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四十九
褚老爷子年后的身体不像年前了，腊月还带着小十杨树青，漫山遍野地下套子、安夹子，拎个木棒打野鸡。如今还没有出正月，从杨家到白家不足二里地，走起来都有些费力了，明显感觉体力不佳。杨、白两家之间的路并不难走，杨树山早踩出一条路来，何况大车来回走，还是很平坦的。本来，六奶奶说让车老板子送他，老爷子说什么都不同意。今天也是去白家试探一下，不用动大车小辆的，自己拄根棍子就成了。
这事儿得从年前说起，那日，杨树山得了白淑珍的准信，心里都乐开了花。他回到家，抑制不住喜悦的心情，悄悄地把六奶奶拉到一旁。支支吾吾地把他的想法说了，六奶奶也没感到惊讶，毕竟早与杨宗议论过。六奶奶问杨树山：“和妈说说，那闺女咋样一个人儿？”
杨树山不好意思地说：“人长的挺好看，没有你高，挺通情达理的。”
“那你知道她过日子咋样？会针线吗？”六奶奶想知道更详细一些。
杨树山如实回答：“过日子我不知道，平时都是白大娘做饭。不过二丫挺干净，针线活倒是看见她做了，做啥样我也不懂啊。”
六奶奶说：“傻儿子，你不能光看她人儿，你是娶媳妇儿，以后天天跟你过日子的。还要看家庭，如果不是正经过日子的人家，那可要不得，你看她家那个亲戚。”
杨树山有一些着急了，急忙说：“那才不是呢？他哥家也不是亲的，是叔伯哥哥。白大爷过日子那才会过呢，你也去过他们家，你看他们家日子不好？”
六奶奶说：“那倒是，白伦库日子过得还不错，按说白尤氏那个人挺不错的，她闺女也不会差啥。就是别随她爹，她爹那个人贪小，净算小账。”
杨树山赶紧说：“不随她爹，不随她爹。”
六奶奶笑了，儿子真地看上白家闺女了，处处为白家说话。为了不扫儿子的兴，换个话题问：“那丫头屁股大不大？”
杨树山红着脸：“那……那……谁好意思看。”
“傻小子，她坐那里的时候你看不见啊？下次去好好看看。”六奶奶教儿子如何相看媳妇。
杨树山说：“好像，好像挺大，二丫胖乎乎的。”
六奶奶点点头：“嗯，那就好。”
杨树山不解地问：“妈，那为啥要大屁股的？”
六奶奶告诉他说：“好生养！”
杨树山听六奶奶的口气，好像很满意，进一步追问：“妈，你同意了呗，那啥时候去提亲呀？”
六奶奶说：“俺同意没有用，这事儿得你爹同意才行。”
杨树山不解：“我爹不是听你的吗？你同意就行了呗。”
“别的事儿妈都能做主，你们的婚姻大事儿，得你爹说了算。”看似六奶奶把杨宗推到前面，实际还是她做主。
杨树山感到有些失望，认为刚才说的话等于白说了。
六奶奶怕儿子心里不舒服，告诉他说：“你别着急，得空俺和你爹说说。”
杨树山又高兴起来：“真地？那妈你一会儿就去说，明天让我爹就去。”
六奶奶嗔怪道：“干嘛那么猴急？大过年的咋去人家？好饭不怕晚，等过完年的。”
杨树山有点不甘心：“那过完年，我爹忘了咋整？”
六奶奶说：“不许胡说，这么大的事儿还能忘？好啦，快去你爹那里，帮着干点啥。”
杨树山没有得到明确的答复，十分不情愿地去了。
初六那天，杨宗领着老儿子，赶着一辆马车，拉着一些礼品，去白伦库家拜访。其实，事先杨树山已经把杨宗要来的事儿，与白淑珍说了，白淑珍也告诉她爹，白伦库也没有表示反对。通过他俩中间的沟通，双方都知晓，并也做好一些准备。杨宗一进白家的院儿，白家夫妇迎了出来，相互不用介绍，已经知道谁是谁了。杨宗拴好马车，拎下礼物。
白伦库客气地说：“杨掌柜能来，让我们小院生辉了，咋还带东西呢？邻居住着，不用这么客气。”
杨宗也寒暄道：“都怨我一天瞎忙，其实我早就应该来拜见白掌柜，给老大哥请安。总算等到年节休工，才能过来，白掌柜的多多包涵。”
白伦库赶紧往屋里让：“哪里、哪里？杨掌柜言重了，快屋里请、屋里请。”杨宗与白伦库互相谦让着往屋里走，白尤氏领着小十二后面跟着。
