二十三（1 / 2）
二十三
肆虐半个月的洪水终于退了下去，人们可以下地了。满街满院满屋都是淤泥，散发着阵阵的恶臭。气味中也掺杂着动物尸体腐烂的味道，当然也有死去的人。洪水一退，各家都先清理自家的屋里院外，然后再对房屋进行加固。如果是年久失修的，早已倒塌了。放眼望去，黑乎乎的街道，到处是残垣断壁，凌乱的柴草树枝，还能看见动物尸体。大水过后，官府统计：此次洪水造成倒塌房屋七百八十四间。溺亡、饿毙、失踪人口一百三十六口。牲畜、家禽不计其数，造成的经济损失无法统计。洪水稍稍一退，副都统衙门动用官兵、地方官员、乡绅，号召居民救灾。清理城里的淤泥，排放低洼处的积水，发放官仓、私仓没有受淹或者浸泡较轻的粮食。并委派货栈、商行，去乡村和其它城镇调购粮食、食盐。特别是动用官银去刁翎、赫哲喀喇等地收购大量药材。大灾过后有大疫，这是千百年总结的经验，特别是人们一直饮用，没有烧开的浑浊积水。水里掺杂着人、畜的粪便尿液，还有人与动物的尸体。没等洪水退去，已经有人开始生病了。
洪水撤后，最忙的莫过于杨安了，昼夜不停的赶工做棺木。毕竟死去的人要入殓，城里仅有的几家木工作坊，都在全力赶造寿材。杨安原来的伙计、师傅一起上阵，昼夜赶工，连杨宗、赵二爷也跟着搭把手。只有丽秋的身体不好，大家不让她跟着做。她便帮助杨柳氏，干些做饭烧水一类的家务。如今的寿材，做工也不要求那么精细了，大致是那个样子就可以。能够有几块板安葬，已经不错了。过去做棺材是很有讲究的，首先棺木的选材分为几等，什么松木、柏木、黄玻璃等等，最次的是杨木板子。然后还要讲究厚度，分三五、四六和狗头碰。另外是独木板还是拼接板。如果是有钱人家，还要上色、上漆、画画，头顶福字脚踏莲花，两侧是二十四孝图，更有甚者连内侧也要有图案。家庭不济的，只是给刷一层土红，更差的干脆是一口白茬棺材。现在这个时期也没有那么多讲究，哪还管什么木啊？只要是能把板子钉上，装得住人就行了，好歹还给刷了一层红颜料。一连忙活十来天，总算把第一批，水淹溺亡和饿毙的死者，所需要的棺木做完。疫情引起的死亡，又逐渐地开始了。所以，木器行又一刻不敢停歇，直到天气刹冷，加上药物的治疗，瘟疫才慢慢的止住，死的人才慢慢减少。
丽秋大水过后，每天都去吴先生那里。开始时，帮着先生做点小活，洗洗涮涮的。等后来病人越来越多，官府的药总算到了，药铺干脆在院里支起两口大锅，直接用大锅熬药。丽秋帮着烧火熬药、打药，病人来了，进屋找吴先生诊治。如果是小病慢病先打发了，重病和急病另行开方。要是疫情引起人传人的病，发一个签子外面喝药。丽秋按照签子上的号，从锅里舀出一碗药汤给病人。前前后后加起来用了一个月，疫情才得到控制，病人才恢复正常。丽秋一个多月的忙碌，让老先生对她有了新的看法。加上丽秋机灵记忆力还好，先生告诉她点什么她都记得住，特别是一些药名、配伍一点就通。这让吴先生很是喜欢，于是，他念三遍中药十八反十九畏：甘草反甘遂、京大戟、海藻、芫花，乌头反……
丽秋跟着复述几遍，记得个差不多。然后吴先生又给她讲解一遍，她马上就领会了。吴先生笑眯眯地看着她，认为丽秋对医药的聪慧，很是满意，问她想不想学这行当。虽然自古少有女人行医，但也不是没有。收一个不拜师的女徒弟也不是不可，二人做一个有师徒之实，也没有辱没医祖。丽秋当然高兴得不得了，说要摆宴谢师，吴先生摇头制止。告诉她招收女徒是有违祖训，并且会让同行耻笑。以后还让她称先生即可，不磕头也会尽心传授。从此，丽秋更加勤奋，照顾好老先生的生活起居，每日跟随老先生医诊。不会就问，先生有问必答，精心传业。先从汤头歌开始再到穴位，如何切脉如何辨证，再到药理配伍，从此丽秋走上从医的路。
