二十九（1 / 2）
二十九
随着吱扭一声响，一架装着盘子、碗、花瓶，各种瓷器的货架。向一侧倾斜过去，接着一阵稀里哗啦的碎裂声。把公孙仲秋的思绪，从乱纷纷地苦想中拉回了现实。他绝对没有想到，自己只是轻轻地一碰，货架怎么会倒呢？
早上起来，发现又有人送到院子里，好多的年嚼咕。丽秋收拾完东西，把年货都拽下屋去了。他想问问丽秋，年货究竟是咋回事儿，是从哪里来的？可丽秋不让他管。咋能不让公孙仲秋担心，又是一笔价值不小的吃食，米面不算，那些肉食，就得值十几贯钱。送东西的人是谁？丽秋牙口缝都不欠。也不知道她在外面，认识了啥样的人，出手如此大方。一个姑娘家家的，如果结识了不良之人，那怎么得了？她总不会做出不检点的事吧，有些话他还不好问。只能怀着纠结的心情上了工，一边干活一边琢磨，那些来路不明的年货。不经意间，他一个转身，碰到那组货架子，架子上装的都是易碎瓷器。只是轻轻一碰，谁知道架子竟然倒了。如果不是另一排架子支撑，它会完全倒地。虽然没有完全落地，但架子上的瓷器大多数都掉落下来，摔个结实。此时，他一看自己惹祸了，也顾不得想其它的，尽全力将货架子扶正。一看架子上的器皿所剩无几了，瓷器大多数已经跌落到地上。等他一松手，货架子又要歪。只好用一只手去扶货架，另一只手把幸存的几件货物，一样、一样地往下拿。拿完剩下的几件货，发现货架好像出点毛病，不能独立稳定住，只好把架子依靠在墙壁。地上的货物，也来不及收拾，急急忙忙地去找权中恒。权掌柜还不在，让公孙仲秋心情忐忑地等了一上午，总算把掌柜的盼回来了。
也不知道权中恒在什么地方喝的酒，精神显得异常地兴奋，说话都不太利索了。踉踉跄跄地进了店门，公孙仲秋赶紧迎上去，扶着权中恒。小心翼翼地说：“掌柜的回来啦，小心门槛，你慢点走。”
权中恒喝得舌头都大了，瞪着眼珠子说：“没、没事儿，就这点酒、这点、酒不能把我怎么样。呵呵，能奈、我何？我操，你不去干活，在、在这嘎达扯什么……哩哏愣1？”注释1扯哩哏愣：方言；扯淡。
公孙仲秋不安地说：“掌柜的，我是来找你的？”
“找我？干、干什么？要请、请……我喝酒？你，有钱吗？去……你、家喝酒啊，我他妈……害怕。”权中恒大脑里还想着菜刀的事。
“掌柜的，不是喝酒的事儿，我是有事儿和你说。”公孙仲秋一时不知道与权中恒咋说这个事儿。
权中恒抹一把油乎乎的脸，轻蔑地说：“说、说鸡毛说？告、告诉你，钱啊，钱啊，钱的事儿免谈，你，还欠，欠我的呢。”把锃光瓦亮的大脑袋晃得跟拨浪鼓一样。
公孙仲秋十分为难地说：“掌柜的，我不是借钱。是我不小心，把东西碰坏了。”
听见有损失了，好像醒酒汤一样。权中恒清醒了许多，说话利索一些。急忙问：“你说什么？什么东西弄坏了？”
公孙仲秋不安地说：“掌柜的，你快过去看看吧，我把货架碰倒啦。”
权中恒好像是在意料之中，漫不经心地说：“倒了就扶起来嘛，那又不是多大的事儿。”
公孙仲秋现在非常上火，嗓子都哑了。还是坚持说：“掌柜的，你还是去看看吧，上面的东西都摔碎了。”
“噢？都碎了啥东西啊？”权中恒嘴里说着，带着公孙仲秋奔后院来了。
公孙仲秋回答说：“一些盘子、碗，你看看值多少钱，我赔就是了。”
“咳，我以为多大事儿呢？几个盘子能值几个钱，小意思。”看权中恒的样子，真的不太在意。
二人边说边往库房里来，等到了那堆碎片前。权中恒脸色大变，一下子酒意全醒了。痛心疾首地直拍大腿，蹲在碎片旁，摆弄那些碎瓷片。还自言自语地说：“完了，完了，你可坑苦我啦，让我可咋好啊？你说你，干活咋不知道加小心？你让我咋交代啊？你可害死我了，哎呀，要血命啦。”
