甜味香水都闻了个遍，没有一款符合。”莫拉莱斯一边翻阅资料一边回答，“所以我就在想，问题是不是出在其他地方。而在跟犯人接触时，他唯一嗅到的东西就是……”

她的目光停在了一份医法联合报告上。

“迷药。”

一款四年前于赌注公司生产研发的吸入式麻醉剂，无色无味、保存容易、挥发性强、有效期长，生效快，易制成，方便控制剂量，又不会产生后遗症……几乎罗列了当时最具麻醉剂市场竞争力的所有优点，一经问世，便被各大医院竞相的大批采购囤积。赌注公司的股东也在一夜之间完成了资本的原始积累。

莫拉莱斯看向玛利亚。

“发家史，听起来很正常，没什么特别的。”副官说。

“的确，但这是一年前的资料了。”她翻开下一张，接着读。

近些年，赌注公司生产的这款麻醉剂被广泛投入临床使用，但有越来越多患者反馈，自己出现了闻所未闻的副作用症状，即，在吸入这款药物并恢复神智后几小时内，他们的味觉、嗅觉等出现了不同程度的功能紊乱。但由于四年前该产品过于畅销，短期内找不到合适的替代品，目前仍然大范围应用于临床和研究。

“轻者只是暂时尝或闻不出味道，而重者的症状则各有不同，已知案例有：酸味变甜味、炖肉菜尝起来像泥土、酒精挥发的味道闻起来像花香等。”

玛利亚挑了挑眉，似乎听出了端倪，但没说什么。

“近些年，针对赌注公司的起诉层出不穷，却由于如今它归于蒙斯城的‘狂灾’企业名下，财产牵连复杂，纷纷选择了撤诉。而四年前，届时刚刚研发了这种麻醉剂的赌注公司属于……”莫拉莱斯再次看向她，笑容明朗，“贝瑟姆工厂。”

在证据指向明确，加之莫拉莱斯的软磨硬泡之下，不负众望，搜查令终于申请了下来。于是两名执法官立刻动身，前往位于狄露威姆上城区的贝瑟姆宅，实施搜证。

核准部执法员瓦尔登替她签放搜查令，他看了申请资料上的“贝瑟姆”一名，便好心告知她，小心行事，对方的履历水很深，还和伊坦格雷特归降布拉泽的旧贵族的后代有所瓜葛。

“罪人的后代并非都是罪人，这不代表什么。”

她反驳执法员。

“你不了解内政，会这么想也没错。”对方耐心解释道，“伊城的这批贵族后裔个个心高气傲，不愿参加正式工作，全都属于激进反革神派，为了祖先的仇恨，至今也和王廷对着干。跟他们走得近，这个企业可不干净。”

起初，执法官听了这番话，心理便做足了准备，就算官商勾结之事发生在她眼前，要将她拖入泥沼，她也全然不会退缩。为此，她甚至佩上了一把施法短剑与附秘法电棍。

然而，就算事先想好了会面临的各种推脱与刁难，贝瑟姆别墅内的情况，仍然令莫拉莱斯大吃了一惊。

铁门大敞四开，保安、管家、仆人，甚至是后花园里修剪花草的园丁，全都不知去向。别墅内空无一人，煤气灯燃尽，花瓶摔碎在门口，沙发被不知名利器划得面目全非，棉花溢出，贝库纸币（类似百元大钞撒得遍地都是，一直延伸到窗口。

执法官与副官走进去，心情与表情同时沉重。她们向室内更深处看去，窗户半开半闭着，玻璃破碎，左侧窗框几乎整个掉了下来，窗台上印着不少杂乱的脚印。莫拉莱斯扒着窗户往外看，外面就是后花园，前天晚上刚下了雨，泥泞的脚印左踩一个右印一个，似乎走得极为匆忙慌张，最终在后门转角处消失不见。

凝望着此情此景，莫拉莱斯干裂的嘴唇张开：

“那笔钱……”

“钱？”玛利亚问。

“贝瑟姆给阿门德的那笔封口费，数目大得不像话。”

“什么意思？”

“他说不定在洗钱。”

话音未落，执法官便迈开腿，头也不回地跑出了门去，绕了一圈，来到后花园的后门出口。脚印在石板路上还清晰可见，逐渐朝西转，没出几十步，便淡化消失在垃圾箱旁边，也许鞋上的泥土被消耗净了。

副官随后跟了上来，手里拿了几张散落在别墅里的贝库纸币。

“这个大商人确实洗了钱。”她将纸币出示给米亚，“不过是用血洗的。”

纸币上赫然沾着几大块血迹，已经干涸，刚才散落在窗沿下的阴影里，难以被发现。窗台上也有不少血，和泥浆混合在一起，成了棕褐色。

执法官看着这些贝库币，陷入了沉思。

副官玛利亚观察了一番周遭的环境，最终，把目光锁定在了黑色的垃圾箱上，从她身旁走了过去。

垃圾箱的表面上留着一枚血手印，副官判断，多半是贝瑟姆急着逃走时扶了一把，垃圾箱的盖子没有完全合上，被内容物顶开了一点空隙。玛利亚用衣袖垫着，推开了垃圾桶盖，一股皮革制品的臭味一瞬间挥发出来，呛得她连连咳嗽。

而当她定睛一看，却连咳嗽都忘了。

“米、米亚……”她呢喃，而后大喊，“米亚！”

执法官小跑过来。

她们一同朝垃圾箱内看去——

一顶黑色的、有如骷髅头的防毒面具，躺在仿佛深不见底的铁皮箱当中，正睁着空洞幽黑的圆眼凝视二人。一件沾满灰尘的黑色皮革风衣压在面具之下，这正是难闻气味的来源。

最后两件物证找到了。

而就像严丝合缝的水泥墙一样，不留给她们一丁点喘息的空隙。鉴定结果表明，这两件衣物上均沾着阿门德干涸的血迹，以及那名死于六天前的工人的基因。

在随后的一个月之内，贝瑟姆名下企业被以涉嫌勾结邪教组织为由相继查封，其本人始终不知去向。

经痕迹学家调查检验，贝瑟姆宅当中的搏斗痕迹、血迹与脚印，均为七月七日前后所留下。那正是玛利亚小组的执法员，走访别墅附近调查的当天，那时，没人发现异常。

约四个月后，十一月月初，一批快马加鞭，从奥尔梅克穿过斯卡洛兹娜雪原，赶赴狄露威姆城上军事法庭的游骑兵，由于咽喉要道拥堵而改换小路。他们偶然在雪原与狄城的交界地带，一片人迹罕至的偏僻树林中，发现了一辆失事马车，在距马车向西几百米、向下几尺处，发现了四具掩埋在雪中的尸体。

三名乘客，一名车夫。