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二十六

虽然丽秋把针线活拿在手中，但也没有心思做，时常自己傻愣愣地发呆。傍黑儿的时候，杨宗过来了，把刚刚下工的哥哥叫走，去吃饭了。好多天来，她的心里总是乱乱地，时常惶惶不安。那天看见，杨宗要娶赵家的闺女，还让公孙仲秋去给做媒。这时起，让她乱了心性，为此还和哥哥好一顿哭闹。好在哥哥安慰她说，杨家哥嫂并不同意。暂时给她一线希望，可没有人把她的心思，去跟那个榆木疙瘩说，折腾她一晚上没有睡觉。实在出于无奈，第二天丽秋心一横，在路上等着杨宗。也顾不上害羞，把自己的心事儿说了。谋事在人成事在天，不管了，反正豁出去了，把该说的全都说给他。可过了几天，并不见啥动静。杨宗还是同往常一样，偶尔来一次，不管丽秋啥样的态度，他都是原来那样。这让丽秋十分恼火，让她心里每天跟长草一样，然后再点一把火。本来喝了一个多月汤药，病好得差不多了，人已经胖了许多。自打有了这事儿，每天让她吃不下喝不下的，把长那点肉又都耗没，不仅如此，上火弄得满嘴大泡。

正在她想着心事儿的时候，突然听见外屋的门响。她家在三姓没啥亲戚朋友，平时很少来人。哥哥和杨宗又刚刚走，让她很纳闷，能是谁来了呢？

她问了一声：“谁呀？”

来人已经开了里屋门，见屋里只有丽秋自己，便笑嘻嘻地应着：“是我啊，妹子，你权哥。”

进屋的人，是一脸贱兮兮的权中恒。权中恒这些天经常来公孙家，公孙仲秋在家的时候，说是找他说说话。公孙仲秋不在家的时候，就粘牙道齿1地和丽秋没话找话，让本来就心烦的丽秋，更加烦恼了。注释1粘牙道齿：方言；粘人的聊天。

权中恒年纪有四十多岁，胖乎乎地大圆脸油腻腻的，脑门子以上那一块，头发已经掉光，锃光瓦亮地露了天。从山上回来以后，一个来月又养得大肚子滚圆，说话喘气都呼哧带喘的。权中恒的买卖在三姓，虽然不算是太有钱的大户，但毕竟是个买卖家，家道也算殷实，怎么也能混进中等偏上。他是一个朝鲜人，原本是一个逃荒的来三姓，在杂货铺当小伙计的他，凭着八面玲珑，竟然让掌柜的钱朝奉看中了。钱朝奉是一个徽州人，家里只有一个女儿。见权中恒精于生意，便收权中恒为上门女婿。没几年，钱朝奉得了重病，一命归西。除杂货铺以外，还有一个彪悍的女儿，都留给了权中恒。权中恒凭着自己的头脑，把杂货铺经营成现在的大货栈，买来卖去也挣了一些钱。

权中恒手里拎着一包点心和一些瓜子，不见外地搭讪着。丽秋一见来了外人，赶紧站起来打招呼说：“权掌柜的来啦，你看多不巧，我哥出去了。你找他有事儿？他回来我告诉他，让他找你去。”

权中恒笑嘻嘻地说：“哪儿啊，我也不是来找你哥的。出去应个局子，路过你家，顺路过来看看你。”

丽秋应付他说：“哎呀，那可不敢。我一个穷人家的丫头，哪敢劳驾大掌柜的探望。”

权中恒还是那样油腻腻地笑着说：“你看，你看，你太生分了不是？咱们毕竟也是老相识，哪能说那外道话？咋的啊？到你家还不让座呀？”

丽秋感觉人已经进屋，如果不让座也不好。只能说：“权掌柜你请坐，我给你倒杯水。家里没有茶，你多担待点。”

