十一（1 / 2）
十一
腊月二十八，吃过早饭。赵二爷就和杨宗说，你吃完饭去把车套上，咱爷俩去集上采买点年货。然后去你姐姐家，送点布草间的，让她也吃个新鲜。然后又吩咐赵戚氏，把东西装上车。一家三口又合计着需要买些什么，年总是要过，财神还是要接的。虽然赵媛儿走后，家里有一段时间挺悲伤，但过去大半年，也渐渐地接受了现实。等后来看见赵媛儿日子过得挺好，老两口还感觉这档子亲事还中。尽管让富德业弄去百、八十两银子，赵二爷也没有太放心上。肥水不流外人田，财宝没出外国嘛，都是自己家人，谁花都一样。何况只有一个宝贝闺女，他们以后的日子过好了，也不会再朝自己要。虽然杨宗心里一直过不去，但看二老不再忧伤，自己也尽量不表露出难过来。天天把心思用在过家上，家里家外都打点个利利索索的。过年该做的一些事，也都弄得服服帖帖，没有让师傅师娘操心。老两口十分关心杨宗，天天琢磨着给他娶媳妇儿。赵戚氏早把新婚用的铺盖都做好，但凡能准备的都准备齐整，只等着杨宗的哥哥杨安来呢。杨安一到，同他商量一下，找媒人去提亲。至于想娶谁家的闺女，他们把村上差不多大的姑娘，都过好几遍。如果没有相中，再去外村看看。
师徒二人来到富德业的府上，只见大门紧锁。赵二爷感觉很奇怪，上前趴在门缝往里看看，也没有看出子午卯酉。于是又使劲地砸几下，院里还是没有动静。赵二爷对杨宗说：“院子里好像没有人，难不成是搬家了？”
杨宗说：“那我去找个人打听打听吧。”
赵二爷说：“到隔壁问问吧。”
即使是在城外，村子还是很大。都是独门独院的大户人家，周边的邻居也相距很远。杨宗把车交给师傅，自己找人打听去了。不到一袋烟的功夫，杨宗急匆匆地赶回来。一见师傅就急切地说：“师傅，不好啦，媛儿姐家出事儿了。”
他话一出口，，把赵二爷吓得一哆嗦，老毛病又犯了。急忙问：“啥？啥事儿？出啥事儿啦？”
杨宗说：“那面一个大叔说，富家的主子死了，就是说姐夫死啦。”
赵二爷吃惊地问：“咋死的啊？”
杨宗回答说：“听说让人给害死的。”
赵二爷这才想起来主题：“那你姐呢？问了吗？”
杨宗说：“问了，人家说不知道，只看见搬家，搬哪里去也不知道。”
赵二爷问：“啥时候搬的呀？”
杨宗回答：“说是前天走的。”
赵二爷叹口气说：“唉，孩子啊，走咋不告诉家一声呢？”于是，手足无措地他蹲着地上。嘴里叨咕着：“这可咋好，这可咋好，俺去哪里找你啊？你不是要俺老命吗？”
杨宗也犯难，不知道该做什么了，二人在大院门口足足蹲了半个时辰。最后还是杨宗说：“师傅，我想我们还是先回家吧，再等下去，也没个准信儿。媛儿姐肯定是不方便，过后还是会回家的，咱等也白等。”
赵二爷也不搭腔，只是颤巍巍地爬上车，愁容满面地躺在车上，任由杨宗决断，杨宗也是闷声不响地赶着骡车回家。
赵戚氏端个簸箕正在院里簸米，看见二人赶车进院子，赵二爷还躺在车上。觉得很奇怪：“你爷俩这么快回家来了？东西送到啦，见着俺妮儿没？”
赵二爷一声不吭，杨宗说：“没有看见。”
“咋了？”赵戚氏问。
杨宗一五一十的把事儿说一遍，话音刚落，赵戚氏就嚎啕大哭起来。他们老两口已经认定，自己的姑娘是丢了。看见两个老的痛苦，杨宗也没辙，本来他话就不多，现在都不知道如何去劝师傅师娘。正在一家闹哄哄的时节，院门口来两个人。他们看见院子里的光景，站在门口不知道该不该发声。杨宗看见有人来，赶紧迎了过去，一看是阚荞麦老两口。
阚娘低声地问：“舅少爷，你们是咋了？”
杨宗并没有回答，转过头对师娘喊：“师娘，快别哭啦，媛儿姐遣人来了。”
赵戚氏的哭声戛然而止：“哪呢？哪呢？快，快屋里请。”赵二爷此时也一骨碌爬起来。
