第二章（2 / 2）
……
“什么他娘的狗屁虚境，爱谁去谁去！
“老子在这儿活了大半辈子，什么都不缺什么都不差，除了这儿我哪儿也不去。”
中年男人提高了嗓门，试图盖过旁观者七嘴八舌的议论声。
但一个人的力量在群体面前终究有限，他只是在白费力气。
是非八卦的种子一旦种下，便会迅速在人群中间蔓生滋长、开枝散叶。
“获得移民资格的居民无权拒绝前往虚境，你这个级别应该很清楚。”
方筱瑜抛出话茬，与对方展开交涉。
嫌疑人一开始提出的诉求通常难以满足，但这并不意味着谈判双方不能讨价还价。
趁着对话的间隙，借助执法记录仪传回的实时图像，接线员梅洛妮也核实了嫌疑人的身份。
费南德，男，46岁，深陷出轨丑闻的小行星开发部副主任，在过去的三年间一直主管小行星勘探业务。
这个职位在部门内部算得上是颇有实权的中层，普通人辛辛苦苦一辈子都未必能攀上这样的高位。
他昨天刚刚被解除职务，任上的最后一项工作是亲手解雇那些跟随他多年的老员工。
“但你不觉得‘抽签决定谁去虚境’这件事本身就不合理吗？”
费南德反问道。
他把注意力转移到了方筱瑜身上，没有理睬瘫在地上正慢慢起身的孟还宇。
量他也没能耐从自己眼皮子底下溜走。
“我飘在开拓舰外面整整十年，天天挤在狭小的太空舱里，睁眼闭眼全是光秃秃的破石头，就连做的梦都是梦见从小行星里找到了稀有的矿物。
“仔细瞧瞧你们平时穿的、用的、玩的，小到日常用品，大到桥梁建筑，甚至包括这间购物中心，有哪一件制造的时候没用到小行星出产的矿物？
“矿物不像麦子能从地里自己长出来，都是我们一枪一枪挖出来的，一船一船运回来的！
“老子为开拓舰付出了这么多，还没来得及享受，现在想随随便便找个借口把老子赶走？
“哼，就算是任人宰割的牲口，咽气之前也总得叫唤两声吧！”
只见费南德额头青筋显露，咬破的嘴唇渗出鲜血，一双怒目瞪向他构想中的敌人。
虽然就连他自己也不确定要报复的对象究竟是谁。
“虚境也许没有你想得那么糟糕。
“任何人，只要进入虚境，都可以过上自己想要的生活。”
方筱瑜试着宽慰情绪起伏的嫌疑人，自幼熟记的词句般脱口而出。
她记不清自己是从哪里听来的这句话，但它确确实实就印刻在记忆里。
“呵，小姑娘，那我问你，虚境是个什么地方？那地方长什么样？”
不仅方筱瑜不知道这个问题的答案，就连周围的观众也齐刷刷地陷入沉默。
“瞧，答不出来吧。那我再问你，有谁从那个叫虚境的地方回来过吗？”
从未亲眼见过，也没听身边的人提起过，更查不到媒体有过相关的报道。
退一步讲，如果真的存在这样的人，那抹去所有痕迹之后也跟不存在没什么两样。
“既然你对那个地方一无所知，也无从知晓，又怎么证明它能让人过上想要的生活呢？”
“可是……”
方筱瑜一时语塞，嫌疑人的话似乎戳中了她心底的隐忧。
“你们这些从小待在开拓舰里的孩子不明白，在外面，在太空，把一个人派往一处完全未知的星域意味着什么，
“意味着你在宣判他的死刑。”
有一瞬间，费南德甚至觉得自己作为长辈，有义务向这个小姑娘分享一点人生的经验。
“所以别对未知的东西抱有不切实际的幻想了，
“说到底大家只是达成了默契，不愿拆穿这个谎言罢了。
“为的是让被送走的人心甘情愿，也为了让送走别人的自己心安理得。”
就算这个男人说得是对的，
就算这个男人有一万个合情合理的缘由，
但从他选择挟持人质的那一刻起，他就是个罪犯。
方筱瑜如是告诫自己，让自己不至于迷失在言语的迷宫之中。
“好吧，大叔，你铁了心不想去虚境的诉求我已经充分理解了。”
她双手抱臂端在胸前，一只脚不耐烦地拍打着地面，宛如正在等待说教结束的叛逆少女。
“但有必要用劫持人质这种极端的方式吗？”
“哼，你懂什么，这年头你闹得动静不够大，别人根本不会好好听你说话。”
“我的意思是，不是还有别的办法吗？”
“什么办法？”
“比如，找个人跟你结婚，然后申请冻结移民资格。”
如果被抽中的居民在规定时限内与他人完婚，组建新家庭，新家庭维系期间，移民资格可暂时冻结，不必前往虚境。
这项豁免条款明明藏得不深，却很少有人利用。