权中恒顺着话音，一屁股迫1在炕头，摸着炕席说：“哎呀，你家小炕还挺热乎，要是能躺一会儿，烙烙腰该有多舒服。”注释1迫：方言；读音pai，坐。

丽秋去茶壶倒了一碗温水，端给权中恒。权中恒伸手去接，顺手要拉住丽秋的手腕，丽秋赶紧抽回手。

权中恒尴尬地笑笑说：“嘿嘿，那啥，我路过杂货铺子，给你买点点心零嘴，你尝尝。”

丽秋退到靠窗子处，拿着手里的锥子衲鞋底，连眼皮都没有抬。淡淡地说：“掌柜的你别打开，这些东西不是我们平常能吃的。我家里没有小孩子，一会儿，你还是带回去给家人吧。”

权中恒热情地说：“你看看，也不是啥稀罕东西，打个零嘴。我路上碰见了，特意给你买的。”

丽秋也没再说啥，不想跟他纠缠这点东西。权中恒没话找话地说：“妹子，你一天都做啥呀？自己天天在家呆着，不闷的慌吗？出去看看戏喝喝茶多好。”

丽秋说：“看戏喝茶哪有我们女儿家的事儿？去那种地方也让人笑话，再说，那得花多少钱。”

权中恒一点不见外，斜躺在炕头。故意炫富说：“那能花几个钱，再说钱算个啥。你要高兴去玩，权哥带你去，你权哥不差钱儿。你是下馆子，还是买洋布，哥哥包管让妹妹满意。”

丽秋正色地说：“权掌柜的，你说这话不合适吧。我家是穷，但我们也不会凭空花别人的钱。我是正经人家的女子，不会与男人有交往，更不会收谁的东西。”

权中恒看丽秋的态度，不是很和善。便套近乎说：“你看，我不是觉得咱们过去有过共患难，当初咱们不是还在一个窝棚住过嘛！你家初来乍到，花钱的地方多着呢。我手上有余钱，想着能够帮你们一把，也不能看着你们有困难不管吧？再说了，看你哥没有活，我还不是把他请到我那里去了吗？”

丽秋不卑不亢地说：“谢谢权掌柜的，我哥去做活，该出力的让他出力，挣他该挣的钱，凭力气吃饭。不是他该得的，我们可不能多拿一文。”

权中恒一见丽秋没有顺着他说，干笑了两声，缓解自己的尴尬说：“你看看你，咋就这么见外。我也是好心，妹子既然不领情，那咱们以后在事儿上见。如果家里有个大事小情的，妹子尽管开口，看你权哥敞亮不。只要妹子跟哥说了，哥包你满意。”

丽秋觉得，毕竟这个人是哥哥的东家，多少还是要给点面子。客气地说：“那让掌柜的费心啦，我们有为难招灾的时候，如果麻烦着掌柜的。也会按市面的规矩，该借的借，该还的还，该支付利息，就支付利息。只要你能够伸援手帮一把，已经十分感谢了。”

权中恒见话不投机，赶紧换了个话题。询问道：“啥利息不利息的。噢，对了，听说你在学岐黄之术呢？我的腰不好，一到冷天就痛，这两天就有点酸痛，能不能给我拔两罐子。”

丽秋随口应付他说：“我也是没事儿，给先生打打杂，哪里会看病？再说家里也没有备拔火罐。如果你想看病，有空你去药铺吧，让先生给你瞧瞧。”

权中恒以为丽秋会接待他，连忙说：“哎，哎，好啊，好啊。妹子啥时候在，我去找你。”

丽秋实在是烦得不行，见他还不想走就说：“掌柜的你在这歇着，我去给你找我哥去，别耽误你的事儿。”

其实，她根本不知道公孙仲秋去了哪里，也不是真地想去找，只不过觉得与权中恒共处一室，实在太尴尬，出门躲躲去。

权中恒还算识趣儿，连忙说：“妹子，不用去找了。我还有点事儿，就不等他了。妹子你忙着，不用送我，改日哥哥再来看你。”说完爬起身，磨磨蹭蹭地往外走。丽秋暗暗地松口气，还是礼貌地送出了门。权中恒走后，丽秋自己长长地出了一口气。