那日阚家夫妻被带往富家老爷府认认门儿，看要过年了，阚家夫妻与主家告假。主家开恩，放他们归家探望父母，年后初六上工。夫妻二人在家住一夜，就急急忙忙地赶来给赵家稍信儿。进了屋，阚家夫妻把富德业家的事儿，大体说一遍。最后，阚娘把赵媛儿捎的话，说了一遍。还自作主张地多加一句，奶奶说到了新地方，再给家捎话儿。
送走阚家夫妻，总算是心里有点底。但赵媛儿在哪里还是个迷，另外纳闷的是，捎回这样的话，是什么意思呢？再说大过年的，让自己搬家去下江，咋变卖房子、地啊？可不照闺女的话儿做，还怕错过什么。真让几个人犯难了，再三合计，最后决定老两口继续守住家，万一赵媛儿再给家里稍信，起码有人在。让杨宗独自一个人去下江，在下江找好一个落脚的地方，等一切安排好后，杨宗再回来接二老。商量完杨宗就要走，赵二爷则留他过完初五，才给他带足盘缠让他出门。
饱受煎熬的赵媛儿，在等待的日子里。每日胡思乱想，院子里，开饭的吆喝声响起无数次，她都是无动于衷。她一直没有去吃饭，也没人关心，干脆说是没有人在意。大过年的，老鸨儿和大茶壶忙着打点人情、走亲访友，哪里想到你窑姐儿的饭食。那些姐妹们根本不认识她，她连屋子都不出去，有谁知道，还有一个新来的。更何况，过年期间，老嫖们都在家过年，客人也少，等于给窑姐儿们休沐。窑姐儿们出不去院子，就三、五成群地看小牌、打天九、投色子，赌荷包里的那几文大子儿。实在没钱的就歘嘎啦哈1，成宿半夜地玩，一个个钻头不顾腚，还想着谁不吃饭？赵媛儿靠着菊香送来的果子、吃食度命，几天下来，吃不好喝不好，再加上着急上火睡不着觉。把人整整瘦下去一圈儿，眼窝深陷满嘴大泡，还懒得梳洗。整个一个人变了一个样，如果换上一套要饭的衣服，出去要饭连爹娘都不认识。菊香也按她的要求，不能到她屋里来。唯一能看见她的人，只有给她屋子打杂的“二驴子，知道她还在还活着。“二驴子”想和她搭讪两句，她也不言语，最后“二驴子”也懒得搭理她，很少来她屋里。她的状态，在窑子里是司空见惯的，“二驴子”对此已经不足为奇见怪不怪。没有人来没有人管，对于赵媛儿来说，实在是太好不过了，她巴不得永远过消停日子。注释1嘎啦哈：方言；动物的脚关节，多以羊、猪、狍子、鹿，歘嘎啦哈，东北民族的游戏。
赵媛儿天天白天盼着日头快点落山，到晚上又盼着亮天，掰着手指算日子，焦急地等待中迎来初五这一天。一整天，让她感受到度日如年的滋味，生怕麻三出现。按约定，麻三今天如果来，那么也就是宣布她的死期，她不再想如何出去，而是想如何去死了。求菩萨拜观音地总算等到天黑，看菊香没有过来，那也能证明麻三没有来。没有消息就是最好的消息，说明麻三把她的活给接了。可接下来，她又开始提心吊胆，每日里想的是麻三能不能变卦，取走银子不再来了。如果自己被骗，麻三十五不来了，那么十五的晚上，得想什么招去自尽。因为秦妈妈的期限，是十六就得“出盘子”。
到十一那一天，赵媛儿实在是憋不住了。趁大家都耍钱耍得热火朝天的时候，摸黑钻进菊香的屋子。菊香不在，可能去哪个姐妹那里看小牌去了，不得已又摸回来。一晚上悄悄地去了三次，才赶上菊香回来。见到菊香又不知道该问什么，只是问问麻三可靠不。
赵媛儿心神不宁地终于熬到十五，早早起床给自己收拾利索，把需要穿的衣服都穿上。价值不重的，重新打好包裹扔到一边，方便的带上，不方便也不要了。然后，坐在窗前，将窗纸捅个窟窿，看着外面的动静。一旦看见有人在院子里走动，她会立刻警觉起来，查看是不是麻三来了。可是左等右等，等到过了中午，也不见人来。赵媛儿的信心一点点地流逝，悲哀渐渐地涌上心头，心里开始琢磨，怎么样才能了结自己。火，赵媛儿想到了火……
