第十一章 争锋（1 / 2）
帝国历三百三十五年，十一月七日。
冬季的寒冷随着时间变化逐渐降临，潜移默化地改变着大自然的环境与人们身上的穿着服饰。
“笃笃笃”
圣玛丽安街道，一道道马蹄声响起，神圣教廷的神圣骑士团已经封锁了整个街道，当然，与之相对的，佣兵公会并没有受到影响。
佣兵公会所属的佣兵们，完全无视了神圣教廷的动作，各自忙活着手头的任务。
与此同时，神圣教廷在佣兵会也发布了相应的任务，金钱奖赏也十分丰厚，但是接的人却相当的少。
只有一些中、下级别的佣兵团接了神圣教廷所发布的任务，高等级的佣兵团与佣兵公会的高层领导者们都对此无动于衷，平日里的动作也约束拘谨了很多，似乎是不想被神圣教廷拉入这滩浑水里。
“佣兵公会还没有给出答复吗？”
神圣教廷的分部圣殿内，身穿白衣的教宗站在圣洁的光明神神像面前，一边虔诚地做着祷告，一边与身后的两位下属意念传音。
“是的，除了那些由血脉贵族一手扶持起来的佣兵团以外，佣兵公会的那些高层领导者似乎并不想加入我们。”
一位红衣牧师站在枢机主教的右后方，而他的左后方，一位身披紫袍的总主教站在那里。
“算了，本来就没打算那些佣兵能与我们同一阵营，能够保持中立就是最好的结果了。
至于那些中低层次的佣兵团…能招揽的就招揽，不能招揽的也不要得罪。
我们现在的压力已经足够大了，绝对不能把佣兵公会也逼迫到站在我们的对立面了。”
白衣教宗叹息了一声，结束了祷告。
“走吧。”
他看都没看神像，转过身走了出去。
还好这里没有别人，不然若是那些虔诚的信徒，在看到了教宗对于“圣者”的雕像就是这种态度之后，恐怕都会觉得不可思议。
但是对于知情的神圣教廷的高层们来说，正是因为人族最初的“圣者”已经泯灭于历史的长河中，他们才敢公开将他视为神明进行信仰。
如果“圣者”真的还存活于世，那神圣教廷怎么也不会将他当做信仰用来供奉的。
因为只有这样，神圣教廷的高层们，才可以一直想要牢牢地把控住教义的“解释权”，甚至是创造教义。
三人走出圣殿，圣殿的大门“砰”的一声重重合上，那尊神像看上去仍旧圣洁无暇。
大竞技场位于帝都西南角，距离西部城区的圣玛丽安街道并不是太远，可是并没有被神圣教廷与血脉贵族所影响，周围的街道上仍旧人来人往。
大竞技场由诸多势力共同出资修建而成，但是皇室在里面却是绝对占股，可以算的上是皇家产业。
虽然奥克塔修斯三世因为遭受刺杀而身受重创，但是神圣教廷和十大古老贵族的联合势力，此时并未与皇室宣战，虽说他们早就做好了开战的准备。
但是令人奇怪的是，刺杀奥克塔修斯三世的凶手，女仆长“贝茜”的真实身份，似乎还没有暴露到明面上。
而真正知晓“贝茜”身份的人，就只有因重伤而陷入昏迷中的奥克塔修斯三世。
所以皇室现在虽说处于动荡震怒的状态当中，却还不知道凶手的背后主使是谁，虽说有所猜测，但是不敢和十大古老贵族撕破脸皮，或者说是不好直接动手。
而十大古老贵族和神圣教廷的先前的动作，也只是针对新生贵族，没有和皇室发生剧烈冲突，让皇室始终差了一个插手其中的机会。
而很多的皇室成员，也只是觉得他们想与新生贵族争锋，并不敢与皇室的势力对抗。
更何况现在奥克塔修斯三世重伤垂危，甚至有不少皇室成员已经生出了歪心思，盯上了皇位的宝座。
与此同时，皇室也进一步加强了对于帝都的防守布置，调遣了直属于皇室的紫罗兰骑士团与烈焰法师团，接管了帝都的驻防。
……
“锵！”
