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九
菊香得知自己被卖的时候，已经是胡六仙姑来领人了。菊香坐在地上嚎啕大哭，死活不肯走，哭喊着要见老爷。可她自己也知道，上哪里找老爷去啊？富德业已经好几天没回来，她不知道自己为什么会被卖给别人，也不清楚自己做错了什么，更想不到老爷怎么会舍得卖了她。今天，她不是那日推胡六仙姑出门的她，而是胡六仙姑要拉着她出门。胡六仙姑见菊香死活不走，就要动粗。连忙喊自己带来的两个男人，过来把菊香抬走。却被阚娘拦住，声明后院不是谁都可以进的。胡六仙姑见没法带人走，便急得团团转。
赵媛儿知道胡六仙姑来带人，她也很伤感，毕竟菊香跟随她大半年了。虽然近期对她不太恭敬，使一些小性子。赵媛儿一直念她还是孩子，不定性。所以也没有怪罪她，更没有记恨她，一直念着她原来的好。至于菊香后来的转变，都归咎于富德业，教坏了她。赵媛儿听见厢房又哭又闹的，实在不忍心听下去，只好走出正房，来到厢房。只见胡六仙姑与菊香在撕扯，阚娘在一旁束手无策，她只好发话让胡六仙姑住手，又叫阚娘带胡六仙姑去前院厅堂喝茶。
赵媛儿看着哭泣的菊香，也陪着落泪，想安慰两句又不知道从哪里开口。菊香一见赵媛儿来了，爬起来给赵媛儿跪下。哭着对赵媛儿说：“奶奶，你救救我吧，我不想和她们去，我愿意伺候奶奶一辈子，当牛做马我都愿意。在你身边半年了，你没有打我一巴掌，没骂我一句。奶奶你就是活菩萨，你帮我求求老爷，别卖我啊！”
赵媛儿将她拉起来，抱着她跟着流泪：“今天咱们不论主仆，以后你俺就是姐妹吧。不是姐姐心狠要卖你，实在是姐姐俺做不了主啊，上次你冲撞了仙家，主子已经下定心思，将你送给别家。”
菊香哭着说；“奶奶啊，我不去啊，不然让我跳井吧，也不和她们去。”
赵媛儿心疼地说：“傻孩子啊，你就是想跳井也跳不成啊。咱们女人就是这个命，自己的身子，自己说了不算。俺和仙姑说好了，把你许配给一个踏实人家，不再给富贵人家当奴做婢。嫁一个老实人，踏踏实实的过日子，生儿育女也能好好过一辈子。姐姐当年只想好好地过庄户家的日子，可姐命不好，让老爷逼着嫁到府上。真地那么舒坦吗？不是的啊，今天你走了，说不定明天把姐姐也卖了。也许姐姐将来的下场，还不如你好呢。”
“奶奶，你不会的，我就想跟着奶奶，你走到哪里，我跟你到哪里。”菊香恳求地说。
“如果姐姐要是说了算，姐姐不会让你走。即使今天你不走，那明天老爷会叫上几个人抬走你，认命吧。唉，自己顺从点，少吃点苦头，来，把眼泪擦了。”赵媛儿耐心地劝说着。
在赵媛儿的劝说下，菊香止住哭泣，赵媛儿帮助她收拾东西。按规矩下人送出去的时候，凡主家的东西都要留下，只许带随身的几件衣物。可赵媛儿没有那么刻薄，只要菊香喜欢的她都给带上，包括富德业送给菊香的首饰。并把自己的银簪、金戒指、玉手镯都送给了菊香，让她能在外面过的好一些。到了此时，菊香表现得十分顺从，不再哭闹。最后背着自己的包袱，跟着赵媛儿来到正房。赵媛儿翻出自己几件衣服，给菊香放到包里。又从匣子里翻出十两的银票卷起来，让菊香藏在贴身处，告诉她谁也别说，留做体己。