就在她万念俱灰的时候，麻三则吵吵嚷嚷地进了院子。看样子，他和窑子里的人都很熟悉，跟好多人打招呼，或与相识的窑姐儿说两句玩笑话。无非是什么想我没有，让姐夫抱抱一类的，有些故意让人知道他来了。这时候，早有人去通报菊香，菊香也盼望麻三来呢，早已打扮得花枝招展，她的急迫心情一点不比赵媛儿差。听见麻三来了，忙不迭地出门迎接，热热乎乎地把麻三让进房门，其他人也都各自散去。
赵媛儿在屋里看得真真切切，一块石头总算落了地，终于有盼头了。十几天的焦虑也缓解不少，现在再盼就盼天黑。天黑以后，再盼望菊香过来。时间过得实在是慢，好像故意跟她过不去一样，赵媛儿不时地看着窗外，可就是不见天黑。把赵媛儿急得跟火上房一般。
麻三他可是一点不急，进了菊香的屋子，急三火四地往炕上爬。亲热完，才与菊香说正事。
菊香赶紧问他：“你都准备好啦？咋带姐姐出去？”
麻三略有倦意地打个哈欠说：“嗯，已经准备好了，一会儿你就知道了。”
菊香又说：“银子取到了吗？”
麻三说：“取到了，数目差不多。”
菊香不满意地说：“你咋那么黑呢，管我姐要那么多银子。”
麻三拍她一下：“黑？我有那么黑吗？她不值那么多钱啊，是她说的吗？如果她不愿意那就算了，把银子还给她，当我白跑一趟，我还不愿意废这驴劲呢。”
菊香揪着他耳朵：“你敢，这是我说的，姐可啥都没有说。今天你必须把她带出去，不然我跟你没完。”
麻三说：“别使劲，疼啊。你知道吗？用这个办法，我本来是想带你出去用的。用完一回，下次怕不灵了。要她五百两不多，将来够赎你用的。”菊香一听也挺欢喜，扭着身子撒起娇来。
正月十五元宵节，全城格外热闹。元宵节也叫花灯节，各家各户都点上灯笼。商铺买卖格外重视，院里院外都挂上灯笼，能挂多少就挂多少。有钱人去买现成的，没有钱的人自己做。实在怕麻烦，简单地用水桶冻个冰坨子，中间烫个洞，放一节蜡烛就成一个冰灯。喜欢热闹的人都上街，看东北大秧歌去。看激动了，也可以进秧歌队里，大大方方地扭一圈。小孩子在这一天，把自己所有的鞭炮都要放完，因为过完十五，大人不让放了。所以，满城都是噼里啪啦的鞭炮齐鸣，烟花满天。老鸨不允许窑姐儿们出院门，图热闹的窑姐，在院子里看烟花，或是带着“老嫖”自己放，满院子也都是人。人多眼杂，赵媛儿、菊香只能忍着不能见面。一直闹腾到二更天，天也冷了人也累了，院子里的人才散去。趁着各自回屋的功夫，菊香悄悄地钻进赵媛儿的房间。
赵媛儿还在地上转悠呢，见门一响，知道是菊香来了，连忙迎上去拉着菊香。急切地问：“好妹妹，你可算来啦，可急死我了。”
“你也看到了，满院子里都是人，我也过不来。走，去我屋合计合计。”菊香拉着赵媛儿就走。
赵媛儿说：“慢点，你先回去，咱们不能一起走，不能让别人看见。”
赵媛儿菊香陆续回到菊香房间，麻三也已经起来了，坐着喝着茶水。赵媛儿给麻三施礼问候：“三爷吉祥。”
麻三说：“坐吧，你都准备好了吗？”
赵媛儿连忙回答：“都好了，咱们啥时候走？”
麻三不紧不慢地说：“不忙，时候还早呢。你一会儿回去把能穿的衣服都穿上，越暖和越好，把头也包严实喽。除去穿在身上的，手里任何东西不许带。”
赵媛儿应允：“成、成。”
菊香跟着添乱：“那我干啥？”
麻三说：“你呆着你，到时候你跟着看热闹就行。”
她还是好奇地问：“你们咋走？”
“三更时，后院会火起，有人会喊救火。等院里的人都去救火的时候，你去找你姐姐，你们一起去后院看热闹。到后院以后，你们找到我。我身后会有辆大车，你姐姐直接上去，有人接你姐姐，记住没有？”麻三郑重地说。
赵媛儿点点头：“记住了。”
麻三正色地说：“你给我听好，只要上了车以后，你就不能有一点动静。即便是冻成冰溜子也不能有声，什么时候我叫你，你什么时候才能动。不然出了什么事不能怪我，如果事情败露，我也不退给你钱。”