这段日子杨宗也是很忙，既要在赵家收拾房屋，扒炕抹墙，修理水毁的房子、院墙，又要去木器行帮忙。木器行里的活，精细的不会做，搬运个木头扛扛抬抬的，再不然上大锯破木板。反正是从早忙到黑，多日一直没有见到公孙丽秋。这天晚上，杨柳氏做了一条大鱼，配上几个菜，想起丽秋多日没来。和杨宗提起丽秋，让他把丽秋找来吃鱼，杨宗也觉得好些日子，不见好兄弟了。今天不忙，他就去请丽秋来家里吃饭。到了公孙家，他还和平常一样，推开院门往里闯。在他开房门一刹那，丽秋也从屋里出来，二人差一点撞个满怀。一惊之时，杨宗见眼前的人，简直把杨宗惊掉下巴，急忙后退。丽秋竟然是一身姑娘装扮，杨宗一时没有认出来，还以为走错门了。连忙道歉：“对不住、对不住，我走错了。”
转身往外跑，丽秋喊了一声：“站住，你跑什么跑？”
杨宗听声音没错啊，是丽秋呀。站住了脚，迟疑的转过身：“你是……”再仔细看看这个顽皮微笑的姑娘：“立秋？”
丽秋还是笑盈盈的：“咋的？不像吗？”
“你咋这身打扮？”杨宗问。
丽秋告诉他：“我本来就应该这身打扮啊！”
杨宗挠挠头：“那，那你是女的？”
丽秋嘻嘻笑着说：“我的傻哥哥，我本来就是女的啊！”
杨宗一下子有点转不过来弯：“那……你……我……你不是……我兄弟嘛！”
“你什么你？我啥啊？我什么时候跟你磕头拜把子了？我告诉过你，我是男子了吗？我又啥时候说是你兄弟了？”丽秋一连串的反问，让杨宗有点懵。
杨宗想想说：“嗯，那是没有，不过……”
“那我就没有骗你啊，不过，不过我得谢谢几个月来，杨哥哥对我的关照，不然我哪能来到了这里。”丽秋真诚地说。
杨宗一时不知所措，这个反转着实让人一时无法接受，留也不是走还不好。丽秋也理解杨宗的不解，于是解释道：“杨哥哥，我也是没有办法的事儿，过去我和你说的都是真话，只是没有告诉你，我是一个女人。一路上你也都看见了，不扮成男人，我咋能平安地过来啊，你看看又是官府又是强盗的。别的咱不说，单单是在山上，快把我的魂儿都吓飞了。如果他们知道我是女的，不让我下山，你说咋办？不告诉你，也是为了咱们交往方便，能够结识你杨哥哥，我也很高兴啊！”
杨宗苦着脸说：“过去一直把你当兄弟，以为交了一个好朋友。那些天还让你辛苦地照顾我，不曾想你是如今这样子，以后我不是失去一个好兄弟，还咋来往了？”
丽秋听他说起照顾一事，脸也红了。赶紧说：“咱们不是兄弟啦，那也是兄妹啊！难道你讨厌我是个妹妹不成？”
杨宗矢口否认：“没有，没有，都好都好。”
丽秋说：“别在这里站着啦，进屋说话吧。”
杨宗觉得孤男寡女的进屋不好，推辞说：“不，不进去了，该回去吃饭啦。”
丽秋说：“我家没有啥好吃的，我可不留你。”
杨宗说：“不是，我是来找你吃饭的，我嫂子今天做一些好菜，让我来请你去。”
丽秋说：“我去不好吧，如今我恢复女妆，咋还可以上席面呢。”
杨宗还是坚持让她去，说：都是家里人，也不是啥酒席。那你看，总不能不露面不是？早晚得让大家知道你是女的啊，还是去吧。”