屋里，白淑珍早给放上桌子，摆上瓜子、松子、榛子。还有冻梨、柿子，泡好茶水。见杨宗进屋，白淑珍退到后面。等杨宗与白伦库脱鞋上炕，白淑珍便出去了。白伦库拿过烟匣子，问：“杨掌柜抽一袋不？”
杨宗摸出自己的小烟袋，说：“来一袋，尝尝白掌柜的叶子。”
白伦库说：“你抽吧，包你满意。叶子是我自己种的，劲头挺足。”
杨宗抽了几口，说：“嗯，不错、不错。比在街头上买的强多了，我那烟差着成色，味儿也不正。”
白伦库说：“烟叶子还得自己种，现在你也过来了，明年自己种。”
杨宗说：“我自己也种不好，我得和老大哥多学学。”
白伦库说：“杨掌柜的原来没有种过地？一直开买卖？”
杨宗说：“要说没有种过，多少也懂点。当年和老泰山种过几年，现在有些年头没种地啦。”
“我听树山说，你们还想买地，让我帮着给搭咯搭咯1。我地南头有一家，要出手二十多垧地儿。我寻思着树山年纪小，没敢给这事儿定死。今天你来得正好，咱们说好了，明天我去给你们搭个桥儿。”白伦库想起杨树山，委托他买地的事。注释1搭咯：方言；联系。
杨宗赶紧说：“好，好，又给你添麻烦啦。买地的事，拜托白掌柜了，有你在，这事儿差不了。树山回家也说过，这一冬天全靠你帮助，孩子在你这学了不少事儿。”
白伦库说：“哪里啊，树山这孩子聪明，我也只是跑跑腿儿。我们爷俩有缘，我就稀罕这孩子。”
两个人聊得还很投机，不知不觉天过晌午。杨宗觉得时间不早了，便告辞回家。白伦库拦阻不让走，白尤氏已经在厨房做好饭菜。白伦库喊白淑珍上菜，白淑珍麻利地端盘子拿碗。出出进进的，杨宗仔细看了看，感觉很满意。于是，留下来与白伦库喝了一顿酒。
回家以后，与六奶奶商量一下。觉得这门亲事可以，是个过日子人家。姑娘长相端正，也看不出有啥毛病，感觉性格也不是那种搅家不贤的。于是，与褚老爷子说了这事儿。褚老爷子很高兴，也乐意前往。就这样，老爷子挑个吉日，找到白家来。
当褚老爷子气喘吁吁地来到白家，让在外屋的白尤氏，吃了一惊。这大岁数的一个老头，是从哪里过来的？要知道，这地方连要饭的都很少见，方圆几里的住户，还能走动一下，过路的十天半月都不见一个。白尤氏试探着问：“老爷子，你是要找谁家啊？”
老爷子一乐：“我啊，来你家呀，俺是来送喜来喽。”
白尤氏还以为是要饭的呢，一些要饭的，都是年前以送财神的名义，走街串巷到各家讨个喜钱。但现在年都过完了，正月都要过一半了，咋还会有送财神的？但一看老爷子年纪挺大的，白尤氏心眼儿善良，不忍心让老爷子白跑。另外，白伦库在里屋，看见要饭花子可能要往外撵。于是，赶紧小声说：“老爷子你留步，您看你要点啥？”
褚老爷子明白她误会了，赶紧说：“你快别忙，俺可不是讨嘴的，俺是东边老杨家的。”
白尤氏一听，自己还误会了。不好意思地说：“你看看，我这眼神，还错认你了。你老别见怪，快屋里坐。”
屋里白伦库听见有人来，也赶紧说：“谁来了，快请，快请。”
褚老爷子进了屋，白伦库也不认识。白尤氏说：“老爷子是杨家烧锅的。”
白伦库这才明白老爷子是谁，过去听杨树山说起过，赶紧让烟、让上炕里坐。白淑珍也听见来人，想从东屋出来打探，只见人进了西屋，她也没有过来，继续做自己的针线活。
白伦库试探着问：“老爷子你是打哪来啊？”
褚老爷子把帽子摘下来，双手烤着火盆：“知道我是谁了吧？小五儿肯定也和你们说过。俺是打家里来，特意到你家串个门儿。”
白伦库连忙说：“知道，知道，树山都说了，你老可是英耀一辈子。看看你老这身子骨，硬实着呢。”
“不中喽，这功夫比不上年前了，年前我还能溜兔子呢。”老爷子渐渐地平了喘息。
白伦库说：“现在也挺好，我们到你这岁数，说不上啥样呢？再说了，能不能到你这年纪都难说。”
老爷子烤着火，暖和差不多了，精神也足点：“说起寿命这东西，都不是自己说了算，阎王爷掐着小本呢。人老啦，也没啥用，只能干吃干嚼的。”