赵媛儿咬牙说：“放心，只要能把俺带出去，卸俺胳膊腿俺都不坑一声。”
麻三见二人听明白了，催促说：“好，那你回去准备吧。菊香，咱们该睡觉了。”
三更的梆子总算敲响了，可是外面一点动静都没有。赵媛儿既紧张又兴奋还带有焦急，期待离开窑子的那一刻。时间一点儿一点的流逝，今天的时间像麦芽糖一样，被人活生生地拉长了，而且还冻硬了一样。
忽然后院一阵急促的锣声，有人大声喊叫：“失火啦，失火啦，救火啊！来人啊！”镗镗镗镗一阵紧似一阵。顷刻之间，外面的人渐渐多起来，哭的、喊的、叫的，人声鼎沸。一些耍钱看牌的没有睡，先跑出去，男人们去救火连喊带叫，女人吓得又哭又嚎，简直是闹开了锅。
菊香悄悄地来到赵媛儿的窗下，轻轻地叫一声：“姐！”
赵媛儿“唰”地打开门，菊香也不搭言拉她就走。这时候，院子里的人都往后跑，着火的地方在后院。二人随着人流一路小跑，后院已经来了好多人，女人们在远处驻足观望，男人们拎水的、铲雪的来回跑。这个活王八秦授，一边指使爪子们救火，一边骂：“是哪个瞎驴操的，放呲花也他妈的不小心点，等我找出来是谁，扒了你的皮……”
菊香一眼瞄见麻三，她见麻三在院子的西北处。起火的地方是后院东侧偏南，一处耳房，里面装的是粮食、酒等物资。所以，人们的注意力，都集中在着火的房屋。谁也没有注意菊香二人，两个人就着火光，贴着西侧厢房的房根，溜了过去。菊香假装害怕靠在麻三的一侧，挡住后面上车的赵媛儿。赵媛儿精神特别紧张，颤颤巍巍地爬上车。旁边还有一个男人抬她一把，那男人似乎借机“蹭毛桃”，不知道是有意还是无意，摸了赵媛儿屁股一把。赵媛儿如今哪顾得上这些，狼狈地爬上大车，大车中间的车板已经打开。底下居然是个暗箱，刚好能装下一个人。那个人低声说：“躺下！”
并且，拉胳膊拽腿地把赵媛儿按在那个箱子里，然后将车板安好。
赵媛儿立刻感觉一片黑暗，自己让人给装入一个狭小的空间里，只能听见外面人们吵吵嚷嚷的声音。时间还是那样漫长，至于过多久她也不知道，后来外面的声音越来越小，越来越少。看样子火已经救了下来，最后外面一片寂静。
外面没有人了，赵媛儿紧张的心情略略地放松一点。侧耳细听，能听见骡马吃草和打响鼻的声音，偶尔有喂牲口、巡夜的人走过。她在里面大气都不敢出，张着嘴慢慢地呼吸，生怕冷得打颤，牙碰撞牙弄出声音来。一股股牲口的腥臊味儿灌入肺腑，好在从小家里都有牲口，这点还能将就。唯一让她受不住的是越来越冷，本来以为穿得多，能够扛得住寒冷。不曾想躺在冰凉的箱子里，感觉身体里的热气一点点的被吸走。特别是那双脚，也不知道是不是裹变形的原因，还是根本就不抗冻。开始的时候是痛，针扎的一样，后来有些麻，最后失去了知觉。
过了许久，听见街上有梆子打更的声音。咦？不对啊，她仔细地数数，怎么是五更的梆点，再细听还是：梆……梆、梆、梆、梆。赵媛儿觉得自己是三更出来的，没有听见四更就到了五更，一定是着火的时候，漏掉了四更的报更。
又过一会儿，外面的鸡叫了。当听见鸡叫三遍的时候，说明天已经亮了。但此时，也是最冷的时候，人称鬼呲牙。也就是说此时太冷，把鬼都冻得呲牙了。赵媛儿多日没有正经进食的人，简直把她给冻僵了，感觉自己像一块石头。
鸡叫三遍的时候，听见有人过来吆喝牲口，并且大车也在动。她猜想是昨天抬她上车那个男人在套车，也就是麻三的车老板子。车套好后，听见麻三在和车老板子说话，并且能够听出来，车老板子叫“栽楞”。她琢磨车老板子走路一定不稳，上身晃悠，不然咋会娶这样的名字。接着感觉到大车晃动，车老板子吆喝着牲口，赶着大车走了。接着，又听见大门开启吱吱呀呀的声音，一个男子说：“姐夫，咋走这么早啊？姐姐的热被窝你不住，急得是啥？”