大竞技场最中央的竞技台上，两道身影交战着，手中的兵器交击声连绵不绝，其中一位是将近中年的高大壮硕男人。
而另外一位，则是个头较为矮小的少年，他的身躯因为年龄的原因而并未定型，但是还有着增长的潜力。
中年男人持着巨剑朝着少年当头劈下，炼体法所锤炼出的身躯，随时能够调动出难以想象的恐怖巨力，所以他才能把比自身大两倍的重剑，挥舞的水泼不进。
“砰！”
少年周身的风元素鼓动，脚下向右一转，躲过了这雷霆一击，此时他的手中拿着一柄双手剑。
但是与对手的重剑相比，他的武器还是太脆弱了，根本无法与之对抗，只能同时调动风元素来加持速度，将速度的优势放大，躲避攻击的同时，慢慢消耗对手的体力。
“这人的力量也太持久了吧，这么久了都没有一点迟滞。”
安布鲁斯有些惊讶，猜测到了对手修习的炼体法，应该有降低体力消耗速度的作用，同时应该还修习了一种神奇的体术。
不然即使是炼体术修习到中级等阶的近战职业者，也没有办法持续那么长时间的挥舞这种程度的重剑。
“举重若轻吗？”
安布鲁斯忽然想到了前世的一个成语，猜到了对手的体术能力，这已经属于特殊的体术技能了，在普通的贵族家庭，也是可以被当做压箱底的传承了。
“砰！”
重剑又一次砸在了竞技台的地面上，裂缝蔓延开来，足可见力道之大。
查理斯看向再次躲过了自己一击的少年，心里已经有些认输了。
安布鲁斯的躲避速度，总会比自己挥舞的重剑的斩击要快一丝，刚好足以躲过查理斯的重剑。
即使查理斯加快了重剑挥舞的速度，安布鲁斯也能再次加快躲避的速度，而且还有魔力来调动风元素进行配合。
“近战与法系职业双修…是‘一无所有者’？”
查理斯已经猜想到了安布鲁斯的超凡职业体系，但同时也十分的不解。
“如果是‘一无所有者’，他哪来的那么多的魔力？还有他的体魄…‘一无所有者’的境界突破不是都非常困难的吗？”
查理斯不明白为什么安布鲁斯作为“一无所有者”，这么年轻就能突破到中级超凡者的境界，这种现象颠覆了他的认知。
随着局面的僵持，查理斯的体力消耗的越来越快，境地对他越发的不利。
“算了”
查理斯看向了对面比他年轻的多的面庞。
“这是我的最强的一个体术技能，你能接的下来，我就认输。”
他对安布鲁斯喊了一声，手中的重剑骤然加速。
“刺剑流·剑影瞬现！”
中南男人在心底默念，挥舞重剑的速度快到了极致。
观看这场对决的观众，只有少数人能看到一些残影，而重剑再次出现在众人视线中时，已经离安布鲁斯的额头只有半米距离。
安布鲁斯避无可避，即使要施展瞬移技能，也需要两秒的时间进行准备，但此时的重剑却已经近在咫尺，只能硬接了。
“锵！”
剑鸣撞击声响起，安布鲁斯被击飞了出来，他的双腿如铅，钉在了地上，止住了急退的的身躯，并没有被余劲震飞出竞技台，手上的双手剑已经布满了裂痕。
“咳咳咳治愈！”
安布鲁斯咳嗽不止，想要咳出体内因为被那庞大劲力所伤而产生的淤血，随着淤血被他咳了出来后，他熟练地施展出了治愈魔法，暂时稳住了体内暴走的气血。
安布鲁斯重新走回了竞技台中央，中年男人吃着重剑站在那里，他此时也耗光了所有体力，再也抬不起重剑，只是强弩之末了。
“刚刚那是西卡萨格挡术和剑神流结合的体术吗？”
查理斯有些感慨地看向安布鲁斯，将两种不同的体术糅合为一，这是至少需要高等的近战职业者才能做到的，但是今天却有人打破了这一常识。
“好了，这一场对决是我输了。”
查理斯迈动脚步，自行跳下了竞技台。
安布鲁斯则是高举起了左手，享受着在场的观看者们的欢呼与胜利的喜悦。