听他说得十分严重，把公孙仲秋吓懵了，他说话也不连贯了。结结巴巴地说：“掌、掌、掌柜的，这东西很贵重？我赔，我陪给你行不？”
权中恒站起身，拍拍手上的灰。有些不屑一顾地说：“赔？行啊！那你赔吧，你知道这些都是什么吗？副都统府的葛总管，在我家单独订的货，说是给副都统庆祺大将军过年用的。明天副都统府来人取货，你让我拿啥给人家啊？啊？你说说吧。这事儿可咋整吧？”说话中都尿汤汤地带有哭腔。
公孙仲秋见权掌柜的痛苦样，知道祸闯大了，但还抱着一丝侥幸，小心翼翼地问：“那，那我去其它货栈、杂货铺去看看，有没有一样的，我买来赔给你！”
权中恒一声冷笑，嘲讽他说：“呵呵，买？你有钱吗？满三姓你找去，哪有和我买的是同款？你知道这是什么吗？你当是粗瓷大碗，三、二十个铜钱一个呢？这是名贵的哥窑、定窑瓷器，哪一个都值几两银子啊！”心疼得他顿足捶胸：“还你赔，你赔得起吗？就是你在我店里干十年，也抵不上我一架子货啊。”
公孙仲秋一听这样贵重，更傻了眼，连话都说不出来了。卖不了的秫秸杆——戳那里了。脑子一片空白，等着掌柜的发落。权中恒摸索着那几个好的，嘟嘟囔囔地连连数落，再夸赞他的货是多么、多么好，来得多么、多么地不容易，在三姓城是多么、多么的稀缺，语言中，还不时的给公孙仲秋施加压力。
他表现得十分痛苦，嘴里说得多严重，可在心里却暗自欢喜。为了今天的效果，他琢磨好几天，最后才想出这么个主意。趁着伙计们下工回家，他连夜将货架的一条腿锯短，弄成悬空。再找一些不常见的盘子、碗，轻轻的摆好，等着公孙仲秋去碰它。只要货架一倒，瓷器被砸碎，他的计划就成攻了一半。等公孙仲秋说出陪不起的时候，那时，他将逼迫公孙丽秋为妾。如今看来，一切都按照预计情况发展的，不由得他心中一阵窃喜，但表面上还是痛心疾首的样子。
过了晌午，公孙仲秋被掌柜的放了工。告诉他先回家等着信儿，让账房汪朝奉给算算损失的价钱，然后再说赔偿的事儿。公孙仲秋一路愁眉苦脸，耷拉个脑袋回到家。一进屋，丽秋感到很诧异，哥哥大晌午的咋下工了？年节都是货栈最忙的时节，就算过年，也得要三十下午才能放工，到了正月初六再开工。可今天才二十五啊？再看哥哥神情不对，追问：“哥，咋回来这么早啊？”
公孙仲秋装作没事儿似的说：“没事儿，货栈没有活儿了，掌柜的让我回家，拾捯、拾捯过年的东西，缺啥少啥的去办置、办置！”
“不会吧？你们掌柜的会有那么好心？正忙的时候，会给你放工？”丽秋不太相信。
公孙仲秋心中焦虑，也有些不耐烦了。教导丽秋说：“你看看你，咋说人家呢？我一个扛大个的，把东西搬完就没事儿了呗，又不用我站柜台卖货。我说你一个小丫头，以后不要这样，背后说东家的长短。”
丽秋反驳他说：“那权掌柜的一看就不是什么正派的人，是我背后讲究他吗？杨哥哥的事儿，八成与他有关系，我说让你小心他，你咋不信呢？”
一句话说得公孙仲秋默不作声。砸瓷器的事，自己越想越蹊跷。平时好好的货架，今天轻轻一碰咋会倒呢？而且那架子还是杨安新打的，那做工没的挑啊？怎么想都不对劲，里面是否有啥猫腻呢？可如今，啥影儿都摸不着，自己再怀疑也没有办法。丽秋见她哥不出声，也没有再说啥。看看时间到下午了，吃两顿饭，也该做饭了。见哥哥好像心情不太好，特意做点好的，猪肉酸菜炖粉条、溜干豆腐，焖的粳米干饭。
