064章 南下（1 / 2）

南直隶，淮安府，运河之上，一艘官船正在一路南下，前后都簇拥着开道的船只，官船上悬挂着官衔牌：东阁大学士、南京兵部尚书、左都御史、钦命督师南直隶浙江福建等处军务事兼管市舶司张。这是奉诏南下的张居正的官船。

官船上，张居正一身常服，长苒飘逸，坐在上首，下面是许国、申时行、王锡爵等人，陆绎身穿飞鱼，坐在下首。张居正喝了口茶，说道：马上就到淮安府了，漕督朱衡应该会在淮安接待，对于南直隶诸官，各位有什么知道的？

申时行说道：具下官所知，现任定国公、南京守备徐鹏举号称草包国公，当年南京振武营兵变，吓得徐鹏举躲在府内不敢出来，被将士们耻笑。张居正一笑，国朝勋贵，大多如此，并不稀奇。张居正问道：临淮侯、操江提督李庭竹如何？王锡爵说道：听说临淮侯为官尚算清正，不似其他勋贵粗鲁。

张居正说道：南京各家勋贵，承平已久，又不在京师，不知国法，肆意妄为，与地方豪强相勾结，为非作歹之事恐怕不少。元驭（王锡爵字你生在太仓，当年太祖、成祖修造战船之所就在附近，可有所听闻？王锡爵苦笑道：阁老明鉴，南京龙江船厂，现在已经日渐衰败，多打造一些漕船而已。

张居正感叹道：当年郑和所乘之宝船，看来本阁老是无缘得见了。现今官造船只，多在哪里造？申时行说道：国朝造船大抵在南京龙江船厂、苏北的清江船厂、山东的清河船厂、福建的台南船厂，现今可用的，也都是这些船厂，不过国朝水师不振，这些船厂恐怕早就破败了。

张居正的官船停靠在淮安码头，工部尚书，总督漕运朱衡在码头上迎接，张居正走下船，朱衡赶紧迎接上来说道：下官朱衡，见过张阁老。张居正把朱衡扶起来说道：大司空何必多礼，本官是大司空科场后辈，今日就不叙这些虚礼了。说罢与朱衡把臂走进淮安城。

朱衡早就在城内设下酒宴，请张居正赴宴，来到酒楼，张居正向朱衡介绍许国、申时行、王锡爵和陆绎等人，朱衡也向张居正介绍了漕运总督衙署的大小官吏和淮安知府，朱衡说道：阁老见谅，临淮侯，漕运总兵、操江提督李庭竹在南京恭候阁老大驾，未能迎接，尚祈见谅！

张居正一笑说道：李侯爷公务繁忙，本官不会计较，大司空可否为本官介绍下南直隶官场。朱衡一笑，说道：阁老说笑了，申学士、王学士都是吴江才子，累世簪缨，本地官场，阁老何必问我，他们二位不是更清楚。

张居正说道：汝默（申时行字、元驭毕竟初涉官场，哪有部堂大人宦海浮沉，火眼金睛看的真切。朱衡笑道：阁老说笑了，不过下官在南直隶久矣，其中官场习气，也略知一二。张居正说道：部堂大人还请明言。

朱衡说道：本地官场，松散懈怠，已经习以为常，遇事推诿，糊弄上官都是常事。但是阁老要是以为，这是官员懈怠，就大错特错了。张居正问道：那是何人从中作梗？朱衡说道：当然是这些衙门小吏啊。朱衡说完开始对付盘中的狮子头。

张居正冷哼一声，说道：此辈奸猾小吏，操弄权柄，玩弄上官，合该处斩，若是被本官拿住，必取其项上人头！朱衡正在吃饭，被张居正吓了一跳，险些噎着，赶紧说道：叔大万万不可。朱衡喝了点酒，缓了口气说道：虽然这些衙门小吏，不过是些微末小人，叔大打杀了，平日里倒也无妨，可在此地，万万不可。

张居正这才把酒放下，问道：愿闻其详。朱衡捻须说道：江南之地，文章繁盛，遍地世家，可是这南直隶乡试，何其难考啊！说罢看了眼王锡爵、申时行，继续说道：不信叔大可以问问二位学士，这南直隶乡试，比之会试何如？要不然也不会有金举人，银进士的说法了。

王锡爵、申时行想起了自己的科举生涯，心有戚戚说道：南都乡试，可谓国朝最难矣！多少词章才子，皓首穷经，落得个名落孙山，会试比之，倒是简单多了。张居正说道：部堂请直言吧！

朱衡说道：叔大你神童才子，自然不知这科举艰辛，南直隶乡试，每科最多取三百人，可这南直隶，每年的读书人，又何止三千三万呢？这么多的人，既然无法科举上进，总要生活吧。张居正点点头，朱衡接着说道：这江南之地，最重宗族，同气连枝，互相帮衬都是常事。这些落第秀才，甚至是童生，科举不利往往到衙署做书办小吏，有才学者就是到各地官员幕中做幕宾，叔大明白了吧！