安布鲁斯走出了竞技场，艾文娜早已在那里等了许久。
“你受伤了？”
艾文娜看着安布鲁斯狼狈的模样，有些担心。
“嗯，今天遇到了一个强大的对手，不过收获也很多好了，不说我了，艾文娜你在传承塔通过暗夜使者设下的传承考核了吗？”
安布鲁斯问道，暗夜使者奥利维尔·布莱克，是帝国的第三任宫廷贤者，同时也是一位圣级的暗夜使者。
“他设置下的考验实在是太难了，如果我突破到了中级等阶可能还有些希望，现在”
艾文娜苦着脸摇了摇头，显然是吃够了苦头。
“没事，慢慢来吧”
安布鲁斯开口安慰道。
他在传承塔里也有看上了的传承，但是那个传承在历代贤者里面也是最高等的那一档，位于传承塔的顶端。
以安布鲁斯现在的实力，根本无法通过考验，所以他准备默默储备实力，等待着一攻即下的机会。
“不过话说回来，从那些留下传承考验来看，圣级职业者真不是一般的强大，而当今的皇帝正处于圣级等阶的巅峰，她真的会那么容易给暗杀重创吗？”
说到传承塔，安布鲁斯的思维发散开来，想到了最近演变得越来越剧烈的帝都乱象，安布鲁斯隐约觉得好像有一只手在推动着局势的走向。
“真的是算了，想不明白就不想了，只要麻烦不找到我身上就好。”
佣兵公会的总部建筑高约二十多米，宽近百米，远远看去，不知有多少房间。
门口，有一个由石头雕刻而成的牌子，上面雕刻着一把长剑和一根魔法杖，呈交叉型，这便是佣兵公会的标志，象征着近战职业与法系职业的结合。
“那些新生贵族看来也是要开始反击了啊，帝都真是越来越乱了，呵呵”
“乱起来又怎么了，最好是出现两方势均力敌的情况，那样我们才会显得越来越重要……”
“这次我们还是遵循中立原则，不过能多捞好处就多捞些吧。”
一间议事厅内，两张长条桌摆在左右两边，佣兵公会的高层与那些顶级佣兵团的团长聚集于此，分列左右，翻看着手上的情报。
而在两张长条桌的前方，一位年轻的男人正翘着二郎腿坐在那里，等待着所有人翻看完情报再主持会议。
“好了，安静！”
年轻男人的声音不大，但是在场的所有人却都听到了，急忙止住了自己的大嗓门。
“已经过去半个小时了，想必诸位都看完了手中的情报了吧？”
年轻男人的手指敲了敲桌子，没等这些人回答，就自顾自地说了下去。
“我知道你们这群人里有一些人与古老贵族和新生贵族有着千丝万缕的联系，或者直接说就是被他们一手扶持起来的。
在开完这场会议之后，佣兵公会允许你们帮助自己看好的势力，但是公会不会给你们任何补给与支持，这些是你们自己和背后的势力负责的，就算是损失惨重，也要自行承担。
还有，这不是公会颁布的任务，公会也不会给任何补偿与奖励。”
年轻男人说着，在场的所有人都没有开口提出异议。
“接下来”
会议有条不紊地进行着，年轻男人的声音回荡在会议室内，期间没有人提出任何的异议，因为他们知道这都是公会已经做好的决定，无论再怎么有异议都无法更改。
“好了，散会！”
年轻男人拍了拍手，在场的半数人当即就离开了。
“奥森，我们这次真的继续保持中立吗？”
离年轻男人最近的一位头发花白的老者问道。
留下来的都是佣兵公会的骨干，都是与公会签订了灵魂契约的人，公会支持他们在职业者修炼上的所有花费与开销，而他们则要向公会献上自己的忠诚，这些人被称为“契约佣兵”。
而白发老者，就是契约佣兵群体中资历最深的人，经历了两任公会会长的接替。