公孙仲秋回家后，给丽秋带来的消息，对丽秋来说，简直是个晴天霹雳，备受打击的她呆若木鸡。这次她并没有哭闹，也没有说话，只是默不作声暗自神伤。公孙仲秋知道她心里难受，说什么劝什么都没有用。哥俩默默地熄灯睡觉，说是睡觉，其实谁也没有睡着。丽秋心里有事儿没有困意，公孙仲秋怕她有什么想不开，也不敢睡。

就这样，哥俩熬一夜，总算等到亮天。丽秋早早地爬起来，屋里屋外地做着家务。等公孙仲秋起来，早饭已经做好了。除了丽秋的话少一些，其它并没有什么异样，而且显得非常的平静。公孙仲秋的心稍稍地放松一点，饭后各自干各自的事情，公孙仲秋去茂盛货栈，丽秋去回春堂。

到了下午，勺子又来到回春堂，准备再上一两次药就行了，这几天他伤好得差不多。栽楞已经治好病，采购一些东西，先一步回山了。勺子没有人陪着就闷得慌，闲得他老毛病又犯了，踅摸1地弄点调皮捣蛋的事儿。前天，抓了两只癞蛤蟆，又弄了几粒大盐粒子，掰开蛤蟆的嘴，用小棍把盐粒子捅进去。黑天的时候，把两只蛤蟆偷偷地送到佛像的后面，然后悄悄地躲在墙外看热闹。注释1踅摸：方言；寻找。

到了晚上，两个和尚来做晚殿，入定后，他们开始背诵经文。第一段念的是《阿弥陀经》，开始念经的时候还很顺利，也没有啥事儿。第二段念的是《八十八佛大忏悔文》：

大慈大悲愍众生，大喜大舍济含识，相好光明以自严……

五无间罪，若自作，若教他作……

当二僧刚刚念到这里，听佛像后“咔啊、咔啊”的咳嗽两声。其中有一个听见了，停止了念诵，抬起头想看看是谁来了，左右瞧瞧没有人。于是又开始念诵：

十不善道，若自作，若教他作，见作随喜……

佛像方向又有人“咔啊、咔啊”咳嗽几声，这回两个人都听见了。停下了功课，其中一个问了一声：是哪个？可没有人应声，二人站起来端着蜡烛去寻找。如果是从殿门进来人，那么他们肯定能看见。不然这个人，原来就在屋里了。二人相互仗着胆，围着佛像找了一个遍，啥也没有看见。转过身要到另一头查看，可刚刚走两步，身后又传来咳嗽声，回头一看啥也没有。两个人吓得扔掉手里的蜡烛，拼命地往外跑，连鞋都跑丢了，嘴里还吱哇地喊叫。

勺子在殿外看见二人跑了，捂着嘴，憋住笑，赶紧溜进大殿。三下五除二把供桌上的五盘水果，每样拿走一大半，然后又跑到后墙下听声。不一会功夫，只听一群人踢踏、踢踏地来了。其中，几个人啰哩啰嗦地嚷着，能听清的话，是说佛祖显灵了。等这些人进了殿，大殿立刻灯火通明，看样子来人不少。

就听一个人喊：你们看，你们快看，供果都少了那么多……”

殿里乱了一锅粥，然后有人引头开始诵经……佛祖显灵喽！墙外的勺子赶紧跑，不然他真地笑出声，那就露馅了。原来蛤蟆被盐粒卡住喉咙，一叫跟人咳嗽声差不多。

今天他又找丽秋来了，其实，他对丽秋挺打怵的。如果不是必须治伤，否则他绝对不想来。看着小姑娘挺好的，下手咋那么黑、那么狠呢？这人啊，也挺奇怪的，无论他多么英明神武、多么勇猛无敌、多么霸气刚强，都会有一怕。一旦他怕一个人或者一物，那么他就会彻底臣服。拿勺子来说，跟着大人刀头舔血、钻深山老林、夜宿荒庙，不能说胆子小吧？可见了丽秋姑娘，他打心底里臣服。为啥他也不知道，也可能有喜欢的一面。勺子心性不大成熟，他心里害怕，还想要报复报复。于是，又想了个法儿，要整治一下丽秋。