饭菜端上桌，又把杨宗拿来的酒，倒上一碗。平时哥俩挺节省的，这样的饭菜，也是过年才能吃。公孙仲秋躺在炕上，两眼望着房笆，不知道在他想啥，反正是心事重重的。丽秋猜测是在货栈有啥事儿了，可他又不说。丽秋叫他两声，公孙仲秋才爬起来。酒也没有喝，把碗里的饭，拨出大半碗。泡了点温水，三五口喝完了。把碗一推，靠在炕头的墙。摸起烟袋，吧嗒、吧嗒地抽起蛤蟆头老烟叶。丽秋看着哥哥的样子，她也吃不下，干脆也不吃了，把桌子收拾下去。回来问哥哥：“哥，在这世上。是不是只有我，是你最亲的人了？”
公孙仲秋头也没有抬，应了一声：“嗯！”
丽秋问：“那你有事儿，咋不和我说？”
“没事儿，你小孩子不要打听。”公孙仲秋不想让她担心。
丽秋斩钉截铁地说：“你有事，而且不是小事儿，我能看得出来。再说我也不小了，不一定能给你分担啥忧愁，但起码我们还能商量商量吧？”
公孙仲秋说：“就咱家，能商量出啥？咳，咳咳咳……”或许是烟呛着了，一连咳嗽好几声。
“咱家咋了？是穷，但穷得有骨气，等我和先生学成了手艺，不信挣不来房子，挣不来车马店铺。到时候咱也开药铺、医馆，我坐堂你去进货，将来给我娶个嫂子，在家做饭带孩子。我咋还不信，咱的日子过不起来？再说了，没有过不去的河，我就不信那个邪了。”丽秋的几句话落地有声。
“唉，那是多远的事儿啊，眼下时节就过不去啊！”公孙仲秋没精打采地说。
“过去过不去，你得说吧？”丽秋继续在追问。
公孙仲秋让妹妹紧逼不过，就把今天的事儿说了一遍。还没等哥哥说完，丽秋现在已经明白了，今天的事情肯定不简单，而且应该和自己有关系。等哥哥说完，她反而不跟着担心了。镇定地说：“哥，不怕，是疖子总要出头的。咱们等着他来找咱，到那时候再说。咱该吃吃，该喝喝，你听妹妹的，不信他能剥了咱们的皮。”
说着麻溜地下了地，又把桌子、饭菜都搬了上来，还没等摆好。听见外面有人叫门：“公孙兄弟在家吗？”
丽秋在地上，应了一声：“在家，进屋吧！”
门“嘎吱”一声被推开了，进来一个人，丽秋端一盏灯，出来给照个亮。公孙仲秋也起身来接，来人进屋后，摘下狐狸皮帽子，抖了抖雪花。公孙仲秋一看，是茂盛货栈的账房汪朝奉，汪朝奉原来一直站柜台，近几年年岁大了，搬个货、取个东西也不太利索了。正赶上账房出空缺，权中恒让他顶了缺。汪朝奉在账目、计算上都非常精通，买卖上张口就来，是权中恒的一根顶梁柱。不管权中恒在不在家，他都能给支应得头头是道。为此，权中恒宁可支出比别人多三成工钱，也不肯放他走。在远近的买卖家，都认识汪朝奉，也都很佩服他。于是，就送给他“朝奉”这个尊号。汪朝奉见公孙仲秋迎上来，赶紧说：“公孙兄弟，俺冒昧地打扰啦，抱歉、抱歉。”
公孙仲秋赶紧说：“哪里？哪里？朝奉可是请不到的贵客，你能来我的小寒窑，我迎接还来不及呢，你快请坐。”一看时辰，正是每天下工的时候，想朝奉一定是下工后，直接来他家里。
公孙仲秋赶紧让丽秋再添碗筷，多倒一碗酒。于是对汪朝奉说：“老朝奉，我家吃的粗茶淡饭，不知道能不能合你的口味，不嫌弃的话，你在我家对付一口。菜虽然不好，但我的酒可挺有味道，你老尝尝。”
汪朝奉还真好这一口，喜欢杯中之物。一听有酒，心里有点痒痒：“哎哟，这不好吧，咋能给你们添麻烦呢？”
公孙仲秋见汪朝奉有心思喝一口，继续邀请。说：“没啥不好，赶上家里的便饭，你不嫌弃就好。”
汪朝奉打着哈哈：“不嫌弃，不嫌弃，你这是说哪里话呢？”
公孙仲秋赶紧往炕里让：“来，来，你脱鞋上炕，上炕里。”然后又对丽秋说：“小秋，你再掂对两个菜！”
丽秋点上根蜡烛，放到桌上，自己端着豆油灯去了厨房。汪朝奉脱了鞋，盘腿坐在客座，公孙仲秋坐主座相陪。二人喝着酒，唠家常嗑。一会儿，聊到酒上，汪朝奉不断的夸赞。这酒如何好喝，过去咋没有喝过。公孙仲秋告诉他，酒是义弟烧的，如果喜欢，一会儿拿一坛回去。功夫不大，丽秋端着一盘炒豆芽，一盘蒸肉进来，放在桌上。然后拿起针线，坐在凳子上，一边做着针线活，一边伺候酒桌，听着两个人唠嗑。