“放心吧，约尔丹，这次的事情恐怕没有那么简单，皇宫内的那位可不是那么容易就受到重创的，如果没有确定那位已经身死的准确消息，我们都会保持中立。”
约尔丹闻言，有些复杂地看向年轻男人，这位可以说是历代佣兵公会会长中最强的存在，因为他不仅仅挂着公会会长的名头，同时还是从佣兵公会创立到现在的五百多年以来，最为年轻的佣兵王者。
但是在面对公会的重大决议时，他却总是最为慎重的那个，可以说是完美地贯彻了“冒险者不能冒险”的原则。
秋天的风吹拂而过，草坪片片染黄，草木也显出了成熟坚硬，像一队尖兵披着铠甲，树木穿上了由金红色叶片组成的纱裙，有些叶片被秋风带起，吹落在地，为地面积累起了一层瑰丽的秋衣，阳光洒落，恍若人间最为富贵的仙境一般。
科斯特洛家族在帝都的落脚点，是一座位于西南部城区街道上的一栋别墅，是距离古老贵族聚集地的西部城区最为接近的新生贵族。
不同于那些古老贵族喜欢聚集在郊区，建造属于自己的庄园，维持着与世独立的傲然地位。
新生贵族大多都是居住在闹市区，以功勋成长起来的新生贵族，并不喜欢将自己封禁在古堡庄园里。
科斯特洛家族也是如此，但这并不意味着他们的权势与实力要比古老贵族要弱。
科斯特洛家族的家主，阿勃拉姆·科斯特洛，是凭借军功升到了如今的侯爵爵位的新生贵族。
此时，他正站在别墅的第二层的落地窗前俯视着下面街道上人来人往的忙碌景象。
科斯特洛家族是凭借着军功而最近崛起的新生贵族，这个家族与大多数的新生贵族一样，看那些腐朽的古老贵族极为不顺眼。
新生贵族的族长们暗中进行了一次会晤，商议好了对抗策略，而今晚，就由科斯特洛家族打响反抗血脉贵族的第一枪。
“真是多事之秋啊”
阿勃拉姆粗糙的脸颊上有着一道极深的伤疤，这是多年的战场生涯为他带来的勋章，整个人的气势极为冷厉与沉重，若是从外表看，根本看不出来贵族的高贵气质，反而有些像是战场上存活下来的一位老兵。
“不过也好，就让这个秋天的盛景，成为那些腐朽的家伙的坟墓吧。”
星月的光辉逐渐代替了大日，黑暗如幕布般笼罩人间。
帝都格瑞提斯特，是两片大陆最为繁荣的城市之一，对于这种城市来说，黑夜永远无法遮掩他的光芒。
“斥候小队已经进入郊区，正在探查西斯福尔与索耶尔家族的驻地。”
xc区的一处小巷中，一队身穿黑色衣袍的人隐匿于黑暗中，低声交流着。
“诸位都是从小就被科斯特洛家族收养的，甚至一手扶持我们走到了如今的地步，今日，就该轮到我们回报家族了，开始行动！”
沙哑的嗓音响起，在说完话的下一刻，黑袍人影悄然消失，就像融入了黑暗当中。
西斯福尔家族是实打实的古老贵族，现任家主继承了家族世袭的伯爵爵位，虽说并没有十大古老贵族那么强势，但是在帝国的北部，也拥有一块世袭的封地。
在古老贵族的诸多家族中，实力也算得上是中等偏上，在帝都西部城区的郊区也建立了据点。
“真是美丽的夜景啊”
西斯福尔家族的现任族长，克林特·西斯福尔，此时在古堡的最上层看着下面的庄园夜景，甘醇的美酒熏得他双颊晕红，有一定实力的古老贵族都会配置华丽的城堡与庄园。
为了显示自己的不同，他们不屑与底层的民众接触，即使是仆人，也要挑选受过一定教育的人来担任。
所以在帝都，古老贵族们专门合资买下了西部城区的郊区地皮来构筑自己的城堡庄园，并有许多的高端服务产业随之衍生，为血脉贵族们服务。
久而久之，帝都西部城区的郊区位置，被帝都民众称之为“贵族区”。
暗夜里，西斯福尔家族庄园的大门两侧，站立值守的侍卫有些扛不住自身的睡意，迷糊地如小鸡啄米般点着头。