丽秋今天外表很平静，只是少有往日的说笑，一整天都在默默地做着自己的事儿。给先生洗完大衫，打扫过房间，擦桌子做饭，背诵先生给留的功课，练习抄写药方、药名，很多的字得现学。面上的平静，不等于心里没有波澜。杨宗订婚的事儿，对她打击不小。虽然前些日子已经有些征兆，可她还是接受不了。可现实就是现实，事已至此，她已经无力回天。对于无法改变的事实，只能保持沉默。她后悔自己为什么要跟着来三姓，如今想走也不容易了。再过些天就冷了，想找个安身之所都没有，好歹现在有一个窝，哥哥的工钱够哥俩的吃穿。而且，她现在很喜欢和吴先生学草药之术。虽然时间不长，但是她已经入门了。先生教上三、两遍，她便能会个大七大八的。所以，她也拿定主意，日子还要过下去，现在不为别的，就为在三姓城学医瞧病吧。纵有心里不舍，也要把那心思压在心底，人总得活下去。

勺子的到来，没有让丽秋感到意外，按时间他也该换药了。几次见面以后，也只把他当个普通病人，不再考虑他是做什么的，也就是一个熟人罢了。把勺子让到屏风后面，勺子笑嘻嘻地说：“女郎中，你给我治这么长时间的伤，我咋感谢你呢？”

丽秋不咸不淡地说：“你治病给药钱给席敬，不用谢我。”

勺子殷勤地说：“那哪能呢？你给我治好了伤，我心里说不上咋感激呢，你看看，我给你带啥好东西了？”说着递给丽秋一个小篓，篓子做工很精巧的，一般是装瓜果用的。

丽秋没有啥表情地摇摇头：“我不要，你带回去吧。”

“也不是啥稀罕物，也就是一些山果子，不信你打开看看。”勺子装得很平常，坚持让丽秋打开看看。

丽秋本来有心事，也没有多想。按照他说的，打开那个篓子。刚一打开，一个丑吧啦叽的小东西跳了出去，满满一篓子果子上，还留下一个小尾巴，像一条小蛇一样扭动，原来是一条马舌子1。勺子见自己的恶作剧成功了，咧开大嘴嘿嘿地笑了起来。可看到丽秋并没有像他想象的那样，或惊叫或扔掉小果篓，而是保持原来的样子。看着自己手里的东西，好像想起来什么？注释1马舌子：地方称呼；麻蜥蜴。

不一会儿，让勺子吃惊的是，丽秋竟然默默哭了起来，吧嗒、吧嗒地掉眼泪。可她没有出声，即没有恼怒，也没有埋怨。手里也没有停，随手放下果篓，一边哭一边给勺子拆裹伤的布。勺子有些慌了，以为是他给吓哭了呢，又怕她再给他下重手。于是，用手去抵挡和躲闪。不想丽秋用手拨了一下他的手，说了一句：“别动！”

然后继续干自己的活，弄得勺子也不知道该咋办，他哪里知道丽秋的哭，并不是因为他。丽秋本来一整天就心事重重，回想过去和杨宗的一切过往。从第一天给她发面饼开始，到后来凡有好吃的，都是给她留着。重活累活与她分担，几个月来的细心照料，让她感受艰难旅途上有一丝温暖。平时两个人开玩笑，顶多是拌嘴玩，不像勺子这样没轻没重的。今天看到果篓里的果子，想起来杨宗对她的爱护，与没有正形的勺子相比，高下立判。如今杨宗已经定亲了，关爱她的人离开。一想到这里，她便抑制不住自己了，眼泪不由自主的落下来。

