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马车内的气氛紧张异常，小桃的双手紧紧捏着谢瑾的考牒，上头注写谢瑾年龄，祖籍，祖父，父亲的姓名，且阐明谢瑾身高和长相特征。

谢瑾瞅着她泛白的指节，打趣道：“小桃，捏这么紧做甚？捏坏了该如何是好？”

小桃脸色一变，着实被吓了一惊，慌忙将手头的物件递给他，“二少爷自己拿着。”

谢瑾伸手接过便揣入怀中，往车厢一靠，闭目养神。

两刻钟后，谢宅出来的马车抵达考院，谢珞掀开帘子一看，灰蒙蒙的考院前，空地上密密麻麻的人头攒动足有数千，大都是三五人成群，有书僮仆从陪同的富贵子弟，有亲人陪同的，有三五结伴应考的学子。

谢珞本想寻找同窗，如今瞧见眼前一幕却是熄了此念，三日前，她已命武叔去了一趟郭府，将自己思虑的一切都告知郭玉明，言明不可外泄，谢珞相信他不会吐露给任何人知晓，然而外传也无甚关系，信者会有几人？

“铛铛铛”一连串敲击铜钟的声音传来，谢瑾向几人道别，下了马车走向考试排队的通道口，鱼贯汇入通道口的学子均是两手空空，笔墨纸砚无需带，就连喝水的葫芦也不允许带，里头有水喝，只要一招手便有人送至你的案桌前。

小秋将头伸入马车内，啧啧称奇：“少爷，可真是多人啊，考院能容下这许多人？”

谢珞不及回应，小桃嗑着瓜子还可抢先道：“大少爷说考场里头有五十余条巷道，每条巷道都有数百间号舍，足可容纳五千余人，然而号舍紧紧比四方椅宽上一尺。”

有了上回的经历，她学了一个乖，这回带了话本、水、糕点瓜子、还有装瓜子壳的布袋。

小秋讶异的长大嘴巴：“小桃姐姐，号舍只能并站两名男子的身躯？”

谢珞忽然插话，说道：“小秋，回去了。”

小桃愣了愣，诧异的问：“少爷，咱们不等二少爷？”

谢珞伸手一点她的脑门儿，才回答：“取解试两天考三场，一天考几个时辰，我可不等。”

小桃揉揉脑门儿，只道准备这些东西都白忙活。

………………

六月十九

转眼间便到考试的第二日，考场的考生只怨时间一瞬即逝，焦急等待中的谢珞只叹度日如年。

申时，等待中煎熬整整两日的谢珞，又来到考院附近，独自进了与郭玉明等人相约的聚合地点——登第楼。

未到饭时，酒楼无客，背靠在一楼大堂柜台的小二正百无聊赖的望向街道，待见有客进门，瞬间站直身躯，快步迎上前，脸上端着招客的微笑：“这位公子可是来用饭？快里面请。”

谢珞颌首回应，随着小二来到靠窗前的位置，小二脸上笑容犹存：“公子，再有半个时辰才到饭时，您是在这坐会儿？”

“好，那就稍待会儿等饭时。”谢珞微笑面对他。

客人和善相待，小二脸上立时露出真心的笑容，客气告罪一声便走回柜台。