二人半碗酒下肚，汪朝奉的话也多起来。其实公孙哥俩也是心知肚明的，汪朝奉这是无事不登三宝殿。但凡上香敬佛的人，心里都有他的期盼，或者有事来求神明。就凭在平日里，公孙仲秋一个出苦力的，咋能与这账房先生攀交情。更何况，老人家下工天都黑了，还能出来串门子？说出来鬼都不信。哎？别管你信不信，他还真地来了，谁能说他与上午的事儿没有关系？更何况，权中恒说过让账房算一下糟损，现在账房汪朝奉不就来了。
公孙仲秋再也憋不住了，试探地问：“老朝奉，你登门可是向我下账单子的？”
汪朝奉正喝得有滋有味，不解地问：“账单子？啥账单子啊？”
“那你老不是掌柜的让来的？”公孙仲秋也纳闷，老朝奉咋明知故问。
汪朝奉也没有回避，说：“对呀，还真是东家的打发俺来的，你都知道了？那还让我来干什么啊。”
公孙仲秋回答说：“知道了，上午掌柜的已经说啦。让你老核一下糟损，看看多少钱，然后再让我照价赔。”
汪朝奉还糊涂了，问道：“钱？什么多少钱？你是想要多少彩礼钱？陪送多少嫁妆吗？”
公孙仲秋寻思着，老人家咋听三不听四呢？是不是喝糊涂了。于是说：“不是，我是说打碎的那些盘子碗，一共值多少钱？”
“什么盘子？什么碗？”汪朝奉问。
公孙仲秋反问道：“那你老不知道？”
“知道什么？”汪朝奉不解。
公孙仲秋回答：“盘子和碗啊！”
汪朝奉又问：“什么盘子，什么碗？”
地上的丽秋，听他们二人说着酒话。如果不是心里有事，能把她笑得肚子疼。
公孙仲秋以为老人家真地喝多了呢，解释说：“那你直接说，我赔多少钱呀？”
汪朝奉说：“主家不差钱，一个嫁妆，你想陪送多少就陪送多少。”
“假装？还能假装吗？不是你老合的价钱吗？”现在是公孙仲秋不解地问。
这回钱朝奉明白了：“你说什么价钱？”
“盘子和碗啊。”公孙仲秋无奈地说。
汪朝奉又问：“什么盘子什么碗？”
公孙仲秋说：“我打碎的呗。”
老头爱刨根问底：“啥时候打碎的？”
公孙仲秋忧愁地说：“上午呀，你不知道？”
汪朝奉干脆地告诉他：“俺不知道，一个盘子值几个子儿，有啥大惊小怪的。”
“那你老来的意思？”公孙仲秋有点糊涂了。
汪朝奉有点喝得兴奋，激动地说：“大兄弟，我来是说件好事啊。都说呀，一家女百家求，千里姻缘架线牵。东家的想与你轧1亲家，让俺给做个媒，过来和你商量商量，你看我该怎么回东家？”注释1轧：方言；音ga噶，结。
公孙仲秋吃惊地问：“你老是来保媒的？不是来下账单的？”
汪朝奉又喝了一口：“这酒真不赖，俺可不就是来保媒的吗？这不，东家不知道在哪里听说令妹贤惠，相中令妹了。让俺过来和你说，想与你攀亲，大兄弟你意下如何啊？”汪朝奉说到这里，地上的丽秋听明白了，用眼死死地盯着公孙仲秋。
可公孙仲秋还没绕过弯子，便问：“掌柜家的公子多大了？”
汪朝奉说：“东家哪有什么公子啊，只有两个小姐，掌柜的是给自己求的亲。”
公孙仲秋说：“掌柜的都那么大的年纪了，他都有家室了，莫不成要讨个小？这是要逼亲吗？”
“是啊，他可不就是想讨小么，也不是啥稀罕事，家大业大的，哪个不是三妻四妾？你同意就同意，咋还说逼亲呢？”汪朝奉不明就里，也被搅迷糊了。
公孙仲秋瞅瞅丽秋，看丽秋对他摇摇头。公孙仲秋便说：“朝奉啊，我家还没有到吃不上饭的地步，做妾的事儿，我看还是算了。你老给回了吧。”