给勺子脸上的伤擦完药，丽秋又打开肩上的布，继续做她的事儿。没有责怪勺子的恶作剧，是因为她了解勺子，知道他爱调皮，不成熟、不着调。勺子知道自己闯了祸，以为自己给丽秋吓哭了。歉意地说：“女郎中，对不住啦，我……我……只是和你闹着玩呢，把你吓着了，不然你……你打我两下吧。”

“没事儿！”丽秋抹着眼泪，淡淡地说。

勺子十分愧疚，挠了挠头。不好意思地说：“都怪我，我这个人没深啦浅1的，闹笑话不知道轻重。你别哭了，你想咋罚我就咋罚我吧，或者你让我干啥都行。”注释1没深啦浅：方言；不知轻重，没深没浅。

丽秋还是原来的口气说：“我没怪你，你以后不用再来了。”

勺子吃了一惊，以为惹怒了丽秋，不给他治病了。急忙说：“咋？不给我治了吗？我都给你赔不是了，多给你钱行不行？”

丽秋还是那样平静地说：“你别瞎琢磨，你的伤好得差不多啦，以后不用再过来。一会儿，我告诉先生再给你开些药，回去自己抹药就行了。城里不是你长呆的地方，早点回山上去吧。”

勺子吃惊地问：“我一直想问你，你认识我？我倒是觉得你有些眼熟，知道我是干什么的？”

丽秋摇摇头，没有回答他。勺子还继续问：“那你咋知道我从山里来的？”

丽秋说：“我也算救你一次吧？不求你感激我，你也别害我啊。我也不认识你，你也别告诉我你是干啥的。你只是一个伤者前来求药，我们是药铺是医馆，你花钱我卖药，你懂吗？”

勺子连连点点头说：“懂！我懂。你放心吧，有事儿我也不会连带到你，你给我治伤，我非常感谢。不知道咋报答你，如果将来有事儿，你来找我，我掉脑袋也给你去做。以后我再来看你，给你带好东西。”

丽秋摇摇头说：“不用，我做的只是我该做的，以后你自己小心点，刀枪不长眼。另外，别做那些伤天害理的事儿。希望以后你不要再来了，这是药铺不是点心铺。没有听说过吗？但愿世上无疾苦，宁可架上药生尘。你不来药铺，说明你无灾无病。”她说得挺让勺子感动。勺子从小也是个孤儿，是迟怀德收留他，给迟家放牲口。后来迟怀德上山了，他也就跟着。一群大男人粗粗拉拉的，也没有太多的关心，头一次有人对他说这些，让他心里十分的温暖。

拉过自己的褡裢，在里面掏了一把，抓出一串铜钱还有两个散银，伸手递给丽秋。说：“这个不是药钱，是我给你的谢礼，别嫌弃少。”

丽秋还是摇摇头说：“我不要，我是在药铺帮忙的，不能收钱。”

“我的钱和药铺不搭边，是我要走了，留给你的。权当刚才我吓到你了，给你的补偿。”勺子真诚地说。

丽秋态度很坚决，严肃地说：“我凭什么要你钱？你把我当什么人了？三教九流五行八作，我学的也是中九流，既不是下九流的青楼又不是戏子，哪个可以随便要男人的钱。药上完了，赶紧走吧，从哪来的回哪里去！。”

各年代、各地方称三教九流也有不同，三姓副都统的三教是：佛、道、儒。上九流既：一流佛祖二流仙，三流皇帝四流官，五流庄农六流客，七馋八懒九赌钱。中九流：一举子二华佗三鲁班四宾客五金枝六宫娥七烧八拜九老摸。下九流：一修脚，二剃头，三烧酒，四炸油，五杀猪，六青楼，七打八唱九吹手。五行：金、荣、兰、讨、横1。八作：金、银、铜、铁、木、瓦、画、刻。注释1金荣兰讨横：土匪黑话；金：算卦，荣：小偷，兰：耍钱，讨：乞丐，横：土匪。