“呵，你以为我没想过吗？”
费南德看上去早就考虑过这个选项，他冷笑一声，继续说道，
“你是没见那些媒体把我说得多肮脏、多可鄙、多卑劣、多下流，他们几乎把脑袋里那点敢想不敢干的龌龊事情往老子身上安了个遍。
“现在谁要是敢跟我在一块儿，工作还要不要？人际关系还要不要？名声还要不要？
“就算她愿意，老子也不会让自己的女人天天受这种委屈！”
视线角落，刚刚爬上轮椅的孟还宇还未坐稳，一只长满茧子的大手就牢牢锁住了他的肩膀。
原来嫌疑人从未放松过对人质的监视，孟还宇的一举一动都在他的留意之中。
肩上传来的痛楚让轮椅上的青年放弃了偷偷溜走的念头，
他索性相当配合地从嘴里挤出一连串没骨气的呻吟：
“哎呦，疼疼疼疼，轻点，轻点。”
寒光一闪，呻吟声随之止歇，费南德把小刀重新架在了孟还宇颔下。
人质的处境重新回到了原点。
但嫌疑人与女警之间的对峙再难转圜。
费南德话锋一转，对面前的年轻女警威胁道：
“小姑娘，别以为我不知道你在打什么主意，我们之间没什么好聊的了。
“听着，我要求跟当值舰长直接对话，除了他的亲口承诺，其他人说的话我一概不信。
“别再动歪脑筋，别再拖延时间，我的耐心是有限的。”
方筱瑜见状稍加思忖，改用一副“我是打工人我怕谁”的架势出言回怼：
“大叔，拜托，我没有别的意思，只是希望你和人质之后都能平安无事。”
“但你得明白，我只是个基层警员，无论是向上级汇报，还是想办法安排你与当值舰长的会面，都不是一两句话就能够搞定的事情。
“你级别不低，是个中层干部，应该懂得事情要逐级上报的规矩吧？你也不想见着下属动不动就越级上报吧？有这样的下属你还不得天天给她小鞋穿？把你这事情办仓促了我能有好果子吃吗？
“再说了，拖延时间对我有什么好处？想想今天什么日子，双十一！
“老娘早点下班囤点好货不好吗？这打折力度错过就只能等明年了，这差价谁补？你补？
“就您这点子破事儿，谁乐意伺候谁伺候，还真拿自己当香饽饽了。”
费南德听罢险些出了内伤，他憋着一股子劲想要反驳，但苦于迟迟寻不到角度。
无奈之下，循着“柿子挑软的捏”的本能，他把奚落的言辞全数倾倒在了人质身上。
“瞧见没有，就连那个警察都不关心你的死活了。
“你说你一个瘸腿的废物活在这个世上有什么意思？
“别人这个年纪正是风流快活的时候，而你离开这台轮椅连自理都成问题。
“每天出门被人当作稀有动物一样观赏很好受吗？
“人们在公开场合向你释放善意和怜悯，是把你当作他们实现自我满足的工具。
“人们背地里贬低你、嘲笑你，是把你这样更加不幸的人作为他们逆来顺受的借口。
“而且，你自己就没有负罪感吗？
“开拓舰上的每一口空气，每一滴水，每一粒粮食用在你身上难道不是一种浪费吗？
“这些资源明明可以供养一个更健康、更聪明、更有可能为开拓舰做出贡献的人。
“要我说，你这样的废物才应该被送去那个该死的虚境，这才合理！
“至少，我留在这里对开拓舰、对这个社会有用得多。”
孟还宇噗嗤一声笑了出来，他的反应显然出乎了费南德的预料。
“噗——不好意思，没忍住，
“你说完了吗？”
轮椅上的青年一脸轻松地说道，仿佛刚才那番话对他完全没有效果。
“没想到大叔你一把年纪了，怎么连做人的基本常识都不懂呢？
“人与人之间的交往可以不要脸，但好歹要留层皮啊。
“别人哪怕有了这些想法，也都是背地里嚼舌头，您可倒好，直接当我面数落。”
孟还宇瞟见几个正在交头接耳的旁观者，话中似有所指。
“坦率地说，你讲的都挺有道理的，真的，很少有人能替我考虑这么多。
“不过，有一点你肯定是误会了。
“在这里，抽中移民资格要去虚境的人可不止你一个。”
趁对方还没反应过来，他又补了一句：
“还有，你确实应该留在这里，送你去虚境未免太便宜你了。”
正在这时，一阵急促的脚步声从上方传来，那是硬底皮靴撞击地面发出的声响。
十来个戴着头盔、身穿战术背心、携带重型装备的警员现身在购物中心二层的护栏边。
他们迅速分成三组，拉开间隔，各自寻了一处视野良好的位置，架起狙击枪，瞄向一层的室内广场。
看起来，耐心有限的不光只有嫌疑人。