第十三章 胡老爷（1 / 2）

这一幕被不远处，被牛身一旁挡住的小树子看到了。

小树子个矮，高大的水牛身脚没在草丛中，牛身的壮大像一堵墙似的，把小树子挡了个严严实实。

鬼鬼祟祟的大甲却丝毫没有看到牛身背后的小树子。

这大甲这两天总是偷偷地游荡着，监视着阿菊家，看到阿菊单身走出，便尾随过去。

做了这事后，因午后时分周围并无人走过，他只看到有一头没人看管，在岸边田梗上吃草的牛，便慌慌张张地跑走了。

张家后院内也是吵闹声不断，张家媳妇是当朝受宠蔡姓宰相亲戚的侄女，自凭有着丰厚的朝中势力关系，对张少爷文宾颇为颐指气使，不许他纳妾娶小。

后厅内的哭闹声沸腾，家婆赶过来询问这档子事时，她撒泼打闹哭喊不能停息，觉得张文宾定是把农家女阿菊给藏到外面购买的屋子里住去了，也难怪她这么想，官宦富翁员外人家购买外室的事情也比比皆是。

张文宾几番确定大甲说的阿菊，已经被打落水死了被水冲走，便不慌不忙地跟母亲说道：“母亲休要听外人胡编乱造，我一个堂堂读书之人岂能做出如此伤风败俗的卑鄙之事，此事并非孩儿玷污阿菊姑娘，是他们村的连生在玷污阿菊姑娘时，我和大甲小乙救出阿菊姑娘呢。我们三个人打连生一个，难道还不能救出阿菊姑娘呀。大甲小乙，你们说，是不是这样的情况。”俩仆人忙点头称是。

张家媳妇止住了哭闹声，他母亲询问：“果真这样？”

“孩儿岂能哄骗母亲，只是救了阿菊后，她不要我们送回去，怕名声难听，再三叮嘱孩儿不要说出去，孩儿也知道阿菊已经定婚快要出嫁，孩儿为了阿菊姑娘的名声，和大甲小乙也再三叮嘱，外面不要说出去。”

大甲小乙唯唯诺诺地、指天赌咒地说道是少爷带着他们救了阿菊。张家夫人觉得事情明了，便带着他们三人去了前厅，为此事申明。

郑家族长、阿菊父亲和长辈老人听闻后，决定夜开祠堂审问连生，可怜连生百口莫辩，面对汹涌而来地责问和阿菊娘的哭闹谩骂，始终坚持自己是救出阿菊的，然而阿菊的去向他茫然不知。

族长是个年富力强经历颇丰的中年人，他察言观色，很是会思考事情的动机。他自然知道连生为啥当时不跟亲人说起，是为了阿菊的名声，这个朴实的半大孩子是无论如何也做不出伤天害理的事情，只是现在阿菊人找不到，也无证据能证明连生的清白，他压住沸腾的人群，说此事需找到阿菊再作定夺，众人细想也是，口说无凭，谁是谁非，不能确定，夜半都已过了，众人这才散去。

好事不出门，坏事传千里。

隔壁王木匠家听闻后，第二天一早就带领众徒弟们上门来阿菊家论理，说要退婚，王家家世清白，不能娶一个伤风败俗的女子为媳，并且要把这一年来的聘金钿利息加倍算上，赔被辱的名声。

阿菊家哪有钱赔付退婚钿，阿菊爹爹不住的求饶王木匠宽限时间，阿菊娘坐在院子地上哭天喊地，王木匠家还算仁厚，见此，就给了时间限定，说到了时间就来讨债，要不然休怪他不仁义，带领一群人离去。

阿菊娘不断地去族长家叨扰，说此事该如何办，族长也无奈，便对阿菊娘说，既然名声已坏收不回，要不然去府衙告状吧。

族长派人也到处找了阿菊，丝毫也不见踪迹，因找不到阿菊，不能断定到底是谁侮辱了阿菊，既然连生与此事关联，也逃脱不了嫌疑，对阿菊娘说，就把两家都告上吧。

由于状告的是毁人名节的大案，郑家村人有头脸的都赶来府衙听审。古代思想中，性命可以不要，名节可不能不保。

县府立即升堂，拘来了连生和张文宾，两人都信誓旦旦地说自己是救了阿菊，都说对方是污奸阿菊的罪人，张文宾说自己的大甲和小乙是证人。而连生说他们三人根本打不过他，如果老爷下令，我们三人打一架试试便知真假。

知县老爷见此便草草说退堂，两家等候传唤，说双方空口白言不足为凭，等调查收集证据后二次再审。

知县老爷胡玄明在此县当县令已经七年，总不见得到升迁，好在时来运转，有当朝李姓丞相的门生、曾经的同窗好友升为大宋正六品大理寺主事，胡知县脑瓜子也算是灵敏，赶紧巴结上，这主事倒是念旧，他行事也合主事脾气，而助他升迁，过了年后就去赴任了。

好在他任期内也无大过错，太平官一个。

如今来了此事，张员外家也有朝中靠山，况且是权势倾野的宰相，倒不由得让他斟酌起来。

吃饭间有心事露面，他的夫人见此便问道：“老爷平常都笑颜在面，今朝为何面露难色呢？”

“夫人你不知道，我现在已有升迁的希望，可临了临了出了这桩案子，如今这个案子有些棘手，实不想在此县都行尾了，还留下什么骂名和被挟制的把柄。”

原来张家员外早已经在一大早见过胡知县，张员外那晚特意留下小乙盘问，小乙不敢欺瞒，便把事情一五一十地告诉了张老爷，只是没告诉张员外的是，隐瞒大甲把阿菊打落水的事情。

张员外见此事一定闹大，便先拜见了胡知县，奉上金银，希望胡知县落实郑连生奸污阿菊的罪名，张文宾有花钱托关系捐来的功名在身，张员外不愿意儿子背上这个罪名影响仕途。

这案子不用审都是明了的事情，胡知县心中非常明白，连生是冤枉的，但他不想在升迁前留下一个冤案。

可张员外金银的奉送，却一时也无法退掉，如果推掉，张员外会灼灼不安，在与张员外的言谈之中，知晓他朝中有权倾朝野的亲戚，他想到自己的前途，只好先收下稳定了张员外。

他夫人倒是个明理之人，跟他说道：“老爷已有升迁之望，万不可留下冤案遗恨一生，你我也并非邪恶之人，不可为了金银失去天理良心。”胡知县虽点头对夫人的话称是，但是，他自己却是思来想去局戳不安。

胡知县觉得此案不能乱判连生为奸淫之人，更不想民怨缠身，想来想去觉得拖延时间为上上之策。