丽秋想想也是这回事儿，也就不再坚持了，让杨宗等一下。自己进屋整理一下衣服和头发，然后跟在杨宗身后出门。杨宗一路也不知道该说什么，总是找不到话题。还是丽秋和他说一些，他才勉强地哼一声哈一声答应，总算尴尬地熬到了家。一进门，杨柳氏就问：“你咋这么磨蹭啊？菜都好了，人请来没有啊？”
杨宗瓮声瓮气地说：“那你看吧！”说完自己先进里屋了。
杨柳氏抬头一看杨宗身后，灯光再暗一点，看见一个姑娘，也没有认出来。丽秋笑着说：“嫂子，我是丽秋。”
“丽秋？唉呀妈呀！哎呀，我看看、我看看，哈哈、哈哈！”杨柳氏扳着丽秋前前后后看了一遍，乐得合不拢嘴：“你这个死丫头，这么长时间，我咋没有看出来呢？好，好啊，这可真好！”至于为什么好，别人也不知道。然后拉着丽秋的手，往屋里让：“看看，多么漂亮一个大姑娘，这回我可有伴了，今儿个咱姐俩好好唠唠。”一会儿功夫，二人亲密得像亲姐妹一样。
赵二爷有心事迟迟放不下，也不知道话跟谁说，眼看着杨宗两头跟着忙，晚上大多时间在他这里住。再看看赵媛儿和杨宗，还是跟小时候差不多，两个人和和气气的，互相关心互相照顾。看样子，杨宗对赵媛儿的过去也不在意。趁着杨宗不在，赵二爷老两口也和赵媛儿唠叨几次，意思是把他俩婚事儿给办了，了结老两口的心事儿。可每次赵媛儿都说，这事儿不是咱能定的，人家有哥嫂在呢。得人家杨家来提亲才是，看现在的样子，最好不要提，即使提了恐怕成不了。至于为什么成不了，她也没有说，弄得赵二爷整天浑身都不自在。
终于有一天，他实在憋不住了。借着晚上喝点酒，赵媛儿又不在的时候，跟杨宗说起婚事儿，还是绕着弯子讲：“小儿啊，大水已经退了，秋天家里的活也忙完了，你说咱爷俩是不是干点啥？”
杨宗回答说：“嗯，这些天我也琢磨了，把厢房腾出来，再做一些家什。弄完了，我再准备一些柴火。然后，咱开始做营生，开烧锅。”
赵二爷捏着酒盅，看着杨宗：“你是说开烧锅？”
杨宗回答：“是啊，咱们不是说好的吗？入冬开始烧酒，不然咱们靠啥收入啊。”
“主意是挺好的，可是俺老啦，也干不动了。”赵二爷装着不太关心地说。
杨宗说：“我现在已经长大，活全由我干，不用你老干。我弄得不对的地方，您给指点指点就行。”
赵二爷故作深沉地说：“好像也不妥啊，你说你已经出徒了。再在俺这里开作坊，你说是杨家烧锅还是赵家烧锅呢？”
杨宗有点急了：“师傅，你不是要撵我吧？我跟你生活多年了，你家就是我的家，我还要给你和师娘养老呢，叫啥烧锅不一样呢？”
赵二爷语重心长的说：“小儿啊，师傅哪能撵你啊？我想留你还来不及呢。毕竟有你哥哥在，你啥事儿都要跟你哥哥商量不是？”
“师傅，过去不是说好了吗？我给你和师娘养老送终的，我陪着你，说啥我都不走。”杨宗说。
赵二爷满腹忧愁地说：“小儿，你是个好孩子，师傅也想留着你。过去说的话，是让你和你师姐成婚，可现在你师姐成了寡妇。唉！你说咋办呢？”
杨宗红着脸说：“师傅，啥寡妇不寡妇的，我根本不再意，你成全我们呗？就你一句话的事。”
赵二爷唉声叹气地摇头说：“过去，俺倒是跟你哥哥提过，他也没有反对。可如今到三姓以后，你哥哥黑不提白不念的，也不知道他是啥心思。如果你师姐没有嫁过人也好说，俺厚着老脸跟他讲也行。如今你师姐带个孩子，俺也没法再张嘴了。”赵二爷把难题扔给了杨宗。
杨宗一听，原来师傅是这么个原因，满不在意地说：“不怕的师傅，我回去跟我哥说，让他来找你呗。”