“嗤！”
一抹寒光闪烁，随着喉间的鲜血喷涌而出，两个侍卫永远步入了睡梦中。
“好了，解决了，现在可是夜晚，是我们刺客的时间。”
何赛·科斯特洛看到大门处的两名刺客的手势，挥了挥手，身后的跟随者与他一同融入黑暗，悄无声息地潜入眼前这座豪华的庄园。
“呼怎么回事，怎么胸口会这么沉闷？”
克林特·西斯福尔忽然从醉酒中清醒过来，本来迷迷糊糊的即将进入梦乡的他，此时额头渗出的冷汗濡湿了黑发。
“塞米尔，让人去加强夜里庄园的布防！”
克林特走下楼，呼唤着管家的名字，可却没有人回应，黑暗如沉重的幕布般笼罩着古堡内。
“不好！”
克林特心中警铃大作，拿起了书房墙上挂着的一把短刀，朝着左侧一砍，可却只砍到空气中。
“该死的！是刺客职业者！”
克林特施展起了照明术，驱散着浓郁的黑暗，按记忆中的路线往城堡大门走去。
“嗤！”
破风声再次响起，克林特手中的短刀砍中了右方两米处的一片阴影，鲜血喷涌而出，但是却很快止住了，一条手臂“啪嗒”一声掉落在了地上，浓郁的血腥味飘散开来。
“呵呵，我要走你们拦不住我。”
克林特狞笑着，正准备走出城堡时，暗红色的魔法阵悄然浮现于地面，而后狂烈的爆破声突兀地响起。
“这是元素爆破魔法阵混蛋！”
克林特只来得及叫骂了一声，整个人与城堡一同四分五裂，消散在了爆炸造成的浓雾中。
“咳咳幸不辱命！”
在布置好一切后便撤出庄园的黑袍人队伍，等候到了他们的头领何赛·科斯特洛。
只是此时的他状态并不怎么好，右臂尽管已经止住了鲜血，但是上面被克林特·西斯福尔的魔刀附着上了魔力伤害，不断加深着他的痛觉。
“队长，我先帮你治疗吧。”
一位兼修了治疗魔法的术士说道，拿出了超凡材料开始了治愈，好让何赛的痛苦能够减轻一些。
“谢谢你，艾尔，好了，伙计们，另外一队的暗杀者可能还需要我们的帮助，现在先去佩克家族的驻地，支援他们。”
何赛的面色一片惨白，在接受了术士对他的治疗之后，率领着队伍前往了离这里相隔不远的佩克家族的庄园驻地。
翌日，沉重的黑暗夜幕被太阳的耀眼光辉所掀开。
对于生活在帝都的大部分人来说，昨夜的爆炸声并没有让他们过于震惊。
因为这一个月来，帝都已经陷入了混乱时期，虽说那些贵族与商人所居住的繁华地区有着兵卒保护，但是平民却没有这种待遇。
时不时响起的爆炸声，让人们已经有些习惯了，民心不稳，一些扎根于帝都的小贵族与商人甚至开始转移家族产业。
古老贵族所组织的骑士团，封锁了西斯福尔家族与佩克家族的庄园驻地。
这支骑士团由五十名中级等阶的骑士组成，施展合击技能的时候，可以在一定时间内承受高等职业者的攻击。
这支骑士团并不是古老贵族的最强战力，但却是他们现如今在皇室允许的范围内，可以驻扎在帝都的最强战力了。
要是再调遣更高等阶的职业者进入帝都，皇室肯定会出动军队来制止。
这两个家族的实力在古老贵族群体中处于中上游的位置，也是常年在帝都活动的贵族之一，两个家族的族长也都在帝都，但是却在昨夜被新生贵族屠灭以儆效尤。
“该死的，那些卑贱的家伙！”
范达尔·莱茵斯特看着被炸毁的西斯福尔家族的庄园，整个人犹如一块千年寒冰，不断往四周散溢着冰冷的杀气。
他的身后，阿拉尼雅·索尔兹伯里的面色铁青，新生贵族的昨夜的暗杀行动，完全避开了索尔兹伯里家族在所设置的暗哨，埋藏在新生贵族中的卧底也没有任何关于这一方面的消息传来。
这对于以卧底与暗杀而闻名的索尔兹伯里家族来说，简直是奇耻大辱。