第八章 战火纷飞的长弓节（1 / 2）
“啊——”
一声痛苦的叹息从一个迷雾山劫匪嘴里发出，一双生气勃勃的眼睛失去了它的生气。桐卫从迷雾山劫匪的尸体上拔出自己的长刀，往地上甩掉刀上的血，然后收刀入鞘。每次做这个动作的时候，他总能想到自己的那个忍者师傅。在九鬼众那边，武士们称这个动作为“血振”，而自己的那个师傅不仅是个忍者，同时还是个刻板的武士。只要收刀之前忘记做这个动作，他就会用食指粗的柳条抽打桐卫的手，直到他的手肿的无法握刀为止。
桐卫摇摇头，让这一往日回忆消散在脑海里。他环顾四周，高个汉森扛着他的大斧头警戒着四周，比约尔坎带着莱尔森在翻检着这些迷雾山劫匪的尸体，看看他们手里是否有值钱的财物，但是没过多久，桐卫就看到失望的神情出现在他们两个的脸上。
“比约尔坎！”桐卫高喊着老海寇的名字，“他们都死了？”
“死的不能再死了！”比约尔坎回应道。
“桃丽女士，我想这帮家伙现在是彻底死透了。”桐卫转过头，向后面压阵的桃丽汇报。“最好继续赶路？”
“嗯，看来最好是这样。”桃丽看着地上横七八竖的尸体，紧锁的眉头几乎要在她光洁的额头上压出皱纹。凛鸦迷雾山匪乱的严重性完全出乎她的意料，桃丽掰着手指计算着，自从他们踏入凛鸦的雪原后，已经遭遇到五次迷雾山劫匪的袭击，算上刚刚就是第六次。这些穿着兽皮衣服，拿着简陋武器的山民虽然没有办法对桃丽的队伍造成实质性的伤害，但是由于他们大多都骑着劣马，见到势头不对就赶紧骑马逃窜，桃丽手下的士兵也无法将他们彻底剿灭。由于迷雾山劫匪在周围游弋，桃丽他们在晚上几乎无法入眠，现在大家都已经筋疲力尽，接近崩溃的边缘，就连自诩神射的贝里沙，射出的箭也变得歪歪斜斜。
我们就像是陷在狼群里的绵阳和它的牧羊犬，被吞噬是迟早的事。桃丽担忧地想着。
“桃丽女士！”凛鸦商人的声音从桃丽的背后传来，桃丽回过头，只见胖吉姆的马驮着他臃肿的身躯，快步地向自己走来。
“桃丽女士，我们怎么突然停下了？”赶到桃丽身边后，胖吉姆担忧地问道，“是出什么问题了吗？”
“没事，吉姆先生。”桃丽看到凛鸦商人额头上的汗，故作轻松地摆了摆手。“我们继续赶路。”
狼牙部落劫掠队的队长巴林率领他的部下已经在雄心堡和芬布雷堡之间的雪林中游荡了五天，收获依然寥寥。洗劫了几个落单的农民和猎人，他和他的十二个手下就遇到了民兵队。付出三人死亡的代价，巴林和他的劫掠队才击溃了这帮愤怒的凛鸦人。为此，巴林背上了三人份的人命债：他需要足够的战利品向死去的那三人的家人支付赔偿金，不然他们就会拿走他的家产。
不过，巴林并不担心，因为现在他已经盯上一个小商队。这个商队虽然打退了几支其他部落的劫掠队，但是他们的精力也因此被消耗了。过往的劫掠经验告诉巴林，这种时候只需要耐心等待，等到这支两脚羊商队踩到自己在商路上设下的陷坑，他们自然就会成为自己的囊中之物。
现在，巴林和他的手下正躲在一个由小土坑改造的藏身处。这是他成为劫掠队长之后常用的临时据点。伴着温暖的营火，巴林从锅里滚烫的羊奶里拿出已经泡软的肉干，呼呼地吹了几口，然后放进嘴里啃咬着。他的探子从早上就已经派出跟踪目标了，巴林看了看营火的余烬，估摸着侦察兵差不多该回来报告了。
跟巴林预料的差不多，一阵马蹄声响起后，他派出去的探子兴奋地冲到巴林的身边。“巴林大哥！还真被你说中了！我们的机会来了！”
按照这个年轻探子的说法，这支商队的一辆货车踩中了他们在道路上设置的隐蔽陷坑，车上的货物都散落一地。现在这些猎物正在懊恼和争吵。
“啊哈！山神维约维斯在上！这帮两脚羊果然是单纯又愚蠢，没法和我们英勇的迷雾山人抗衡。”巴林大笑着站起来，开始招呼他的手下。“小子们，拿上你们手里的家伙，去收割两脚羊了！”
在众人的欢呼声中，一匹匹劣马从林中奔出，朝着桃丽所在的商队冲去。
巴林牵着马的缰绳，停在树林的边上。眼前的小货车如同雪海中的一座孤岛，上面载满了属于他的财富和荣耀。巴林看了看左右，跟着他的狼牙部落战士都在跃跃欲试，有的人往自己手里吐着唾沫，以防等会厮杀时武器从手里脱落。
巴林定了定神，随后抽出自己的铁斧向前一挥，大吼道：“杀光两脚羊！荣耀归于维约维斯和狼牙！”
“杀！杀！杀！”伴随着喊杀声和飞扬的雪泥，九支骑兵宛如离弦之箭，朝面前的货车冲去。