菊香跪在地上给赵媛儿磕了一个头：“奶奶，以后我是你亲妹妹，现在就改口叫你一声姐姐，姐姐，你是一个大好人。”
赵媛儿的眼泪又掉下来：“哎、哎，俺是你姐姐，起来吧。出去后到了别人家，要好好孝顺公婆、相夫教子。方便的时候给姐姐稍个信，姐好知道你的去处。方便的时候，姐姐好去看你，将来有啥为难着灾的时候，你就来找姐姐。姐能帮上你的一定帮你，好歹姐比你大几岁，你把姐姐当娘家人吧。”
菊香起来抱着赵媛儿哇哇大哭，二人哭罢一时。还是在赵媛儿劝说下，来到前院。赵媛儿将菊香交给胡六仙姑，又叮嘱菊香一番，然后菊香被带走了……
进了腊月，大雪封山，白茫茫的雪覆盖了整个世界深绿色的松树，和光秃秃的柞桦树点缀在群山峻岭之中，宛如一幅山水画。庄户人家进了腊月门，已经没有活了，家家开始忙年。每到冬闲，各家各户要杀年猪请客的，把村里的老少爷们叫上，烀猪肉、灌血肠、烩酸菜，再拌个凉菜，炒盘花生米，然后再烀上一锅下了芸豆大馇子或者高粱米饭，小烧管够，即简单又实实惠惠的。人们聚在一起，庄稼院小屋里热热闹闹地，也算是一个喜庆的日子。杀年猪是庆祝一年的丰收，也是村邻们相互交往和沟通的由头。在当地，绝对是一个重要的日子。
杨宗和赵二爷入冬以来，一直没得闲，把一年的酒都烧出来，然后装缸入坛封上口，醌起来陈酿。如果放置三年以上，那酒的口感会别有不同。赵家爷俩一直忙到进腊月，腊月初七杀的年猪。到了初八，赵二爷想给赵媛儿送些肉、血肠，腊八这天东北也算一个节日。从东北的童谣中就可以得知：“小孩、小孩你别哭，进了腊月就杀猪;小孩、小孩你别馋，过了腊八就是年，腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三。”这一天也未必要喝腊八粥，年糕是必须吃的。年糕这种食物是东北的特产，为什么要吃年糕，因为谚语说：腊七、腊八，冻掉下巴。吃点年糕把下巴粘住。
早上赵二爷吃过年糕，吩咐杨宗套车，他要上街。本是想要带着杨宗一起去的，不巧，铺子里来一伙刚下哨的军爷。赵二爷见兵就打怵，只好让杨宗招待，自己去给赵媛儿要带的东西装上车。拿点新碾的高粱米、烀好的豆馅、大黄米面、自家的酸菜、栽好的发芽葱、新鲜的绿豆芽，还有入冬就宰好的白条鸡、鸭、鹅。几坛五年的陈酿，昨天杀的一角猪肉，烀好的熟肉、肘子、血肠、烩好的酸菜……自家的特产应有尽有。
赵二爷又搬出自己的钱匣子，整理好里面的铜钱、银子，用一个包袱皮包好带上。想按照赵媛儿的意思，进城找个钱庄换成银票。赵戚氏给赵二爷穿上羊皮大氅，带上呢子面的狐狸皮帽子，脚上蹬上毡疙瘩，打发赵二爷出门。
赵二爷赶着大车来到城里，寻思着赵媛儿说过，让他的钱财别让富德业知道。琢磨着先去换银票，再去闺女家。吉林乌拉城又叫船厂，是大清“镇守吉林等地方将军”的督府所在，分别下设吉林、宁古塔、三姓、伯都纳、阿勒楚喀五个副都统和珲春专城驻防。原来管辖到吉林以东，到库页岛等广大地区。自《瑷珲条约》签订以后，割去黑龙江以北、以东大片的领土，现辖面积有所减小。但吉林也是大清关外的重镇，人员密集熙熙攘攘，铺子林立，各行各业五行八作，各色人等一应俱全。赵二爷虽然每年都来几次，每次都是购买一些做活计家什，居家过日子的用品，其它的都没有留意过。连那馆子都没有去过，一般是自带干粮，即使没有带，也只是在豆腐脑摊上，喝碗浆子、豆腐脑、吃个烧饼。今天要找钱庄，真地比找绸缎庄难找，只好牵着牲口边走边打听。后来，经过一个人指点，他来到一个小巷。小巷里行人极少，赵二爷还在纳闷，钱庄咋开到这地方？按庄户人去想，钱庄应该是个大买卖，咋地也得开在大街上。