“话可不能这么说，家家都希望老人多活几年。你老的健在，是小辈们的福分。树山一说起你老，那可是自豪得很。我还感觉，孩子们都挺孝顺的。”白伦库多少也用心了解一点杨家的家事。
褚老爷子点点头：“该说不说，老杨家一家人，对俺是没的说。有口好吃的，都紧着俺，顿顿有酒有肉。俺一个没儿没女的孤老头子，要没有宗儿一家人经管，俺骨头渣子都烂没了。”
白伦库叹口气说：“唉，那是你老有福气哟，我和你老一样，也是绝户啊。将来，我可能没你老那么有福噢。”
褚老爷子反对说：“你这孩子可说差了，你还有闺女呢？”
白伦库说：“闺女有啥用，说不上嫁哪里去呢？嫁给别人家，那便是人家的人了。像我那大闺女，嫁出去以后，几乎见不到人。又有一年没见了，啥时候这雪化了，来一趟算不错喽，指望不上啊。”
褚老爷子说：“那我看你啊，把闺女挑近点的人家嫁，时不常地过来看看你们，你就不用担心将来了？”
白伦库听老爷子的话，好像有点弦外之音。也跟说：“远近也没有几家，一般大的没几个小伙，不容易找呀。”
“你看看你，那现成的不是在这嘛，我今天来呢，就是来给你送喜来的。”褚老爷子书归正传，转到正题来。
白伦库问：“那你老说说，喜从何来呢？”
老爷子一点不糊涂：“俺说你这个人，也是太精明了。你不是明知故问吗？俺直说吧，俺是给树山保媒来啦。树山这孩子，和你家闺女对眼了，让俺来找你说说，咱们两家轧个亲家，成全一对孩子。”
其实，两个孩子的事，或许在白伦库的心里，说不定已经考虑多少遍了。凭他思维缜密的一个人，还能看不明白？那可是真地小瞧他了。白伦库推辞说：“不行，可不行，我家可是高攀不起，你老是在抬举我们。”
褚老爷子没想到白伦库会拒绝，一时转不过弯来：“那你是没看上俺们家树山？”
白伦库摆摆手，说：“没有，没有。你老可别多想，树山那孩子好着呢，能比上他的小伙儿不多。”
褚老爷子说：“那俺就不明白了，你是差杨家的家业不够大？屈了你闺女？”
白伦库说：“老爷子，你也别瞎猜了。杨家的家业将来会大着哩，是我们小门小户配不上。”
褚老爷子说：“老话说：一家女百家求，既然来求的，都认为是般配。哪还有门当户对一说？张庭玉和那王二姐门户也不对，那不是也成了姻缘？”
白伦库说：“老爷子，这事儿你先别急着说，孩子们还小，将来大一大再说。今儿个你来了，一会儿，在我家好好喝两盅。”褚老爷子苦口婆心地劝白伦库，白伦库就是一直没吐口……
白邬氏来了，见家里有外人，便进了白淑珍的屋子。见白淑珍正在绣枕头。问：“妹子，你是做啥呢？不会是准备嫁妆吧。”
白淑珍见嫂子来了，说：“一个枕头咋就成嫁妆了？给我自己做的。”
白邬氏问：“那屋谁来了？”
白淑珍说：“不知道啊？好像是个老人家。”
白邬氏有点疑问：“哪里来的老爷子呢？不会是……”
白淑珍说：“你说是杨家烧锅的？”
“嗯，离咱最近的，只有这一个老爷子。”白邬氏肯定地说。
白淑珍说：“那咱们去看看。”
白邬氏说：“你稳当点，你去看啥，一会儿就知道了。”
正说话儿，听见西屋门响，白邬氏赶紧开门去看。见是白尤氏出来，白尤氏也看见白邬氏。说：“大媳妇儿来啦，来得正好，跟我做点饭。”
白邬氏出来问：“婶儿，家里来客人了？是哪来的客啊？”
白尤氏表情很不痛快，说：“杨家烧锅的，树山那个太爷。”娘俩做着饭，说着话儿。
白邬氏问：“老爷子大冷天的干啥来了？”
白尤氏向白淑珍的方向努下嘴：“来给提亲的。”
白邬氏说：“那是好事儿啊，是杨少掌柜呗？”
白尤氏不太高兴地说：“可说是呗，谁说不是好事儿？可你叔不同意。”
白邬氏一惊，她没想到，叔公公真地不同意，焦急地问：“那是为什么？树山小伙儿挺不错的，不说百里挑一，那也是上等的。人长得周正，还知道干活，家里还有买卖。婶儿啊，你可掌准喽啊。”
白尤氏满面忧愁地说：“我掌准有啥用？白家是那个活鬼说了算。我可不也相中树山咋地，他要给弄黄了咋整？”