第16章:玩具公司的战国策(2 / 2)
1977年1月,高德玩具(takatokutoys,日语:株式会社タカトクトイス,《超时空要塞》玩具制作方)发布家用游戏机——videocassettelock,游戏机售价98日元。该游戏机使用最新技术,是日本首款可更换游戏卡游戏机。videocassettelock的出现,标志着日本家用游戏机终于进入到“游戏卡时代”。不过,videocassettelock的游戏卡售价比游戏机还要贵,随机器出售的《特技骑手》游戏卡售价高达138日元。
另外一家玩具公司——多美公司(tomypany,ltd,26年3月1日和长期竞争对手特佳丽takara合并为特佳丽多美公司也悍然参战,发布tvfun系列游戏机。从1977年初的tvfun31、41、51、61、71到92。下图是多美公司的92。
1978年,万代在多美游戏机基础上,也发布支持可更换卡带的游戏机——tvjack5,这款游戏机的性能和1977年6月雅达利在美国消费电子展上展出的雅达利vcs(atarivideoputersystem性能不相上下。
对手们的强悍和难缠,远超山内溥的想象。colortvgameracing112的落败,也让任天堂知道电子游戏机市场的残酷。
从家用游戏机到街机
电子游戏的早期发展史中,并不存在“游戏设计师”或“游戏制作人”这类职业。游戏长什么样,如何玩,都由工程师创造。
世界首台商业家用游戏机的发明者拉尔夫·亨利·贝尔(ralphhenrybaer是无线电技师,世界首款有影响力的电脑游戏《spacear!》的创造者斯蒂芬·拉塞尔(stephenrussell是麻省理工学院计算机系教授,世界首款街机《puterspace》的创造者诺兰·布什内尔(nolanbushnell和泰德·达布尼(teddabney都是硬件工程师,世界首款畅销街机《pong》的创造者艾伦·奥尔康(allanalcorn也是一名硬件工程师。
半导体公司的工作则是使用集成电路技术将电子游戏制作成芯片,让家用游戏机公司可以快速组装出游戏机。这类游戏机优点很明显,没有技术门槛,价格低廉,缺陷则是游戏千篇一律。
1972年,《网球》和《pong》游戏出现。到1977年,全世界电子游戏并没有像样的进展,玩家们玩的都是不同变种的《网球》或《pong》。这个时期,半导体公司主导着电子游戏产业的内容和发展。
布什内尔对此点评说,“半导体制造商卷进电子游戏市场的竞争之中,这和芯片价格的大幅度变动是脱不开关系的。只要售价下降五美元就会立刻有客人飞奔而来。但是这些制造商从根本上就错了,他们所想的只是如何快速把自己的芯片卖掉,却完全没考虑到如何让游戏变得好玩。”
山内溥想问题却不是布什内尔的角度,他只有一个角度,那就是——赚钱。
《太空侵略者》发布后,日本掀起街机热。1978年4月到12月,太东就在日本安装超过1台《太空侵略者》,收入达67亿美元。截止1979年6月,太东在日本制造约2台《太空侵略者》。这些机器每天都可以赚到1日元。《太空侵略者》海外授权给美国miday公司,到1979年底,《太空侵略者》全球销量达到75台。
1978年到198年间,《太空侵略者》都是街机业的顶流玩家,成绩仅次于《吃豆人》。1982年它总收入突破38亿美元,太东的年利润在当年达到5亿美元。
这么多钱,要卖多少玩具?
山内溥对街机十分看好,他授意横井军平,任天堂应该迅速进入该市场。1978年5月2日,任天堂开发一部开发出首款街机游戏——电脑奥赛罗(puterothello,一款黑白棋游戏。
任天堂在家用游戏机和街机多点开花,可由于原创能力和技术能力都十分欠缺,完全没有希望战胜实力强劲的对手。
怎么办呢?山寨吧。