正慢慢悠悠地往前走的时候，四处张望寻找钱庄，突然发现前面有一个布包，是一个蓝色土布包裹。还没等赵二爷去捡，旁边冲过来一个人，三步两步窜过去，一把捡起那个包裹。神色慌张地四下看看，见没有人注意，急忙跳上赵二爷的车，神秘兮兮地朝着还有些莫名其妙的赵二爷说：“恼（老爷子，快，赶侧（车往前走。”
赵二爷挺顺从，牵着牲口往前走。问车上的人：“这位兄弟，俺也不认识您，咋会坐上俺的车，你是要”
捡包的是一个三十来岁的中年人，头带一把抓的抓绒帽，一双叽里咕噜乱转的小眼睛，鞋拔子脸上配两撇压油胡，一说话还有点贱舌子。他说：“你老也不撒（傻，这不四（是谁（sei丢的银子，让咱爷没(们)儿看见了，该着咱爷没（们儿走字儿。”
赵二爷说：“不妥吧，一会儿人家来着咋办？”
“你管那么多干撒（啥，能丢钱的都是有钱人，一会儿你我找个没有银（人的地方分讷欧（喽。”然后又说：“我这样拿着不行，放您褡裢里。”
赵二爷一迟疑：“我也没有拿褡裢啊？”
捡包的人贼眉鼠眼地说：“没有褡裢，您钱放哈（啥地方啊？”
赵二爷说：“直接放匣子里呐。”
捡包的人说：“快点，把这些都放你匣子里。”
赵二爷打开自己的匣子，那个人打开布包，包裹里白亮亮的一堆银子。然后捡包的人问赵二爷：“恼（老爷子，你老那是多嫂（少两啊？”
赵二爷诚实地说：“一共有四十三两。”
捡包的人说：“那把你的银子和这些放一起，一会儿找没有银（人的地程（地方拿出你的，剩下咱俩平分。”
赵二爷看着白花花的银子也动了心，把所有的银子放在布包里，装进匣子，搂在自己怀里不再撒手。捡包的人问赵二爷要去哪里？赵二爷说去钱庄。捡包的人说，正好去钱庄，咱们找戥子兑一下，然后平分。但他又告诉赵二爷钱庄在正大街上，他知道在哪里。于是，捡包的人又领着赵二爷转回到大街。
快到钱庄的时，后面追来一个呼哧带喘的人，来到车前截住马车。赵二爷赶紧拉住大青骡子，询问来人有何贵干。来人年龄不大，长得眉目清秀，像一个大孩子，说话尖声尖气的。
来人见面就问：“大叔啊，你们有没有捡到一个包裹，我丢东西了。”
赵二爷问：“那你丢啥了啊？”
来人说：“银子，我刚刚把我家的地给卖了，得点银子，没想到家中有急事，走路匆忙，把银子掉了。你们捡到就还给我，我愿意拿出五两银子酬谢。”
车上捡包的那个人接话说：“撒（啥？银子？我们没有看见啊。”
来人作揖道：“我的好大叔们啊，你们可怜、可怜我吧。我家老娘病重嘞，急等着钱买药置棺材板呢，你们就还给我吧！”
捡包的人说：“你别耽误我们赶路，你去别的地方找吧，我们没有看见。”
三人说话的功夫，周围有几个人围上来。一看这些人就是久居城里，不是农村人的打扮，围拢过来看热闹，不免也都在纷纷议论，丢银子的和捡包的人互不相让，急赤白脸争辩不下。
旁边有一个人搭话了：“哎，我说二位，也别犟咕1了，你们的事我也听明白了。你们的事其实好办，你们说说，让大家给你们评评理。”注释1犟咕：方言；争论。