“哎？东家走的时候还真地说了，别看你今天有饭吃，明天就不一定。听话音儿，他话说的是不是要辞了你啊？你同意不同意的，自己拿主意。俺也只是传个话儿，俺又不是那保媒拉纤的，不会花说柳说的。不过，东家也说了，你要同意呢？你想怎么着就怎么着，拉个单子出来，俺去给你回复。如果你不同意呢？明天你也不要上工了，看样子要把你辞了。唉！到年关啦，找份活计不容易啊！”老头絮絮叨叨地说。
丽秋实在憋不住了，“噌”地从凳子上站起来。刚要开口，被公孙仲秋的眼神给制止。然后对着汪朝奉说：“老朝奉啊，真是辛苦你了。这事儿咱们不说了，回去后，麻烦你给回了吧。告诉掌柜的，有账慢慢算吧，有啥事儿我接着。来，咱们今天就是喝酒，你老慢慢地喝。”
“中，中。放心啊，大兄弟，买卖不成仁义在。虽然这事儿不成，俺也回去和掌柜的求求情，十冬腊月的可不能把你辞了，回报你一杯酒之情。”汪朝奉热情地说。
公孙仲秋苦笑了一下，心想，你老人家看来是糊涂啦，这事儿有那么简单的吗？
汪朝奉酒足饭饱，虽然脚下有点不稳，但还能驾驭自己。见天色不早，便下地告辞。公孙仲秋心中有事儿，也有些上头。但还没忘答应给汪朝奉拿酒的事儿。于是，告诉丽秋把没有开封的那坛子酒，给汪朝奉带上。送走了汪朝奉，哥俩在家面面相觑，实在没想到，权中恒会来这么一手。然后丽秋把权中恒来过那几次，和哥哥说了。公孙仲秋恍然大悟，原来症结所在是这样。他不由得打心里憎恨起权中恒，老犊子原来是如此祸心。但刀把还在人家的手里，还不知道如何解套。借着酒劲还在想，如果权中恒再敢逼妹妹，自己一定去找他拼命，甚至灭他满门，老实人逼急了，更是不得了。不过，丽秋反而是挺冷静的，安慰哥哥：是福不是祸是祸躲不过，天下没有过不去的河，咱也不去他那里上工，等着看他还使什么坏……
杨宗兴奋了一晚上，一夜几乎没有睡多少，折腾得六奶奶也睡不着。这是他独自做生意的第一单买卖，而且是一个大主顾，让他如何能够安眠。好不容易盼到天亮，爬起来，开始打扮自己。而且，一会儿让六奶奶看看这样行不行？穿那个可不可以？一会儿又埋怨，太阳咋不升得快点。六奶奶还是比较沉着，把买卖盘算一下。然后对杨宗说：“掌柜的，咱得稳着点。做大买卖，还要看咱自己，有没有那么大的腰劲儿。能接就接，不能接不能硬撑，万万不能瘦驴拉硬屎。新主顾咱还不了解，可要仔细些。”杨宗连连应允。
总算盼到买卖家都开板的时候，杨宗早早地来到四合发，远远地等着。生怕去晚了，惹张掌柜的不高兴，做生意要有诚信要守时。四合发位于锡福胡同与北夹信子胡同中段交叉处，北当铺的西面，地处繁华地界儿。四合发饭店开办于大清光绪二十年。甲午战争那年，由来自山东的四个小伙——郝（郝焕庚、石、姚、张，在三姓西城区锡福胡同中段，凤鸣大戏院北侧。位于“大小圈里”东侧，集资开办了一座门面不是很大的小馆子，专营白肉血肠。因为四个人情投意合，把饭馆的字号叫“四合发”，意味着四个人齐心协力，和气生财。四合发因紧靠“大小圈里”、西小桥子、十八牌，南面又与凤鸣舞台相邻，处在娱乐圈的中间位置，生意十分兴隆。经过几年的经营，买卖红火得不得了，于是扩大了店面，办成一次可放十五桌的大饭馆。
等杨宗觉得时间差不多了，平稳一下心情，不紧不慢地走进大堂。店小二正在抹桌子，见来了客人，急忙过来招待：“来啦，这位爷，你老这么早就用餐？请稍候，我们后厨刚刚生火，还得稍候片刻才好，我给你老倒杯茶，你先品着。”店小二还纳闷呢？咋有一大早来吃饭的？我们又不是包子铺，而且还是一个人。来我们大馆子都是呼朋唤友，一大帮子人呼天喊地的，一个人来的还真不多见。
杨宗赶紧说：“小二哥，我不是来吃饭的，我是来见张掌柜的。”