当巴林已经可以清晰看到货车车轮的轮毂上有几根木条时，他发现一件奇怪的事情：货车周围没有惊慌失措的商人，反而是空无一人。
有诈！我们反被算计了！
巴林正想出声喝止他的劫掠队同伴，但是对面盟友给他这样的机会。一支弩箭如同飞蝗一般，从货车处射出，射中他坐骑的眼睛。一声凄厉的马嘶声响起后，巴林被重重地摔在地面上。沉重的马尸压在他的腿上，让巴林无法站起来。
巴林艰难地抬头，想要警告自己的同伴，但他眼前的景象却是一群披坚执锐的士兵从货车背后鱼贯而出，将他的人马一个一个砍翻。这些人配合默契，两人一组，专门朝马脚处砍，而从马上跌落的狼牙部落战士则是被后面上来的人结果了性命。没一会，人血、马血铺满雪地，仿佛绽开的花朵。
巴林挣扎着想爬起来，但是一只脚不知道从哪里出现，踩在他的头上。接着巴林感到后背一阵冰凉，他四肢很快就失去知觉，随即是黑暗慢慢占据他的视野。巴林在死前松了口气，相比起承担十一人的人命债，或许回归维约维斯神身边更加幸福。
“啊……维约维斯……”叹息着念出山神的名字，狼牙部落劫掠队队长巴林倒在雪地上，不再呼吸。
桐卫把武器从巴林的尸体上抽出来，然后拿起这个敌人手里的铁斧，毫不迟疑地把巴林的头颅从他的身体上砍下，扔给一旁的比约尔坎，吩咐道：“把他和其他人的头一起串在木棍上，然后插在我们要扎营的地方。”
“那些马怎么办？”年轻的凡瑞斯人莱尔森在一旁问道。桐卫白了他一眼，反问道：“难道你看我像会治马的人吗？还能走路的牵走，站不起来的杀了，晚上加餐。”
桃丽看着眼前横七八竖躺在地上的九具无头尸体，手中长剑还在往下滴血。将计就计的反埋伏十分顺利，这场厮杀似乎把盯上她们的几个劫掠队中实力最大的一队给消灭了。几个凡瑞斯士兵扛着斧头，举着插着削尖的木棍从桃丽身边经过，木棍的顶端插着面色发青的人头，脖颈处的血痕也已经发黑。向桃丽致意后，凡瑞斯士兵把这些木棍插进雪地里。桃丽把剑在一具马尸上蹭了蹭，去掉上面的血污。此时，面露忧愁的凛鸦商人胖吉姆走到她的身边，表达了他的担忧：“桃丽女士，请问这是要扎营休整吗？”
“吉姆先生，如果您不介意的话，我们先暂时先在附近扎营吧？”桃丽露出抱歉的微笑，“我的兵士在连续的战斗中已经感到疲劳，你也不愿意一支疲惫之师来保护你的性命和财富吧？”
胖吉姆无奈地点点头，他不得不承认桃丽说的是对的，就连一直躲在后方的自己，也因为连日的骑马赶路而感到肌肉酸痛。此时扎营休整，对接下来的行程有益无害。
经过休整后，桃丽一行人恢复了精神和体力。确认桃丽身体无恙后，他们继续踏上旅途，沿着商道北上，去往渡鸦大桥。这是通往凛鸦城的必经之路。令桃丽感到好奇的是，自从他们休整之后，一路上再没有遭遇到迷雾山劫匪的袭击。与他们之前遭受的袭击次数相比，这相当反常。
在快要靠近渡鸦大桥的时候，桃丽命令队伍稍事休息，同时把桐卫和普拉蒂尼叫到身边，讲出自己的担忧：“两位，你们不觉得，这一路上太过安静了吗？”
“的确，我甚至都没看到有迷雾山劫匪出现在附近。”桐卫表示赞同，“或许是他们刚好去别的地方劫掠了？”
“这个，很难说。”桃丽从盔甲内拿出一张羊皮纸摊开，上面画着简易的凛鸦国地图。“我们现在大概在这个位置。”她指着地图上靠近桥图案的一个地方。“如果迷雾山蛮族不在商道附近徘徊，那他们只能去夜衡、芬布雷、雄心这三个地方，但据我所知，这些凛鸦的边境伯爵们可都不是什么软脚虾。如果没有足够的人数，他们也不敢去劫掠村庄。”
“你的意思是，前面有埋伏？”普拉蒂尼插进二人的对话中，“问题是，我们这个小小商队，不值得他们大费周章吧？”
“你说的没错，我们的确不值得这些迷雾山劫匪大费周章。”桃丽说着，指了指地图上标注着渡鸦大桥的图案。“但是有东西值得他们大费周章。”接着，桃丽把地图重新收回到自己的盔甲里，像另外两个人命令道：“走吧，我和你们一起去侦察一下渡鸦大桥。”
为了避免有人发现他们的踪迹，桐卫、桃丽和普拉蒂尼三人选择穿过森林去往渡鸦大桥。一路上十分安静，只有马蹄时不时踩碎枯木发出“咔嚓”、“咔嚓”的声音。三人不发一言，一边赶路，一边擦亮眼睛打量着四周，生怕从树丛里蹦出十几个迷雾山蛮族。有时，积雪从松树树枝上掉落在地，发出声响，也让桃丽拔出她的长剑、普拉蒂尼张开他手里的鹰角弓。不过，直到他们看到渡鸦大桥，他们也没遇到任何一个迷雾山蛮族。