丢银子的说：“好啊，列为叔叔大爷。我刚才丢了一包银子，让二位大叔捡去了，我老娘有病还等着这银子呢，可他们就是不给我。”
那个好事者问：“那你咋知道是他们捡的呢？”
丢银子的说：“有人看见他们捡了，告诉我的。银子放到那个大爷的匣子里，我的银子是用一个蓝布包裹的。”
那个好事的转过头问赵二爷：“这位老掌柜的，他说的可属实？”
赵二爷一时语塞：“这……”然后看那个捡包的人说：“不然把银子还给人家吧。”
捡包的人问：“什么银子？我不知道啊？”
赵二爷以为捡包的人爱面子，装糊涂呢。然后说：“我们是捡了一包银钱，在我这里呢，还给你吧。”
丢银子的说：“那可太好了，谢谢大爷，我一定重谢您老人家。”
赵二爷打开匣子，拿出包裹准备把自己的银子拿出来，然后再把剩下的还给人家。没想到的是，当他拿银子的时候，那个丢银子的不干了：“哎？我说大爷啊，你咋还把我的银子往出掏啊，要还你就都还给我呗，咋还见一面分一半呢？”
赵二爷说：“没有，没有，我在拿我自己的。”
丢银子着急地说：“那明明是我的，怎么成你的了？”
赵二爷急得团团转，就是解释不清，周围的人七嘴八舌的，都在指责赵二爷不地道。
正在赵二爷着急的时候，忽然有人喝了一声：“都闭嘴！”
冷丁这么一声，吓得众人鸦雀无声。一看人群外有一个官爷骑在马上，周围还带几个兵，胆小的赶紧让出一条路来。来的人是富德业，说巧不巧，今天带人来城里运粮草，碰巧赶上了。见一群人吵吵嚷嚷，想来看热闹，没想到是自己的老岳父。于是，制止住众人。丢银子的和捡包的一看是当官的，赶紧见礼。富德业也没有和赵二爷打招呼，赵二爷还在那里发蒙呢。
富德业就问：“为什么当街喧哗？”
丢银子的赶紧把事情原由说一遍。
富德业就又问捡包的人说：“他说的可有此事？”
捡包的人见是当官的，便说了实话：“确实捡了，交给这个位大叔了。”又用手指了指赵二爷。
富德业对着赵二爷说：“那你捡到，给人家不就完了嘛！咋还争执呢？”
赵二爷又把事情的前前后后说一遍，富德业听完明白了，赵二爷碰见骗子了。那几个人都是一伙的，甚至包括刚才多事的和看热闹的几个，那些人属于外八门的。也就是人们常说的三百六十行以外的八行叫外八行，也叫外八门。其中有个机关门，机关门又分：“蜂、麻、燕、雀、金、评、彩、卦”八门，行骗主要是蜂、麻、燕、雀四门。看样子他们是蜂门的，富德业从小混迹街巷，非常懂门道儿。
他不动声色地问丢银子的：“你说银子都是你的，那你说包裹里一共有多少银子？”
丢银子的说：“回大人，一共是九十五两五钱银子。”
富德业让人数了一下，数目大致准确。富德业冷笑一声，看来这伙人准备得很充足啊，事先已经摸清楚赵二爷的底数，知道他有多少银子。接着又问：“你既然知道你银子是他捡拾的，为什么当时不向他要？”
丢银子的又答：“别人指点我的。”
富德业问：“指点你的人呢？”
旁边一个看热闹的说：“回大人，我看见的。”
富德业转脸问他：“既然你看见了，那么我问你，老掌柜的往包裹里放东西了吗？”
那个人回答：“没有，捡起包裹就放匣子里了。”
富德业这回对丢银子的问：“我问你，你包裹里还有什么？”