中九流二华佗指的就是岐黄之术行医卖药，虽不高贵但绝不下贱。即便是勺子这些胡子，也不敢轻易得罪行医之人，医药行业是人人都要用。江湖规矩里七不抢八不夺，就有行医之人不能抢，胡子也要生病受伤的，谁知道什么时候会落到他们手里。所以，学医也是丽秋的一道护身符。

勺子让她这一通怼，弄了个大红脸，嘟囔着说：“我，我没有别的意思，不收不收呗，急啥眼啊？”收回手，带上自己的东西往外走。回头说：“有用到我的地方，在地藏寺的母狮子底座上画三个十字，我自会找你。我走了，后会有期。”丽秋收拾自己的东西，也没有应声。

赵二爷这些天挺高兴，每天喝着小酒唱着小曲儿，把院子划拉干干净净地。大的活有杨宗做，也用不着他，房子、家什也收拾得差不多了。抽个时间，杨宗去官府衙门挂了户籍，领取业户执照。购买一些缸缸瓮瓮、烧锅、风箱……等家什，烧锅里的设备，已经一应俱全，只等着新粮上市立刻开锅。从规模上看，已经与上江差不多，名字也按原来定的，叫杨家烧锅。开烧锅的钱，大部分是赵媛儿出的二百两，额外杨安给拿了五十多吊，差不多顶三十两。如今一吊顶不了一两银子了，何况时下都是八百文串一吊。往下是准备收粮的钱，不过赵二爷说了，收粮钱看情况再说，实在没有就把房子典当出去。赵家离南当铺——永盛当也很近。在赵二爷的心里，烧锅啥时候开不重要，主要还是杨宗留下来了，而且已经和赵媛儿定完亲。不管过去几经磨难，但最终还是峰回路转，达到了预期目的。美中不足的就是，赵媛儿怀中那个孩子，赵二爷是掐半拉眼珠看不上，孩子出生好几个月，他从来是一手不抱。别人都是爱屋及乌，他是抱蔓摘瓜、移祸枯桑，看见孩子就想起他那造孽的爹，一切都是富德业造成的。一肚子的怨恨都撒到孩子身上，多次背地里和赵戚氏唠叨，想把孩子送人算了。可自己却不敢和闺女说，只当是和老伴发发牢骚。

眼不见心不烦，自己在厢房里鼓鼓叨叨地做酒曲。也一改往日的骂人习惯，今天竟然唱起二人转的小冒。赵二爷的生活节简，很少去花钱听戏，多数都是谁家办事，请来的草台班子，多多少少耍点耳音，照葫芦画瓢地哼起来：

一更呀鼓里天，一更鼓里天，年少的爷们，张罗要耍钱呀，到夜黑银灯盏，就把小牌看呐，嗯哎哎嗨呀……你要是死了，我就嫁给他……你要是不死叫你当活王八呀……五更呀到天明……气坏了女娇娥，搬起石头就要去砸锅，叫老婆别砸锅，咱俩将就过……

也是上了年纪，曲儿哼唱得词也不准，调也不对，多少还有些气喘吁吁的。对不对无所谓，也只是个心情，否则自己会闷的。自打那日与杨安说定亲事以后，赵二爷一扫两年来的的憋闷。终于拨云见日，整个人都换了一个状态，除了那个孩子，看见谁都欢喜。

赵二爷正在自我沉醉中，门被推开了，杨宗和赵媛儿走进来。赵二爷立刻停止手中的动作，小曲也戛然而止。赵媛儿笑呵呵地说：“俺爹今天咋这高兴，还唱着曲儿呢？”

赵二爷也笑眯眯地回道：“你爹哪天不欢喜？看着你们都好好的，爹打心眼里高兴呀。”

赵媛儿打趣说：“俺爹唱得真好，能登台唱戏了。那你接着唱呗？让俺们也听听。”

赵二爷摇头晃脑地说：“不行喽，老喽！那俺年轻的时候，大街上唱秧歌，你爹一出马，嗓子一亮相，盖住半条街。你要不信，问你娘去。看秧歌的，好多人看中你爹，那时候给你爹保媒的，都用鞭子往外赶。”