“小儿啊，你们的事能不能成，就看你和你哥哥咋说了。师傅师娘这方面啥说没有，别说啥彩礼了，连师傅这几间破房子都是你们的。”赵二爷一下子把底都交出来。
杨宗说：“师傅，我懂了，一会儿我去那面找我哥，肯定能成。”
“呵呵，你可也别说大话，如今师傅家可比不上从前啊！”赵二爷脸上开晴了。
“好的，师傅我现在就去。”杨宗也吃好了，穿上鞋和师娘说一声，出门找杨安去。
赵媛儿知道他们爷俩说的是什么，抱着孩子过来了。对赵二爷说：“爹，你们爷俩就瞎合计吧，你让他回家说，一定把事弄砸。不仅你姑爷招不成，连半个儿都保不住。”
赵二爷不在乎地说“嗯？咋会呢？本来婚事就应该他们来说啊。过去和杨家哥哥我们都说好的，他也同意，还能反悔？”
“爹，你知道俺一直没有答应小儿吗？不是俺不想嫁他，是他们家不会同意的。”赵媛儿对爹说。
赵二爷反对她说：“你看看你，坐在家里胡思乱想呢？两家还没有见面一起说呢？你咋知道不成？”
赵媛儿坚定地说：“俺说不成肯定不成，不信你看着吧，明天小儿来，要是不耷拉脑袋才怪呢？”
赵二爷说：“不是俺说你，你这妮子咋不往好处想呢？”
“不是往好处想，事儿就能成，要是依俺，还是算了吧。咱们给小儿再娶一房媳妇儿，或者把他送回杨家。这样两家还不会撕破脸皮，大家都好看。”赵媛儿劝赵二爷道。
赵二爷反驳说：“你不是在胡扯吗？你说的绝对不可以。你不在家的这两年，俺和你娘把他当儿子了，咋能说撒手就撒手呢？再说送回去，将来你咋办吧？”
赵媛儿淡淡地说：“俺你不用管，俺自己能养活自己。”
赵二爷气得胡子直翘：“不行，这次可不能听你的，婚姻大事儿得由爹娘做主。”
“爹，俺说的你咋不信呢？杨家嫂子会第一个不同意的。”赵媛儿解释说。
“杨家嫂子是一个通情达理的人，咱们来了人家里里外外地张罗，茶不少饭不差的，你可别屈枉了人家。”赵二爷自信地说。
赵媛儿无奈地说：“唉！不信你看着吧，明天小儿回来，你就明白了。俺的脸啊，从上江丢到下江……”
杨宗出了赵家，走在路上开始琢磨，这话怎么和哥哥说呢？咋想也想不出来，话该咋说。长这么大，自己为家里没有出过力，刚刚来，还惹了那么大的乱子，为了保他，哥哥拿出了很多的积蓄。如今刚刚出了大牢，就想娶媳妇儿，而且还是上门女婿，这话真地不好开口。正为难的时候，突然想起公孙仲秋，对了，让公孙大哥帮个忙，从中去给说说。于是，他半路又拐公孙家去。
一进屋，看见公孙仲秋在烧炕，丽秋没在家，不用说，这丫头又跑杨柳氏那里去了。只要有工夫，她二人就腻在一起，说话唠嗑做针线活，两个人现在是处得相当地好。杨柳氏做点差样的，都赶紧把丽秋叫去吃饭。
公孙仲秋看杨宗进来，赶紧让他坐，一边说话一边泡大碗茶，这茶叶是客栈扫出来的茶叶沫子，好赖借个味。
公孙仲秋问：“杨兄弟吃饭了没？丽秋不在家，我也弄不好菜，咱俩削个萝卜蘸酱，喝两盅。”
“公孙大哥别忙活了，我刚刚吃完饭，也喝了两口。你忙你的，不耽误咱俩说话儿。”杨宗推辞说。
二人东一句西一句地闲扯，一聊就是半个时辰。天已经黑了，杨宗实在憋不住。问公孙仲秋：“大哥，丽秋咋还不回来呢？”
公孙仲秋问：“你找丽秋有事儿？”
“噢，我不找她，我是看外面黑天了，一会儿她能敢回来吗？”杨宗的确是真的关心丽秋的安全。
公孙仲秋说：“她天天去找杨嫂子，每天回来得都很晚，说也不听。”
杨宗说：“那可不行，不然大哥你去一趟吧。兄弟还有事儿，求你去跟我哥哥说，顺便接她回来。我给你看家行不行？”